সাতানব্বইতম অধ্যায়: কারণ-অনুসন্ধান

ঝৌ ফানকে বাড়িতে রেখে, খুনির দরজায় এসে হাজির হওয়ার ভয় নেই নাকি?

গুই ফেং হাসিমুখে বললেন, “তুই না সত্যি বোকা ছেলে। যে ক’দিন তুই জ্ঞান ফিরে পেয়েছিলি, তোর বাবা আর আমি গোপনে কথা বলেছিলাম। আমরা ভয় পেয়েছিলাম, ওই খুনি যদি আবার তোকে ক্ষতি করে, তাই ইচ্ছে করে বাড়ি ছেড়ে মাঠের কাজে বেরিয়েছি বলে ভান করতাম। আসলে আমরা সারাক্ষণ আড়াল থেকে তোকে লুকিয়ে দেখতাম, ওই খুনিকে টেনে বের করার জন্য।”

ঝৌ ফানের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। তাহলে সেই ক’দিন সে যে অন্ধকার কোণ থেকে কারও দৃষ্টি অনুভব করত, তা শুধু অশুভ প্রেতের কাছ থেকেই নয়, নিজের বাবা-মায়ের দিক থেকেও ছিল? এ কথা তার সত্যিই মাথায় আসেনি। তাহলে বোঝা গেল, যখন অশুভ প্রেত তাকে আক্রমণ করেছিল, তখন বাবা-মায়ের সময়মতো ফিরে এসে সেটাকে তাড়িয়ে দেওয়াও নিছক কাকতাল ছিল না।

তখন সে তো ভাবত, বাবা-মায়ের বোধহয় সাহস একটু বেশিই…

তবে গুই ফেং শিগগিরই অসহায় ভঙ্গিতে বললেন, “কিন্তু আমরা দু’জন খুনির ব্যাপারটা খুব বেশি গুরুত্ব দিয়ে ফেলেছিলাম, তাই তোর গুরুতর অসুস্থতা থেকে সেরে ওঠার পর অশুভ প্রেতের বিষয়টা অবহেলা করে ফেলি। ফলে ও যখন তোকে আক্রমণ করে, তখন আমাদের এক পা দেরি হয়ে যায়।”

ঝৌ ফান তিক্ত হাসি হেসে বলল, “বাবা, মা, তোমরা এমন করতে গিয়ে ভীষণ ঝুঁকি নিয়েছ। তোমরা কি একবারও ভাবোনি, যদি সেই খুনি একজন যোদ্ধা হয়, তাহলে তোমরা কী করতে পারতে?”

কথাটা মুখ থেকে বেরোতেই সে বুঝল, ঠিক বলা হয়নি।

ঝৌ ই মূ ব্যাখ্যা করলেন, “আমরা কখনোই কোনো যোদ্ধার সঙ্গে শত্রুতা করিনি। আর যদি সে তোর মতোই একজন যোদ্ধা হয়, তাহলে তার মুখ লুকিয়ে রাখার কী দরকার? সে চাইলে রাতের অন্ধকারে আমাদের পুরো পরিবারকে হত্যা করা তার জন্য পানভাতের মতোই সহজ।”

ঝৌ ই মূর ব্যাখ্যাটাই ছিল সেই কথার জবাব, যা ঝৌ ফানও ঠিক সেই মুহূর্তে ভেবেছিল।

ঝৌ ফান নিঃশব্দে ভাবতে লাগল। বাবা-মা যে কিছু গোপন করছিলেন, তা এখন সে জেনে গেছে। কিন্তু এর ফলে আরও কত যে রহস্যের জন্ম হয়েছে!

প্রথম রহস্য—সে খুনি আসলে কে?

সে কেন তাকে এমন নৃশংসভাবে প্রহার করল, আর তারপর এত প্রকাশ্য জায়গায়, বাড়ির সামনেই, ফেলে গেল?

ধরা যাক, সেই খুনির সঙ্গে ঝাং হের সম্পর্ক আছে; হয় সে ঝাং হে-র পাঠানো কেউ, না হয় স্বয়ং ঝাং হে। তাহলে তাদের উদ্দেশ্য কী? তাকে আধমরা করে ফেলে আবার বাঁচিয়ে তোলা—এটা মোটেই নিছক খেলা নয়।

তাকে কি শরীরের ভেতরে কোনো কিছু প্রতিস্থাপন করার জন্য এমন করা হয়েছিল?

কী জিনিস হতে পারে সেটা?

ঝৌ ফানের চিন্তার গতি দ্রুত ঘুরতে লাগল। হঠাৎ তার শরীর কেঁপে উঠল। আত্মসুস্থতা—নিশ্চয়ই আত্মসুস্থতার ক্ষমতার সঙ্গে সম্পর্ক আছে!

