৭৪ চূড়ান্ত লড়াই অতিরিক্ত সময়

হাইড্রার আবির্ভাব এতটাই চোখে পড়ার মতো ছিল যে, দশ মিনিটও না যেতেই আশেপাশে এক বিশাল ভিড় জমে গেল।
তবে ‘ভিড়’ বললে ঠিক ঠিক বলা হয় না, কারণ এখানে যারা জড়ো হয়েছিল, তারা প্রত্যেকেই অসাধারণ যুদ্ধক্ষমতার অধিকারী। আসলে, তারা মূলত বসকে হারাতে এসেছিল, কিন্তু জোসের উপস্থিতিতে সবাই কিছুটা দ্বিধায় পড়েছিল।
সবাই কমবেশি শৃঙ্খলাবান্ধব পক্ষের, অন্ততপক্ষে নিরপেক্ষ—এমন কেউ নেই যে জোসকেও সঙ্গে নিয়ে হাইড্রার ওপর এমন আক্রমণ চালাবে, যাতে সবাই একসঙ্গে শেষ হয়ে যায়।
তার ওপর, অ্যাভেঞ্জারস ও ব্লেডসহ কয়েকজন পরিচিত নায়ক ক্রমাগত জোসের জন্য গ্যারান্টি দিয়ে যাচ্ছিল, আশ্বাস দিচ্ছিল সে-ই এই দানবটাকে শেষ করবে। এতেই উত্তেজিত জনতা কিছুটা শান্ত হয়েছিল।
কিন্তু যখন হাইড্রা নামক দানবটি কেবল উপমার জায়গা থেকে বাস্তব হয়ে উঠল, তখন উপস্থিত জনতার ধৈর্যও ফুরিয়ে এল।
অর্ধেক আতঙ্কে পালাতে চাইছিল, বাকি অর্ধেক তড়িঘড়ি আক্রমণ করতে চাইছিল।
শত শত সাপ-মাথা আকাশে দুলছিল, প্রতিবার দোলা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বাতাস চিরে তীব্র শব্দ হচ্ছিল, কেবল ছুঁয়ে গেলেই বিশাল বিশাল কংক্রিটের রাস্তা গুঁড়িয়ে যাচ্ছিল—এই দৃশ্য দেখে অনেকে, এমনকি অতিমানবেরাও সামনে এগোতে সাহস পাচ্ছিল না।
তবে, ঠিক যখন হাইড্রার ভয়াবহতা চূড়ায়, এমনকি স্টিভসহ অনেকে আর বসে থাকতে না পেরে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইছিল, ঠিক তখনই সেই বিশাল সাপের বল হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল!
এই হঠাৎ উঠানামার অভিজ্ঞতা যেন রোলার কোস্টার চড়ার চেয়েও বেশি উত্তেজক, কতজন আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু শেষপর্যন্ত গিলতে বাধ্য হল সেই অস্থিরতা।
ঠিক এই সময়েই আবার অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল!
যে হাইড্রা, যা পাগল হয়ে শরীর বিভক্ত হয়ে মারা যাওয়ার কথা ছিল, সে আবার জীবিত হয়ে উঠল!
শুধু তাই নয়, সে মানুষের ভাষায় কথা বলতেও শুরু করল—অথবা অন্তত এমন ভাষায়, যা উপস্থিত সবাই বুঝতে পারল।
এটা যদি কেবল তাই হতো, তাহলে হয়তো বলা যেত—ওকে আঘাত করে জ্ঞান ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে। কিন্তু সে হঠাৎ করে জোসের নাম নিয়ে ডাকল!
হাইড্রার পক্ষে তো জানার কথা নয়, এমনকি উপস্থিতদের মধ্যে অ্যাভেঞ্জার্স ও শিল্ডের লোক ছাড়া জোসকে চেনে এমন লোকের সংখ্যাও হাতে গোনা।
এখন সেই হাইড্রা, যে অজানা কত বছর আগে অজানা কত দূরের কোনো স্থানে চলে গিয়েছিল, সে-ই কিনা জোসকে চেনে?
অন্যদের কথা বাদই দাও, জোস নিজেই তো হতভম্ব।
“তা হলে কি আমার শরীরের মূল মালিকের কোনো ভয়ানক গোপন রহস্য ছিল???”
