১৫১ অধ্যায়: নানগং-এর গোপন রহস্য, তোমার সারা বিশ্বে নাম ছড়ানোর অপেক্ষায় রইলাম
“এই নানগং বংশ একসময় চেন লিং পাই চি-র স্তরের এক প্রতিভাধরকে অনুসরণ করেছিল!”
ইয়েন জি লিং উত্তেজিতভাবে একটি জবানবন্দি পেশ করলেন।
নانگং বংশের সেই তরুণ যুবরাজ, যার নাম নানগং ইউ, উত্তর রাজা সেনাবাহিনীর জেরার মুখে পড়ে স্বেচ্ছায় অনেক তথ্য প্রকাশ করেছে।
“চেন লিং পাই চি-কে অনুসরণ করেছিল?”
চু নান অবাক হয়ে জবানবন্দিটি হাতে নিলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে তার মুখের ভাব বদলে গেল।
মধ্য হাজার রাজ্যের প্রতিটি শক্তির কাছেই কমবেশি পরম ঐশ্বরিক তত্ত্বের অংশবিশেষ রয়েছে, যা হয় চেন লিং পাই চি দ্বারা সৃষ্টি অথবা তাদের সঙ্গেই সম্পর্কিত।
নانگং বংশের পূর্বপুরুষ চেন লিং পাই চি-কে অনুসরণ করার সুফল পেয়েছিলেন, তিনি বেগুনি প্রাসাদ রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এবং নানগং বংশের গোড়াপত্তন করেছিলেন।
শ্রুতি আছে যে, তাদের বংশের ভেতরে পরম মন্দিরের এক চিলতে আভা সুরক্ষা দিয়ে থাকে, যা বাইরের লোকের পক্ষে ভেদ করা কঠিন; তাই সে সময় তারা চরম প্রভাবশালী ছিল এবং তাদের আচরণ ছিল উগ্র ও আধিপত্যবাদী।
তবে সময়ের বিবর্তনে নানগং বংশ ধীরে ধীরে পতনমুখী হয়।
বিশেষ করে দুই বছর আগে নানগং পূর্বপুরুষ রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হয়ে যান।
এটি নানগং বংশের এক গোপনীয়তা, যা বাইরের কেউ জানে না।
নانگং বংশের বর্তমান প্রধান সংকট অনুভব করে সমগ্র বংশের শক্তি দিয়ে ‘শিয়ান ইউ চি’ বা অমর পালক পুকুর তৈরির প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
শিয়ান ইউ চি হলো পরম মন্দির থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত এক অদ্ভুত কৌশল।
বেগুনি প্রাসাদ রাজ্যের শক্তিশালীরা এর ভেতর স্নান করলে তাদের চাষাবাদের ক্ষমতা বহুগুণ বৃদ্ধি পায়।
নانگং ইউ-এর জবানবন্দি অনুযায়ী, সর্বোচ্চ ছয় মাসের মধ্যে শিয়ান ইউ চি আত্মপ্রকাশ করবে।
“চেন লিং পাই চি, সত্যিই ভয়ংকর।”
“মাত্র একজন অনুসারী মধ্য হাজার রাজ্যে একটি বংশ প্রতিষ্ঠা করতে পারে।” চু নানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি বুঝতে পারলেন কেন ইয়েন জি লিং এত উত্তেজিত হয়েছিলেন।
নانگং বংশ ভেতরে ভেতরে ফাঁকা হয়ে গেছে, কেবল নানগং পূর্বপুরুষ একা এটি টিকিয়ে রেখেছিলেন।
যেমন নানগং বংশের বর্তমান প্রধান, তিনি দশ-ফুল বেগুনি প্রাসাদ রাজ্যের কাছাকাছি অবস্থানে আছেন।
তাছাড়া।
বংশটির অন্য সদস্যদের মাথার ওপর যে আধ্যাত্মিক ফুলগুলো ঝুলে থাকে, তা দশটির বেশি নয়।
নانگং পূর্বপুরুষ নিখোঁজ হওয়ার পর।
যুবরাজ নানগং ইউ মধ্য হাজার রাজ্যে লেজ গুটিয়ে থাকতে বাধ্য হন, আর কোনো বিবাদে জড়ানোর সাহস করেননি, তাই ক্ষোভ মেটাতে তিনি আদি হাজার রাজ্যে এসেছিলেন, কিন্তু কে জানত যে তিনি মহা জিয়া রাজ্যে এসে হোঁচট খাবেন।
