একশো আঠারোতম অধ্যায়: চতুর্থ সুর, নীল সমুদ্রের জোয়ার ও ভাটালি
“দাদা!”
লুও নিংশুয়া ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। চু নান যদি ‘তাইকিং ঝেনসু’ বা পরম শুদ্ধ সুরের শাস্ত্রটি দেখতে চান, তাতে তার আপত্তি নেই। কিন্তু কিওংলো প্রাসাদের এই অমূল্য রত্নগুলোই তো জিউকু রাজবংশের শেষ সম্বল। এগুলো যদি উত্তর রাজাকে দিয়ে দেওয়া হয়, তবে রাজবংশ পুনরুজ্জীবিত হবে কী করে?
“আমার জীবনের প্রথমার্ধ আমি কিংঝৌয়ের রাজক্ষমতার নেশায় কাটিয়েছি।” কু-হুয়াংয়ের কণ্ঠে ছিল এক গভীর বিষণ্ণতা, “চু উদি প্রবীণের সাথে দেখা হওয়ার পর বুঝতে পেরেছি, এই রাজক্ষমতা আসলে ধোঁয়াশা ছাড়া আর কিছুই নয়, যা কেবল ট্র্যাজেডিই ডেকে আনে।”
“আমি যে সুরগুলো সৃষ্টি করেছি, তা চু উদি প্রবীণকে সন্তুষ্ট করতে পারেনি—তার কারণ আমার জেদ আর শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের তীব্র আকাঙ্ক্ষা। আমি সুরের আসল মর্মটাই ভুলে গিয়েছিলাম, যা আসলে মানুষের হৃদয় স্পর্শ করার কথা।”
এই পৃথিবীতে কে না চায় খ্যাতির চূড়ায় উঠতে, সবার মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু হতে? কিন্তু এর সাথে সাথেই আসে শত্রুতা। যদি জিউকু রাজবংশ সেই সময় এতটা পরাক্রমশালী না হতো, তবে কি দংয়িংয়ের জল্লাদরা তাদের ওপর তলোয়ার চালানোর সুযোগ পেত? তিনি নিজেকে চার দেয়ালের মাঝে বন্দি করে রেখেছিলেন, আর সেই বিভ্রান্তিই ছিল দংয়িংয়ের আক্রমণের সুযোগ।
লুও নিংশুয়া থরথর করে কেঁপে উঠলেন। তিনি জানেন, তার দাদা এখন বৃদ্ধ, রাজবংশ দখলের আর কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা তার নেই। কু-হুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে লুও নিংশুয়ার মনটা বিষাদে ভরে গেল। এই বৃদ্ধ মানুষটি চারশ বছর ধরে বিভ্রান্তিতে ভুগেছেন, হাড় জিরজিরে হয়ে গেছেন, হারিয়ে ফেলেছেন সেই মহান সুরসম্রাটের জৌলুস।
“প্রতিশোধ নেওয়ার পর কোনো এক শান্ত আশ্রমে গিয়ে বাকি জীবনটা সুরের সাধনায় কাটিয়ে দেব, এর চেয়ে আনন্দ আর কী হতে পারে!” লুও নিংশুয়ার বিষণ্ণতা দেখে কু-হুয়াং হাসলেন, “কে জানে, এই বুড়ো হাড় হয়তো লুও পরিবারের পরবর্তী প্রজন্মের বেড়ে ওঠাও দেখে যেতে পারবে।” চারশ বছর পর পরিবারের কাউকে জীবিত দেখে তিনি সত্যিই আনন্দিত।
“দাদা!” লুও নিংশুয়া পা ঠুকলেন, তার সুন্দর মুখমণ্ডল লজ্জায় রক্তিম হয়ে উঠল।
“ঠিক আছে, আর বলব না, আর বলব না।” কু-হুয়াং প্রাণ খুলে হাসলেন, তারপর হাত নাড়লেন।
হঠাৎ এক ঝলক বেগুনি আলো কিওংলো প্রাসাদের চার দেয়াল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, আর দেয়ালে ফুটে উঠল অগণিত সূক্ষ্ম লিপি। মুহূর্তের মধ্যে, বীণা ও বাঁশির সুরের মূর্ছনা চু নান এবং লুও নিংশুয়ার হৃদয়ে অনুরণন তুলল। যেন মানুষের জীবনের শত রূপ, পৃথিবীর হাজারো দৃশ্য চোখের সামনে ভেসে উঠল।
