৬৭তম অধ্যায়: হঠাৎ উপস্থিত ঝাং হে

শীর্ণ বাঁদরের কথায় জৌ ফান কিছুক্ষণ নীরব থাকল। সে শীর্ণ বাঁদরের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি একাই পারব, তোমার আসার দরকার নেই।"
শীর্ণ বাঁদর উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "এটা কেমন কথা? আমি শুনেছি রু隊ের নেতার কাছে, সেই জিনিসটি কখন আসবে তা কেউ জানে না। আমি এখানে থাকলে, তুমি ঘুমালে আমি পাহারা দিতে পারব।"
"শীর্ণ বাঁদর!" জৌ ফানের কণ্ঠস্বর ঠান্ডা হয়ে গেল, "তুমি আমাকে পাহারা দিতে পারবে না। বরং যদি অভিশপ্ত ভূত আসে, তুমি আমাকে আরও বিপদে ফেলবে। এখনই ফিরে যাও, মেয়েদের মতো লাজুক হয়ে থেকো না। শু সিংয়ের চারটি কৌশল ভালো করে অনুশীলন করো। যদি শক্তি স্তরে পৌঁছো, তখনই আমাকে সাহায্য করতে পারবে।"
জৌ ফানের কথা ছিল নির্দয় ও কঠোর, কিন্তু সে জানত, এমনভাবে না বললে শীর্ণ বাঁদর আবার ফিরে আসবে।
শীর্ণ বাঁদর নীরবে মাথা নিচু করল। সে কিছু না বলে符袋 থেকে তিনটি ছোট অগ্নি-তালিসমান বের করে মাটিতে রেখে বলল, "আ ফান, আমি ফিরে যাচ্ছি। এই তিনটি তালিসমানের একটি তুমি আমাকে দিয়েছিলে। কিন্তু এখন তোমার এগুলো বেশি প্রয়োজন।"
জৌ ফান বলল, "তালিসমানগুলো আমি আপাতত রেখে দিচ্ছি। কিন্তু কাল সকালে巡逻তে তুমি আমার কাছে তালিসমান চাইবে। পাহারায় তালিসমান ছাড়া চলবে না, বুঝেছ?"
শীর্ণ বাঁদর মাথা নত করে সম্মতি জানাল। জৌ ফান নিশ্চিত করল আর কিছু বলার নেই, তারপর শীর্ণ বাঁদর ফিরে গেল।
জৌ ফান সেই তিনটি অগ্নি-তালিসমান তুলে符袋ে রাখল। সে শীর্ণ বাঁদরের চলে যাওয়ার ছায়ার দিকে তাকিয়ে চুপচাপ ভাবল, বিপদের সময়েই মানুষের চরিত্র স্পষ্ট হয়। শীর্ণ বাঁদর সত্যিই তাকে ভাইয়ের মতো দেখত।
হঠাৎ জৌ ফানের চোখে কঠোরতা এল। সে দ্রুত ঘরের মধ্যে ঢুকে পড়ল। বৃদ্ধ ভাইও তার সাথে ঢুকল। জৌ ফান কাঠের দরজা বন্ধ করে কাদার ঘরের একমাত্র ছোট জানালার পাশে গিয়ে পাশ ফিরে বাইরে তাকাল।
কিছুক্ষণ আগে সে শীর্ণ বাঁদরের ছায়া দেখার সময় দেখেছিল, চাং হে巡逻 শিবিরের দিকে আসছে!
চাং হে ছিল গ্রামের চিকিৎসক। নিয়ম অনুযায়ী সে巡逻隊ে আসার কথা নয়। তাহলে সে এখানে কেন এল?
