ছিয়াশি জীবন তহবিল সংস্থা

জোসের আকস্মিক প্রচণ্ড গর্জনে মেয়েটি চমকে উঠল। তবে সে শ্বাসও সামলাতে না সামলাতেই, পরক্ষণেই যে ঘটনা ঘটল তা তাকে আরও ভয়াবহ আতঙ্কে ভরিয়ে দিল।

তার বক্ষরক্ষকটি হঠাৎই হাওয়া হয়ে গেল!

“তুমি কী করেছ, আরা আরা আরা আরা!” নিজের চোখের সামনে হঠাৎ প্রসারিত হয়ে ওঠা দৃষ্টিসীমা আর মুহূর্তের মধ্যে ঢিলে হয়ে যাওয়া পোশাক অনুভব করে মেয়েটি বুকফাটা আর্তনাদ করে উঠল।

“হুঁ, মনে হচ্ছে শরীরটা অনেক হালকা লাগছে, তাই না? কোমরেও আর ব্যথা নেই, কাঁধেও আর টান নেই। বেশি ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই আমাকে।”

“ধন্যবাদ তোকে দিই কোন দুঃখে! তাড়াতাড়ি আমার বুক ফেরত দে!”

“দুঃখিত, একবার বিক্রি হয়ে গেলে আর ফেরত বা বদল হয় না।” জোস সম্পূর্ণ অফিসিয়াল ভঙ্গিতে তার দাবি নাকচ করে দিল।

“আমি তোকে মেরে ফেলব, আরা আরা আরা আরা!”

“পারবি না। সেটা তোর সাধ্যের বাইরে।” জোস বুড়ো আঙুল তুলে ডেঞ্জেলোর মতো এক হাসি দেখাল।

...

“যাই হোক, আজ থেকে আমরা একই দলে। যদিও দেরি হয়ে গেল বোধহয়... তবে তোর নামটা কী বলেছিলি?” অবশেষে মেয়েটির রাগ কিছুটা শান্ত হওয়ার পর জোস সেই প্রশ্নটাই মনে করল, যা এতক্ষণে আগেই করা উচিত ছিল।

“ছুরি... আমি নিজেই রেখেছি। কোনো পদবি নেই। যদিও বাকিরা আমাকে বেশির ভাগ সময় শালা-খারাপ মেয়ে বলেই ডাকতে পছন্দ করে।” এ কথা বলতে বলতে ন্যান্সির দৃষ্টি একবার এদিক-ওদিক সরে গেল।

নামটা যেন নিছক রসিকতার, অথচ মেয়েটির মুখে জোস একটুও রসিকতার ছাপ দেখতে পেল না।

আগের কথোপকথন থেকেই জোস মোটামুটি বুঝে নিয়েছিল তার অতীত—ছোটবেলা থেকে বস্তিতেই বড় হওয়া এক অনাথ, তাই পদবি না থাকা অস্বাভাবিকও নয়।

নামের ব্যাপারটা সম্ভবত কেবল ডাকতে সুবিধে হবে বলেই এদিক-ওদিক থেকে বেছে নেওয়া একটা শব্দ।

তার অতীত লিলিথের তুলনায় অনেক সরল, আবার অনেক বেশি জটিলও।

সরল এই কারণে যে তার সংস্পর্শে আসা মানুষ আর ঘটনাগুলো কখনও এই গণ্ডি ছাড়িয়ে যায়নি; জটিল এই কারণে যে লিলিথের মতো নিছক কাজ পাওয়া, কাজ করা—এই একরৈখিক জীবনের সঙ্গে তার আকাশ-পাতাল তফাত।

এক বেলার খাওয়ার জন্য ছুরি উঠানো, দশ ডলারের একটা নোটের জন্য লোকজনের মাথা ফাটিয়ে রক্তারক্তি করা—এটাই ছিল বস্তির নিত্যদিনের জীবন। আর সে এমনই পরিবেশে বড় হয়েছে।

“ক-কাশি... আচ্ছা, আমি জোস। পেশা বলতে... মোটামুটি সুপারহিরোই বলা যায়।”

জোস মাথা চুলকাল। এই কথোপকথনটা তারও কিছুটা অস্বস্তিকর লাগছিল, তাই সে দ্রুত প্রসঙ্গ বদলাল। “তুমি যেহেতু আমার দলে, তোমারও একটা নায়কোচিত নাম থাকা দরকার। তোমার নাম হবে—কাঁপিয়ে দেওয়া টর্নেডো।”

“কাঁপিয়ে দেওয়া টর্নেডো...?”

