ঊননব্বই, আবর্জনা-কার্ড সংযোজন!

অন্ধকার ঘন এক পরিসরে নানান রঙের আলোকরেখা কাচঘেরা একেকটি কক্ষকে ফুটিয়ে তুলেছে, দূর থেকে দেখলে যেন ভিনগ্রহের প্রযুক্তির ছোঁয়া লাগে। শুরুতে বিষশক্তির ছবিতে এই দৃশ্য দেখে জোশ বেশ মজাই পেয়েছিল; অনুভূতিটা এমন ছিল যেন সত্যিই কোনো মহাকাশযানের ভেতরে পা রাখা হয়েছে, একেবারে বিজ্ঞানকল্পের মতো।

কিন্তু এখন যখন সে সত্যিই এই জায়গার ভিতরে ঢুকেছে, তখনই বুঝেছে—এখানকার নকশাকারীর মাথায় নিঃসন্দেহে গোলমাল আছে।

দেখো তো, এই জিনিসটা বানিয়েছ, ব্যবহারই বা কতটা সহজ?

পুরোটা যেন একটা বিশাল নাচঘর; একটু দ্রুত তালের গান বাজলেই মানুষ সেখানেই কোমর দুলিয়ে উঠবে। খলনায়ক হিসেবে অন্তত একটু পেশাদারি দেখানো যায় না?

আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সবচেয়ে উচ্চপ্রযুক্তির সহবাসী পরজীবী পরীক্ষাগার হয়েও জায়গাটা একেবারে নৈরাজ্যিক—না আছে নিরাপত্তারক্ষী, না আছে নজরদারির ক্যামেরা, না আছে ফাঁদ-টাঁদ।

খলনায়ক হিসেবে ভীষণ লজ্জার। ডাক্তার ড্রেক, আপনি বরং দল থেকে বেরিয়ে যান।

তবু যাই হোক, অন্তত এই মুহূর্তে জোশ লোকটির প্রতি সত্যিই কৃতজ্ঞ ছিল, এমনকি তাকে একটা প্রশংসাও দিতে ইচ্ছে করছিল।

কারণ এইরকম নিরাপত্তা ব্যবস্থার মধ্যে জোশ অনায়াসে নিজের কাজটা সেরে ফেলতে পারবে, আগে থেকে কিছু অচেনা লোকের সঙ্গে ঝামেলায় জড়াতে হবে না।

সে এডির মতো কোনো পাগল নয়; এমন জায়গায় স্বাভাবিকভাবেই সে অত্যন্ত সতর্ক ছিল। বড় কোনো বিপদ না থাকলেও সে কারও দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চায়নি, শুধু মোবাইল হাতে নীরবে ভিডিও তুলে চলেছিল।

“আচ্ছা, টনিকে যে বর্ম বানাতে বলেছিলাম, সেটা কি তৈরি হয়েছে? ও নিজে ভিডিও তুলতে কত ঝাঁ চকচকে জিনিস ব্যবহার করে, আর আমি এখানে একটা সাধারণ ফোন নিয়ে যেন হেঁয়ালি করে চলেছি—বিষয়টা একটু খটকাই লাগে।”

একদিকে গবেষণাগারের অবস্থা নথিবদ্ধ করতে করতে, আরেকদিকে বিরক্তিভরে নিজেকে নিয়ে ঠাট্টা করতে করতে, অল্প সময়ের মধ্যেই জোশ জীবন ফাউন্ডেশনের অপরাধের একখানা মোটা প্রমাণভাণ্ডার জোগাড় করে ফেলল।

জীবিত, মৃত, পরজীবী-আক্রান্ত, মরে যাওয়া সহবাসী সত্তা—নানা রকম দৃশ্য সে নথিবদ্ধ করল, তারপর সেগুলো গুছিয়ে নাতাশার কাছে পাঠিয়ে দিল।

এডির মতো কোনো পত্রিকার শরণাপন্ন হয়ে তাদের দিয়ে প্রতিবেদন ছাপানোর আশায় বসে থাকা নির্বুদ্ধিতার চেয়ে, জোশের পদ্ধতিতে জীবন ফাউন্ডেশনের ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো সুযোগই রইল না।

অ্যাভেঞ্জারদের সরকারি ঘোষণার চেয়ে শক্তিশালী আর কে আছে?

