১৫৭ অধ্যায়: ইচ্ছাকৃতভাবে দাদার কাছ থেকে দূরে থাকা
চেন মুশি কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে চেন চি ইউর সামনে দাঁড়াল এবং ওপর থেকে তাকে দৃষ্টিতে মেপে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দুপুরে কী খেয়েছিস?”
“হ্যাঁ?” চেন চি ইউ কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, ভাইয়ের হঠাৎ এমন অদ্ভুত প্রশ্নের মানে সে কিছুতেই বুঝতে পারল না। যদিও তার মনে সংশয় ছিল, তবুও সে উত্তর দিল, “আমি আর সিসিসা পাশের শপিং মলে স্টেক খেয়েছি।”
সে মিথ্যে বলেছিল।
যেখানে সে খেয়েছিল, জায়গাটা ভাইয়ের সাথে খাওয়ার জায়গার সঙ্গেই একই ছিল, তবে আংশিক সত্য তো বটেই! সে যে স্টেক খেয়েছিল, সে কথাটি মিথ্যে নয়।
চেন মুশি মাথা নাড়ল, “তাহলে তো ভালোই!” সে ঘুরে লিফটের দিকে এগোলো।
চেন চি ইউ নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে বোকার মতো তাকিয়ে রইল।
লিফটের দরজা খুলে গেল, চেন মুশি ভেতরে প্রবেশ করল। চেন চি ইউকে তখনও দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, “আর ওখানে দাঁড়িয়ে আছিস কেন? অফিসে কি আবার দেরি করে পৌঁছানোর ইচ্ছে আছে নাকি?”
চেন চি ইউ তাড়াতাড়ি ঘড়িটা দেখে নিল।
সত্যিই সময় একদম ফুরিয়ে আসছিল, তাই সে দ্রুত ছুটে লিফটে গিয়ে উঠল।
লিফটের ভেতরে চেন মুশির ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে রইল চেন চি ইউ।
সামনে তার সেই দীর্ঘ ও চওড়া ছিপছিপে অবয়বটির দিকে তাকিয়ে তার মনে পড়ে গেল দুপুরের বেলা তাকে তং শিনরানের সঙ্গে একসঙ্গে চলে যেতে দেখার দৃশ্যটি এবং সেই সঙ্গে মু সিসিসার কথাও তার মনে ভেসে উঠল।
মনে হচ্ছে এই ব্যাপারটি নিয়ে তার সত্যিই গভীরভাবে ভাবা দরকার।
তার মুখ দিয়ে অজান্তেই একটা হালকা দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।
লিফটের ভেতরটা একদম নিস্তব্ধ ছিল, তাই এই দীর্ঘশ্বাসটি অত্যন্ত পরিষ্কারভাবে চেন মুশির কানে গিয়ে পৌঁছাল।
মেয়েটির মনে কি কোনো দুশ্চিন্তা চলছে? এটা কি অফিসের কোনো কাজের ব্যাপার নয় তো?
সে পেছন ফিরল, “কাজের ক্ষেত্রে যদি কোনো কঠিন সমস্যা বা না বুঝতে পারার মতো কিছু থাকে, তবে তং ডিরেক্টরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারো।” একটু থেমে সে আবার যোগ করল, “আমার সঙ্গে যোগাযোগ করলেও চলবে।”
এই কথা শোনার পর চেন চি ইউর মনের ভেতরে এতদিন ধরে দ্বিধাদ্বন্দ্বে থাকা সেই সিদ্ধান্তটি আরও পাকা হয়ে গেল।
সে মনে মনে ভাবল মু সিসিসা ঠিকই বলেছিল।
“আচ্ছা, আমি বুঝতে পেরেছি।” ডিজাইন বিভাগের ফ্লোর চলে আসায় চেন চি ইউ বাইরে বেরিয়ে গেল।
সন্ধ্যায় অফিস ছুটির সময়েও চেন চি ইউ সবার আগে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল, যার ফলে চেন মুশি যখন তাকে খুঁজতে ডিজাইন বিভাগে গেল, তখন সে আবারও তাকে পেল না।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই কাকতালীয়ভাবে তার সঙ্গে তং শিনরানের দেখা হয়ে গেল।
“প্রেসিডেন্ট, আপনি কি চেন মিসের অফিস ছুটির জন্য অপেক্ষা করছেন?”