“তাইকিং ঝেনসুর প্রথম চারটি সুর?” চু নান মনোযোগ দিয়ে দেখলেন। চার দেয়ালে চারটি সুর খোদাই করা। প্রথমটির নাম ‘ফুটন্ত রক্ত’। এই সুরের মূর্ছনা কখনো মোহিনী মায়ায় রূপ নেয়, কখনো আবার হয়ে ওঠে যুদ্ধের দামামা, যা শ্রোতার রক্তপ্রবাহের মাধ্যমে তাদের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
“ঝুচি আলোচনার সভায় লুও নিংশুয়ার বাজানো সুরটিই ছিল তাইকিং ঝেনসুর প্রথম সুর।” চু নান মনে মনে ভাবলেন। জিউকু রাজবংশের রক্তধারা হিসেবে লুও নিংশুয়ার পক্ষে এটি জানা অস্বাভাবিক কিছু নয়।
চু নানের দৃষ্টি সরে গেল দ্বিতীয় সুরটির দিকে, যার নাম ‘হাড়ের চিত্র’। এই সুরের মূর্ছনা বাস্তব রূপ নিতে পারে, যা শ্রোতার হাড়কে কাঁপিয়ে দেয় এবং তাদের নড়াচড়া নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম। তৃতীয় সুরের নাম ‘আত্মা হরণ’। এই সুর বিভ্রম তৈরি করে শ্রোতাকে এমন এক মায়াজাগতিক জগতে আটকে ফেলে যে, তারা সময়ের জ্ঞান হারিয়ে ফেলে।
“কী ভয়ংকর সুর!” চু নান শিউরে উঠলেন। সুরের কারিগর যদি এই তিনটি সুর আয়ত্ত করতে পারে, তবে তার হাতে এক ভয়াবহ অস্ত্র চলে আসে।
চু নানের দৃষ্টি এবার চতুর্থ সুরটির ওপর স্থির হলো। এই সুরের নাম ‘নীল সাগরের জোয়ার’।
***
অগণিত লিপি মিলে এক অনন্য নান্দনিক পরিবেশ তৈরি করেছে, যা অনেকটা ‘হাজার বৃষ্টির চিত্র’র মতো। দিগন্ত বিস্তৃত শান্ত সমুদ্র, ধীরে ধীরে জোয়ারের ঢেউ এগিয়ে আসছে, ক্রমশ উত্তাল হয়ে উঠছে সাদা ফেনার পাহাড়—সবই যেন এক রহস্যময় পরিবর্তন।
চতুর্থ সুরটির পাশে ড্রাগন ও ফিনিক্সের মতো চমৎকার অক্ষরে লেখা ছিল: ‘তাইকিং ঝেনসুর চতুর্থ সুরটি ইতিমধ্যে ‘ই’ বা আধ্যাত্মিক চেতনার স্তরে পৌঁছেছে। যারা অন্তত বিশ শতাংশ অস্ত্র-চেতনা (আর্ট-ইন্টেন্ট) অর্জন করেছে, কেবল তারাই এটি আয়ত্ত করতে পারবে। এটি জিউকু প্রাসাদের গভীরেও আঘাত করতে সক্ষম।’
“অস্ত্র-চেতনা!” চু নানের চোখের দৃষ্টি বদলে গেল। এই টীকাটি প্রমাণ করে যে, তাইকিং ঝেনসুর চতুর্থ সুর সাধারণ সুরের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে, যা যে কোনো অস্ত্রের মাধ্যমে ফুটিয়ে তোলা সম্ভব। চু নান গভীরভাবে চিন্তা করলেন, তবে তিনি অবাক হলেন না। যেমন তলোয়ারের সাথে মানুষের একাত্মতা—একটি ফুল বা ঘাসও তলোয়ার হয়ে উঠতে পারে। বাদ্যযন্ত্র দিয়েও হত্যা করা যায়, তাই সেটিও এক ধরনের অস্ত্র। যারা বাদ্যযন্ত্রে দক্ষ, তারা সুরের মাধ্যমেও অস্ত্রের সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছাতে পারে।
পৃথিবীর সকল অস্ত্রই শেষ পর্যন্ত একই গন্তব্যের দিকে যায়। তাই ‘নীল সাগরের জোয়ার’ সুরটিকে তলোয়ারের কৌশলে রূপান্তর করা সম্ভব, আর জিউকু রাজবংশ নিশ্চয়ই তা নিয়ে গবেষণা করছিল।
চু নান মনোযোগ দিয়ে তাকালেন, তার কালো মণি থেকে রূপালি আভা বেরিয়ে এল—তিনি তার ‘সৃষ্টির চোখ’ দিয়ে ‘নীল সাগরের জোয়ার’ গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলেন। এই চোখ দিয়ে জগতের মিথ্যা ভেদ করে সত্যের উৎস দেখা যায়। চু নানের দৃষ্টিতে দেয়ালের সেই সুরের লিপিগুলো যেন জীবন ফিরে পেল, স্বচ্ছ ঝর্ণার মতো তার হৃদয়ে প্রবাহিত হতে লাগল।