একটা ক্ষুদ্র জীবন ফাউন্ডেশন তো দূরের কথা, তার চেয়ে শক্তিশালী কোনো সংগঠনও যদি এভাবে প্রকাশ্যে ফাঁস হয়, নির্দোষ হয়েও সন্দেহের তীরে বিদ্ধ না হয়ে পারে না; আর জীবন ফাউন্ডেশনের তো সমস্যা আছেই।

সত্য প্রকাশের কাজ শেষ করে জোশ আবারও চিন্তায় ডুবে গেল।

এই মিশনে জীবন ফাউন্ডেশনের আসল রূপ ফাঁস করা আসলে ছিল বাড়তি লাভ; প্রকৃত পরীক্ষা ছিল কাউকে না মারা।

জোশ যদি এমন মানুষ হতো যে পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেয়, অল্পে তুষ্ট থাকে, তাহলে এতে কোনো সমস্যা ছিল না—চুপিচুপি ঢুকে প্রমাণ জোগাড় করে চুপিচুপি বেরিয়ে এলে সবই মিটে যেত।

কিন্তু সে তো শুধু একটামাত্র কাজ করতে আসেনি; তিনটে বিকল্প কাজই গুছিয়ে শেষ করতে চায়। তাহলে এত সহজে ফিরে যাবে কী করে?

তবে প্রথম কাজ আর দ্বিতীয় কাজ স্বভাবতই যেন পরস্পরবিরোধী। সহবাসী সত্তাগুলোকে বাইরে ছেড়ে দিলে যে বহু প্রাণহানি ঘটবে, তাতে দ্বিতীয় কাজের পয়েন্ট নিশ্চিতভাবেই কমে যাবে।

দ্বিতীয় কাজ নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করতে চাইলে, স্পষ্টতই এই সহবাসী সত্তাগুলোর গায়ে হাত না দেওয়াই সবচেয়ে সঠিক পথ।

“এটা তো বেশ ঝামেলার ব্যাপার...”

চিবুক ছুঁয়ে রঙিন সহবাসী সত্তাগুলোর দিকে তাকিয়ে জোশ কিছুক্ষণ সত্যিই সমস্যায় পড়ে গেল, তবে পরক্ষণেই তার ভ্রু-জোড়া ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে এল।

“ঠিকই তো, ব্যবস্থা থেকে দেওয়া এই দুই কাজই তো স্পষ্টত পরস্পরবিরোধী। আমি কেন এতে মাথা ঘামাব? যতটা সম্ভব লাভ তুলে নিলেই তো হল।”

যদিও তার অতিমানবীয় বুদ্ধি নেই, তবু জোশের একটা বড় গুণ ছিল—তার মানসিক স্থিতি বেশ ভালো।

স্থানান্তরের ঝড় সে পেরিয়েছে, তার পরও আর কীসের দুঃশ্চিন্তা?

সে যা পাবে, সেটাই তার সৌভাগ্য; যা হারাবে, সেটাই তার নিয়তি। যাই হোক, নিজের সাধ্যমতো সর্বোচ্চটা করা ছাড়া তার আর কিছু করার নেই। শেষে কী হয়, তা নিয়ে বেশি ভাবারও দরকার নেই।

তবে এমন কথা বললেও, জোশের মাথায় ইতিমধ্যেই একটা সম্ভাব্য পরিকল্পনা এসে গিয়েছিল।

সংকর—কমিকসে বিষশক্তির চার সন্তানের সংমিশ্রণে গড়া এক সুপারহিরো। সাধারণ সহবাসী সত্তাদের থেকে আলাদা, এই সত্তা যেমন প্রবল, তেমনই তার ভেতরে ভীষণ সুরক্ষার বোধ; যদিও ছবির জগতে এখনো তার একটাও অস্তিত্বের চিহ্ন নেই।

জোশের পরিকল্পনাটা সহজ। আগেভাগে এই মহারথীকে তৈরি করে, তারপর তাকে নিজে থেকেই সহবাসী সত্তাদের সেনা নিয়ে বাইরে ঘুরে বেড়াতে দেওয়া, আর সে নিজে নিশ্চিন্তে বসে ফলটা কুড়িয়ে নেওয়া।

হ্যাঁ, প্রাচীনকালে ছিল অসংখ্য বিষ দিয়ে চালানো গুপ্ত সাধনার কিংবদন্তি, আর এখন আছে একঝাঁক সহবাসী সত্তার মিলনে গড়ে ওঠা সংকর।

