৭৬ লিলিসের অতীত

বাইরে এখনও উৎসবের আমেজ, নানা দিকের বীরেরা আর কিছু ছিটেফোঁটা হাইড্রার অবশিষ্ট সদস্যরা যুদ্ধ করে চলেছে, কিন্তু জসের জন্য এসবের কোনো প্রভাব আর নেই। সে স্নানের সময়টুকু কাজে লাগিয়ে আবারও তার সিস্টেমের ভেতরের জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল।

সিস্টেমের দেয়া জিনিসপত্রের মধ্যে সবচেয়ে সূক্ষ্ম ব্যাপারটি হচ্ছে ওই বিরলতার মানদণ্ড। এসআর কিংবা তার ওপরে থাকা ক্ষমতাগুলোর কোনো কাজে আসে না, এটা জস আগেও দেখেছে। আবার, এন-শ্রেণির কোনো কোনো ক্ষমতা দারুণ কার্যকরী—এ ধরনের অভিজ্ঞতাও তার হয়েছে।

তবে দীর্ঘসময় ধরে পর্যবেক্ষণ করে, সে মোটামুটি বুঝতে পেরেছে, সিস্টেমের ক্ষমতা কিংবা সামগ্রী সে বাস্তবিক কাজে কেমন, তার ওপর ভিত্তি করে নতুন করে শ্রেণিবিন্যাস করা যায়—মূলত বর্ণনার স্বচ্ছতার উপর নির্ভর করে।

প্রথম শ্রেণি হচ্ছে “স্পষ্ট ও সংক্ষিপ্ত প্রভাব”-এর ক্ষমতা, অর্থাৎ যেগুলোর বর্ণনা একেবারে পরিষ্কার ও সহজবোধ্য। যেমন, “সময়ের অধিপতি” এই শ্রেণিতে পড়ে। এর প্রকৃত প্রভাব হচ্ছে—“তুমি এই পৃথিবীর যেকোনো টাইম জোনের, নিজের বর্তমান সময় অঞ্চল সহ, সেকেন্ড পর্যন্ত সঠিক সময় জানতে পারবে।” সিস্টেমের প্যানেলে সরাসরি উল্লেখ থাকে, কোনো বাক্যজাল নেই, কোনো দ্ব্যর্থকতা নেই।

এ ধরনের ক্ষমতার প্রভাব স্পষ্ট, কিন্তু বেশ দুর্বল; বিরলতা যাই হোক, এগুলো প্রায় সব সময়ই দুর্বল বলেই তার নিজের শ্রেণিবিন্যাসে এগুলো সবচেয়ে নিচের স্তরে পড়ে।

দ্বিতীয় শ্রেণি হল “শব্দের খেলা” ধরনের ক্ষমতা, যার সবচেয়ে ভালো উদাহরণ হল বহুদিন আগে পাওয়া “পিঠ ঠেকে দেয়ালে” ক্ষমতা। এর বর্ণনা খুব পরিষ্কার নয়, জসকেই নিজে বুঝে নিতে হয় আসল প্রভাবটা কী, এবং পরীক্ষানিরীক্ষার মাধ্যমে সর্বোত্তম ফলাফল বের করতে হয়।

উদাহরণস্বরূপ, “পিঠ ঠেকে দেয়ালে”র মধ্যে লুকিয়ে আছে—“জলের পরিমাণ অন্তত তিনশ মিলিলিটার না হলে প্রভাব আসবে না, শক্তি জলের ওজন বাড়ার সঙ্গে বাড়বে না, কেবল নিজের শারীরিক সামর্থ্য বাড়বে”—এ ধরনের সীমাবদ্ধতা, যা জস পরে পরে নিজে আবিষ্কার করেছে।

তৃতীয় শ্রেণি সবচেয়ে দুর্বোধ্য, অর্থাৎ “অর্থবোধক নয়” ধরনের ক্ষমতা। এর উদাহরণ “মানবজাতির প্রকৃতি” কিংবা “কু কু কু”—এই ধরনের ক্ষমতা। দেখলে মনে হয় সে এগুলো ব্যবহার করতে পারে, কিন্তু স্পষ্টতই সম্পূর্ণ ক্ষমতার ছিটেফোঁটাও সে পায়নি।

