৮২ ছোট মাকড়সা ধরার নির্দেশিকা

চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করার পর থেকে, জোস গভীর চিন্তায় নিমজ্জিত ছিল—কীভাবে সে প্রকৃত জুয়াড়ি, কার্ডের সম্রাটকে হারাতে পারে। অধিকাংশ খেলায় ছোট কার্ড নিয়ে নিশ্চয়ই হারতে হয়; তার দুই ছোট বন্ধুদের ক্ষমতা এখানে কোনো কাজে আসে না। এরপর কার্ডের সম্রাটের সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ গল্পগুজব চলল, আর সেই অবকাশে জোস ভাবল এমন এক কৌশল যা তাকে নিশ্চিত জয় এনে দিতে পারে—অথবা অন্তত নিশ্চিত হার এড়াতে পারে।

এটাই তাদের বর্তমান খেলা। একটি তাসের ডেকে চারটি এস থাকে, আর জোস যদি নিজে এবং কার্ডের সম্রাটকে তার দুই ছোট বন্ধুদের ক্ষমতার লক্ষ্যবস্তু হিসেবে নির্ধারণ করে, তাহলে তারা শুধুমাত্র এই চারটি কার্ডের মধ্য থেকে এলোমেলোভাবে তাস তুলবে। সে হয়তো জিততে পারবে না, কিন্তু অপর পক্ষও জয়ী হবে না—তাই না?

তবে এই কৌশল কার্ডের সম্রাট আর গ্রে-র কাছে যেন একেবারে রহস্যময়। জোস যেন কিছুই করছে না, তবু সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে—এস কার্ডগুলো বারবার তাদের হাতে ফিরে আসে, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি কাজ করছে। যদিও আসলে ব্যাপারটা খুব সরল, তবু ঠিক যেমন দর্শকেরা ম্যাজিক দেখলে বিভ্রান্ত হয়, তেমনই কার্ডের সম্রাট আর গ্রে যেন বিভ্রান্তির গভীরে তলিয়ে গেল।

বলা হয়, অতিরিক্ত বুদ্ধি বিপদ ডেকে আনে—জুয়াড়িরা নানা কৌশল দেখেছে বলে তারা যত বেশি ভাবছে, ততই সত্য থেকে দূরে সরে যাচ্ছে। কেউই ভাবেনি, এই পৃথিবীতে সত্যিই এমন কেউ থাকতে পারে, যার আছে কারণ-ফলিত ক্ষমতা, এবং সে শুধু কয়েক হাজার ডলার জেতার জন্য জুয়ায় এসেছে। যেন সূর্যগ্রহণের কামান দিয়ে মশা মারা হচ্ছে!

“আমি... হার মানছি...” বারবার ড্র হওয়ার পর, কার্ডের সম্রাট কষ্ট করে এই কথাগুলো বলল। যদি সে শুধু এক-দু’বার হারা হত, তাহলে হয়তো এতটা ভেঙে পড়ত না; কিন্তু জোসের রহস্যময় কৌশলে শত শতবার মার খাওয়ার পর, তার আত্মবিশ্বাস সম্পূর্ণ ভেঙে গেল।

“আহা? ওহ, আর খেলবে না? আমার তো এখনো শক্তি শেষ হয়নি, তোমার ধৈর্য কম, বন্ধু।” কার্ডের সম্রাটের কথা শুনে, জোস কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে ফোনটা তুলে নিল।

জোসের কথায় কার্ডের সম্রাট ক্ষোভে প্রায় অসুস্থ হয়ে পড়ল। আসলে, সে বুঝে গেল, জোসের সেই কথার কৌশল হয়তো আগেই ফল জানত বলে তাকে প্রতিশ্রুতি দিতে বাধ্য করেছিল।

তবে জুয়াড়িদের মধ্যে, বিশেষত তার মতো বড় জুয়াড়িদের কাছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো জয়-পরাজয়। সে জয়ের জন্য জোর করে খেলতে চেয়েছিল, এখন সে পরাজয় মেনে নিল।

“আমি হেরে গেছি... এখন তোমার চাওয়া যেকোনো কাজ আমি করব।” দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে, কার্ডের সম্রাট জোসের দিকে মাথা নাড়ল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে...” বহুদিনের অপেক্ষার পর, জোসের মুখে শেয়ালের মতো হাসি ফুটে উঠল। সে টেবিলে একটা ফ্লায়ার রেখে বলল, “এখন কার্ড নিতে হবে... না, ভুল হয়েছে, একটু দাঁড়াও... ব্যাপারটা হলো, তুমি 'প্রতিশোধের দল' শুনেছ?”

...