সফল হবে কি না, তা ভাগ্যের ব্যাপার। সফল হলে আজ রাতে স্টার্কদের বাড়িতে গিয়ে ভোজে ভাগ বসাবে; আর সফল না হলেও আজ রাতেই স্টার্কদের বাড়িতে গিয়ে ভোজে ভাগ বসাবে।

আসলে যদি সংকর জন্ম নাও নেয়, তাতেও কিছু যায় আসে না। মূল কাজ প্রায় শেষের দিকে এলে জোশ দরজাটা খুলে দিলেই হবে—এই সহবাসী সত্তাগুলোর মধ্যে যতজন পারে ততজন বাইরে পালিয়ে যাক। সে আর পয়েন্টের সামান্য ব্যবধান নিয়ে মাথা ঘামাবে না।

মনের ভেতর কর্মপন্থা স্থির হতেই সে দ্রুত সব পরজীবী-আক্রান্ত মানুষ আর সহবাসী সত্তাকে এক ঘরে জড়ো করে ফেলল।

ভাগ্যনির্ভর সংমিশ্রণ-পদ্ধতি ঠিক এমনই সোজাসাপটা আর রূঢ়!

পিছন ফিরে বিক্ষুব্ধ সহবাসী সত্তা আর অসহায় পরজীবী-আক্রান্ত মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে জোশ শুধু মনে মনে তাদের জন্য একটুখানি শোক জানাল, তারপর ঘুরে এই ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল।

সাধারণ মানুষ সহবাসী সত্তায় আক্রান্ত হলে বেঁচে থাকার প্রায় কোনো সম্ভাবনাই থাকে না। তাদের অন্ত্র, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, এমনকি জীবনশক্তিও সহবাসী সত্তা দ্রুত গ্রাস করে ফেলে। জোশ যদি সবগুলোকে টেনে বেরও করে আনে, তারা মুহূর্তেই নিথর মৃতদেহে পরিণত হবে।

“তাই তো... প্রার্থনা করো। প্রার্থনা করো, তোমাদের বলি যেন সেই নায়ককে বের করে আনে, যেন এই পৃথিবীতে আরও একজন এমন রক্ষক জন্মায়, যে তোমাদের মতো মানুষদের বাঁচাতে পারে।”

বিরক্তিকর বিষণ্ণতা জোশকে বেশিক্ষণ ঘিরে রাখল না। এদের ভাগ্য তো তার সঙ্গে যুক্ত ছিল না, আর সে এমনও বলবে না যে একটু আগে এলে হয়তো তাদের বাঁচানো যেত—এইসব ফালতু কথায় কোনো লাভ নেই।

নিজের সাধ্যমতো চেষ্টা করলেই যথেষ্ট।

“ঠিক আছে, এদিকের কাজ শেষ হলে এখানটা পরিষ্কার করতে হবে, যাতে ছোটো কালোর দল ওদের যুদ্ধক্ষেত্র পেয়ে যায়।”

যদিও সে ছোটো কালো আর বিশৃঙ্খলার লড়াইয়ে সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে পারবে না, তবু এই জায়গার সব লোকজনকে বের করে দেওয়া যাবে না—এমন কথাও ব্যবস্থা বলেনি।

ঠিক তখনই পিঠের দিকের সহবাসী সত্তাদের দলে সংমিশ্রণের জন্য কিছু সময় লাগবে। জোশ তখনই কোমরের পেছন থেকে সংকুচিত হয়ে সাধারণ ব্যাগের আকার নেওয়া করুণ তলোয়ারটি বের করল, আর এক ভয়াবহ আঘাতে যুদ্ধের সূচনা ঘটাল।

“ওহ, না না, ভুল হল। চরিত্রই তো ভুল হচ্ছে।”

হাতে তলোয়ার তুলে আঘাতের ভঙ্গি করতেই সে আসলে জোর দেয়া দুই বাহু হঠাৎ থামিয়ে দিল, তারপর করুণ তলোয়ার আবার গুছিয়ে রেখে ব্যবস্থা-স্থান থেকে দুটো ইস্পাতের ক্ষুদ্র ছুরি হাতে নিল।

হ্যাঁ, সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল এখন তাকে ছদ্মবেশ ধরে রাখতে হচ্ছে। ওই তলোয়ারটা বের করলেই নিশ্চিতভাবেই সন্দেহ ধরা পড়ে যেত।