কেন অসম্ভব হবে?

হাইড্রার উৎপত্তি নিয়ে আধুনিক কালে অনেকেই মনে করেন এটি লাল খুলি দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, এবং এই নামটি ধীরে ধীরে নাৎসি অবশিষ্টদের প্রতীকে পরিণত হয়েছে। অথচ বাস্তবিক অর্থে হাইড্রার উৎপত্তি লাল খুলির হাইড্রার চেয়েও বহু পূর্বে ঘটে, এবং নামের মতোই, লাল খুলি নেতৃত্বাধীন হাইড্রা আসলে তার একটি “মাথা” মাত্র। প্রকৃত প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে, বর্ণনায় বলা হয়েছে, আসল হাইড্রা ছিল আধা-মানব আধা-সাপ জাতীয়, যার ছিল নয়টি মাথা। কিন্তু সে ছিল এতটাই শক্তিশালী যে, শেষ পর্যন্ত তাকে অসীম দূরের এক গ্রহে নির্বাসিত করা হয়, আর সে আর কখনোই ফিরে আসতে পারেনি।

তবে সেই নয়টি মাথার মধ্যে বাকি আটটি ইতোমধ্যেই সময়ের স্রোতে বিলীন হয়ে গেছে; যদি বা কোনটি এখনো বর্তমান থাকে, তাও অধিকাংশই লাল খুলির হাইড্রা দ্বারা গ্রাসিত হয়েছে। ফলে আজকের দিনে যে হাইড্রা আছে, সেটা প্রধানত তাদেরকেই বোঝায়। তবুও তাদের অনেকেই রয়েছেন যারা সত্যিকারের “হাইড্রা”র উপাসক ও অনুসারী, এবং এখন তারা এক মহাপরিকল্পনা গ্রহণ করেছে—আসল হাইড্রা হাইড্রাকে পুনরায় আহ্বান জানানো!

“ডানকান” পথ দেখানোর ফলে জোস সম্পূর্ণ পথ নির্বিঘ্নে অতিক্রম করে; মুখাবয়ব শনাক্তকরণ গেট কিংবা টহলরত প্রহরীরা—কোথাও কোনো বাধা পড়েনি। তবে ডানকানকে制服 করা, তথ্য সংগ্রহ এবং যোগাযোগে কিছু সময় অপচয় হওয়ায়, জোস যখন পূর্বনির্ধারিত জায়গায় পৌঁছায়, সেখানে তখন আর কেউ নেই; স্থানটি একেবারে ফাঁকা।

“হুঁ… এত দ্রুত কাজ শেষ?” এই উপলব্ধির পর জোস আর বিলম্ব না করে অন্য পথে ছুটে যায়। ডানকানের স্মৃতি থেকে জানা পরিকল্পনা কয়েকটি ধাপে বিভক্ত—প্রথমত, শহরের বিভিন্ন স্থানে আগে থেকেই বসানো বিশেষ যন্ত্রপাতি সক্রিয় করা, যাতে পুরো শহরকে ঘিরে এক বিশাল জাদুবলয় তৈরী হয়। মার্ভেল জগতে জাদু ও বিজ্ঞান পাশাপাশি চলে, তাই এই ধরনের অপ্রাকৃত বিষয় জোসের কাছে বিস্ময়কর মনে হয়নি।

তবে আশ্চর্যজনক যে, এই কাজটিই মূলত শহরের মধ্যে লুকিয়ে থাকা রক্তচোষা ভ্যাম্পায়ারদের মাধ্যমে সম্পন্ন হবার কথা ছিল। কারণ, এই যন্ত্রপাতির তীব্র বিকিরণ সাধারণ মানুষের পক্ষে সহ্য করা সম্ভব নয়; তাই অমর ভ্যাম্পায়ারদের দিয়ে বসানো ও পাহারা দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল। এই লক্ষ্যে, হাইড্রা ও ভ্যাম্পায়ার পরিবারের কর্ণধার কারডিসের সাথে চুক্তি হয়—পরিকল্পনা সফল হলে গোটা নিউ ইয়র্কের ভ্যাম্পায়ার পরিবার কারডিসের অধীনে আসবে, এই শর্তে কারডিস নিজ পরিবারের প্রধানকে উৎখাতের সংকল্প নেয়।

কারডিসকে সাহায্য করতে গিয়ে, হাইড্রা তাদের পরিবারের প্রধান ও আরেক অতিপ্রাকৃত অস্তিত্ব “ভেনম”-এর মধ্যে সংঘর্ষ বাধিয়ে দেয়। ফলাফল গোপন থাকলেও, এরপর থেকে পরিবারপ্রধান নিজেকে গুটিয়ে নেয়, অর্থাৎ পরিকল্পনা অনেকদূর সফল হয়। কিন্তু কে জানত, কারডিস পরিবারই সম্পূর্ণরূপে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে! (জোস: এসব আমার কিছুই জানা ছিল না।)

ফলে হাইড্রার আর কোনো উপায় না থাকায়, এবার তাদের সুপার-সৈন্যদের কাজে লাগাতে হয়। যদিও তাদের দেহ কিছুটা বিকিরণ সহ্য করতে পারে, তবুও তারা অমর নয়; এতে হাইড্রার সৈন্যসংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়।