যেমন, “কু কু কু” ক্ষমতার ব্যবহার এখন সে করে—“তুমি ভেবেছ আমি এলাম, আসলে আমি এখনও বাড়িতেই”—এই অর্থে। কিন্তু কবুতরের সংজ্ঞা অনুযায়ী আরও অনেক অর্থ থাকতে পারে—“আমি আসছি”, “আমি পথে”—এমন অনেক কিছু। এগুলো ক্ষমতার রূপ নিলে কেমন ফল দেখাবে, সেটা কল্পনা করাই কঠিন।

অবশ্য, এই শ্রেণিবিন্যাস একেবারে স্থির নয়। সিস্টেমের স্বভাব অনুযায়ী, ভবিষ্যতে সে হয়তো সম্পূর্ণ সাধারণ কিছু পাঞ্চও পেতে পারে, যা হয়তো প্রথম শ্রেণিতেই পড়ে কিন্তু তৃতীয় শ্রেণিকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে শক্তিতে।

তবে এভাবে বিশ্লেষণ করে, জস তার লক্ষ্যটা মোটামুটি বুঝে ফেলেছে—সে জানে, ভবিষ্যতে নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে হলে কোন দিকে এগোতে হবে।

মার্ভেল জগতে শক্তি অর্জনের বহু পথ রয়েছে, কিন্তু তা সহজলভ্য নয়—আর তার হাতে যখন সোনার চাবি আছে, তখন শুধু এক পথে আটকে থেকে লাভ নেই।

এভাবে বিশ্লেষণের পর, জসের কোনো তাৎক্ষণিক লাভ না হলেও, নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে তার বোঝাপড়া আরও গভীর হয়েছে, এতে তার মনও ভালো হয়ে গেল।

...

জস যখন স্নানঘর থেকে বেরোল, তখন দেখল লিলিস সোফায় বসে, নিরুত্তাপ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। স্পষ্ট বোঝা গেল, সে অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছে। কালো বিড়ালটি কোথায় যেন চলে গেছে, মনে হচ্ছে, ইচ্ছে করেই দু’জনের জন্য জায়গা ছেড়ে দিয়েছে।

“দেখছি, যুদ্ধ বেশ ভালোই চলেছে?”—জসকে দেখে লিলিস সামান্য মাথা কাত করে প্রশ্ন করল।

“মোটামুটি। তবে আজকের পর থেকে, আন্দাজ করি, হাইড্রা আর বড় কোনো উথালপাথাল করতে পারবে না।”

“তাই নাকি...”

বুঝতেই পারা যায়, তারা এত বড় কাণ্ড ঘটিয়েছে, এরপর থেকে যেই দেখবে, পেটাতে দ্বিধা করবে না—ফিরে আসার স্বপ্ন দেখা প্রায় অবাস্তব।

এ পর্যায়ে এসে, জস নিশ্চিত, এ ঘটনার পেছনে অ্যাপোক্যালিপ্সের উসকানি ছিল। না হলে, হাইড্রা এমন মরিয়া হয়ে ভরসা রাখতে পারে না এমন অনিশ্চিত কিছুর ওপর।

তবে এখন অ্যাপোক্যালিপ্স মৃত, হাইড্রা প্রায় নিশ্চিহ্ন—তাই এসব আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।

“হাইড্রা সত্যিই এভাবে হারিয়ে গেল?”—লিলিসের মুখে এমনিতেই বিশেষ কোনো ভাব ছিল না, এই মুহূর্তে আরও নিস্পন্দ, যেন সে ব্যাপারটাই মানতে পারছে না।

“এমন ঘটনা, স্বপ্নেও কোনো দিন দেখিনি।”—পরক্ষণেই, লিলিস হঠাৎই যেন প্রাণশক্তি হারিয়ে, সোফায় হেলে পড়ল, আপনমনে বিড়বিড় করে বলতে লাগল।

