অধ্যায় ১৪৪: সর্বোচ্চ সমাহিত ভূমি, প্রকৃত আত্মার শত পুত্রের আসন

দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়া আর্ধেক বছরেরও বেশি সময় ধরে, দাহিয়া উ রাজবংশের সাধারণ মানুষ উত্তরের রাজার খবরের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।

যখন তোংয়িং পরাজিত হলো এবং ছিংচৌ প্রদেশের একত্রীকরণের সুসংবাদগুলো একের পর এক আসতে শুরু করল, তখন পুরো দাহিয়া উ রাজবংশ কেঁপে উঠল এবং দেশজুড়ে আনন্দের জোয়ার বইল।

সীমান্ত পাহারা দেওয়া বীর সেনানিরা আবেগে কেঁদে ফেললেন।

এই জীবনে তাদের খুব বেশি চাওয়া ছিল না, কেবল এইটুকুই প্রার্থনা ছিল যেন দেশের মাটিতে আর কখনো যুদ্ধের আগুন না জ্বলে।

এটিই ছিল শহীদ আত্মাদের অভিন্ন অন্তিম ইচ্ছা।

আর আজ, তা সত্যি হয়েছে এবং তাদের ধারণাকেও ছাড়িয়ে গেছে।

শুধু দাহিয়া নয়, এমনকি ছিংচৌ প্রদেশও যুদ্ধের ধ্বংসলীলা থেকে রক্ষা পাবে, যার ফলে তারা যুদ্ধের অস্ত্র নামিয়ে রেখে দেশের বাইরে পা রাখতে এবং এই বিশাল সুন্দর নদী-মাতৃক দেশের সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারবে।

যখন উত্তরের রাজা দক্ষিণের ইয়ুমেন গিরিপথ দিয়ে প্রবেশ করলেন, তখন একের পর এক জেলা ও শহর উল্লাসে ফেটে পড়ল, অগণিত মানুষ উত্তরের সম্রাটকে শ্রদ্ধা জানাতে ভিড় জমাল।

হ্যাঁ।

দাহিয়া উ রাজবংশ আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের দেশের নাম পরিবর্তন করে রাজবংশ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

রাজবংশের দেশের ভাগ্যের প্রতীক সেই আসনে বসে আছেন ছু নান।

দুর্ભાગ্যের বিষয় হলো—

অধিকাংশ মানুষই কেবল দূর থেকে উত্তরের রাজা এবং তাঁর পরিজনদের মূর্তিকে উচ্চ আকাশ থেকে এক পলক দেখতে পেয়েছিল, যা মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গিয়েছিল।

ছিংশান স্পিরিট সিটি।

আধ্যাত্মিক শক্তি যেন এক সাদা ড্রাগন হয়ে শূন্য ভেদ করে চলে গেছে, বিশাল পরিমাণ দেশের ভাগ্য এখানে ঘনীভূত হয়েছে। এটি এতটাই ঘন যে আধ্যাত্মিক ধমনী গঠনের লক্ষণ দেখা দিয়েছে।

স্পিরিট সিটির আশেপাশে পাখিরা বসবাস করছে, অদ্ভুত প্রজাতির প্রাণীদের আনাগোনা রয়েছে, আর শুভ মেঘের টুকরো টুকরো ভেসে বেড়াচ্ছে, যা দেখতে ঠিক যেন অমরদের কোনো গুহা বা আবাসস্থলের মতো।

আর উত্তরের রাজার প্রাসাদটি তো অজস্র আধ্যাত্মিক阵법 বা সুরক্ষাবলয়ে ঢাকা রয়েছে, যার মধ্য থেকে বেগুনি আলোর ছটা ভেসে উঠছে।

বাম্বু পুল বা বাঁশপুকুরের তত্তালোচনা শেষ হওয়ার পর থেকে—

ছুহুয়াং বা曲皇 অধিকাংশ সময়ই উত্তরের রাজপ্রাসাদে বসবাস করছিলেন।

এই মুহূর্তে।

একটি বিশাল প্রাসাদের ভেতরে, ছুহুয়াং এবং এক যুবক মুখোমুখি বসে আছেন।

"তরুণ বয়সে জুনিউ রাজবংশের নাম ও খ্যাতি আমিও শুনেছি, আর তাই তাইছিং চেনশুই-এর সংগীত শোনার প্রবল ইচ্ছে আমারও ছিল।"