জৌ ফান পাশ ফিরে জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দ্রুত চিন্তা করতে লাগল। এভাবে পাশ ফিরে থাকলে সে বাইরে দেখতে পারে, বাইরে থেকে তাকে দেখা কঠিন।
শেষবার দেখা হওয়ার পর চাং হে আর তাকে খুঁজে আসেনি। তবে জৌ ফান কখনও তাকে ভুলেনি, বরং সবসময় গোপনে সতর্ক থেকেছে।
জৌ ফানের চোখের সামনে চাং হে এক巡逻隊員কে থামাল ও কথা বলল।
শীঘ্রই সেই巡逻隊員皱深深কে নিয়ে এল।隊員 চলে গেল,皱深深 ও চাং হে ব্যক্তিগতভাবে কথা বলতে লাগল।
জৌ ফান ভ্রু কুঁচকে এই দৃশ্য দেখছিল। দূরত্ব অনেক বেশি, সে ঠোঁটের ভাষা জানে না, জানলেও দু'জনের ঠোঁট ঠিকভাবে দেখতে পারত না। তাই তারা কী বলছে তা জানা সম্ভব নয়।
শুধু দেখা গেল皱深深 সবসময় মুখ গম্ভীর রাখল, মাঝে মাঝে উত্তর দিল, চাং হে হাসি মুখে বেশি কথা বলল।

দু'জন অল্প কিছুক্ষণ কথা বলেই আলাদা হয়ে গেল।皱深深巡逻隊 ছাড়ল না, চাং হে হাতজোড় করে গ্রামের দিকে রওনা দিল। শিবির ছাড়ার সময় সে থামল, মাথা একটু ঘুরিয়ে জৌ ফান যে ছোট ঘরে আছে সেটার দিকে তাকাল।
চাং হে শুধু একবার তাকাল, তারপর দ্রুত পায়ে চলে গেল। সে জানত না তার সব আচরণ জৌ ফানের চোখে পড়েছে।
এই একবার তাকানোতেই জৌ ফান আন্দাজ করল, চাং হে সম্ভবত তাকে খুঁজতে এসেছিল!
যদি চাং হে তাকে খুঁজতে এসেছিল, তাহলে এখন কেন এল?
জৌ ফানের মুখের ভাব পরিবর্তিত হলো। কারণ সম্ভবত সে অভিশপ্ত হয়েছে, চাং হে জানতে পেরেছে সে অভিশপ্ত চিহ্ন পেয়েছে, তাই এখানে এসেছে।
কিন্তু তার অভিশপ্ত হওয়ার সাথে চাং হে’র কী সম্পর্ক? চাং হে কখনও তার বিষয়ে উদ্বিগ্ন হয়নি, বরং সবসময় তার কিছু জিনিসের প্রতি লোভী ছিল।
তাহলে চাং হে উদ্বিগ্ন হয়েছে, সে ভাবছে জৌ ফান অভিশপ্ত চিহ্নের কারণে মারা যেতে পারে। তাই সে巡逻 শিবিরে এসে ঝুঁকি নিয়েছে।
এমন হলে, সে নিশ্চয় শুধু দেখতে আসেনি; আরও কিছু করবে। সে চাইবে জৌ ফান মরার আগে তার কাঙ্ক্ষিত বস্তু পেতে।
চাং হে খুব সম্ভবত আবারও ফিরে আসবে!
জৌ ফান জানে না ঠিক কী আছে তার কাছে, যার জন্য চাং হে এত লোভী। সে জানে আহত হয়ে জেগে ওঠার ঘটনায় চাং হে’র বড় ভূমিকা আছে। চাং হে তার প্রতি সদিচ্ছা রাখে না, এটুকু জানাই যথেষ্ট।
এখানে আরও কয়েকটি সন্দেহ আছে, যেগুলো তাকে গুরুত্ব দিতে হবে।
প্রথমত, চাং হে巡逻隊員 নয়। তার অভিশপ্ত চোখের ঘটনা ঘটার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই চাং হে জানল।
巡逻隊ে নিষেধাজ্ঞা জারি হয়েছে, কেউ যাতে জৌ ফান অভিশপ্ত হয়েছে তা বাইরে না জানায়। সাধারণ隊員েরা নিষেধাজ্ঞা মানবে। তাহলে কে চাং হে’কে জানাল?
