সরে দাঁড়াও, এবার আমি দাপট দেখাবো!

অসঙ্গত ও স্পষ্টভাবে উদ্দেশ্যপূর্ণ সেই কণ্ঠস্বর শুনে, জোসের ঠোঁটে অদৃশ্য এক হাসি ফুটে ওঠে।
বড় শিকার অবশেষে ফাঁদে পড়েছে!
এটা যে এক জুয়ার আসর, সেখানে জোসের মতো প্রকাশ্য প্রতারণা তো দূরের কথা, কোনো টেবিলে কেউ একটু বেশি জিতলেই জুয়ার ব্যবস্থাপকেরা সতর্ক হয়ে ওঠে।
কারণ জুয়ার আসরে হার-জিতের অনুপাত নির্দিষ্ট সীমার মধ্যেই রাখতে হয়; সেই সীমা ছাড়িয়ে গেলেই কর্তৃপক্ষের সন্দেহ জাগে।
এ মুহূর্তে জোসকে সতর্ক করে যে ব্যক্তি কথা বলল, নিঃসন্দেহে সে ছিল জুয়ার পক্ষের প্রতিনিধি, যার কাজ জোসকে থামানো।
তবে সম্মান রক্ষার খাতিরে এবং জোসের প্রতারণার কোনো প্রমাণ না পেয়ে তারা সরাসরি হস্তক্ষেপ করেনি, বরং নিচু স্বরে সতর্ক করেছে।
স্বাভাবিকভাবে, কেউ যদি পরিস্থিতি বুঝে সরে যায়, তবে এখানেই শেষ; কিন্তু যদি কেউ নির্বুদ্ধিতার পরিচয় দেয়, তখন তাদের হাতে রয়েছে আরও নানা উপায়।
জোস হাসিমুখে ঘুরে তাকাল সেই দিকটায়, যেখানে কথা উঠেছিল; সেখানে দেখা গেল এক কালো টুপি পরা, মুখে ছোট গোঁফের একজন পুরুষ।
তার শরীরে কোনো চিহ্ন ছিল না, দেখলে মনে হতো সেও একজন সাধারণ পর্যটক।
তবে জোস এ নিয়ে মাথা ঘামায়নি, কারণ সে জানে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তির নাম রিমি এ্যতিয়েন লেবো; পাশাপাশি তার আরও একটি পরিচিত নাম আছে, এবং সেটিই বেশি বিখ্যাত।
তাসের রাজা!
কমিক্স জগতের জনপ্রিয় চরিত্র, যার ঝলক দেখা যায় কেবল এক্স-ম্যান সিরিজে।
তার সঙ্গে দেখা করার কারণ শুধু এটুকুই নয় যে, সুপারহিরোদের তালিকায় সে জোসের সবচেয়ে কাছের ব্যক্তি; আরও বড় কারণ—
তাসকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করার দুর্দান্ত কৌশল!
জোসের মনে প্রবল ইচ্ছে, সে যেন এই কৌশল শিখতে পারে, যেন সে কোনো প্রশিক্ষকের কাছে যেতে পারে!
একজন বিখ্যাত প্রতিনায়ক হিসেবে, সে নিয়মের বাইরে চলতে অভ্যস্ত; তার অতীত কলঙ্কিত, কিন্তু সে অন্ধকারে ডুবে যায়নি।
তাকে প্রতিশোধের দলের সদস্য করতে জোসের কোনো উদ্বেগ নেই।
মার্ভেল জগতে অন্ধকার অতীত থেকে ভালো মানুষে পরিণত হওয়া বিরল নয়; এমনকি উন্মাদ খুনিও সুযোগ পায় নিজেকে শুদ্ধ করে বিশ্বকে রক্ষা করতে।
তাসের রাজার ন্যায়বিচার একটু ভিন্ন হলেও, কেউ তার নৈতিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে সাহস করবে না।

