অধ্যায় ১২১: মহারাজ, এবার আমাদের পালা আপনাকে রক্ষা করার
পৃষ্ঠা ১/৩
“আমি সমগ্র ছিংচৌ জয় করেছি, তুংইংয়ের সমৃদ্ধ সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছি। অথচ তোমার মতো এই নির্বোধ, নীচ বংশের জারজকে আজও দেখিনি!”
তুং সম্রাটের মহীরুহসম দেহ হালকা কাঁপছিল। সাধারণত তিনি স্নেহশীল ও শান্ত, কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁকে উন্মত্ত হিংস্র পশুর মতো লাগছিল।
এই উত্তররাজা—
কী করে তাঁর সামনেই তাঁর রাজপুত্রকে হত্যা করার সাহস পেল!
আকাশবিদারী বেগুনি আলো প্রবল স্রোতের মতো ভয়ংকর দাপট বহন করে নির্মল নীল আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। উপস্থিত সকল সাধকের মুখমণ্ডল মুহূর্তে বদলে গেল। যেন তাঁদের ওপর বিশাল পর্বত চাপা পড়েছে—রক্তস্রোত স্তব্ধ, দেহ বেঁকে গেছে।
জিফু-সম্রাটের মানসিক শক্তি সমুদ্রের মতো অসীম; তাঁর দাপট সাধকদের দেহ ও আত্মা—উভয়কেই কাঁপিয়ে দিতে পারে!
এক নিমেষে সমগ্র বাঁশবন-সরোবর এক নিষিদ্ধ অঞ্চলে পরিণত হলো!
“তোমার কথিত তুংইংয়ের মহাসমৃদ্ধির আড়ালে কত নোংরা কৌশল লুকিয়ে আছে?”
“তোমার মতো মানুষ কীভাবে সম্রাট নামে পরিচিত হওয়ার যোগ্য?”
সবার আগে আঘাতের মুখে পড়েও ছু নান বিন্দুমাত্র নড়লেন না। তাঁর রক্তশক্তি উত্তাল হয়ে উঠল, দেহ, শিরা ও অস্থি থেকে বিস্ফোরিত হলো উজ্জ্বল আলো। তাঁর ঋজু দেহকে পাঁচ শতাধিক দেবীয় বলয় ঘিরে রইল।
একই সময়ে—
পাঁচটি ভারী গুহামণ্ডল তাঁর দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে শূন্যে প্রতিফলিত হলো। তাদের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হতে লাগল মহাশক্তিশালী গুহামণ্ডলীয় শক্তি। সেই শক্তিই তুং সম্রাটের দাপটকে ঠেলে সরিয়ে তাঁকে পাইনগাছের মতো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে সাহায্য করল।
“গুহামণ্ডলের নকশা তিন হাজার অতিক্রম করেছে!”
“সে ইতিমধ্যেই গুহামণ্ডল স্তরে অপরাজেয় হয়ে উঠেছে!”
এই দৃশ্য দেখে সকলের হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল।
উত্তররাজা যখন তুংইংয়ের অসংখ্য অসাধারণ যোদ্ধাকে পরাজিত করেছিলেন, তখনই তাঁদের মনে কিছুটা অনুমান জেগেছিল।
এখন সেই অনুমান সত্য প্রমাণিত হলো।
অপরাজেয় পথের সুবিধা উত্তররাজার দেহে প্রকাশ পেতে শুরু করেছে!
“নয়-বাঁক জ্যোতির্ময় প্রাসাদে তুমি কী পেয়েছিলে?”
ছু নানের প্রশ্ন এবং তাঁর দেহ থেকে বিকিরিত প্রাণময় উচ্ছ্বাস তুং সম্রাটের হত্যার ইচ্ছাকে আরও তীব্র করে তুলল।
“ভ্রাতা তুং সম্রাট।”
“আমাদের মুখের দিকে তাকিয়ে এবার থেমে যাওয়া যায় না কি?”
ওয়ান সম্রাট, শিন সম্রাট ও পশ্চিম সম্রাট আবির্ভূত হয়ে জিফু-সম্রাটের দাপট ছিন্ন করলেন।
তাঁদের দৃষ্টি ছু নানের দিকে গেল—সেখানে আনন্দ যেমন ছিল, তেমনই ছিল উদ্বেগ।
উত্তররাজার কৃতিত্ব তাঁদের তিন সম্রাটকেই আকৃষ্ট করার মতো যথেষ্ট ছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্য, উত্তররাজা এত নির্মমভাবে আঘাত করেছিলেন যে তুংইংয়ের এক রাজপুত্রও তাঁর হাতে নিহত হয়েছে।
“তোমরা যদি হস্তক্ষেপ করার সাহস করো, তবে যুদ্ধ হবে!”
