৯৬তম অধ্যায়: বিশেষ আরোগ্যক্ষমতা

“আমি প্রথমে বিশ্বাসই করতে পারিনি। তোমার মাকে দিয়ে একবার দেখে নিলাম; সত্যিই তোমার শ্বাস খুবই ক্ষীণ ছিল। তারপর তোমার মাথার পেছনের ক্ষতটা আরেকবার পরীক্ষা করলাম, আর দেখি সেই আঘাত প্রায় জুড়েই গেছে, শুধু এক আঙুল লম্বা রক্তের দাগ রয়ে গেছে।”

ঝৌ ফানের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। এমন ক্ষতও সেরে যেতে পারে?

“আমরা তখন দু’জনেই এমন আনন্দে কাঁদতেও লাগলাম, হাসতেও লাগলাম। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই মনে পড়ল, এত জোরে কথা বলা ঠিক হবে না। তাই তোমার ঘর ছেড়ে হলঘরে এসে একটু শান্ত হলাম। তোমার মা তখন আমাকে বলল, এখনই যেন ঝাং হেকে ডেকে এনে তোমার অবস্থা দেখাই।”

“আমি তখনই বেরিয়ে পড়লাম। বেশি দূর যাইনি, হঠাৎই পথে আসতে দেখলাম ঝাং হেকে। সে বলল, তোমাকে দেখতে আসছে।”

ঝৌ ফান তখনই জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি খেয়াল করেছিলে, গত রাতের তুলনায় ঝাং হের পোশাক-আশাকে তখন কোনো পরিবর্তন ছিল কি না?”

ঝৌ ইমু কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে বলল, “এটা আমি খেয়াল করিনি। সময় অনেক পেরিয়ে গেছে; সে কী পরেছিল তাও প্রায় ভুলে গেছি। শুধু মনে আছে, তার সঙ্গে ওষুধের বাক্স ছিল।”

ঝৌ ফান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। এই জগৎটা আদিম আর অগোছালো; দু-চার দিন না স্নান করাও অস্বাভাবিক কিছু নয়। এসব ব্যাপারে বেশি খোঁজখবর করারও দরকার নেই। সে আবার বলল, “বাবা, তার মধ্যে কোনো বিশেষ দিক কি তুমি লক্ষ্য করেছিলে?”

ঝৌ ইমু বলল, “না। সে শুধু তোমার অবস্থা কেমন, সেটা জিজ্ঞেস করেছিল। যখন শুনল তুমি জেগে উঠেছ, তার মুখে খুশির ছাপ ফুটে উঠল, আর সে আমার সঙ্গে সোজা বাড়ির দিকে ছুটল। আমার তো এটাকে অস্বাভাবিক মনে হয়নি। একজন ডাক্তার রোগী জেগে উঠেছে শুনে খুশি হবেই তো।”

ঝৌ ফান মাথা নাড়ল। সে ঝৌ ইমুর এই ব্যাখ্যা মেনে নিতে পারল না। সাধারণ এক ডাক্তার হলে হয়তো এমনই করত, কিন্তু ঝাং হে তো তার প্রতি সদিচ্ছাসম্পন্ন ছিল না। তাই সেই হাসির আড়ালে অনেক কিছু খুঁজে দেখার মতো ছিল। তবে ঝৌ ফান আর কিছু না বলে চুপচাপ শুনতে থাকল।

“ঝাং হে আমাদের বাড়িতে এসেই প্রথমে তোমার কাছেই গেল। সে তোমার নাড়ি দেখল, তারপর উত্তেজনায় একেবারে বলে উঠল, আশ্চর্য, সত্যিই আশ্চর্য।”

“তখন কি সে খুব উত্তেজিত ছিল?” ঝৌ ফানের মুখে সামান্য পরিবর্তন এসে সে জিজ্ঞেস করল।

ঝৌ ইমু বলল, “ভীষণ উত্তেজিত ছিল। আর একটু হলেই নাচতে শুরু করত। আমরা তাকে কয়েকবার ডাকলাম, তারপর সে একটু শান্ত হয়ে হেসে আমাদের জানাল, তুমি বেঁচে ফিরেছ, এই জন্য অভিনন্দন।”

ঝৌ ফানের বুকের ভেতরটা ঠান্ডা হয়ে গেল। ঝাং হে এমন উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল যে নিজের আবেগও লুকোতে পারেনি—তার মানে, তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে। কিন্তু সেই উদ্দেশ্য কী ছিল?