গুঞ্জন! চু নানের হাতের ‘ড্রাই থান্ডার’ তলোয়ারটি মৃদু কাঁপতে লাগল, তলোয়ারের তীব্র প্রভাবে বাতাস কেঁপে উঠল।
“হচ্ছে না!” কিছুক্ষণ পরেই চু নানের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, তিনি হাঁপাতে লাগলেন। ‘সৃষ্টির চোখ’ ব্যবহার করলে প্রচুর মানসিক শক্তি ক্ষয় হয়। এই সুরের উৎস বুঝতে গিয়েই তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।
“অস্ত্র হলো একজন যোদ্ধার দ্বিতীয় জীবন। অস্ত্র-চেতনা অর্জনের দশটি স্তর রয়েছে। আমি সবেমাত্র তলোয়ার-চেতনা অর্জন করেছি, যা প্রথম স্তরে রয়েছে। অথচ ‘নীল সাগরের জোয়ার’-এর গভীরতা ‘হাজার বৃষ্টির চিত্র’র চেয়ে অনেক বেশি।” চু নান একটু বিশ্রাম নিলেন, তারপর আবার ‘সৃষ্টির চোখ’ ব্যবহার করে পর্যবেক্ষণ শুরু করলেন। সাময়িকভাবে এটি প্রয়োগ করতে না পারলেও, তাকে এই তলোয়ার কৌশলটি শিখতেই হবে।
“তলোয়ারের সুর?” লুও নিংশুয়া বিস্মিত চোখে তাকালেন। তার সুরবিদ্যার জ্ঞান দিয়ে তিনি সহজেই বুঝতে পারলেন চু নান কী করার চেষ্টা করছেন।
“এত কম বয়সে সে তলোয়ার-চেতনার প্রথম স্তর অর্জন করেছে!” চু নানের দিকে তাকিয়ে কু-হুয়াং কিছুটা চমকে গেলেন। তিনি কেবল জানতেন চু নান চু উদির নাতি, তার অতীত সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানতেন না। এতক্ষণ পর তিনি বুঝলেন, এই তরুণটি সাধারণ কেউ নয়! তার নিজের সময়কার কথা ভাবলে, সুরবিদ্যায় চরম উৎকর্ষ থাকা সত্ত্বেও তিনি চল্লিশ বছর বয়সে গিয়ে প্রথম স্তরের অস্ত্র-চেতনা অর্জন করেছিলেন।
“দাদা, সে ডাসিয়া সামরিক সাম্রাজ্য থেকে এসেছে, বয়স বিশ, পরিচিত উত্তর রাজা হিসেবে।” লুও নিংশুয়া শান্ত হয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “সে অজেয় পথে এগিয়ে চলেছে, কিংঝৌয়ের প্রথম প্রতিভা। তার বর্তমান শক্তি ‘কিয়ানজুয়ে’ তালিকার শীর্ষে পৌঁছানোর অপেক্ষায়।”
“মাত্র বিশ বছর বয়স?” কু-হুয়াং বিস্ময়ে হতবাক। “চু উদি প্রবীণের বংশধর হওয়ার যোগ্য বটে।”
“সেই প্রবীণ যদি জানতেন, তবে নিশ্চয়ই খুব খুশি হতেন!” কিছুক্ষণ পর কু-হুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। চু উদি জিউকু রাজবংশে থাকাকালীন পাঁচ বছরে বহুবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলতেন, তার উত্তরাধিকারী কেউ নেই। কু-হুয়াং তখন কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পাননি, শুধু চু উদির ভ্রুর নিচে এক গভীর ও অমোচনীয় বিষণ্ণতা লক্ষ্য করতেন।
***
কু-হুয়াং চু নানের মনোযোগে বিঘ্ন ঘটালেন না। লুও নিংশুয়াও অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে ‘তাইকিং ঝেনসু’র রহস্যে ডুবে গেলেন।
কয়েক দিন পর বাইরের নীরবতা ভেঙে গেল। জিউকু কিওং প্রাসাদটি হাজার মাইল বিস্তৃত দুর্গের গভীরে লুকানো থাকলেও, যারা এখানে অনুসন্ধান করতে এসেছে তারা দুর্বল নয়। কিছুটা সময় লাগার পর কেউ কেউ কাছাকাছি পৌঁছে গেল। তবে কয়েকটা আর্তনাদের পর সবকিছু আবার শান্ত হয়ে গেল।
