নিক! আমিও আর মানুষ থাকব না!

সিস্টেমের লেখার দিকে তাকিয়ে, জোস এখনও তার ত্রিশ লাখেরও বেশি পয়েন্ট দেখে বিস্মিত হওয়ার সুযোগ পায়নি, সেই পয়েন্টগুলো বরফধসের মতো দ্রুতগতিতে কমতে শুরু করল। যত বেশি বিপদে ফেলা যায়, তত বেশি পয়েন্ট পাওয়া যায়—এটাই এই কদিনে জোসের আবিষ্কৃত সিস্টেমের অন্যতম প্রধান বৈশিষ্ট্য। আর ঠিক যেমনটা সে ভেবেছিল, পয়েন্টগুলো বিপদে পড়ার মুহূর্তে পাওয়া যায়, তাই এগুলো দিয়ে বিপদের ফলাফল সামলানো যায়।

এই সিস্টেম আদতেই এমনভাবে তৈরি, না কি জোস কোনো ফাঁক খুঁজে পেয়েছে—সে জানে না, তবে এতে তার সামনে কিছু ঝুঁকিপূর্ণ কাজ চেষ্টা করার সুযোগ খুলে গেছে। যেমন এখনকার এই পরিস্থিতি।

ত্রিশ লাখ ছয় হাজার পয়েন্ট প্রতি সেকেন্ডে হাজারেরও বেশি হারে কমতে লাগল, একটু হিসাব করে দেখল ছয় মিনিটের মতো সময় আছে; তবু জোসের মন শান্ত, বরং সে মনোযোগ দিয়ে নিজের শরীরের পরিবর্তন অনুভব করতে লাগল।

ঔষধি তরল পেটে প্রবেশ করতেই, জোস তার শরীরে যেন জ্বলন্ত বরফের চক্র প্রবাহিত হচ্ছে এমন এক অদ্ভুত, দ্বন্দ্বপূর্ণ অনুভূতি পেল। এই অস্বস্তি সময়ের সঙ্গে কমার বদলে আরও তীব্র হয়ে উঠল, যতক্ষণ না তার মনে হল শরীরের প্রতিটি কোষ যেন বিস্ফোরিত হচ্ছে—প্রচণ্ড যন্ত্রণায়। যন্ত্রণার তীব্রতা কাটেনি, ততক্ষণে অদ্ভুত চুলকানি ও অসহ্য শিহরণে শরীর ভরে গেল।

এই যন্ত্রণা আর চুলকানির মাঝে জোস নড়তে বা চিৎকার করতে পারল না, শুধু স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে থাকল, এই অসহনীয় অনুভূতিকে তার শরীরকে গ্রাস করতে দিল। কিন্তু এক মিনিট পরেই সে বুঝতে পারল সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে! হ্যাঁ, যেহেতু কষ্ট হবেই, কেন সেটা নিয়ে ভাবা?

এই অভ্যস্ত হওয়ার আনন্দেই সে লক্ষ করল, তার শরীরের সক্ষমতা এক আশ্চর্য ও ভয়ানক গতিতে বাড়ছে! আগে, যখন ‘জলে পিঠ ঠেকা’ ক্ষমতা ব্যবহার করত না, তখন ফল দিয়ে শক্তিশালী শরীরের জোরে তার শক্তি ছিল দুই ঈগলের সমান; সব কিছু একত্র করলে পাঁচ ঈগলের শক্তি। কিন্তু এখন, মাত্র এক মিনিটে, তার শরীরের শক্তি ওই স্তরে পৌঁছে গেছে!

এই দ্রুত শক্তিবৃদ্ধি বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না; যখন তার শরীর দশ ঈগলের শক্তিতে পৌঁছল, তখন শক্তিবৃদ্ধি যেন হঠাৎ থেমে গেল।

‘গৃহীতের অবস্থা স্থিতিশীল হয়েছে, স্বয়ংক্রিয় সুরক্ষা মোড বন্ধ, জোরপূর্বক বিচ্ছেদের প্রক্রিয়া বন্ধ হচ্ছে...’

“তোমার স্বয়ংক্রিয় সুরক্ষা আসলে নিজের জন্যই, তাই তো? আমি তো ভেবেছিলাম একটু আনন্দ পাব!” সিস্টেমের প্রতি রাগ প্রকাশ করে, জোস সিস্টেমের প্যানেলের দিকে তাকাল, দেখল ত্রিশ লাখ ছয় হাজার পয়েন্টের মধ্যে ঋণ কেটে মাত্র দশ হাজারের মতো অবশিষ্ট আছে।

“হুম... এই পদ্ধতি কার্যকর হলেও, অযথা সীমাহীনভাবে চেষ্টা করা যায় না...” প্যানেলের সংখ্যা দেখে জোসের ছেঁড়া ঘাম বেরিয়ে এল। এবার তার বেপরোয়া কাজের ফলাফল সে স্পষ্টভাবে কম মূল্যায়ন করেছিল; যদি পুরস্কার খরচের পয়েন্টের তুলনায় একটু কম হত, তাহলে সে এখন মৃত!