পরিকল্পনার দ্বিতীয় ধাপ, এই জাদুবলয়কে ভিত্তি করে একটি অপূর্ণাঙ্গ স্থানান্তর দ্বার খুলে দেওয়া। এই দ্বারটি হাইড্রার লোকজন জেসন ও তার দলকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করে অ্যাভেঞ্জার্স ও শিল্ডের “অ-হাইড্রা” সদস্যদের প্রায় সবাইকে সরিয়ে দেওয়ার পর, তাদের সংরক্ষণাগার থেকে হাতিয়ে আনে। এটি কে বানিয়েছে, শিল্ড বা অ্যাভেঞ্জার্স কোন পাগল বিজ্ঞানীর কাছ থেকে উদ্ধার করেছে, তা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়—মার্ভেল জগতে এমন আত্মঘাতী প্রতিভা বহু আছে। যাই হোক, এখন এটি সম্পূর্ণরূপে হাইড্রার দখলে।

তৃতীয় ও শেষ ধাপ—এই যন্ত্রের শক্তি পূর্ণ করতে হবে। এত বড় কিছু চালাতে বিপুল শক্তি চাই, টনির ক্ষুদ্র পারমাণবিক ব্যাটারির দিকে হাইড্রা তাকানোর সাহসও করেনি। আর পেলেও, তা যথেষ্ট নয়। তাই তারা এক পরিবেশ-বান্ধব উপায় খুঁজে বের করেছে—আত্মার শক্তি।

সমগ্র ঘাঁটি ও আশপাশের শহরের সব হাইড্রা সদস্যকে উস্কে দিয়ে নিউ ইয়র্কে নির্বিচার হত্যাকাণ্ড চালানোর পরিকল্পনা, যাতে নিরপরাধ প্রাণের আত্মা সংগ্রহ করে স্থানান্তর দ্বার চালু করা যায়। সেই জাদুবলয়ের কাজই আত্মা সংগ্রহ ও শক্তিতে রূপান্তর করে দ্বারে প্রবাহিত করা।

“তুমি যদি এটি চীনের কল্পলোকের জগতে রাখো, তবে একে নিশ্চয়ই ‘সহস্রাত্মা রক্তবলয়’ বলা হতো।” যদিও জোসের হস্তক্ষেপে পরিকল্পনাটি সম্পূর্ণরূপে বাস্তবায়িত হয়নি, তবুও তাড়াহুড়ো করে শুরু করলেও তা যথেষ্ট ভয়াবহ বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে। তাই জোস বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে এই বিশৃঙ্খলা অ্যাভেঞ্জার্সের কাঁধে তুলে দেয়।

“তবে… এই ঘাঁটির হিসাবটা আমিই মেটাবো, যদিও নিক চেয়েছিল যেসব প্রমাণ, তা বোধহয় আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না।”

জোস ও ছোটো কালো দ্রুত ঘাঁটির ভেতর ছুটছিল; এখানে এখন লোকসংখ্যা কমে আসায় তাদের চলাফেরা আরও সহজ হয়েছে। শহরের পরিস্থিতি ইতিমধ্যে স্টিভকে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে; এমন বিশাল যুদ্ধে এক জনের কম-বেশিতে কিছু যায় আসে না। তবে এখানে সে এখনো ডানকানের মতো ঘাঁটির অন্যান্য শীর্ষ নেতাদেরও সরিয়ে দিতে পারে।

“তুমি কে? এখানে কী করছ? কেন অন্যদের সঙ্গে বেরিয়ে গেলে না? আর ডানকান, তুমি আবার কী করছ?” হঠাৎ ঘুরে এক করিডোরে ঠিক মুখোমুখি পড়ে গেল সেই চওড়া কাঁধের, টাক মাথার বড় লোক, যে কিনা এখানকার অন্যতম প্রধান।

ছোটো কালো একটু থেমে, ডানকানের কণ্ঠ ও ভঙ্গিতে বলল, “আমি-ই তাকে রেখে যেতে বলেছি। আমার সন্দেহ, ডাক্তারের ওর ওপর কোনো গোপন ব্যবস্থা আছে। তাছাড়া একজন কম হলেও আমাদের পরিকল্পনায় কোনো অসুবিধা হবে না।”

“হুম… কিন্তু?” চওড়া মাথার লোকটি কিছু বলার চেষ্টা করতেই ডানকান হাত তুলে থামিয়ে দিল, বলল, “যা জিজ্ঞাসা করার পরে করো, এখন সবাই কোথায়? আগে আমাকে নিয়ে চলো, আমাদের পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গেছে!”

“কি! এটা কীভাবে সম্ভব? সবাই যুদ্ধ পরিকল্পনা কক্ষে আছে, চলো দ্রুত!” শুনেই বড়লোক চমকে গেল, আর কিছু না ভেবে ছুটতে শুরু করল।

তার দেখানো পথ ধরে, বেশি দেরি হয়নি—জোস একটি প্রশস্ত কক্ষে প্রবেশ করল, চারপাশে বড় বড় পর্দা ও যন্ত্রপাতি। চওড়া কাঁধের লোক ছাড়া বাকি তিনজনও সেখানে বসে, পর্দায় চোখ রেখে আলোচনা করছে।

“ছুটো, ছুটো, সর্বনাশ! আর কথা নয়, আমাদের পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গেছে!” চওড়া কাঁধের লোক প্রথমেই দরজা খুলে চেঁচিয়ে উঠল।

“কীভাবে সম্ভব?! আমাদের পরিকল্পনা তো মাত্র শুরু হয়েছে, যদি কেউ বুঝতেও পারে, তা-ও তো কিছুটা সময় লাগবে!” চশমা পরা লোকটি অবিশ্বাসী দৃষ্টিতে ডানকানের দিকে তাকাল, যার মর্যাদা এখানে সবচেয়ে বেশি।

ডানকান তার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “কেন অসম্ভব হবে? কারণ আমিই তো অ্যাভেঞ্জার্সকে গোপন তথ্য দিয়েছি।”