জুয়ার পরে আলোচনা বেশি সময় টিকল না। কার্ডের সম্রাট হার মেনে, কোনো দ্বিধা ছাড়াই 'প্রতিশোধের দল'-এ যোগ দিল। মার্ভেলের এই জগতে সংগঠনগুলো এমনিতেই বেশ ঢিলেঢালা; অনেকেই একাধিক সংগঠনে একসঙ্গে যোগ দেয়। এসব সংগঠনে কোনো বাধ্যতামূলক শর্ত নেই; শুধু খুব জরুরি সময়ে এক-দু’বার একত্রিত হয়। তাই কার্ডের সম্রাটের কোনো আপত্তি ছিল না।

প্রথম অভিযানে একজনকে দলে টানতে পারায়, জোসের মন ভালো হলো। ঘরে ফিরে পরবর্তী লক্ষ্য নিয়ে ভাবতে শুরু করল। তবে, একবার 'হিরো লোকেশন' ব্যবহারে এক হাজার পয়েন্ট খরচ হয়। চিন্তা করে, জোস এবার আর সেটা ব্যবহার করল না। দশবার টানা কার্ড টানার মতোই খরচ, সিস্টেম যতই বিরক্তিকর হোক না কেন, সে পয়েন্ট এমনিতেই নষ্ট করতে চায় না। কার্ড টানার আনন্দটাই আসল!

“তবে, নিউ ইয়র্ক শহরে সুপারহিরো কম নয়। আগের দিন নিক বলেছিল, ছোট স্পাইডারের অবস্থা ঠিক নেই, তাই না?”

এই পৃথিবী আগের পৃথিবীর চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক, কারণ নানা অপরাধী ও পাগল এখন এখানে জমা হয়েছে। তবে, এই পৃথিবী আগের চেয়ে আরও নিরাপদও, কারণ সুপারহিরোরা একত্র হয়েছে। যেমন, স্পাইডারম্যানের চাচা—এখনো জীবিত। কারণ, যখন সে ডাকাতের মুখোমুখি হয়েছিল, তখন পাশেই 'অশুভ আত্মা' আর 'অত্যন্ত সাহসী ব্যক্তিটি' কফি খাচ্ছিল।

আর তার পরিণতি? সেই ডাকাতের জীবনের বাকি সময় কেউ তাকে বাথরুমে নিয়ে যাবে।

তবে, এর ফলে পিটার পার্কার বুঝতে পারেনি, শক্তি আর দায়িত্বের সম্পর্ক; বরং সে মনে করেছে, শক্তিই আসল। যদিও কথাটা একেবারে ভুল নয়, তবে সুপারহিরো হিসেবে তার মানসিকতা এখন মোটেও ঠিক নেই।

“ঠিক আছে, এটাই সুবিধা। প্রত্যক্ষ সদস্য হিসেবে তার সঙ্গে দেখা করলে বাড়তি পুরস্কারও আছে—তাহলে তাকেই লক্ষ্য করি।” কয়েক মিনিট চিন্তা করে, জোস নতুন লক্ষ্য স্থির করল। স্পাইডারম্যানের ঘোরাফেরা করা এলাকা মনে করে, সে টেলিপোর্ট করে কাছাকাছি একটা জায়গায় পৌঁছল।

তবে, স্পাইডারম্যানকে খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়; সে তো প্রতিদিন শহরে ঘুরে বেড়ায়, খুঁজে পাওয়া শুধু সময়ের ব্যাপার। আসল সমস্যা হলো, কীভাবে এমন একজনকে রাজি করানো যাবে, যার মন এখনো সাধারণ মানুষের মতো এবং যে ভুল পথে চলে গেছে।

“সরাসরি সামনে গিয়ে কথা বললে হবে না, আমার তো তেমন 'মৌখিক প্রভাব' নেই। সামনাসামনি কথা বললে, শেষ পর্যন্ত শুধু ঝগড়াই হবে।”

জোস চিন্তিত মুখে ভাবতে লাগল। সে জানে, এখন যদি সে পিটার পার্কারকে খুঁজে পায়, শেষ পর্যন্ত হয়তো তাকে মাটিতে চেপে ধরতে হবে।

হ্যাঁ, সে তো জোসকে হারাতে পারবে না। ভুল কথা বললেও, “তুমি আমার ওপর হামলা করো তো দেখি!”

এটা বুঝে, জোস মনে করল, তার অবস্থান খুবই নিরাপদ। তবে, ভাবল—এভাবে স্পাইডারম্যানকে প্রতিশোধের দলে টানলেও, তার নীতি তো ব্যাপকভাবে বদলে যাবে। এমন অবস্থায়, ভবিষ্যতে যদি সে থানোস বা ক্রি জাতির মতো আরও বড় শক্তির মুখোমুখি হয়, তখন এই সোজা-সাপটা সুপারহিরো হয়তো সঙ্গে সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করবে।

“বিপদ... যদি (বস্তুর) মাধ্যমে কাউকে রাজি করা না যায়, তাহলে সত্যিই মুশকিল... উঁ?”

ঠিক তখন, জোস মাথা নিচু করে ভাবছিল, হঠাৎ সে অনুভব করল, কিছু একটা তার বুকে এসে আঘাত করেছে। অপ্রত্যাশিতভাবে, সে একটু থমকে গেল।

যে তাকে ধাক্কা দিল, সে সোজা উড়ে গেল। শরীরের শক্তি এতটাই বেশি, অপর পক্ষের প্রতি দুঃখবোধ থাকা সত্ত্বেও, জোসের কিছুই করার ছিল না।