তাসের রাজা উপস্থিত হলেও, জোস কথা বলার চেষ্টা করেনি; বরং হাসিমুখে নিজের চিপের একটা অংশ ছোট দিকটায় রেখেছে, স্পষ্টতই তা চ্যালেঞ্জের প্রকাশ।
“হুম, স্বর্গের পথ তুমি এড়িয়ে গেলে, নরকের দরজা নিজেই খুললে, এবার আমার কঠোরতা দেখবে!”
তাসের রাজা জোসের আচরণ দেখে নাক সিঠকে ঠান্ডা স্বরে বলে ওঠে।
টেবিলে হঠাৎই তার হাতের আঘাতে চারপাশের সবাই তাকিয়ে পড়ে; এমনকি ডিলারও হতবাক হয়ে警铃 চাপতে যাচ্ছিল, তবে তাসের রাজাকে দেখে সে মাথা নিচু করে, চোখে চোখে জোসকে লক্ষ করল।
বেশিরভাগ লোক কিছুই টের পায়নি; কিন্তু ডিলার সবচেয়ে কাছে ছিল বলে, সে বুঝতে পেরেছে তাসের রাজার সেই আঘাতে ডাইসের কৌটা একটু কেঁপে উঠেছে।
সাধারণ লোক মনে করবে, এত বড় টেবিল, ভেতরে যন্ত্রপাতির ওজন শত কেজি, ওই এক হাতের আঘাতে ডাইসের অবস্থান বদলানো অসম্ভব; আর যদি কিছুটা নড়েও, তা খুব সামান্যই হবে।
কিন্তু যদি সেই ব্যক্তি হয় মার্ভেল জগতের জুয়ার শ্রেষ্ঠ কৌশলী, তাহলে অসম্ভবও সম্ভব হয়ে যায়।
আঘাতের পর, তাসের রাজা আর কাউকে না দেখে, সরাসরি ঘুরে চলে গেল; যাওয়ার আগে এক ঝরঝরে হাসি ছুঁয়ে গেল জোসের কান।
“দুঃখের বিষয়, এবার তোমার সব হারাতে হবে।”
ডিলার এখনও ডাইস খোলেনি, কিন্তু তাসের রাজার মুখে এমন আত্মবিশ্বাসী ভাব দেখে পাশের লোকেরাও তার কথার সত্যতায় বিশ্বাসী হয়ে ওঠে।
জোসের জন্য এই চাপ আরও স্পষ্ট।
এখানে উপস্থিতদের মধ্যে, শুদ্ধ শক্তি বিচারে শুধু তাসের রাজাই পারে জোসের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে, যখন জোস কোনো ক্ষমতা ব্যবহার করছে না; তার তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি আগেই ডাইসের কৌটার ভেতরের ক্ষীণ শব্দ শুনেছে।
সে জানে না কিভাবে তাসের রাজা এটা করল, কিন্তু মার্ভেলের বিখ্যাত চরিত্র হিসেবে, জোস জানে তার ক্ষমতা বস্তুতে বিস্ফোরক শক্তি প্রবাহিত করতে পারে।
সামান্য চিন্তা করলেই স্পষ্ট, তাসের রাজা এই শক্তি ব্যবহার করে ডাইসে জাদু করেছে, সংখ্যার পরিবর্তন ঘটিয়েছে।
“এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন? ডিলার কি কাজ জানে না? খোলো।”
তাসের রাজা ডিলারের দীর্ঘ সময় ডাইস না খোলার কারণে বিরক্ত হয়ে নিচু স্বরে বলল; ডিলার চমকে উঠে দ্রুত বোতাম টিপে কৌটার ঢাকনা খুলল।
এটা কেবল ভুল অনুভূতি নাকি সত্যিই এমন, কেউ জানে না; কিন্তু এবার ঢাকনা খোলা যেন অসম্ভব দীর্ঘ হয়।
এটা ছিল সাধারণ একটি খোলা, কিন্তু তাসের রাজার আগের কথায় পুরো দৃশ্য রহস্যময় হয়ে ওঠে; চারপাশের সবাই নিঃশ্বাস আটকে দাঁড়িয়ে থাকে।
“ছয়! ছয় এসেছে!”

কেউ হঠাৎ চিৎকার করে ওঠে, সবাই দুশ্চিন্তায় পড়ে যায়।
জোস শুরুতেই চার হাজারেরও বেশি ডলার ছোট দিকটায় রেখেছিল, পরে আরও চিপ যোগ করেছে, মোট পাঁচ হাজারেরও বেশি।
প্রথম ডাইসে যদি ছয় আসে, আর পরের দুই ডাইসের যোগফল চার পয়েন্টের বেশি হয়, তবে জোসের দশ হাজার ডলারেরও বেশি বাজি একেবারে শেষ।
“মনে রাখো, জুয়ার আসর কোনো চটজলদি লাভের জায়গা নয়; কেউ না জানলেও, তোমার ছোট কৌশলগুলো কেবলমাত্র ক্ষুদ্র কৌশলই।”
তাসের রাজা আর পরের দুই ডাইসের দিকে তাকানোরও আগ্রহ দেখায়নি; সে টুপি সামান্য চেপে ঘুরে টেবিল ছেড়ে চলে যায়।
সত্যিকারের পুরুষ বিস্ফোরণ পেছনে রেখে ফিরেও তাকায় না, সত্যিকারের জুয়ার রাজা টেবিলের দিকে ফিরে তাকানোর প্রয়োজন বোধ করে না।
সে শুধু চেয়েছিল জোসকে একটু শিক্ষা দিতে।
সে নায়ক নয়, বরং অধিকাংশ সময় একজন চোর, একজন চতুর চুর।
তবে দীর্ঘদিন জুয়ার আসরে ঘুরে বেড়ানো, নিজের শরীরকে তাসে রূপান্তরিত করা, এমন ব্যক্তির কাছে জোসের মতো মানুষের কৌশল অগ্রহণযোগ্য।
প্রতারণার কৌশল একটি শিল্প, অর্থ উপার্জনের উপায় নয়!
তাসের রাজার মনে মনে মনে হয়, সে যেন জোসের যন্ত্রণাময় মুখ দেখতে পাচ্ছে; সে হালকা হাসে, নিজের মনে বলে ওঠে,
“আহা, কয়েক হাজার টাকা হারানো, তার জন্য একটা শিক্ষা তো বটেই…”
“ছয়, এক, এক—ছোট।”
পেছন থেকে ডিলারের কণ্ঠস্বর তার কানে পৌঁছাল; তার করুণ বিদায়ী ভঙ্গির ওপর যেন কোনো মন্ত্র পড়ে গেছে, সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“এটা সম্ভব নয়।”
তাসের রাজা মনে মনে ভাবে, তারপর জোরে চিৎকার করে ওঠে,
“এটা অসম্ভব!”