চতুর্থাত্তর অধ্যায় ঔষধি রত্ন ও প্রাচীন গ্রন্থ

লাল কাঠের বাক্স ও ওষুধের সাদা পাত্রটি মাছ ধরে তুলতে দেখে, জৌ ফান প্রথমে হাতে থাকা সাদা চীনামাটির পাত্রটির ঢাকনা খুলল। সে চোখ কুঁচকে পাত্রের ভেতর তাকাল, তারপর খানিকক্ষণ অবাক হয়ে রইল—ওষুধটি মনে হচ্ছে একটি নয়, একাধিক। জৌ ফান একেবারে ওষুধগুলো ঝাঁকিয়ে বের করে আনল—সবুজ, গোলাকৃতি বড়ি মোট দশটি। তার মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল; ওষুধের কার্যকারিতা না-ই বা বলল, আগের দু’বার যেসব ওষুধ পেয়েছিল, প্রত্যেকবার মাত্র একটি করে ছিল, এবার দশটি—সংখ্যার দিক থেকে তো নিঃসন্দেহে দারুণ এক ফলাফল।

জৌ ফান ওষুধগুলো আবার পাত্রে রেখে ঢাকনা লাগাল, এরপর উৎসুক মুখে লাল কাঠের বাক্সটি তুলে নিল। বাক্সে কোনো তালা ছিল না, সহজেই খুলে ফেলল। ভেতরে ছিল একটি প্রাচীন পুঁথি ও একটি লাল চীনামাটির শিশি। একটি বাক্সে দুটি জিনিস—এটা সত্যিই এক অনাকাঙ্ক্ষিত সৌভাগ্য।

জৌ ফান প্রথমে পুঁথিটি হাতে নিল। সে অনেক দিন ধরে একটি তরবারি বিদ্যার পুঁথি চেয়েছিল—তবে এটা কীসের পুঁথি? কয়েক পৃষ্ঠা উল্টাতেই তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল—এটা একটি যুদ্ধবিদ্যার পুঁথি, কিন্তু যেটা তাকে এতটা অবাক করল, তা হলো এতে বর্ণিত যুদ্ধবিদ্যা একেবারে বিশেষ ধরনের।

এর নাম “ইয়ানইয়াং চি”। সাধনায় সিদ্ধ হলে এই “ইয়ানইয়াং চি” মুষ্টি কিংবা অস্ত্রে ধারণ করে শত্রুকে আঘাত করা যায়; কার্যক্রমে যেন তাবিজ আঁটা অস্ত্রের মতো, তবে এটি শেষ হয়ে গেলেও দ্রুত পুনরায় সঞ্চয় করা যায়। যত বেশিদিন সাধনা, তত শক্তি বাড়ে—এর ক্ষমতা দুটি ছোট জ্বালামন্ত্রের চেয়েও বেশি, কোনো কোনো সময় তিনটি ছোট জ্বালামন্ত্রেরও অধিক। সবচেয়ে বিশেষ বিষয়, পুঁথিতে স্পষ্ট বলা আছে, “ইয়ানইয়াং চি” ও তাবিজের কোনো সংঘর্ষ নেই—অর্থাৎ একসঙ্গে ব্যবহার করা যায়!

জৌ ফানের ধারণা, যদি সত্যিই সংঘর্ষ না হয়, তাহলে দুটি তাবিজ সরাসরি তরবারিতে, তার ওপর “ইয়ানইয়াং চি”—তাহলে তার তরবারির ধ্বংসক্ষমতা অভাবনীয় মাত্রায় পৌঁছে যাবে। যদি তাবিজের সঙ্গে সংঘর্ষ না হয়, তবে হয়তো কালো সুতো দিয়েও সংঘর্ষ হবে না...