“যতক্ষণ না তোমাদের রক্ত শুকিয়ে যায়, ততক্ষণ যুদ্ধ হবে! যতক্ষণ না এখানে উপস্থিত সব রাজবংশের উত্তরসূরি প্রাণ হারায়, ততক্ষণ যুদ্ধ চলবে!”
তুং সম্রাটের বরফশীতল কণ্ঠ আকাশমণ্ডল কাঁপিয়ে তুলল। তাতে আপসের কোনো অবকাশ ছিল না।
এই অবস্থায় তিনি কী করে দাশিয়ার উত্তররাজাকে জীবিত তুংইং থেকে বেরোতে দেবেন?
কথাটি শোনামাত্র শিন সম্রাট ও পশ্চিম সম্রাট একে অন্যের দিকে তাকিয়ে নীরবে সরে গেলেন।
তাঁরা উত্তররাজাকে ব্যবহার করে তুংইংকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু তুং সম্রাট ইতিমধ্যেই বিবেচনাশক্তি হারিয়েছেন। লাভ-ক্ষতি বিচার করে তাঁরা পিছু হটার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“হায়…”
ওয়ান সম্রাট তিক্ত হাসি হেসে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এবারের অশান্তি এত বড় আকার নিয়েছে যে রক্তপাত অনিবার্য।
শুধু তাঁর একার পক্ষে উত্তররাজাকে রক্ষা করা কীভাবে সম্ভব?
এটা তুংইংয়ের নিজস্ব ভূমি—সেটা বাদ দিলেও একক যুদ্ধে তিনি তুং সম্রাটের প্রতিপক্ষ হতে পারবেন কি না, সে বিষয়েও নিশ্চিত নন।
পৃষ্ঠা ২/৩
“পিতৃসম্রাট…”
ওয়ান সম্রাটের অভিব্যক্তি দেখে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়ান লিংআর ঠোঁট নাড়ল।
তার পিতৃসম্রাট নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছেন।
ঠক!
ধনুকের মতো টানটান উত্তেজনার মধ্যে হঠাৎ ভারী পদধ্বনি প্রতিধ্বনিত হলো।
দেখা গেল, ইয়াং ইয়ে, ইয়ান জিলিং, রেনটু এবং আরও ত্রিশজন অসাধারণ সেনাপতি প্রশস্ত পদক্ষেপে এগিয়ে আসছেন। তাঁরা একসঙ্গে উচ্চকণ্ঠে বলে উঠলেন,
“রাজা, আমরা সারা জীবন যুদ্ধক্ষেত্রে কাটিয়েছি, এতদিন শুধু উত্তররাজার আদেশই মেনেছি। কিন্তু এবার আমরা প্রথমবার প্রকাশ্যে আপনার আদেশ অমান্য করেছি। কারণ, আমরা আপনাকে তুংইং থেকে বের করে আনতে চাই!”
শোঁ!
অসংখ্য দৃষ্টি তাঁদের দিকে ঘুরে গেল। বিভিন্ন সাধকের মুখে ফুটে উঠল বিচিত্র অভিব্যক্তি।
এমনকি ওয়ান সম্রাটও যখন উত্তররাজাকে রক্ষা করতে পারছেন না, তখন এই ত্রিশেরও বেশি অসাধারণ যোদ্ধা কী করতে পারবে?
তুং সম্রাটও থেমে তাঁদের দিকে তাকালেন।
“তোমরা!”
ছু নান ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
তুংইং যাত্রা যে জীবন-মৃত্যুর অনিশ্চয়তায় ভরা, তা তিনি জানতেন।
তাই রওনা হওয়ার আগে তিনি বিশেষভাবে আদেশ দিয়েছিলেন, দাশিয়ার কোনো সেনাপতি যেন তাঁর সঙ্গে না আসে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত—
এই লোকেরা গোপনে তবু চলে এসেছে!
“এটা আমার কাজ।”
“ভবিষ্যতে আমাদের সঙ্গে থাকতে গেলে আশা কোরো না যে আমি তোমার প্রতিটি কথা মেনে চলব।”
ছু নানের দৃষ্টি নিজের ওপর পড়েছে বুঝতে পেরে ছিন হুয়াযুর ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
সবার চোখের সামনে ছিন হুয়াযু তাঁর দীর্ঘ, মসৃণ পা বাড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন। উজ্জ্বল কণ্ঠে বললেন,
“আজ পর্যন্ত আমাদের দাশিয়া যোদ্ধা-সম্রাজ্যে পঞ্চাশ হাজার অসাধারণ রাজসৈন্য এবং দশ হাজার অসাধারণ বিরল প্রজাতির প্রাণী রয়েছে। তাদের সবার একটাই বিশ্বাস—উত্তররাজাকে নিরাপদে তুংইং থেকে বের করে আনতে হবে!”