জৌ ফান অভিশপ্ত হয়েছে জানে巡逻隊ের সবাই, দুই符师, আর村正罗裂田।
অনিচ্ছাকৃত ফাঁসের সম্ভাবনা খুব কম। তাহলে চাং হে’র গুপ্তচর এদের মধ্যেই কেউ।
দ্বিতীয়ত, আগেরবার তাকে হত্যার চেষ্টা করা কালো পোশাকের ব্যক্তি!
এই কালো পোশাকের ব্যক্তি মনে পড়তেই জৌ ফানের চোখ কঠোর হলো। যদি সে চাং হে’র লোক হয়, তাহলে কেন তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল সেটা স্পষ্ট। তথ্যও সম্ভবত কালো পোশাকের লোকই চাং হে’কে জানিয়েছে।

কালো পোশাকের ব্যক্তি যে যোদ্ধা, সে বিষয়ে সন্দেহ নেই। এই লোকদের মধ্যে যোদ্ধা কেবল রু কুই, তিন隊ের নেতা, দুই符师,村正罗裂田।
এর মধ্যে গড়নের সাথে কালো পোশাকের লোকের গড়ন মেলে皱深深-এর। আজ皱深深 আবার চাং হে’র সাথে শিবিরে কথা বলল।
এতদূর ভাবতেই জৌ ফান ভ্রু কুঁচকাল। তবে কি আগেই ভুল ভেবেছিল?皱深深-ই কালো পোশাকের লোক…
না, এটা ঠিক নয়। জৌ ফান ভ্রু শিথিল করল;皱深深 কালো পোশাকের লোক হতে পারে না। যদি皱深深 চাং হে’র গুপ্তচর হয়, চাং হে ইচ্ছাকৃতভাবে皱深深-এর থেকে দূরে থাকত।
জৌ ফান জানে না চাং হে ও皱深深 কী নিয়ে কথা বলছিল, তবে মনে হলো তাদের কথোপকথন যেন ইচ্ছাকৃতভাবে লোকদের দেখানোর জন্য।
কিন্তু皱深深 ছাড়া অন্য পাঁচ যোদ্ধার গড়ন কালো পোশাকের লোকের সাথে মেলে না। ধরে নিলেও, চাং হে গোপন যোদ্ধা হলেও, তার গড়নও মেলে না।
এতে স্পষ্ট দ্বন্দ্ব তৈরি হলো। জৌ ফান কপালে হাত বোলাল। তার তদন্তের অভিজ্ঞতা বলে, যদি দুই বিপরীত তথ্য থাকে, নিশ্চয় কোথাও কিছু বাদ পড়েছে। সেটা কী?
আগের জন্মে, কেউ যদি অপরাধী হিসেবে অন্য মানুষ হয়ে আইনের শাস্তি এড়াতে চাইত, সে রূপ বদল করতে পারত…
জৌ ফান হঠাৎ চমকে উঠল। সে বুঝল কী বাদ পড়েছিল। মানুষের চেহারা বদলানো যায়, তাহলে গড়নও বদলানো যায়। যেমন, একটি শীর্ণ মানুষ অনেক কাপড় পরে নিজেকে মোটাসোটা দেখাতে পারে।
একটি গড়নবহুল মানুষ কি শীর্ণ ও খাটো হতে পারে?
উত্তর, অবশ্যই পারে!
আগের জন্মে "হাড় সংকোচনের কৌশল"র গল্প ছিল। এই জাদুকরী পৃথিবীতে নিশ্চয়ই গড়ন বদলানোর কৌশল আছে।
জৌ ফান মনে একটু শীতলতা অনুভব করল। সে এই জগতে অল্প সময় আছে, তাই অনেক সময় জগতের নিয়ম ভুলে যায়।
এভাবে, রু কুই-সহ পাঁচজনই কালো পোশাকের লোক হতে পারে!