জৌ ফান যতই পড়ে, তার চোখ ততই উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। পুঁথিতে লেখা, “ইয়ানইয়াং চি” সাধনায় সহায়ক হিসেবে “ইয়ানইয়াং দান” খেতে হয়, তবেই সফলতা সম্ভব। সে তাড়াতাড়ি লাল চীনামাটির পাত্রটি হাতে নিয়ে দেখল—ভেতরে তিনটি উজ্জ্বল লাল ওষুধ, যেগুলো পুঁথির বর্ণনার সঙ্গে মিলে যায়—নিশ্চিতভাবেই এটাই “ইয়ানইয়াং দান”।

এই “ইয়ানইয়াং চি” পুঁথি মাছ ধরে পাওয়াটা দারুণ লাভজনক—সহায়ক ওষুধও দেওয়া আছে। জৌ ফান একটু বুঝতে পারল, “ইয়ানইয়াং চি” তার বর্তমানে অভ্যাসরত “লিউগুয়াং কুয়াই ইন দাওজুয়্য” থেকেও এক ধাপ এগিয়ে; অবশ্য, এটা এখনকার স্তরের জন্য, পরে কী হবে বলা যায় না।

সময় কম, জৌ ফান আর বিশদে না পড়ে “ইয়ানইয়াং” পুঁথি ও ওষুধ বাক্সে রেখে দিল, এরপর কুয়াশার দিকে তাকিয়ে বলল, “লাল কাঠের বাক্স鉴定 করতে হবে না, শুধু ওষুধ鉴定 দরকার, পুরনো নিয়ম, আধা মাসের আয়ু দিয়ে鉴定 করব।”

জৌ ফান মনে মনে একটু অসহায় বোধ করল, কারণ ওষুধ কী, জানে না—ব্যবহারও করতে পারবে না, কেবল কুয়াশার鉴定ই ভরসা। কিন্তু আয়ু দিয়ে鉴定 কোনো স্থায়ী সমাধান নয়; আর যেসব ধূসর পোকা মাছের টোপ হিসেবে ব্যবহার হয়, সেগুলো দিয়ে鉴定 করলে তিনবারেই শেষ—একেবারেই লাভজনক নয়। কোনো না কোনোভাবে একটা উপায় খুঁজতেই হবে।

এমন ভাবতে ভাবতেই কুয়াশা ইতোমধ্যে তার আধা মাসের আয়ু কেড়ে নিল, তারপর সাদা পাত্রটি নিয়ে ঢাকনা খুলে নাকের কাছে ধরল, আবার জৌ ফানের হাতে ফিরিয়ে দিয়ে বলল, “নয় স্তরের শক্তি-অনুশীলন ওষুধ। শুধু খেয়ে অনুশীলন করলেই তোমার শক্তি-সাধনা দ্রুত বাড়বে, আর বারবার তোমার মধ্যস্তরের শক্তির চূড়াসীমা বাড়াতে পারবে—মধ্যস্তরের জন্য সেরা ওষুধ।”

কুয়াশার কথা শুনে জৌ ফানের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটল—এটা যে শক্তি বাড়ানোর ওষুধ, ভাবেনি—একেবারে আশাতীত। এতে সে আরও দ্রুত শক্তির উচ্চস্তরে পৌঁছাতে পারবে। কেন ঠিক এই ওষুধটাই পাওয়া গেল—কুয়াশা আগেই বলেছিল, মাছ ধরার ছিপ কিছুটা মালিকের প্রয়োজন অনুযায়ীই জিনিস এনে দেয়, তাই প্রায় সবই কাজে লাগে।

“এই নয় স্তরের ওষুধ ব্যবহারের কোনো সীমা আছে? একটি বড়ি কতটা শক্তি বাড়াতে পারে?”—জৌ ফান জানতে চাইল।

শক্তি-সীমা বাড়ানো খুবই গুরুত্বপূর্ণ; একবার উচ্চস্তরে উঠলেই বর্তমান শক্তি দ্বিগুণ করার ভিত্তি হবে এটাই।

কুয়াশা হাসল, “এ ধরনের মূল ওষুধে বিষ প্রায় নেই—সীমা কোথায়? অনুশীলনের সময় একটা খেয়ে হজম কর, তারপর আরেকটা—তুমি যদি যথেষ্ট পরিশ্রম করো, দিনে দশটাও খেতে পারো। তবে চূড়ান্ত সীমা দশটি—এর বেশি আর কোনো কাজ হবে না।”

“আর একটি বড়ি কতটা বাড়াবে, সেটাও বলা মুশকিল—তোমার শরীর কেমন তার ওপর নির্ভর করে। কারও বাড়ে বেশি, কারও কম—এটা আন্দাজ করা যায় না।”

জৌ ফান কুয়াশার কথাগুলো মনে রেখে দিল। সে একবার প্রায় ফুরিয়ে আসা বালিঘড়িটা দেখে আবার বলল, “এখন নৌকা দশ মিটার এগিয়েছে, আমি যদি আয়ু দিয়ে টোপ দিই, তাহলে কি এখনো এক বছরের মতো?”