চেন মুশি সামান্য মাথা নাড়ল, তারপর ঘুরে ডিজাইন বিভাগের বাইরে চলে গেল।
চেন মুশিকে চলে যেতে দেখে তং শিনরান তাড়াহুড়ো করে নিজের হাতের ফাইলপত্রগুলো গুছিয়ে বুকে জড়িয়ে ধরে তার পেছন পেছন ছুটল।
সে তো আসলে কোম্পানির অতিরিক্ত সময় কাজ করার কথা ভেবেছিল, তবে এখন... বাড়ি গিয়ে কাজ করলেই তো হচ্ছে।
কোম্পানির বাইরে যাওয়ার সময় নিজের পেছনে অবিরত কাউকে অনুসরণ করতে দেখে চেন মুশির মেজাজ কিছুটা বিরক্তিতে ভরে গেল। গাড়িতে ওঠার ঠিক আগে তং শিনরানকে নিজের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে শেষ পর্যন্ত আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, “তং ডিরেক্টর, আপনার গাড়িটি তো মনে হয় এপাশে পার্ক করা নেই।”
সে যে জায়গায় গাড়ি পার্ক করেছিল, সেটি কোম্পানির শীর্ষ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের জন্য সংরক্ষিত পার্কিং এলাকা। তং শিনরান ডিজাইন বিভাগের ডিরেক্টর হলেও বড় জোর তাকে মাঝারি সারির একজন কর্মকর্তা হিসেবেই গণ্য করা চলে।
তং শিনরান মাথা নিচু করে কিছুটা লজ্জার সুরে বলল, “আমার গাড়িটা মেরামতের জন্য পাঠানো হয়েছে।”
চেন মুশি ভ্রূ কুঁচকে কোনো কথা না বলে সোজা গাড়িতে গিয়ে বটল। ঠিক তখনই সে যখন গাড়ির দরজা বন্ধ করতে যাবে, তখন তং শিনরান বলে উঠল, “প্রেসিডেন্টের গাড়িতে করে আমাকে কি একটু সামনের বাসস্টপ পর্যন্ত পৌঁছে দেওয়া সম্ভব হবে?”
চেন মুশির প্রথমে ইচ্ছে ছিল না সাফ জানিয়ে দেওয়ার, কারণ এই চতুর নারীর সঙ্গে সে খুব একটা ঘনিষ্ঠ হতে চায় না। কিন্তু তার মনে পড়ল মেয়েটি এখন তারই অধীনে কাজ করছে, আর সামনের বাসস্টপটি তো খুব একটা দূরেও নয়, শুধু একটু পথই তো।
সে তো আর কোম্পানির কর্মচারীদের এটা জানতে দিতে চায় না যে সে অধস্তন কর্মকর্তাদের প্রতি কতটা কৃপণ, এমনকি একটা লিফট দেওয়াতেও তার এত কার্পণ্য।
এমনটা ভেবেই সে মাথা নেড়ে বলল, “গাড়িতে ওঠো!”
তং শিনরান আনন্দের সঙ্গে পেছনের সিটের দরজা খুলল।
চেন মুশির পাশে বসার জন্য তাকে এগোতে দেখে চেন মুশি তার দুটো ভ্রূ কঠোরভাবে কুঁচকে ফেলল এবং তার মুখের ভাবও বরফের মতো জমে গেল, “আপনার বসার জায়গা সামনে।”
তং শিনরানের গাড়িতে ওঠার ভঙ্গিটি মুহূর্তের জন্য সেখানেই থমকে গেল, তবে সে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে দরজা বন্ধ করে সামনের প্যাসেঞ্জার সিটে গিয়ে বসল।
সামনের বাসস্টপটিতে পৌঁছানোর পর তং শিনরান গাড়ি থেকে নেমে পড়ল, “ধন্যবাদ প্রেসিডেন্ট।”
চেন মুশি মাথাও তুলল না।
দূরে চলে যাওয়া গাড়িটির দিকে তাকিয়ে তং শিনরানের মুখে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল।
আগে তার মনে হতো চেন চি ইউ শুধু শুধুই তার চোখের সামনে একটা কাঁটার মতো বিঁধে আছে, কিন্তু এখন তার মনে হচ্ছে চেন চি ইউর ডিজাইন বিভাগে চাকরি করতে আসাটা একেবারে অর্থহীন নয়। কারণ এর সুবাদে সে চেন মুশির চেন চি ইউকে খুঁজতে আসার সুযোগটিকে কাজে লাগিয়ে তার সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তুলতে পারবে।
নিজের সামনে হাতের কাছে পাওয়া এই সুযোগটি নিজে থেকে কোনো সুযোগ তৈরি করার চেষ্টার চেয়ে অনেক বেশি স্বাভাবিক।
এই কথা চিন্তা করে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বিজয়ের হাসি ছড়িয়ে পড়ল, তারপর সে হাত বাড়িয়ে একটি ট্যাক্সি ডেকে নিল।
চেন মুশির চেয়ে এক ধাপ আগে চেন বাড়িতে ফিরে আসা চেন চি ইউ ঘরের ভেতরে পা রাখতেই বসার ঘর থেকে এক পশলা হাসিখুশির আওয়াজ শুনতে পেল।