চু নানের শক্তি ও প্রতিভাধরতা দিয়ে যদি তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে যান, তবে সফল হওয়ার সম্ভাবনা অত্যন্ত বেশি।
যদি না পরম মন্দিরের সেই আভা সত্যিই শ্রুতির মতো ভয়ংকর হয়।
“মধ্য হাজার রাজ্যের চাষিরা নিজেদের উচ্চশ্রেণির মনে করে, কিন্তু তা কেবল পরম ঐশ্বরিক তত্ত্বের জোরেই। সত্যিকারের প্রতিভার কথা বলতে গেলে, আদি হাজার রাজ্যের চাষিদের চেয়ে তারা খুব বেশি এগিয়ে নেই।”
“আর এই নানগং বংশ হে রাজ্যে অবস্থিত।” চু নান গভীরভাবে চিন্তা করলেন।
জ্যাং রাজ্য হলো পরমদের সমাধিস্থল, যা একটি প্রাকৃতিক দুর্গের মতো বিপজ্জনক।
এমনকি রাজ্য-স্তরের প্রতিভাধর টোকেন হাতে থাকলেও, প্রতিটি রাজ্য পার হয়ে যাওয়া চারটি পথ দিয়ে তবেই প্রবেশ করা যায়।
এই চারটি পথের নাম যথাক্রমে ব্লু ড্রাগন, ভার্মিলিয়ন বার্ড, ব্ল্যাক টরটয়েস এবং হোয়াইট টাইগার, যা প্রতিভাধরদের পরীক্ষার পথ এবং পরবর্তীতে এগুলো জ্যাং রাজ্যে এসে মিলিত হয়।
কিং রাজ্যের সবচেয়ে কাছের পথটি হলো ব্ল্যাক টরটয়েস পথ।
আর হে রাজ্যটি ঠিক ব্ল্যাক টরটয়েস পথের প্রারম্ভেই অবস্থিত।
“মনে হচ্ছে এবার যাত্রা শুরু করতেই হবে……” চু নান বিড়বিড় করে বললেন।
নانگং বংশের কয়েক ডজন চাষি মহা জিয়া রাজ্যে মারা গেছে।
যখন নানগং বংশ বিষয়টি বুঝতে পারবে, তখন হয়তো পুরো কিং রাজ্যটাই ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।
যেহেতু পরিস্থিতি এমন।
তবে হাত গুটিয়ে বসে না থেকে বরং আগে থেকেই আক্রমণ করা ভালো।
“বড় ভাই!”
ইয়েন জি লিংয়ের মুখমণ্ডল ম্লান হয়ে গেল।
“আমার এই যাত্রা আমার নিজের জন্য, আবার মহা জিয়ার জন্যও।”
“আমাদের উত্তর রাজা সেনাবাহিনীর যাত্রা কি কখনো কেবল কিং রাজ্যেই থেমে থাকবে? আমি আগে যাচ্ছি, তোমরা আমার পরে এসো!”
“যখন আমার হাতে পরম মন্দির থাকবে, তখন আমরা নবম স্বর্গে গিয়ে আবার যুদ্ধ করব!” চু নান মৃদু হেসে বললেন।
একটি শক্তি যখন নির্দিষ্ট উচ্চতায় পৌঁছায়, তখন তারা অবশ্যই কর্মী কমিয়ে দেয় এবং নিজেদের অনুকূল করে তোলে।
শক্তিশালীদের চোখে।
সাধারণ মানুষ কেবল বোঝা মাত্র, যারা বিনা কারণে সম্পদ অপচয় করবে।
এ কারণেই চেন লিং পাই চি মহাদেশের বড় দেশগুলো বড়জোর আন্তঃরাজ্য সাম্রাজ্যে উন্নীত হতে পেরেছিল।
যদি বেগুনি প্রাসাদের ওপরের কোনো শক্তিশালী জন্ম নেয়, তবে সাধারণ মানুষের জীবনের পরোয়া কে করবে?
কিন্তু চু নান তাদের থেকে আলাদা।
মহা জিয়ায় তার শিকড় রয়েছে, রয়েছে তার এমন কিছু যা সে ছাড়তে পারে না।
সে মহা জিয়াকে উপরে তুলে ধরবে এবং একে একটি অতিপ্রাকৃত রাষ্ট্রে পরিণত করবে, আর এর ভিত্তিতেই চু বংশকে পুনর্গঠন করবে!
“অতিপ্রাকৃত রাষ্ট্র!”
“সবাই কি অতিপ্রাকৃত হয়ে যাবে? বড় ভাই, আপনি কি একটি বেগুনি প্রাসাদ সেনা বাহিনী তৈরি করতে চান!”