তার এমন অবস্থায়, জসও বুঝে উঠতে পারল না কী বলা উচিত, তাই চুপচাপ পাশে বসে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।

লিলিসের গল্প খুব বেশি দীর্ঘ নয়, এবং বেশির ভাগই জসের অনুমানের সঙ্গে মেলে।

হাইড্রা, বহুদিন ধরে সর্বত্র জাল বিস্তার করা একটি সংগঠন, যাদের ভেতরে তৈরি হয়েছে অগণিত গুপ্তঘাতক, গুপ্তচর, নানা ধরনের এজেন্ট।

এরা অনাথ শিশুদের ঘরে নিয়ে গিয়ে নির্মম প্রশিক্ষণের মধ্যে ফেলে দেয়, পরে হাইড্রার তৈরি নিম্নমানের সুপার-সোলজার সিরাম প্রয়োগ করে, একের পর এক উন্নতমানের গুপ্তচর তৈরি করে।

লিলিস ছিল এদেরই একজন। কঠোর প্রশিক্ষণের পর, সে হয়ে ওঠে হাইড্রার হাতে ধারালো অস্ত্র—যেখানে দরকার, সেখানে পাঠানো হয়, কাজ শেষ হলে ফেরত এনে ফেলে রাখা হয়।

দীর্ঘ যুদ্ধজীবন তার মুখ ও স্বরযন্ত্রের ক্ষতি করেছে, শরীর জুড়ে নানা আঘাতের চিহ্ন, আর তার চেয়েও বড় ক্ষতি—সে সম্পূর্ণভাবে নিজের মন বন্ধ করে ফেলেছে।

মনে হাজার অনিচ্ছা থাকলেও, ছোটবেলা থেকে ব্রেনওয়াশ হওয়া সে উপরের আদেশ অমান্য করতে পারেনি—সবচেয়ে বেশি যা করেছে তা হলো কাজে অনাগ্রহ, আর মনে মনে আশা করেছে কেউ এসে তাকে মুক্তি দেবে।

যদি জস না আসত, হয়তো কোনো মিশনে গিয়ে সে নিজের এই আশাই পূরণ করত, কিন্তু এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ পাল্টে গেছে।

হাইড্রা বিদ্যমান নেই, তার ওপর আর কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। চাইলে, আজ থেকেই সে সাধারণ মানুষের মতো জীবন শুরু করতে পারে।

“সাধারণ মানুষ... কী দূরের একটা শব্দ... দুর্ভাগ্য, হাইড্রা থেকে চলে গেলেও, খুন ছাড়া আর কিছু পারি না—একা একটা অপদার্থ।”

“উঁহু, এমন লোক তো মার্ভেল জগতে গিজগিজ করছে; দেখলেই বোঝা যায়, তুমি বড় কিছু করবে...”

“তুমি কি কিছু বললে?”

“কিছু না... মানে, এমন কিছু ব্যাপার নিয়ে ভাবতে নেই, বেঁচে থাকলে উপায় হবেই।”—জস মাথা চুলকে বলল। আগের জন্মে সে ছিল শক্তিশালী জাদুকর, কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে সান্ত্বনার কথা খুঁজে পেল না।

“তা হলে... যদি বলি, আমি এখানেই থাকতে চাই... পারব?”

“এখানেই থাকতে চাও?”—জস শুনে খানিকটা অবাক হয়ে গেল।

“হ্যাঁ... যদি তুমি চাও... আমি যা বলবে তাই করব...”—লিলিসের সাদা, নির্লিপ্ত মুখে কথার সময় যেন হালকা গোলাপি আভা দেখা দিল।

“তাহলে তো... হেহেহে...”—জস তখনই অদ্ভুত হাসি হাসল, সঙ্গে সঙ্গে একটি কস্টিউম টেবিলে ছুড়ে দিল।

“তাহলে এই ‘দ্রবীভূত লিলিস’ কসপ্লে পোশাক পরে আমাকে দেখাও!”

----------------------------------------------------------

(নতুন সংযোজন: ১ থেকে ৭০ অধ্যায়ের ক্ষমতা ও সামগ্রীর তালিকা আপডেট হয়েছে)