এই অস্বস্তিকর চিন্তা মুহূর্তেই মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে দিল জোস।

সে তো সেই কবে থেকে এ শরীরের সব স্মৃতি নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে। যদি সত্যিই বড় কোনো গোপন রহস্য থাকত, তবে কি একজন নবীন সৈনিক প্রশিক্ষণে অতিরিক্ত পরিশ্রমে মারা যেত? শুনতে গেলে এও বেশ হাস্যকর।
“আরে আরে... যদি এটা না হয়, তাহলে তো একটাই সম্ভাবনা...”
ঠিক যেমন বলা হয়, “সব অসম্ভবকে বাদ দিলে, যেটা পড়ে থাকে সেটাই সত্য, যত অদ্ভুতই হোক”—জোস যতই অবিশ্বাস করুক, এখন তার মাথায় মাত্র একটাই উত্তর ভেসে উঠছে।
“তুমি কি... মহাপ্রলয়?”
মহাপ্রলয়ে যাদের দখল করে, তাদের শরীরে নানা পরিবর্তন আসে, চেহারাও তার আসল রূপের দিকে ঢলে পড়ে; কিন্তু এই মুহূর্তে হাইড্রা তো শত শত বিষাক্ত সাপের বল, বাইরে থেকে দেখে কিছু বোঝার উপায় নেই।
তবু একটু ভাবলেই স্পষ্ট—জোসের পরিচিতদের মধ্যে যাদের মানসিক দখলের ক্ষমতা আছে এবং তার প্রতি চরম বিদ্বেষ পোষণ করে, এমন একজনই আছে!
[গোপন মিশন উদ্ভব: মহাপ্রলয়ের প্রত্যাবর্তন]
[এই মিশনে কোনো বাধ্যতামূলক শর্ত নেই, ব্যর্থ হওয়ার জন্য কোনো শাস্তি নেই, কেবল এই অপ্রত্যাশিত ঘটনায় তোমার আচরণের ভিত্তিতে পুরস্কার দেওয়া হবে।]
[বি.দ্র.: কবর খুঁড়ে নাচানাচি করতে গিয়েছিলে বলে কি আফসোস হচ্ছে?]
জোসের ধারণাকে সত্যি প্রমাণ করতে যেন, সিস্টেম ইন্টারফেসে লুকিয়ে থাকা মিশন হঠাৎ নতুন লেখা দিয়ে আপডেট হয়ে গেল!
মহাপ্রলয়ের নিয়ন্ত্রণে সাপের বল প্রসারিত হল, প্রতিটি সাপ-মাথা আগের চেয়ে আরো বেশি সক্রিয় ও শক্তিশালী হয়ে উঠল, আগের চেয়েও ভয়ানক অন্ধকার ছড়াতে লাগল। এরপর অসংখ্য রক্তিম চোখ জোসের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে গর্জে উঠল—
“ঠিকই ধরেছ, আমিই এই নতুন বিশ্বের রাজা, আমিই... মহাপ্রলয়!”
একটি শক্তিশালী মানসিক গর্জন যেন বাস্তব ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা জোস মুহূর্তেই কয়েক ডজন মিটার ছিটকে গেল!
এটা এখনও আসল আক্রমণ নয়, কেবল গর্জনের সঙ্গে ছড়িয়ে পড়া মানসিক শক্তি!
এতটাই প্রবল মানসিক আঘাত যে, জোস তার অদম্য শরীরের ক্ষমতা “তুমি একটু থামো” চালু করতেও সাহস পেল না; কারণ এই শক্তি বের না হলে, তার মৃত্যু হবে নিদারুণ করুণভাবে।
এই মুহূর্তে হাইড্রা মানসিক শক্তির অভাবে মরতে যাচ্ছিল, অথচ মহাপ্রলয় মানসিক শক্তি অবিরাম অন্য মিউট্যান্টদের শরীরে স্থানান্তর করতে পারে—এ যেন একেবারে নিখুঁত মিল!
মহাপ্রলয়ের প্রবল মানসিক সত্তা যখন এই ভয়ানক জীবনীশক্তির শরীর দখল করল, সঙ্গে সঙ্গে আরও ভয়াবহ এক দানবের জন্ম হল!