চু নানের কথাগুলো শুনে ইয়েন জি লিং চোখ গোলগোল করে ফেললেন।
পরবর্তী কয়েক দিন ধরে।
উত্তর রাজা প্রাসাদের পরিবেশ অত্যন্ত ভারী হয়ে উঠল।
এমনকি রক্ষী এবং দাসীরাও আর হাসতে পারছিল না।
নانگং ইউ-এর মুখ থেকে শোনা গেছে যে কিং রাজ্য হলো এক উর্বরতাহীন ভূমি।
উত্তর রাজার প্রতিভা অসামান্য, তিনি কি তবে এখানেই সীমাবদ্ধ থাকবেন?
বিদায়ের দিনটি নিয়ে তাদের আগে থেকেই আশঙ্কা ছিল।
একটি ভোজসভায়, উত্তরের অনেক বীর যোদ্ধা অতিরিক্ত মদ পান করে অতীতে ঘটে যাওয়া স্মৃতির রোমন্থন করতে লাগলেন এবং তাদের সবার চোখ অশ্রুসিক্ত হয়ে উঠল।
উত্তর রাজার এই যাত্রায়।
তিনি তাদের সঙ্গে নিয়ে যেতে চাননি।
তিনি কেবল এই বলে সান্ত্বনা দিলেন যে, পরে তিনি তাদের মধ্য হাজার রাজ্যে আমন্ত্রণ জানাবেন এবং মহা জিয়ার যুদ্ধ বিভাগ গড়ে তুলবেন।
নانگং ইউ সরাসরি মহা জিয়া আক্রমণ করেছিল, এটি দেখে আকস্মিক মনে হলেও একটি বাস্তব সত্যকে প্রকাশ করে।
এই দুনিয়ায় বেঁচে থাকতে হলে, তুমি যদি ঝামেলা এড়াতে চাও, তবুও কোনো না কোনো বিপত্তি তোমার ওপর ঠিকই নেমে আসবে।
তাই স্বর্গের কাছে দুর্যোগ না আসার প্রার্থনা করার চেয়ে নিজের যুদ্ধ তরবারি ধারালো করা অনেক শ্রেয়।
যতক্ষণ আমার তরবারি কোষমুক্ত হবে, শত্রুরা হাজার মাইল দূরে পালিয়ে যাবে, কেউ আর ঝামেলা করার সাহস করবে না!
তাই উত্তর রাজা সেনাবাহিনীকেও মধ্য হাজার রাজ্যে তাদের পতাকা উঁচু করে ধরতে হবে!
“চিন্তা করো না।”
“আমি উত্তর রাজা বড় ভাইকে রক্ষা করব এবং আরও কিছু প্রতিভাকে ফাঁদে ফেলতে সাহায্য করব।”
শ্যাং পাংও মদ্যপ অবস্থায় বুক চাপড়ে দিলেন।
তার কোনো পরিবার ছিল না।
কিন্তু উত্তর রাজা প্রাসাদ নামের এই বিশাল পরিবারে তিনি পারিবারিক উষ্ণতা অনুভব করেছিলেন।
এই যাত্রায় তিনিও সঙ্গে যাবেন।
কারণ এর আগে কেউ তাকে বার্তা পাঠিয়েছিল যে, নিজের পরিচয় জানতে চাইলে সে যেন মধ্য হাজার রাজ্যে গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করে।
শ্যাং পাং জানতেন না বার্তা পাঠানো ব্যক্তিটি কে, কিন্তু চু নান তা ভালোভাবেই জানতেন।
ছিন মিয়াও ই!
এই অর্ধ-বিশুদ্ধ রক্তের অসামান্য প্রতিভা কিং রাজ্যে আসার পর, ছিন হুয়া ইয়ু ছাড়া কেবল তিনিই তাকে দেখেছিলেন।
বর্তমানে।
ছিন মিয়াও ই ইতিমধ্যে সবার আগে চলে গেছেন এবং জ্যাং রাজ্যের দিকে রওনা হয়েছেন!
“আমার ছেলে, তার মধ্যে বেগুনি… না, পরমদের রূপ রয়েছে!”