“হা হা!”
“পঞ্চাশ হাজার অসাধারণ রাজসৈন্য আমার তুংইংয়ের রাজদ্বার পর্যন্ত ভেদ করে ঢুকতে পারে না, আর তারা তাকে রক্ষা করবে কীভাবে?”
দূরে দাঁড়িয়ে তুংইংয়ের জ্যেষ্ঠ রাজপুত্র তুং ইউয়ান হিংস্রভাবে হেসে উঠল।
দাশিয়ার অসাধারণ রাজসৈন্য তৈরির গোপন পদ্ধতি সত্যিই ভয়ংকর। এত অল্প সময়ে তারা পঞ্চাশ হাজার অসাধারণ যোদ্ধা গড়ে তুলেছে।
কিন্তু তুংইং সাম্রাজ্যের সামনে এই শক্তিও এখনও ভঙ্গুর ও তুচ্ছ।
“ঠিকই বলেছ।”
“বর্তমান দাশিয়া এখনও তুংইংয়ের সঙ্গে তুলনা করার মতো শক্তিশালী হয়ে ওঠেনি।”
“তবে ওই পঞ্চাশ হাজার অসাধারণ রাজসৈন্য প্রত্যেকেই মৃত্যুযোদ্ধা হতে প্রস্তুত। তাদের দেহে রয়েছে আমার বিশেষভাবে প্রস্তুত করা প্রথম স্তরের আত্মিক ঔষধ। প্রত্যেকেরই গুহামণ্ডল স্তরে突破 করার সম্ভাবনা আছে। তারা ইতিমধ্যে অস্ত্রে সজ্জিত, স্ত্রী-পুত্রকে বিদায় জানিয়েছে। শুধু আমি এই জেড-তাবিজটি ভেঙে দিলেই দাশিয়া ভেঙে পড়বে।”
“আর সেই পঞ্চাশ হাজার অসাধারণ রাজসৈন্য সাধারণ মানুষের রূপ নিয়ে ছিংচৌয়ের সর্বত্র গোপনে ছড়িয়ে পড়বে।”
ছিন হুয়াযু তাঁর জেড-তাবিজটি আঙুলের মধ্যে চেপে ধরলেন।
“তারপর তারা সবাই রাতের অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা ছায়ায় পরিণত হবে। তুংইংয়ের কোনো সাধক এই পবিত্র ভূমি থেকে বাইরে পা রাখলেই তারা সর্বশক্তি দিয়ে গুপ্তহত্যা চালাবে।”
“এক বছর যথেষ্ট না হলে দশ বছর।”
“দশ বছরেও না হলে একশো বছর।”
“শেষ পর্যন্ত কোনো না কোনো দুর্ভাগা তাদের হাতে পড়বেই!”
নিস্তব্ধতা।
সমগ্র প্রাঙ্গণ মৃতের মতো নীরব হয়ে গেল। উপস্থিত সকলের মাথার ত্বক ঝিনঝিন করে উঠল। এমনকি তুং ইউয়ানের হিংস্র হাসিও মুখে জমে গেল।
মৃত্যুযোদ্ধা হয়ে ছিংচৌয়ের সর্বত্র লুকিয়ে থাকা মানে স্ত্রী-পুত্র, পরিবার—সবকিছু ত্যাগ করা। প্রশ্ন হলো, কতজন মানুষ সত্যিই তা করতে পারে?
পৃষ্ঠা ৩/৩
ছিন হুয়াযুর কথাগুলো সত্য না মিথ্যা, সে বিচার প্রত্যেকের হৃদয়েই ছিল।
উত্তররাজা দাশিয়ার জাতীয় ভাগ্য নিজের কাঁধে বহন করেন। দাশিয়ায় তাঁর মর্যাদা এত উঁচু যে সাধারণ মানুষ তাঁকে শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতার সঙ্গে প্রায় বিশ্বাসের প্রতিমূর্তি বলে মনে করে।
পঞ্চাশ হাজার অসাধারণ যোদ্ধা উত্তররাজার জন্য স্বেচ্ছায় মৃত্যুযোদ্ধায় পরিণত হতে রাজি—এ কথা মিথ্যা হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।
এই কৌশল তুংইংয়ের মূলভিত্তিকে হুমকির মুখে ফেলতে না পারলেও তাদের জন্য যথেষ্ট মাথাব্যথার কারণ হবে।
কারণ—
সেই পঞ্চাশ হাজার মানুষের চেহারা তুংইং জানে না। একবার তারা গোপনে ছড়িয়ে পড়লে, তারা যেন ছিংচৌয়ের মাটিতে ছিটিয়ে দেওয়া বালুকণার মতো হয়ে যাবে। এরপর একের পর এক গুপ্তহত্যা ঘটতে থাকবে। তখন তাদের ঠেকাবে কীভাবে?