কুয়াশা মাথা নাড়ল, “না, এখন যদি ছিপ ফেলতে, তাহলে দুই বছরের আয়ু দিতে হতো।”

জৌ ফানের মুখে সামান্য পরিবর্তন এল; সৌভাগ্যক্রমে সে আগেভাগেই টের পেয়েছিল, না হলে দুই বছর আয়ু একেবারে শেষ হয়ে যেত—মানে এখন মাছধরার টোপ হিসেবে দুই বছর আয়ু দিতে হবে, যা অদ্ভুত পোকা দিয়ে টোপ দেওয়ার সমান।

জৌ ফান চুপ করে রইল—এই কুয়াশা একটুও সতর্ক করেনি, বেশ নির্মম। তার সঙ্গে কুয়াশার ব্যাপারে আরও সাবধান হতে হবে। তবে সে কুয়াশাকে দোষ দিল না—কুয়াশা তো শুরুতেই বলেছিল, সে কেবল এক দর্শক, সাহায্য করার দায় নেই। সাহায্য চাইলে আয়ু দিয়ে দাম দিতে হবে, তাও আবার কুয়াশার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে।

এখন নৌকা দশ মিটার এগিয়েছে, ফলে মাছ ধরার খরচ বহুগুণ বেড়ে গেছে—এটা ভালো না মন্দ, বলা মুশকিল।

কুয়াশা বোঝাতে পারল, জৌ ফানের মনে কী চলছে। সে চোখ কুঁচকে, চোখের কোণে আরও ভাঁজ পড়ল, নরম স্বরে বলল, “কি, নৌকাকে এগিয়ে নেওয়ার জন্য এখন অনুতাপ হচ্ছে? বুঝে রাখো, কিছু পেতে হলে কিছু দিতেই হয়। তাছাড়া, এটা তো খারাপ কিছু নয়, তাই তো?”

“যেমন এই নয় স্তরের শক্তি-অনুশীলন ওষুধ, আগের জায়গাতেও ছিল—কিন্তু তুমি যদি তুলতে, ভাগ্যজোরে পাঁচটির বেশি পেতে না, বেশিরভাগ সময় একটিই মিলত। এই নদীর অংশে আসাতে তবেই দশটি পেয়েছ।”

“আর যেটা ‘ইয়ানইয়াং চি’ পুঁথি পেয়েছ, আগের জায়গায়, ছিপ দিয়ে নির্দিষ্টভাবে চাইলে পেলেও তা তুলতে পারতে না—ওই জায়গায় ‘ইয়ানইয়াং চি’ ছিলই না।”

কুয়াশার কথা শুনে জৌ ফান মাথা নাড়িয়ে হেসে বলল, “আমি অনুতপ্ত নই—যা ঘটে গেছে, তা নিয়ে অনুতাপের কিছু নেই। আমি বরং অন্য একটা কথা ভাবছিলাম।”

কুয়াশা কিছু জিজ্ঞেস করল না—সে কখনোই কৌতূহলী নয়।

তবু জৌ ফান নিজেই বলল, “আমি ভাবছিলাম, আমি তো এই নৌকার প্রথম যাত্রী নই। তাহলে কি কখনো কোনো যাত্রী নৌকাকে এগিয়ে দেয়নি? যদি এগিয়েছে, তাহলে এখনও কেন এই জায়গায় রয়েছে?”

জৌ ফান বলার সময় কুয়াশার দিকে নিবদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল—সে সত্যিই জানতে চায়, কেন? তাহলে কি আগের যাত্রীরা নেই হয়ে গেলে নৌকাটা আবার মূল স্থানে ফিরে আসে?

এমন হলে এগোনোর মানে কী? বা এই নৌকার গন্তব্য কোথায়?