চু ইউ এবং চু নান কাপের পর কাপ পান করলেন, তারাও অতিরিক্ত মদান্ধ হয়ে পড়লেন।
গুণবতী লিন লান ঝি বিরলভাবে এই পিতা-পুত্র জুটিকে কোনো বকাঝকা করলেন না।
আগে।
চু নান যখনই বাড়ি ফিরতেন, তিনি তাকে তিরস্কার করতেন, যা আসলে একজন মায়ের ছেলের প্রতি ভালোবাসা প্রকাশের এক উপায় মাত্র।
ছেলে যখন সামনের দিকে এগিয়ে যেতে চায়, তখন তিনি বাধা দেবেন না।
“বাবা, বড় চাচা।”
চু নান হঠাৎ কথা বললেন, গম্ভীর দৃষ্টিতে চু ইউ এবং চু হান এর দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁট নড়ল, “তোমরা কি祠堂-এর সেই নামহীন ফলকটির কথা মনে রেখেছ?”
“জানি।”
দুই বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি চু নানের গাম্ভীর্য অনুভব করলেন।
এটি চু বংশের একটি বড় গোপনীয়তা।
“এমন একদিন আসবেই, যখন আমি সেই নামগুলো সেখানে খোদাই করব।”
আগামী দিনে, আমি তোমাদের পিতৃত্বের ভালোবাসা আরও গভীরভাবে অনুভব করাব!
চু নান মৃদু হেসে বললেন।
“পিতৃত্বের ভালোবাসা?”
দুই বয়োজ্যেষ্ঠ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন, তারা কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই চু নান ইতিমধ্যে ছিন হুয়া ইয়ু-এর ছোট হাতটি ধরে বাইরে চলে গেলেন।
রাতের কুয়াশাচ্ছন্নতা, পূর্ণ চাঁদ আকাশে, পোকামাকড় আর পাখির ডাক চারপাশের পরিবেশকে আরও সুন্দর করে তুলেছে।
দুজনে হাত ধরে উত্তর রাজা প্রাসাদের ভেতর দিয়ে হেঁটে চললেন।
“আমাদের ছিন বংশে একটি ঐতিহ্য আছে, কোনো নারীর মনে যদি বিশেষ কেউ থাকে, তবে তারা একসাথে লিয়াং পাহাড়ে যায়, হাজার বছরের প্রাচীন গাছের নিচে হাত ধরে প্রার্থনা করে, এই জনমের মতো একে অপরকে আপন করে নেয়।”
“ছোটবেলায় আমি প্রায়ই আমার বোনের সাথে প্রাচীন গাছের নিচে দাঁড়িয়ে দূর দিগন্তে তাকিয়ে থাকতাম আর ভাবতাম আমার ভবিষ্যৎ স্বামী আসলে কোথায় আছে।”
“ভাবিনি এত দ্রুত আমি তাকে খুঁজে পাব।”
ছিন হুয়া ইয়ু তার চুলগুলো নামিয়ে দিয়ে পাশে থাকা যুবকের দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকালেন, তার ঠোঁটের কোণে এক মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল।
“ওহ?”
“তাহলে আমি যখন চেন লিং পাই চি-র আসনে অধিষ্ঠিত হব, তখন আমরা একসাথে সেই হাজার বছরের প্রাচীন গাছের নিচে গিয়ে হাত ধরে প্রার্থনা করব।”
চু নান মৃদু হাসলেন।
“বেশ।”
“আমি তোমার সেই বিশ্বজয় করার দিনের অপেক্ষায় রইলাম।”
“তারপর সবাইকে জানিয়ে দেব যে এই প্রতিভাধর ব্যক্তিটি ইতিমধ্যেই কারও হয়ে গেছে।” ছিন হুয়া ইয়ু গুরুত্বের সাথে মাথা দোলালেন।
চু নান চেন লিং পাই চি-র আসনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, এর পেছনে আংশিক কারণ হলো এই নারী।
ছিন বংশের স্বীকৃতি পাওয়া, সম্মানের সাথে তার সঙ্গী হওয়া এবং পিতামাতার আশীর্বাদ গ্রহণ করা।
“ভবিষ্যতের চেন লিং পাই চি-র যোগ্য হতে হলে, আমার সাধনাও এবার শুরু করতে হবে……”
ছিন হুয়া ইয়ু কিছু বলতে গিয়ে মুখ খুললেন, কিন্তু তখনই যুবকের নিঃশ্বাসে তার মুখ আটকে গেল, আর কেবল ‘উম’ শব্দটাই বেরিয়ে এলো।
চাঁদের আলোয়।
ফুলের পাপড়ি উড়ছিল।
দুটি অবয়ব একে অপরকে জড়িয়ে ধরেছিল।
পরদিন।
আত্মশুদ্ধি ও চাষাবাদে মন দেওয়া প্রবীণ সম্রাট কুও বিরলভাবে খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠলেন এবং চু বংশের অন্যান্য সদস্যদের সাথে নিয়ে একটি তৃতীয় স্তরের মেঘতোরণ নৌকাকে আসমানের বুকে মিলিয়ে যেতে দেখলেন।
“মনে হচ্ছে এই বুড়ো হাড়গুলোকে আরও কয়েক বছর টিকিয়ে রাখতে হবে।” কুও সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
“দাদা, আপনার কি ভয় হচ্ছে না যে এই ছোট দানবটি কোনো পুরনো দানবকে সাথে নিয়ে ফিরে এসে আপনাকে আবার জ্বালাতন করবে?” সাদা পোশাক পরিহিতা মোহময়ী লও নিং শুয়াং মুখ টিপে হাসলেন।
“ছোট দানব? পুরনো দানব?”