“হ্যাঁ, ছোট টর্নেডো। আরে, তোর কাপড়চোপড়ও তো ছেঁড়া-ফাটা। এই সেটটা আগে পরে নে।”

বলতে বলতেই জোস নিজের ব্যবস্থাপনাস্থল থেকে কাছ-ঢাকা কালো, উঁচু চেরা লম্বা পোশাকটা বের করল। সেটাই ছিল এক অদ্ভুত শক্তিশালী এক নায়িকার পরিহিত পোশাক।

ঈশ্বর জানেন, এই ব্যবস্থা এত নারীবেশ কেন বের করে আনে! আমিও তো অসহায়! আমাকে পরতে বলছ নাকি!

এরপর জোস আরও কিছু নির্দেশনা দিয়ে ছোট টর্নেডোকে তার নতুন শক্তি আর সংশ্লিষ্ট নানা বিষয়ে দ্রুত অভ্যস্ত হয়ে নিতে বলল। তারপর সে আগে পাওয়া সেই চিঠেটা তুলে নিল, যার জন্য আজকের এই সব বিপদের সূত্রপাত।

...

“হুঁ... মজার ব্যাপার তো... এ তো ঠিক ঘুমপাড়ানিকে বালিশের কাছে পেয়ে যাওয়ার মতো। আমার এমন কয়েকজন লোকই দরকার ছিল।”

চিঠির ভেতরের জিনিস কম ছিল না, তবে বেশির ভাগই সংখ্যা আর তথ্যে ভরা হওয়ায় জোস সেগুলো এড়িয়ে গেল, আর সরাসরি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটা দেখল।

এটা ছিল একটা প্রতিবেদন—“সামগ্রী” সংগ্রহের প্রতিবেদন। “সামগ্রী” বলতে যে ধরনের মানুষকে বোঝানো হয়েছে, তা হলো ছোট ছুরি, বা বলা ভালো, এখন যাকে ছোট টর্নেডো বলতে হবে—তার মতো লোকজন।

ভিক্ষুক, পলাতক অপরাধী, অবৈধ অনুপ্রবেশকারী... যে-ই তিন-সীমারহিত এলাকায় ঘোরাফেরা করুক আর মারা গেলেও কারও কিছু যায় আসে না, তারাই ছিল তাদের লক্ষ্য।

এই মানুষদের অপহরণের উদ্দেশ্য চিঠিতে স্পষ্ট করে বলা না থাকলেও তা অনুমান করা কঠিন ছিল না।

চিঠিতে কোনো প্রধান নাম সরাসরি লেখা ছিল না, কিন্তু তার ফাঁকফোকর আর ব্যর্থ সর্বজ্ঞতার প্রভাব মেলাতে মেলাতে কিছুক্ষণ পর জোস শেষমেশ চিঠির উৎস খুঁজে পেল।

জীবন তহবিল!

ছবিতে দেখা সেই উন্মাদ কোম্পানি, যারা বিপুলসংখ্যক ভবঘুরেকে ধরে নিয়ে সহবাসী জীবের মানবদেহে পরজীবী-প্রয়োগের পরীক্ষা চালিয়েছিল।

এই জগতে তারা হয়তো এতখানি জাঁকজমক করে সেই কাজ করতে সাহস পায় না, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তারা কিছুই করবে না। আর আজ ঠিক সেই সুযোগটাই জোসের হাতে এসে পড়েছিল—অন্ধকারে তাদের কুকীর্তি ধরে ফেলার সুযোগ!