"কিন্তু নিজের সাধনা ও শক্তি যে সীমিত, তা আমি ভালো করেই জানি, তাই老前辈-এর এই সংগীত ধারণ করার ক্ষমতা আমার নেই।"

ঐ যুবকের পরিধান করা দীর্ঘ পোশাকে একটি সূর্যের প্রতীক সেলাই করা রয়েছে, যা দীর্ঘকাল উচ্চে অবস্থানের কারণে জন্ম নেওয়া এক ধরনের গাম্ভীর্য প্রকাশ করে, অথচ ছুহুয়াং-এর প্রতি তিনি অত্যন্ত বিনয়ী ছিলেন।

"যু উ ছোট ভাই, তুমি রসিকতা করছ।"

"তুমি হলে রী-মুন টাওয়ারের সান এনভয়, দেশ-বিদেশ ঘুরে বেড়াও, অনেক বড় বড় দৃশ্য তুমি দেখেছ। আমার মতো এক বুড়ো মানুষের এই সামান্য দক্ষতা আর তোমার চোখে পড়ার মতো কোথায়?"

ছুহুয়াং-এর পোশাক পরিপাটি, চেহারা দীপ্তিময় এবং কণ্ঠস্বর ঘণ্টার ধ্বনির মতো গম্ভীর।

তিনি একসময় একটি পুরো রাজবংশ শাসন করেছেন, তাই তোষামোদের কথা তাঁর বহু আগেই মুখস্থ হয়ে গেছে।

তা সত্ত্বেও, একজন চ্যফু বা বেগুনি প্রাসাদের শক্তিশালী সাধকের এমন স্তুতি শুনে তাঁর মন বেশ প্রশান্ত হয়েছিল।

সান এনভয়ের ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েই থিং-এর মুখমণ্ডল সামান্য কেঁপে উঠল।

রী-মুন টাওয়ারের সান এনভয়ের পদমর্যাদা অত্যন্ত উঁচুতে, সাধারণ দিনে তাঁর কাজের ব্যস্ততাও থাকে প্রচুর, বিভিন্ন প্রদেশের মধ্যে তিনি অবিরাম যাতায়াত করেন।

অথচ আজ তিনি সব কাজ ফেলে দিয়ে একজন বৃদ্ধের সঙ্গে এখানে বসে আড্ডা দিচ্ছেন?

"উত্তরের রাজার প্রতিভা সত্যিই ভয় জাগানিয়া, এই বয়সেই তিনি পুরো ছিংচৌ প্রদেশকে একাই কাঁপিয়ে দিয়েছেন..." ওয়েই থিং নিজের মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

উত্তরের রাজা তোংয়িং ধ্বংস করার পর থেকেই—

রী-মুন টাওয়ারের এই সান এনভয় যু উ আর নিজেকে ধরে রাখতে পারেননি, সোজা দাহিয়া রাজ্যের দিকে ছুটে এসেছেন।

এই যাত্রাপথে যু উ দাহিয়া রাজ্যের আইন কঠোরভাবে মেনে চলেছেন, এমনকি সীমান্ত রাজকীয় সেনাবাহিনীর পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্ত এবং বহু স্তরীয় পরীক্ষাও স্বেচ্ছায় মেনে নিয়েছেন, আর তবেই তিনি এই উত্তর রাজপ্রাসাদে পৌঁছাতে পেরেছেন।

এ থেকেই বোঝা যায়—

যু উ উত্তরের রাজাকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন।

"মূল ব্যক্তি এসে গেছেন।"

ছুহুয়াং হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন, "বেশ, তোমরা কথা বলো, আমার মতো এই বুড়ো মানুষটি আর মাঝখানে নাক গলাব না।"

যু উ-ও তাঁর সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন এবং প্রাসাদের বাইরের দিকে তাকিয়ে বললেন, "উত্তরের সম্রাট, আমাদের আবার দেখা হলো।"

"উত্তরের সম্রাট।"

ওয়েই থিং হাত জোড় করে শ্রদ্ধা জানালেন।

"সম্মানিত অতিথি আসায় আমারই আপ্যায়নে ত্রুটি হয়েছে।" সাদা পোশাকে সুসজ্জিত ছু নান হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং ওয়েই থিংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানালেন।

"ছিংচৌ প্রদেশের প্রথম প্রতিভা, এই এনভয়কে দেড়-দু বছর অপেক্ষা করাতে পারলেও তাতে আমার কোনো আপত্তি ছিল না," যু উ হেসে বললেন।

"সান এনভয়, শূন্য ভূখণ্ডে আমি যখন আপনার আপস করার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিলাম, তখন কেন আপনি আবার নিজে এখানে এলেন?"