কী ভয়ংকর কৌশল!
দাশিয়ার এই সাধকেরা অসংখ্য দাশিয়া প্রজার আকাঙ্ক্ষা ও আশা নিজেদের কাঁধে নিয়ে এখানে এসেছে!
“সবকিছু ধ্বংস করে একসঙ্গে মরতে চাও?”
তুং সম্রাটের হৃদয় কেঁপে উঠল। দীর্ঘক্ষণ তিনি কোনো কথা বলতে পারলেন না।
“তোমরা… এমন করার কী প্রয়োজন ছিল!”
ছু নানের দৃষ্টি কোমল হয়ে উঠল। তাঁর হৃদয়ের গভীরে উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল।
তিনি দাশিয়ার উত্তরসীমা রক্ষা করতে গিয়ে অসংখ্য যুদ্ধে লড়েছেন, দাশিয়ার সাধারণ মানুষকে রক্ষার জন্য নিজের জীবন বাজি রেখেছেন।
আর এখন—
সেই দয়ালু দাশিয়াবাসীরাই নিজেদের উপায়ে তাঁকে রক্ষা করতে এগিয়ে এসেছে।
ছু নান তাঁদের এই ঋণ কীভাবে গ্রহণ করবেন? কী করে তিনি সেই পঞ্চাশ হাজার সৈন্যকে এই অন্ধকার পথে পা বাড়াতে দেবেন?
মনে হলো স্থান-কাল যেন জমে গেছে। স্তিমিত হত্যার ইচ্ছা আবার জেগে উঠল।
এই কৌশল তুং সম্রাটকে থামিয়ে দেওয়ার মতো যথেষ্ট ছিল না!
“দাদা!”
“দাশিয়ার উত্তরসীমায় থাকতেই আমরা শপথ নিয়েছিলাম—একসঙ্গে বাঁচব, একসঙ্গে মরব!”
হাতে আত্মিক তরবারি ধরা ইয়ান জিলিং মুক্ত হাসিতে বলে উঠল,
“আজ তুমি যদি এখান থেকে বেরোতে না পারো, তবে তোমার সঙ্গে আমিও তুংইংয়ের মাটিতে রক্ত ঝরাব!”
ইয়াং ইয়ে, রেনটু এবং একদল অসাধারণ সেনাপতিও গর্বিত হাসিতে ফেটে পড়লেন।
উত্তরসীমার দুর্ধর্ষ সেনানায়কেরা কখনও মৃত্যুকে ভয় পায় না। তারা শুধু ভয় পায়—অর্থহীন মৃত্যু।
যদি এটাই জীবনের শেষ যুদ্ধ হয়, আর সেই যুদ্ধে ছু নানের পাশে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করা যায়, তবে তাঁদের কোনো অনুতাপ থাকবে না।
“আমি একা দালুও সাম্রাজ্যের উদ্দেশে রওনা হওয়ার আগে বলেছিলাম—”
“একদিন আমি অবশ্যই তোমাদের সকল সহযোদ্ধার সঙ্গে এই পৃথিবীর অপার সৌন্দর্য উপভোগ করব।”
ছু নানের চুল বাতাসে উড়ে উঠল। তাঁর হাতে উদ্ভাসিত হলো হানলেই তরবারি। মুখভরা হাসি নিয়ে তিনি বললেন,
“আজও আমি সেই কথাই বলছি!”
“তুংইং সাম্রাজ্য আমাদের আটকে রাখতে পারবে না। আমরা সবাই জীবিত অবস্থায় এখান থেকে বেরিয়ে যাব!”
জীবিত!
এই দুটি শব্দ যেন হাজার মণ ভার বহন করে সমগ্র প্রাঙ্গণকে আবার নিস্তব্ধ করে দিল।
এতদূর এসে—
উত্তররাজার হাতে এখনও কী তুরুপের তাস লুকিয়ে আছে?
“প্রবীণ, আমাকে দোষ দিও না।”
ছু নান তরবারি হাতে বাঁশবন-সরোবরের পাশের দিকে তাকালেন। সেখানে হঠাৎ আবির্ভূত হয়েছে এক ক্ষীণদেহী অবয়ব।
“ওরা আমার ভাই, আমার পরম প্রিয়জন। আজ তাদের একজনও যদি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তবে আগামী দিনে আমি আমার দাদাকে দিয়ে তোমার মাথা চূর্ণ করিয়ে দেব!”
পৃষ্ঠা ৩/৩