চু নান এসবের কিছুই জানতেন না। তিনি তলোয়ার নিয়ে নাচছিলেন, কিওংলো প্রাসাদে তীব্র তলোয়ারের বাতাবরণ সৃষ্টি করছিলেন। তলোয়ারের সেই তীক্ষ্ণ শব্দগুলো এখন অনেক গভীর ও ছন্দময় হয়ে উঠেছে, যার প্রভাবে প্রাসাদের টেবিল-চেয়ারগুলো কাঁপছে।
একটি ঝনঝন শব্দের সাথে চু নানের পায়ের নিচের মেঝে ফেটে গেল, সমুদ্রের ঢেউয়ের গর্জন প্রতিধ্বনিত হলো। প্রাসাদের নিচে একটি গোপন নদী ফাটল দিয়ে বেরিয়ে এল, যা অদ্ভুত এক আভা ছড়াচ্ছিল। চু নানের অভ্যন্তরীণ শক্তি জেগে উঠল, তার রক্তের তেজ বাড়তে লাগল, পেটের পাঁচটি ‘ডংটিয়ান’ এবং শরীর উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন কোনো বিশাল তিমি নদী শুষে নিচ্ছে—প্রাসাদের আভা আরও তীব্র হয়ে উঠল। চু নান নদীর স্রোতে ঘেরা থাকলেও তার পোশাক এক ফোঁটা ভিজল না।
“দাদা, এটা কি কোনো স্পিরিট ভেইন (আধ্যাত্মিক শক্তির উৎস)?” লুও নিংশুয়া চমকে উঠলেন। উত্তর রাজার তলোয়ার কৌশল যে স্পিরিট ভেইনকে কাঁপিয়ে দিতে পারে, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
“ঠিক তাই।” কু-হুয়াং মাথা নাড়লেন, “জিউকু রাজবংশ যখন পরাক্রমশালী ছিল, তখন এখানে একশটিরও বেশি ছোট-বড় স্পিরিট ভেইন ছিল। কিওংলো প্রাসাদের নিচে একটি বিশাল স্পিরিট ভেইন আছে, যা বহু বছর আলো দেখেনি, এখন তা ঝর্ণায় পরিণত হয়েছে।” কু-হুয়াং যোগ করলেন, “এই উত্তর রাজা বোধহয় তার অপরাজিত ডংটিয়ান যুগ শুরু করতে চলেছে!”
চু নানের শরীরের প্রাণশক্তি যে ডংটিয়ান紋 তৈরি করছে, তার মোট সংখ্যা দুই হাজার ছয়শতে পৌঁছেছে। তিন হাজারের মাইলফলক আর বেশি দূরে নয়।
“পূর্বের রাজা (দং হুয়াং) যদি এটা জানতেন, তবে নিশ্চয়ই রাগে ফেটে পড়তেন।” লুও নিংশুয়া মিটিমিটি হাসলেন। তিনি চেয়েছিলেন চু নানকে ফাঁদে ফেলতে, কিন্তু উল্টো তাকে সাহায্য করে বসলেন অপরাজিত ডংটিয়ান যুগে পা রাখতে।
সবচেয়ে বড় কথা, তার দাদা বেঁচে আছেন! চারশ বছর আগের কু-হুয়াংয়ের修为 হয়তো কমে গেছে, কিন্তু কৌশলের ওপর তার দখল এখনো ভয়াবহ।
“আমিই যখন বেঁচে আছি, তখন চু উদি প্রবীণ তো বেঁচে থাকতেই পারেন।” কু-হুয়াং ভাবলেন, “ভবিষ্যতে হয়তো তিনি সত্যিই ফিরে আসবেন।”
এই মুহূর্তে কু-হুয়াং চু নানের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। লুও নিংশুয়ার মাধ্যমে তিনি জেনেছেন বর্তমান পূর্ব রাজার উদ্দেশ্য। চু উদি কোনো খারাপ মানুষ নন, শুধু তার স্বভাব একটু অদ্ভুত। চু নান পাশে থাকলে চু উদি হয়তো আর তাকে কষ্ট দেবেন না। কিন্তু যদি চু উদি জানতে পারেন যে তার নাতি বিপদে পড়েছে আর তিনি তখন চুপচাপ ছিলেন, তবে তিনি তার চামড়া ছাড়িয়ে নেবেন, এমনকি লুও নিংশুয়াকেও ছাড়বেন না।
“হায়!” এই কথা ভেবে কু-হুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। চু নান কিওংলো প্রাসাদে এসেছে, এটা ভালো না মন্দ, তিনি বুঝতে পারছেন না। এখন তাকে এই জায়গা ছেড়ে কোথাও যাওয়ার উপায় নেই।
“যা হোক, চারশ বছর তো পার হয়েই গেছে, আর তাড়াহুড়ো করে লাভ কী।” কু-হুয়াংয়ের ঘোলাটে চোখে এক নতুন প্রতিজ্ঞা ঝিলিক দিয়ে উঠল।