ছু নান যু উ-কে বসার আমন্ত্রণ জানালেন।

ওয়েই থিংয়ের সঙ্গে কথাবার্তার মাধ্যমে তিনি জানতে পেরেছেন যে এই সান এনভয়ের নাম যু উ, তিনি অন্য কোনো প্রদেশ থেকে এসেছেন।

"ছিংচৌ প্রদেশে ত্রিশ বছরের কম বয়সী একজন প্রাদেশিক পর্যায়ের প্রতিভার জন্ম হওয়া, সত্যি বলতে খুবই দুর্লভ।"

যু উ হেসে বললেন, "তখন আমি যখন আপস করার কথা বলেছিলাম, তার উদ্দেশ্য ছিল যাতে আপনি কোনো বিপদে না পড়েন। আপনি আমার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করুন বা গ্রহণ করুন না কেন, ওই সুযোগের জন্য আপনি যেন লড়াই করেন, সেটাই আমি চেয়েছিলাম।"

"প্রাদেশিক পর্যায়ের প্রতিভা?"

ছু নান কোনো কথা না বলে যু উ-র ব্যাখ্যার অপেক্ষায় রইলেন।

সে সুযোগের কথা হোক কিংবা রী-মুন টাওয়ারের অস্তিত্বের অর্থ— দু’টি নিয়েই তিনি ভীষণ কৌতূহলী ছিলেন।

"রী-মুন টাওয়ারের সূচনা প্রায় চার হাজার বছরেরও বেশি সময় আগে হয়েছে।"

"এর ছোট-বড় শাখাগুলো জেনলিং-এর প্রতিটি প্রদেশে ছড়িয়ে আছে, আর এর অস্তিত্বের মূল অর্থ হলো জেনলিং-এর তিনটি দুর্যোগ প্রতিহত করা।"

যু উ আর কথা ঘোরালেন না, সরাসরি বলে গেলেন।

"জেনলিং-এর তিনটি দুর্যোগ?"

ছু নান একটু অবাক হলেন।

দুর্যোগ মানেই বিপর্যয় ও দুর্দশা।

রাজবংশের এই যাত্রায় তিনি বহু প্রাচীন গ্রন্থ ও লিপি পড়েছেন, কিন্তু কোথাও জেনলিং-এর তিনটি দুর্যোগ সম্পর্কে কোনো তথ্য পাননি।

"এখন এসব নিয়ে কথা বলা অনেক দূরের ব্যাপার।"

"রী-মুন টাওয়ারের সান এনভয় ও মুন এনভয়দের মূল দায়িত্ব হলো অসাধারণ প্রতিভাধান তরুণদের খুঁজে বের করা এবং জেনলিং-এর শতপুত্রের আসরে লড়াই করার জন্য তাদের পথপ্রদর্শন করা, যাতে জেনলিং-এর তিনটি দুর্যোগ মোকাবিলা করার প্রস্তুতি নেওয়া যায়।"

যু উ এরপর যোগ করলেন।

ছু নানের চোখদুটো চকচক করে উঠল।

যে রহস্যময় ব্যক্তি化龙 মায়াজগৎ বা ড্রাগন-রূপান্তর রাজ্য উন্মুক্ত করেছিলেন, তিনি ইউয়ানশান গ্রামে 'জেনলিং-এর শতপুত্রের আসন' কথাটি লিখে রেখে গিয়েছিলেন।

ছিন মিয়াও ই-ও বলেছিলেন যে সেটি হলো পুরো জেনলিং তরুণ প্রজন্মের এক মহাসমাবেশ।

আসলে এর অর্থ কী?

"জেনলিং-এর শতপুত্র মূলত একটি যুগের সবচেয়ে অসামান্য একশোটি প্রতিভাকে প্রতিনিধিত্ব করে, যাদের ভবিষ্যৎ মহামান্য বা সুপ্রিম বলে অভিহিত করা হয়।"

"কারণ একবার এই শতপুত্রের আসনে উন্নীত হতে পারলে, একজন প্রাচীন মহামান্যের প্রকৃত উত্তরাধিকার বা 道统 (তাওতং) অর্জন করা সম্ভব।" যু উ প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বললেন।

"মহামান্য বা সুপ্রিম শক্তিশালী সাধক?"