এর আগে সেই কালো পোশাকের লোক যখন তাকে দু’বার আঘাত করেছিল, প্রথমবারের তরবারির ক্ষত হোক বা দ্বিতীয়বারের পিঠের আঘাত—সবই সেরে উঠেছিল। এমনকি মাথার খুলি ফেটে যাওয়ার পরও সে সুস্থ হয়ে উঠেছে। এসবই প্রমাণ করে, তার মধ্যে আত্মসুস্থতার ক্ষমতা রয়েছে।

আগে ঝৌ ফান এই শারীরিক আত্মসুস্থতার ক্ষমতাকে ধূসর নদীর জগতের কৃতিত্ব ভেবেছিল। কিন্তু হয়তো সে ভুল ভেবেছে। এই ক্ষমতার সঙ্গে ধূসর নদীর জগতের আদৌ কোনো সম্পর্ক নেই।

বিশেষ করে সে এই আত্মসুস্থতার ক্ষমতাকে যথেষ্ট ছোট করে দেখেছিল। মাথার খুলি ফেটে যাওয়ার পরও সেরে উঠতে পারে—এটা ভীষণ শক্তিশালী।

তবে এই ক্ষমতাকে সে অতিরিক্তও বড় করে দেখতে পারে না। কারণ আগের দেহধারী তো মরেই গিয়েছিল…

কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই আত্মসুস্থতার ক্ষমতা কি ঝাং হে কোনো বিশেষ উপায়ে তাকে দিয়েছিল?

যদি তাই হয়, তবে তাকে কেন বেছে নিয়েছিল?

ঝৌ ফানের যত ভাবতে লাগল, বুক তত ঠান্ডা হয়ে উঠল। ঝাং হে-র ষড়যন্ত্র তার কল্পনার চেয়েও অনেক দূর প্রসারিত। তার এখন ইচ্ছে করছিল, সঙ্গে সঙ্গেই ঝাং হেকে গিয়ে কুপিয়ে মেরে ফেলে।

কিন্তু সে তা করতে পারল না। ঝাং হে নিশ্চয়ই এই দেহে এমন কিছু চালিয়ে গেছে, যার খবর তার জানা নেই। সেটা পরিষ্কার না করে যদি সে ঝাং হে-র খোঁজে যায় আর তখন দেহে কোনো সমস্যা দেখা দেয়, তাহলে সেটা আত্মহত্যার চেয়েও আলাদা কিছু হবে না।

ঝৌ ফান কপাল কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। তার মনে হচ্ছিল, কোথাও না কোথাও সে ভুল ভাবছে। যেমন, গ্রামে তারই বয়সী আরও অনেক ছেলে আছে—তাহলে শুধু তাকেই কেন?

এটা কি নিছক দৈবচয়ন, না এর পেছনে অন্য কোনো গভীর অর্থ আছে?

ঝৌ ই মূ দম্পতি দেখলেন, ঝৌ ফান চিন্তায় ডুবে গেছে। তারা কিছু বললেন না। সেই ঘটনার পর থেকে ছেলে অনেক বেশি বুদ্ধিমান হয়েছে। তাই তারা শুধু নীরবে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

ঝৌ ফান যখন কোনো কূলকিনারা পেল না, তখন নিজের পুরোনো পুলিশ-জীবনের অভ্যাসে সব সূত্র মাথায় নিয়ে আবার শুরু থেকে গাঁথতে লাগল। এতে করে সে ঘটনার আসল স্বরূপ আরও স্পষ্টভাবে দেখতে পারবে।

যদি সত্যিই তার কোনো বিশেষত্ব থেকে থাকে, তবে তা শুধু আত্মসুস্থতার ক্ষমতাই… আত্মসুস্থতা… আত্মসুস্থতা…

হঠাৎ ঝৌ ফানের চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে বুঝে গেল, কোথায় তার চিন্তা ভুল পথে গেছে। আরোগ্যের এই ক্ষমতাটা কেন ঝাং হে তাকে দিয়েছিল, নিজে জন্মগতভাবে এটি থাকার সম্ভাবনা কেন সে ভাবেনি?

যদি এটি তার জন্মগত ক্ষমতা হয়, তাহলে অনেক কথাই ব্যাখ্যা করা যায়। এমনকি কিছু অসংগত দিক থাকলেও, তা বড় সমস্যা নয়।

ঝৌ ফান আবার ভালো করে ভেবে দেখল। তার মনে হলো, সে ভুল ভাবেনি। আত্মসুস্থতার ক্ষমতা হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি তার জন্মগত। এটা সত্যি কি না জানতে চাইলে, বাবা-মাকে জিজ্ঞেস করলেই হবে।

ঝৌ ফান মাথা তুলে ঝৌ ই মূ আর গুই ফেংকে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, মা, ছোটবেলা থেকে আমার মধ্যে কি কোনো অস্বাভাবিক ব্যাপার ছিল?”

ঝৌ ই মূ আর গুই ফেং-এর মুখের রং বদলে গেল। তারা দ্রুত একে অপরের দিকে তাকালেন। ঝৌ ই মূর কাঠখোট্টা মুখেও একরকম টানটান ভাব এসে গেল। তিনি বললেন, “আফান, তুই ঠিক কী জানতে চাইছিস?”