তবে জোস কখনও অকারণে ভয় পায় না; যখন সে সফলভাবে বেঁচে গেল, তখন তার মন শুধু পাওয়া সুফলের দিকে। তবে এবার সে অপ্রত্যাশিতভাবে দেখল, এই বাস্তবের শক্তিবৃদ্ধি ঔষধের জন্য একটি ক্ষমতার চিহ্ন তৈরি হয়েছে, অন্য ক্ষমতাগুলোর মতোই সিস্টেমের প্যানেলে সংযুক্ত হয়েছে।

‘নাম: বিশৃঙ্খলার রক্ত, প্রথম স্তর’
‘রেটিং: অজানা’
‘বর্ণনা: জোসের পাগলামি ও কনাস ডাক্তারের তৈরি বিশেষ সিরামের সংঘর্ষে জন্ম নেওয়া অদ্ভুত, শ্রেণিবিন্যাসহীন রক্তাল সেরাম।’
‘শারীরিক শক্তিবৃদ্ধি: (বুদ্ধিমত্তা বাদে) শরীরের সবদিক ৫০০% বৃদ্ধি’
‘অল্প আঠালো দেহ: শরীরের উপরে অল্প আঠালো স্তর তৈরি করতে পারবে, যা শ্লাইমের মতো, এতে শারীরিক আঘাত কমবে এবং সাময়িকভাবে যেকোনো বস্তুতে আটকে থাকতে পারবে।’
‘স্পর্শী অঙ্গ: সাময়িকভাবে একাধিক স্পর্শী অঙ্গ জন্মাতে পারবে, তবে সংখ্যার যতই হোক, সব স্পর্শীর শক্তি মিলিয়ে নিজের হাতের শক্তির সমান হবে।’
‘উন্নয়ন: যখন মনে হবে শক্তির সঙ্গে পুরোপুরি মানিয়ে নিয়েছ, তখন এক লক্ষ ‘বিপদে পড়ার উৎস’ ব্যবহার করে উন্নয়ন করতে পারবে।’
‘সতর্কতা: শরীর পুরোপুরি আয়ত্ত না করে জোরপূর্বক উন্নয়ন করলে অপ্রত্যাশিত ফলাফল হবে।’

“এটা কি... কম দামের শ্লাইম-অধিপতি মডেল?” ঔষধগুলো মিশে ঠিক কী ঘটেছে সে জানে না, তবে জোস দেখল তার ভয় করা কিছুই ঘটেনি।

শ্লাইমের মতো ক্ষমতা পেলেও, তার ইচ্ছায় চালু-বন্ধ করা যায়; শুধু অনেক পয়েন্ট খরচ হয়েছে, আর কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।

“তুমি... ঠিক আছ?” হঠাৎ কনাস ডাক্তার চমকে জোসকে জিজ্ঞেস করলেন। জোস ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, তার মুখে বিস্ময় আর অবিশ্বাসের ছাপ। সাধারণ লোক একটিই সিরাম নিলে মৃত্যুর সম্ভাবনা প্রবল, জোস এখানে সব সিরাম মিশিয়ে নিয়েছে। যেভাবে কয়েকবার অপারেশন করে, শরীরের বিভিন্ন অংশে এক সপ্তাহ ধরে সিরাম দিতে হয়, জোস একবারেই সব নিয়ে নিল। এটা নিঃসন্দেহে আত্মঘাতী কাজ, কিন্তু জোস যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে সহ্য করল!

জোস কনাস ডাক্তারকে মাথা নেড়ে উত্তর দিল, তারপর বাতাসে ঘুষি মারল; ঘুষির শব্দে যেন বাতাস ফেটে গেল—এত ভয়ানক শব্দে কনাস ডাক্তার লাফ দিয়ে উঠলেন!

“তবে কি, এটাই সিরাম ব্যবহারের সঠিক পদ্ধতি?” কনাস ডাক্তারকে চিন্তায় ছড়িয়ে রেখে, জোস নিজের শক্তি দেখে আনন্দ পেল। হয়তো ‘জলে পিঠ ঠেকা’ ক্ষমতা নিয়মিত ব্যবহারের জন্য, অথবা সিস্টেমের সুফল, সে দেখল, উপন্যাসের মতো আকস্মিক শক্তি বাড়ায় নিয়ন্ত্রণ হারায়নি!

এটা বড় কিছু না হলেও, জোসের অনেক ঝামেলা কমেছে; তবে সে নিজের নতুন শক্তি পরীক্ষা করার ইচ্ছা দমন করল, এখানে তার সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা ও আঠালো দেহ ব্যবহার করল না। কারণ, এ জায়গা হাইড্রার মূল ঘাঁটি; এখানে নিজের সব trump card দেখানোর মতো বোকা সে নয়।

“কখন... সিরামের কাজ শেষ, তাহলে আমি চলে যাচ্ছি?” এখনও হতবাক কনাস ডাক্তারকে দেখে, জোস কয়েকবার প্রশ্ন করল, কিন্তু কোনো উত্তর পেল না। একটু ভেবে, সে সোজা ঘুরে বেরিয়ে গেল; যা চেয়েছিল তা পেয়েছে, এখানে আর থাকা কনাসের হাতেই কাটা পড়ার ঝুঁকি ছাড়া কিছু নেই।

কনাস ডাক্তার তার উপর কোনো ক্ষোভ পোষণ করবেন কি না, সে নিয়ে জোস একদম চিন্তিত নয়; কারণ এখানে হাইড্রার জায়গা, বিপদ হলে ডানকান ও তার দলেরই বেশি ঝামেলা।