ছু নানের মুখের রঙ বদলে গেল।

সাতটি পূর্বপুরুষ-প্রত্যাবর্তন রাজ্যের মধ্যে সুপ্রিম রাজ্য বা সর্বোচ্চ রাজ্যটি কেবল মহাশক্তিধর রাজ্যের ঠিক পরেই অবস্থান করে।

অদৃশ্য ও অধরা মহাশক্তিধর সাধকদের যুগে, জীবন্ত ও সক্রিয় এই সুপ্রিম বা মহামান্যরাই হলেন এই বিশ্বের প্রকৃত অধীশ্বর। তাদের শক্তি জেনলিং-এর তিন হাজার প্রদেশ জুড়ে প্রভাব বিস্তার করতে পারে এবং তাদের একচ্ছত্র ইচ্ছামাত্রই সমগ্র বিশ্বের সাধারণ মানুষের ভাগ্য নির্ধারিত হতে পারে।

তাঁর জানা মতে—

অর্ধেক বিশুদ্ধ রক্তের সেই ড্রাগন-প্রতিভার শ্রদ্ধার পাত্র হওয়ার কারণ কেবল তাঁর রক্তবংশের হূদয়কাঁপানো ক্ষমতা ছিল না, বরং এই কারণেও যে তিনি যদি অকালে ঝরে না যান, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই সুপ্রিম রাজ্যে পৌঁছাতে পারবেন। তাকে জন্মগত সুপ্রিম বলেই ডাকা হতো।

জেনলিং শতপুত্রের আসনের নেপথ্যে এত ভয়ংকর শক্তি লুকিয়ে রয়েছে।

তাহলে আর অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ছিন মিয়াও ই কেন বলেছিলেন যে ছিন বংশের স্বীকৃতি পেতে চাইলে তাকে যেন জেনলিং শতপুত্রের আসনে লড়তে বলা হয়।

একজন সুপ্রিম বা মহামান্য শক্তিশালী সাধক প্রায় বিশ্ব-স্তরের পরিবারের সঙ্গেই সমান তালে কথা বলতে পারেন।

"সময় বড় নিষ্ঠুর, দুর্যোগ হলো নির্মম, এমনকি সুপ্রিম সাধকও সময়ের স্রোতে একদিন বিলীন হয়ে যান।"

"বিশ্বের কল্যাণকামী যে সুপ্রিম সাধকগণ মৃত্যুর আগে তাঁদের সারা জীবনের অর্জন ও জ্ঞান সুপ্রিম প্রাসাদে ঘনীভূত করে রেখে গেছেন, যাতে উত্তরসূরিরা এর ওপর ভিত্তি করে বেড়ে উঠতে পারেন এবং জেনলিং-এর তিনটি দুর্যোগ প্রতিহত করতে পারেন।"

"এই সুপ্রিম প্রাসাদগুলো আমাদের রী-মুন টাওয়ারের জিম্মায় রয়েছে, আর যারা জেনলিং শতপুত্রের আসনে উন্নীত হবে, তারা এর মধ্য থেকে একটি প্রাসাদ পরিশুদ্ধ করে নিতে পারবে।" যু উ বলতে লাগলেন।

"সুপ্রিম প্রাসাদ!"

ছু নানের মন কেঁপে উঠল।

সত্যিই কী বিশাল আয়োজন!

সুপ্রিম সাধকদের ঐতিহ্য ও উত্তরাধিকার অত্যন্ত লোভনীয়, পুরো জেনলিং মহাদেশ এর জন্য উন্মাদ হয়ে উঠবে, আর এর প্রতিযোগিতা যে চরম পর্যায়ে পৌঁছাবে তা বলাই বাহুল্য, এটি এক ঐতিহাসিক মঞ্চ।

তবে, যদি বিশ্ব-শাসক বা镇世级 (ছেনশি) শক্তিগুলো এতে হস্তক্ষেপ করে, তবে কি অন্য কারোর সেখানে কোনো সুযোগ থাকবে?

এমনকি রী-মুন টাওয়ার কি এতটাই শক্তিশালী যে তারা বিশ্ব-শাসক শক্তিগুলোর মুখোমুখি হতে পারে?