তাদের মুখের ভাব দেখে ঝৌ ফানের মনে সন্দেহ জাগল। তারা এতটা নার্ভাস কেন?

তবু ঝৌ ফান বলল, “আমি বলতে চাইছি, ছোটবেলা থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত তো নিশ্চয়ই মাঝে মাঝে একটু-আধটু আঘাত পেয়েছি। সেই ক্ষতগুলো কি খুব তাড়াতাড়ি সেরে যেত? হ্যাঁ, ‘তাড়াতাড়ি’ বলতে আমি সাধারণের চেয়ে দ্রুত বোঝাচ্ছি—যেমন ঘুমিয়ে উঠে দেখলাম আর কোনো ক্ষতই নেই।”

ঝৌ ফানের প্রশ্ন শুনে ঝৌ ই মূ আর গুই ফেং-এর মনের চাপও কিছুটা কমে এল।

ঝৌ ফান তাদের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। মনে হলো, তারা যেন আরও কিছু লুকোচ্ছে। কিন্তু তারা যদি বলতে না চায়, আর সেটা যদি এই প্রসঙ্গের সঙ্গে সম্পর্কিত না-ও হয়, তাহলে না বলুক। পরে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করা যাবে। এখন আসল কাজ হলো নিশ্চিত হওয়া—আগের দেহধারীর মধ্যে কি ছোটবেলা থেকেই এমন স্বয়ং-সুস্থ হওয়ার ক্ষমতা ছিল?

যতক্ষণ না মনের গভীরের কোনো নিষিদ্ধ বিষয়ে হাত পড়ছে, ততক্ষণ ঝৌ ই মূ আর গুই ফেং চিন্তা করে নিশ্চিন্ত হলেন।

ঝৌ ই মূ মাথা নেড়ে বললেন, “আমি তেমন খেয়াল করিনি। তোর মা তোকে বেশি দেখাশোনা করত। গুই ফেং, তুই জানিস?”

গুই ফেং কপাল কুঁচকে বললেন, “আফান, তুই এভাবে বলায় মনে পড়ছে, ছোটবেলায় যখন তুই দুষ্টুমি করতে গিয়ে আহত হতে, তখন ক্ষতগুলো সাধারণ মানুষের চেয়ে দ্রুত সেরে যেত বটে। কিন্তু তুই যা বলছিস, ততটা নয়—ঘুমিয়ে উঠে একেবারে সব মুছে যাওয়ার মতো না।”

“আমার সবচেয়ে স্পষ্ট মনে আছে, একবার তোর হাত ভেঙেছিল। পুরোপুরি ঠিক হতে এক মাসেরও বেশি লেগেছিল।”

ঝৌ ফান এক মুহূর্ত হতভম্ব হয়ে গেল। এত দ্রুত নয়? কিন্তু হাড়ের চোট সারতে তো সাধারণত অনেক সময় লাগে। এক মাসেরও বেশি সময়ে সেরে ওঠা সাধারণ মানুষের তুলনায় যথেষ্ট দ্রুত, তবে ঠিক সে যত দ্রুত ভাবছিল, ততটা নয়।

তবে সে দ্রুত আরেকটি সম্ভাবনার কথা ভাবল। তখন তার বয়স কম ছিল, তাই হয়তো ক্ষমতাটা পুরোপুরি জেগে ওঠেনি।

মায়ের উত্তর স্পষ্ট করে দিল যে তার মধ্যে সত্যিই এই দ্রুত আরোগ্যের ক্ষমতা আছে। আগের ধারণা ভুল ছিল। তার এই ক্ষমতা ঝাং হে-র দেওয়া নয়।

তখনই সে বুঝে গেল ঝাং হে-র আসল উদ্দেশ্য। ঝাং হে যে সত্যি চাইছিল, তা ছিল তার এই দ্রুত সেরে ওঠার ক্ষমতা।

এভাবে অনেক কিছুই পরিষ্কার হয়ে গেল।

ঝাং হে所谓 তার চিকিৎসা করেছে—আসলে বোধহয় তেমন কিছুই করেনি। তার দেহ যখন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছিল, সেখান থেকে বেঁচে ওঠার ক্ষমতা একান্তই তার নিজের ছিল।

ঝৌ ফান দ্রুত ভাবতে লাগল। এখন তার সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো, ঝাং হে সম্ভবত এখনো জানে না যে, ঝৌ ফান তার এত কিছু জেনে গেছে।

তবে আরেকটি সমস্যা থেকেই যাচ্ছে। তার দেহে এখনও কিছু লুকোনো বিপদ রয়েছে। ঝাং হে যখন তার চিকিৎসা করেছিল, তখন দেহের ভেতরে কিছু রেখে যাওয়ার সম্ভাবনা খুবই বেশি। নইলে কালো পোশাকের লোকটা কীভাবে তাকে জঙ্গলের মধ্যে খুঁজে পেল—এটা একেবারেই ব্যাখ্যা করা যায় না।