যে কাজটি সাধারনত অত্যন্ত জটিল এক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে করতে হত, সেটি হাইড্রার শরীর উদ্ভিদমানবের মতো অবস্থায় থাকায় অস্বাভাবিকভাবে সহজ হয়ে গেল, আর মহাপ্রলয় মুহূর্তেই নিজের দখলে নিল।

কে জানে কোথায় লুকিয়ে থেকে কখন সুযোগ বুঝে সে এই কাজটা করল।
এমনকি জোসের মনেও সন্দেহ জাগল, মহাপ্রলয় হয়তো অনেক আগেই হাইড্রার শীর্ষস্থানীয় কারও শরীরে ঢুকে গিয়েছিল, ঠিক সময়ে পরিকল্পনা জেনে সব কিছু এত দ্রুত ও সহজে ঘটিয়ে ফেলল।
“হুম, বুঝতেই পারছিলাম তুমি আবার আসবে, কিন্তু এত তাড়াতাড়ি দেখা হবে ভাবিনি।”
আগেরবার মহাপ্রলয়刚刚জন্ম নিয়েছিল, শরীর ততটা শক্তিশালী ছিল না; তবু জোস, কালোছায়া আর লাউরার তিনজন মিলে কোনোমতে রুখে দিয়েছিল, শেষে একেবারে নাটক করে, কিছুটা বিভ্রান্ত মহাপ্রলয়কে ভয় দেখিয়ে শরীর ছেড়ে যেতে বাধ্য করেছিল।
সেই কৌশল এবার আর কোনোভাবেই কাজে লাগবে না!
তার ওপর এবার মহাপ্রলয় সিনেমার আসল কাহিনির চেয়েও শক্তিশালী শরীর পেয়েছে, সঙ্গে তার অতিমানবিক বালুকা-নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা—জোসের জয়ের কোনো সম্ভাবনাই নেই!
“এবার আর তুমি মহান মহাপ্রলয়কে বোকা বানাতে পারবে না! এখানেই তোমার মৃত্যু, এখানেই আমি গড়ব আমার পিরামিড, এখানেই হবে আমার নতুন বিশ্ব-শাসনের প্রথম সোপান!”
“ও... একটু মনে করিয়ে দিই,” হঠাৎ, জোস এক স্কুলছাত্রের মতো হাত তুলে বলল, “পিরামিড তো মরা মানুষের জন্য, তুমি ঠিক করেছ তো নিজের জন্য বানাবে?”
“গর্জন!!!! তুচ্ছ মানব! তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছ?!”
একটা গর্জনের সঙ্গে সাপের শত শত মাথা জোসকে আক্রমণ করতে উদ্যত হল, কিন্তু আগের হাইড্রার সামনে যে ভয় ছিল, তা নেই—এবারের মহাপ্রলয়-হাইড্রার সামনে জোসের মুখে কোনো ভয়ের ছাপ নেই।
“আমি তো মজা করছি না, মনে আছে না, একটু আগেও তুমি এমন করেছিলে, আর শেষ পর্যন্ত কে মরেছিল?” জোস তার বিশাল তরবারি মাটিতে গেড়ে, দুই হাত বুকে জড়িয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল।
“তুমি ভাবছো আবার আমাকে বোকা বানাবে? এবার আর সেই কৌশল চলবে না, আগেরটা ছিল শক্তিহীন, এবার সেই ফাঁদে পা দেবে ভেবেছো?” মহাপ্রলয় রাগে উন্মত্ত হয়ে হেসে উঠল—আগের অপমান সে দ্বিগুণ করে ফিরিয়ে দিতে চায়।
“হুম, দেখে তো মনে হচ্ছে না তুমি শিক্ষা পেয়েছো, তাহলে এবার দেখো!” জোস ঠাণ্ডা হাসল, একধাপ এগিয়ে এল, মহাপ্রলয়ের নিয়ন্ত্রিত বিশাল সাপ-দেহও এক পা পিছিয়ে গেল।
মুহূর্তেই সে বুঝল, এভাবে পিছু হটা মানে ভীরুতা প্রকাশ, সঙ্গে সঙ্গেই সে বিদ্যুতের গতিতে এক ঝাপটা কালো ছায়া হয়ে জোসের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জোস তখন গভীর শ্বাস নিয়ে, দুই হাত দিয়ে অদৃশ্যভাবে তায়কিও ভঙ্গি ধারণ করল, তারপর হঠাৎ প্রবল কণ্ঠে চিৎকার করল—
“কিন আপা, প্রাচীন গুরু, প্রহরী দাদা, সবাই—বাঁচাও!!!!!!!!!!!!!!!!!”