ঝৌ ইমু একটু থেমে দেখল, ঝৌ ফান আর কিছু বলছে না। তারপর সে আবার বলল, “আমি আর তোমার মা-ও খুব খুশি হয়েছিলাম। ঝাং হেকে বারবার ধন্যবাদ জানালাম। আর আমি বাড়ির পুরোনো উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া সেই জিনিসটা ওকে চিকিৎসার পারিশ্রমিক হিসেবে দিয়ে দিলাম। নইলে সেটা তো তোমার সঙ্গে টহলদলে নিয়ে যাওয়ার সময় বাঁচার জন্য রেখে দেওয়ার কথা ছিল।”

“কিন্তু সে তো তোমার প্রাণ বাঁচিয়েছিল, তাই আমরা এভাবেই শুধু কৃতজ্ঞতা জানাতে পারতাম।”

“কী জিনিস?” দাঁত কামড়ে ঝৌ ফান বলল। যদি ঝাং হে সত্যিই আন্তরিকভাবে তার চিকিৎসা করত, তবে বংশগত সেই সম্পদ দিয়ে দিলেও ক্ষতি ছিল না। কিন্তু ঝাং হের যদি অন্য উদ্দেশ্য থেকেই থাকে, তবে সেই জিনিসটা তো বিনা মূল্যে দিয়ে দেওয়া হলো।

ঝৌ ইমু苦笑 করে বলল, “একটা জেডের তাবিজ। সেটা ঝৌ বংশের পূর্বপুরুষ রেখে গিয়েছিলেন। কোনো অশুভ বিকারী সত্তা কাছে এলে, সেটা তাপ ছড়িয়ে পরিধানকারীকে সতর্ক করত। আমি তোমার জন্য যে রক্ষাকবচটা কিনেছিলাম, তার মতোই ক্ষমতা ছিল এর।”

“আগে যখন সেই সুয়ান মুদ্রা পেয়েছিলাম, তখন ভেবেছিলাম ওটা দিয়ে কি না আবার কিনে আনি। কিন্তু পরে মনে হলো, একবার যা দিয়ে দেওয়া হয়েছে, তা আবার কিনে আনা ঠিক হবে না। তাই আর ভাবিনি।”

ঝৌ ফান আর সেই জেডতাবিজ নিয়ে বেশি না ঘেঁটে জিজ্ঞেস করল, “ওটা নেওয়ার পর সে আর কী করেছিল? কী বলেছিল?”

ঝৌ ইমু বলল, “শুরুতে ঝাং হে কোনোভাবেই নিতে চাইছিল না। কয়েকবার অস্বীকার করার পর সে জিনিসটা নিল। তারপর বলল, তোমার ক্ষতে ওষুধের দরকার নেই, তোমাকে কীভাবে দেখভাল করতে হবে, শুধু সেটাই সে আমাদের বুঝিয়ে দিল।”

“আমরা জিজ্ঞেস করলাম, তুমি কবে জাগবে? সে বলল, বলা মুশকিল। তুমি বেঁচে ফিরেছ ঠিকই, কিন্তু আদৌ জ্ঞান ফিরবে কি না, তা এখনো অনিশ্চিত। তবে জেগে ওঠার সম্ভাবনা বেশ বড়।”

“সে চলে যাওয়ার আগে আবারও আমাদের সতর্ক করে গেল—তার তোমাকে বাঁচানোর কথা যেন বাইরে না ছড়াই, আর তোমার রোগের কথাও যেন বেশি বাড়িয়ে না বলি, নইলে ঝামেলা হতে পারে। আমি আর তোমার মা ঝাং হের কাছে কৃতজ্ঞ ছিলাম, ভেবেছিলাম, নিশ্চয়ই খুব বিশেষ কোনো উপায়ে সে তোমাকে বাঁচিয়েছে।”

“সে যখন এমন বলল, আমরাও রাজি হয়ে গেলাম। সেই সময়ে আমি আর তোমার মা পালা করে বাড়িতে থেকে তোমার সেবা করেছি। ঝাং হেও মাঝেমধ্যে এসে দেখত। যতক্ষণ না তুমি প্রথমবার জেগে উঠলে, ততক্ষণই আমরা নিশ্চিন্ত হতে পারিনি। কিন্তু প্রথমবার জেগে ওঠার সময়ও তুমি খুব দুর্বল ছিলে, কিছুক্ষণ পরেই আবার ঘুমিয়ে পড়লে। তখন আবার ঝাং হেকে ডেকে এনে তোমাকে দেখাই।”

ঝৌ ফানের মনে শীতল স্রোত বয়ে গেল। প্রথমবার যখন সে জেগেছিল, তখন শুধু চোখ খুলেছিল; বাবা-মায়ের মুখও ঠিকমতো দেখতে পায়নি। স্বাভাবিকভাবেই ঝাং হে এসেছিল কি না, তা সে জানত না। সে জিজ্ঞেস করল, “আমি জেগে ওঠার পর ঝাং হে মোট কতবার এসেছিল?”