কুও সম্রাট একটু থমকে গেলেন, তারপর উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “এই ডাকটা বেশ মানানসই! ওই পুরনো দানবটা ফিরে আসুক, আমি আবার নতুন সুর বাঁধব, সে নিশ্চিতভাবেই সন্তুষ্ট হবে!”
দশ দিন পর।
কিং রাজ্য জোটে অন্তর্ভুক্ত হওয়া ওয়ান ফা, শি ও, এবং জিন হুয়া সাম্রাজ্যে একের পর এক আলোড়ন সৃষ্টি হলো।
মহা জিয়ার উত্তর রাজা আবারও দেখা করতে এসেছেন।
এবার তিনি বেগুনি প্রাসাদ রাজ্যের চাষাবাদ শক্তি নিয়ে তিনটি সাম্রাজ্যের পবিত্র ভূমিতে উপস্থিত হলেন, বেগুনি আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে অপরূপ পাহাড় ও নদীকে ঢেকে ফেলল, তার উপস্থিতি শ্বাসরুদ্ধকর ভীতি তৈরি করেছিল।
সৌভাগ্যবশত উত্তর রাজা কোনো আক্রমণ করেননি।
তিনি কেবল শান্তভাবে তাকিয়ে রইলেন, তিনটি সাম্রাজ্যের শাসকদের ঠান্ডা ঘামে ভিজিয়ে দিয়ে তিনি সেখান থেকে ফিরে গেলেন।
“উত্তর সম্রাট দূরের যাত্রায় বের হয়েছেন।”
“এটি এক ধরনের সতর্কবার্তা!”
তিনজন সম্রাট মনের কথা বুঝতে পেরে বিমর্ষ হাসলেন।
উত্তর রাজার কি এমন করার কোনো প্রয়োজন ছিল?
কিং রাজ্য জোটে যোগ দেওয়ার পর তারা তো ঐক্যের সুবিধা বুঝতে পেরেছিলেন এবং তাদের মনে কোনো ক্ষোভও ছিল না।
যতক্ষণ তাদের ভিত্তি কিং রাজ্যেই থাকবে, ততক্ষণ তারা ভুলেও মহা জিয়াকে আক্রমণ করার সাহস করবে না।
চু নান এবং শ্যাং পাংকে বহনকারী মেঘতোরণ নৌকাটি আরও কয়েক দিন দ্রুতগতিতে ছুটল, নিচের দিকে তাকালে আর কোনো ভূমি দেখা যায় না, কেবল এক অন্তহীন সমুদ্র।
এটি হলো মৃত সাগর, যা আদি হাজার রাজ্য এবং মধ্য হাজার রাজ্যের মধ্যবর্তী প্রাচীর।
যদিও এর নামকরণে ‘মৃত’ শব্দ রয়েছে, তবুও এটি বেশ বিশাল এবং এর যাত্রাপথে ছোট ছোট দ্বীপ দেখা যায়।
বিশাল সমুদ্রের বাতাস ঢেউ তুলে দেয়, মাঝেমধ্যে সাদা মাছ সমুদ্রের পৃষ্ঠে লাফিয়ে ওঠে এবং গাঙচিলের সাথে নাচতে থাকে।
মেঘতোরণ নৌকাটি না থেমে খুব দ্রুত ওপর দিয়ে উড়ে গেল।
হঠাৎ করেই, গাঙচিলের ডানার ঝাপটানি থেমে গেল এবং সমুদ্রের বাতাস হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল।
“তুমি কি কিং রাজ্যের সেই উত্তর রাজা?”
ঠান্ডা কণ্ঠস্বরটি বজ্রপাতের মতো গর্জে উঠল এবং সরাসরি চু নানের কানে এসে আঘাত হানল।