【পার্শ্ব-চরিত্র-ভিত্তিক কাজ আবিষ্কৃত হয়েছে】

【আমরা একখানা বুনো জীবন তহবিল খুঁজে পেয়েছি!】

【প্রধান কাজ: জীবন তহবিল ধ্বংস করা, তা ভৌত অর্থে হোক বা সামাজিক অর্থে।】
【ব্যর্থতার শাস্তি: তোমার চেহারা এক মাসের জন্য শূন্য-মুখোশের রূপ নেবে।】
【ঐচ্ছিক কাজ ১—সহবাসীদের পার্টি: জীবন তহবিলের সব সহবাসী জীবকে মুক্ত করে দাও।】
【সফল পুরস্কার: প্রতিটি সহবাসী জীব টিকে থাকলে তুমি ১০০০ পয়েন্ট আত্মবিধ্বংসের উৎস পাবে।】
【ঐচ্ছিক কাজ ২—অবশেষে মনে পড়ল, আমি ভালো মানুষ: জীবন তহবিলের কীর্তিকলাপ ফাঁস করো, যাতে সবাই তাদের আসল চেহারা জানতে পারে।】
【সফল পুরস্কার: এক লক্ষ পয়েন্ট আত্মবিধ্বংসের উৎস। তবে কাজ চলাকালে তোমার সরাসরি কারণে মারা যাওয়া প্রতিটি মানুষের জন্য ১০০০ পয়েন্ট কাটা হবে, আর পরোক্ষ কারণে মারা যাওয়া প্রতিটি মানুষের জন্য ৫০০ পয়েন্ট কাটা হবে।】
【ঐচ্ছিক কাজ ৩—দাঙ্গা, তোমার মা ডেকেছেন বাড়ি এসে খেতে: তুমি হস্তক্ষেপ না করলে, ছোট কালোকে দাঙ্গার বিরুদ্ধে জয়ী হতে দাও।】
【সফল পুরস্কার: চুক্তি-অনুষ্ঠান আরও শক্তিশালী হবে, এবং সহবাসী জীব ছোট কালোর ক্ষমতা বাড়ানোর একবারের সুযোগ পাবে।】

“হুঁ? এ তো ছোট কালোর জন্য আলাদা কাজও বেরিয়েছে নাকি?”

নতুন কিছু নিয়ে গণ্ডগোল পাকানোর সুযোগ পেলেই ব্যবস্থা কাজ দেয়—এটা স্বাভাবিক। কিন্তু ছোট কালোর জন্য আলাদা করে কাজ জারি করা দেখে জোস অবাক না হয়ে পারল না।

এমন ঘটনা এর আগে কখনও হয়নি।

তবে কয়েকবার দেখে মনে হলো অন্য কোনো সমস্যা নেই, তাই জোস আর মাথা ঘামাল না। বদলে সে ভাবতে শুরু করল—এই কাজটা কীভাবে সামলাবে।

“প্রধান কাজটা সহজই বলা যায়। প্রায় যেকোনো ঐচ্ছিক কাজ শেষ করলেই প্রধান কাজও হয়ে যাবে। আসল সমস্যা তো তৃতীয় ঐচ্ছিক কাজটা...”

ছবিতে দেখা দাঙ্গা নামের সেই ব্যক্তি, যে মূলত একসময় ওই সহবাসী জীবটির সন্তান ছিল, উল্টে পরে সহবাসী জীবদের নেতায় পরিণত হয়েছিল; আর তার বিপরীতে সেই সহবাসী জীবটিই হয়ে উঠেছিল তাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বলটি।

দুজনের লড়াইয়েও বিষয়টা বেশ স্পষ্ট ছিল—শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দাঙ্গাই চাপ দিয়ে মারছিল, আর উল্টোদিকে সেই সহবাসী জীব প্রতিপক্ষকে তেমন কোনো ক্ষতিই করতে পারেনি।

তবে এখনকার ছোট কালো, মূল রূপের তুলনায় কিছুটা হলেও বেড়েছে বটে, কিন্তু সেটা বেশি করে নিজের বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী গড়ে তোলা গোপন-হত্যার কৌশল; নিজের গোত্রের শক্তিমানদের সঙ্গে লড়াই করতে গেলে সেটা খুব একটা কাজের নয়।