"সুপ্রিম সাধকরা উত্তরাধিকার রেখে গেছেন যাতে উত্তরসূরিদের জেনলিং-এর তিনটি দুর্যোগ মোকাবিলা করার সামর্থ্য থাকে।"

"আর বিশ্ব-শাসক শক্তিগুলোর প্রত্যেকেরই নিজস্ব সুপ্রিম উত্তরাধিকার রয়েছে, তাই তারা জেনলিং শতপুত্রের আসনের প্রতিযোগিতায় অতিরিক্ত হস্তক্ষেপ করে না— এটি তাদের এবং আমাদের রী-মুন টাওয়ারের মধ্যে এক ধরনের পারস্পরিক বোঝাপড়া।"

"সর্বোচ্চ তারা কেবল তাদের কিছু অর্ধেক-বিশুদ্ধ রক্তের প্রতিভাকে সেখানে অনুশীলনের জন্য পাঠায়।"

যু উ ছু নানের এই সংশয় দূর করলেন।

"তাহলে এই ব্যাপার।" ছু নানের মনে বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে গেল।

"সুপ্রিমরা বিলীন হয়ে গেছেন, কিন্তু তাঁদের রেখে যাওয়া সুপ্রিম প্রাসাদগুলোতে চেতনা রয়েছে, ত্রিশ বছরের বেশি বয়সীদের তারা নির্বাচন করে না।"

"পরিশুদ্ধ করার পর, বয়স ত্রিশ বছর পার হওয়া মাত্রই সুপ্রিম প্রাসাদ স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিচ্ছিন্ন হয়ে আবার নিজের জায়গায় ফিরে যায় এবং পরবর্তী মালিকের জন্য অপেক্ষা করে।"

যু উ ছিংচৌ প্রদেশে রী-মুন টাওয়ারের প্রতিভাবান তালিকা বা প্রাইড লিস্ট প্রতিষ্ঠার আসল উদ্দেশ্যের কথা উল্লেখ করলেন।

এই তালিকা প্রতিষ্ঠার মূল লক্ষ্য হলো তরুণ প্রতিভাদের লড়াই করার ইচ্ছাকে জাগিয়ে তোলা, একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করা এবং দেখা কে সবার মধ্যে উজ্জ্বল হয়ে উঠতে পারে।

কিন্তু ছিংচৌ প্রদেশে—

প্রাইড লিস্টের গত কয়েক প্রজন্মের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিরাও ত্রিশ বছরের আগে বেগুনি প্রাসাদ বা 紫府 স্তরের শক্তি অর্জন করতে পারেননি, ফলে তারা প্রাদেশিক পর্যায়ের প্রতিভা হয়ে জেনলিং শতপুত্রের প্রতিযোগিতায় নাম লেখানোর যোগ্যতা অর্জন করতে পারেননি।

কিন্তু ছু নান তা করে দেখিয়েছেন।

"উত্তরের সম্রাট, একবার আপনি জেনলিং শতপুত্র হয়ে গেলে, আপনার নাম তিন হাজার প্রদেশে ছড়িয়ে পড়বে এবং ইতিহাসে লিপিবদ্ধ হবে। এমনকি আপনি যদি সুপ্রিম স্তরে পৌঁছাতেও না পারেন, তবুও অন্তত আপনি আধিপত্য বিস্তারকারী বা掌天 (ঝাংথিয়ান) কিংবা মহাবিশ্ব বা万象 (ওয়ানসিয়াং) রাজ্যে পা রাখতে পারবেন।"

ছু নানকে চিন্তিত দেখে যু উ আবার বললেন।

সুপ্রিম উত্তরাধিকার নিঃসন্দেহে অত্যন্ত লোভনীয়।

কিন্তু সামনের পথ কুসুমাস্তীর্ণ নয়, সেখানে অর্ধেক-বিশুদ্ধ রক্তের প্রতিভাদের মুখোমুখি হতে হবে, আর তাই তিনি ভয় পাচ্ছেন যে ছু নান হয়তো কোনো দ্বিধায় ভুগছেন।

"সান এনভয়, এই জেনলিং শতপুত্রের আসনের লড়াই কোথায় অনুষ্ঠিত হবে?" যু উ-র মনের কথা বুঝতে পেরে ছু নান মৃদু হাসলেন।

"সুপ্রিমদের সমাধিস্থল, যার নাম হলো জাংচৌ বা অন্ত্যেষ্টি প্রদেশ।" ছু নানের এই লড়াইয়ের মানসিকতা দেখে যু উ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

"জাং! চৌ!"

ছু নানের শরীর কেঁপে উঠল।

তাঁর দাদু ছু উদি জাংচৌ প্রদেশে চলে গেছেন!