ঝৌ ইমু স্মৃতি হাতড়ে বলল, “তিনবার। প্রথমবার, যেদিন তুমি প্রথম জেগে উঠেছিলে, সেদিন সে এসে দেখে হাসিমুখে জানিয়েছিল, বড় কোনো বিপদ আর নেই। তারপর তোমাকে কীভাবে সেরে উঠতে সাহায্য করতে হবে, সেটাও বলেছিল। তবে তখনও সে তোমাকে কোনো ওষুধ দেয়নি। দ্বিতীয় আর তৃতীয়বার কাকতালীয়ভাবে তুমি যখন ঘুমিয়ে ছিলে, তখনই এসেছিল।”

“দ্বিতীয়বারের কথা আমার খুব বেশি মনে নেই। তৃতীয়বার, যখন তুমি আগে যা ছিলে তা আর মনে করতে পারো না, তখন আমি আর তোমার মা তাকে সেই কথা জানিয়েছিলাম।”

ঝৌ ফানের মুখ আরও শক্ত হয়ে গেল। “তখন সে কী বলেছিল?”

“শোনার পর যে তুমি স্মৃতিভ্রষ্ট হয়েছ, তার মুখভঙ্গি একটু অদ্ভুত হয়ে গিয়েছিল। কিছুক্ষণ ভেবেছিল, শেষে মাথা নেড়ে বলেছিল, তোমার মাথায় এতটাই গুরুতর আঘাত লেগেছে যে স্মৃতিভ্রংশ হওয়াটা স্বাভাবিক। মাথা খারাপ হয়ে যায়নি, এটাই ভাগ্য। আমি আর তোমার মা ভাবলাম, ঝাং হে ঠিকই বলছে, তাই আর এ নিয়ে বেশি ভাবিনি।”

ঝৌ ফানের চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল। যদি তখন ঝাং হে কোনো ভান না করে থাকে, তাহলে তার তথাকথিত স্মৃতিভ্রংশও ঝাং হের অনুমানের বাইরে ছিল। সেখান থেকে একটা ইঙ্গিত পরিষ্কার হয়—ঝাং হে এই নিয়ে ভাবেনি যে সে স্মৃতি হারাবে না। অর্থাৎ আগের দেহধারী যখন মারা যায়, তখন সে ঝাং হেকে দেখেনি। আরও নির্দিষ্ট করে বললে, সে ঝাং হের মুখই দেখেনি।

খুনি সম্ভবত মুখ ঢেকে ছিল, কিংবা অন্য কেউ। হয়তো সেই কালো পোশাকধারী লোকটি।

ঝৌ ফান এই কথা ভেবে বলল, “তবুও আমার একটা কথা বুঝতে পারছি না। সে যদি তোমাদের বাইরে কিছু না বলতে বলে থাকে, তাহলে তোমরা আমাকে কেন লুকিয়ে গেলে?”

সে প্রশ্নটা করেছিল বটে, কিন্তু মনে মনে তার এক রকম ধারণা তখনই তৈরি হয়ে গিয়েছিল। শুধু তা নিশ্চিত করতেই জানতে চাইল।

গুই ফেং জবাব দিল, “সে বলেছিল, তুমি যেহেতু স্মৃতি হারিয়েছ, সেটা আসলে খুব একটা খারাপও নয়। তাই এই কথাটা তোমাকেও না বলাই ভালো। না হলে তুমি যদি জানতে যে তোমার মাথা সেই অবস্থায় আঘাত পেয়েছিল, তুমি শুধু ভয়ে প্রাণ হারাতে। আর যদি আবার কিছু ঘটে, তবে তখন সে-ও কিছু করতে পারত না।”

ঝৌ ইমুও মাথা নেড়ে বলল, “আমরাও যখন দেখলাম সে এত গুরুতরভাবে বলছে, আর কথাগুলো শুনতেও বেশ যুক্তিসঙ্গত লাগছে, তখন সিদ্ধান্ত নিলাম তোমাকে লুকিয়ে রাখব। বাইরে যে পড়ে যাওয়ার অজুহাত বলা হয়েছিল, সেটাই ব্যবহার করব।”

ঝৌ ফান মনে মনে ভাবল, ঠিক এটাই তো। ঝাং হে এমন একটা অজুহাত দাঁড় করিয়েছিল বলেই বাবা-মা এত কড়াভাবে তার কাছ থেকে সত্যিটা লুকিয়েছিল।

হঠাৎ ঝৌ ফান বলল, “আমার জ্ঞান ফেরার সেই ক’দিন তোমরা বাড়ি ছেড়ে জমির কাজে গিয়েছিলে। আমাকে একা বাড়িতে ফেলে রাখলে। তোমরা কি একবারও ভয় পাওনি যে সেই খুনি হঠাৎ দরজায় এসে হাজির হবে?”