১১৪তম অধ্যায়: লাভের পয়সা

“চলুন নৌকাটি দশ মিটার এগিয়ে নিয়ে যাই।” ঝোউ ফান একটু ভাবনার পর বলল।

“যদি তুমি নিশ্চিত, তাহলে তোমার ওপর ছেড়ে দাও।” মুউ কেবল হেসে উঠল, আকাশে ভাসমান কাচের গোলাটি তার দিকে ভেসে এলো।

আগের মতো, একটি ধূসর কীট কাচের গোলা থেকে বেরিয়ে এসে মুউয়ের হাতের তালুতে পড়ল এবং ধূসর আলোয়ের গুচ্ছে রূপান্তরিত হলো।

যখন আলোয়ের গুচ্ছ ডেকের মধ্যে নিমজ্জিত হলো, নৌকায় দশটি ত্রিশ গজ উঁচু কালো লোহার মাস্তুলি একের পর এক বুম বুম শব্দ করে উঠতে লাগল, ধূসর কুয়াশা আবার জড়ো হয়ে বিশাল নৌকাপাটির রূপ নিল।

মুউ কেবল আকাশে ঝুলন্ত বিশাল রক্তিম বলটিকে একবার দেখল, ঝড়ো হাওয়া উঠল, নৌকাটি সরাসরি উড়ে উঠল।

আগের মতো অগোছালো না হয়ে ঝোউ ফান প্রস্তুত ছিল, সে কালো লোহার মাস্তুলির এক কোণ ধরেছিল।

যতক্ষণ না নৌকাটি পুরোপুরি স্থিতিশীল হয়, ততক্ষণ সে হাত ছাড়েনি।

নৌকাপাটি হারিয়ে গেল, কালো লোহার মাস্তুলি ডেকের ভিতরে সঙ্কুচিত হয়ে গেল, সব কিছু আবার আগের মতো স্বাভাবিক হলো।

চতুর্দিকে কিছুই পরিবর্তিত মনে হচ্ছিল না, কিন্তু নৌকাটি দশ মিটার এগিয়ে গিয়েছে, এটা অস্বীকার করার উপায় নেই।

নৌকাটির লাফানোর দিক থেকে দেখা গেল, ধূসর কুয়াশায় ঢাকা বিশাল ধূসর নদী বিস্তৃত, যেন অনন্তকাল অবধি শেষ নেই।

ঝোউ ফান দৃষ্টিপথ ফিরিয়ে টেবিলের কাছে গিয়ে মাছ ধরার লাঠিগুলোর দিকে তাকাল, সে সাত রঙের ভিন্ন মাছ ধরার লাঠি দেখল, শেষ পর্যন্ত গাঢ় ধূসর লাঠিটি তুলে নিল।

“নিশ্চিত যে তুমি এলোমেলো মাছ ধরার লাঠি ব্যবহার করবে? ঐতিহাসিক লাঠি দিয়ে হয়তো তুমি আগের মতো প্রয়োজনীয় বিস্ফোরণ স্তরের কলা ধরতে পারবে।” পাশে দাঁড়ানো মুউ হাসতে হাসতে বলল, “এখানে ভালো জিনিস অনেক আছে, কিন্তু একটা মাছের পোনা ধরতে চারটি ধূসর কীট লাগে, তুমি যদি ওই চারটি কীট ব্যবহার করো, তাহলে পরবর্তী মাছ ধরাটা হয়তো অনেক সময় পর হবে।”

ঝোউ ফান কেবল ঠাণ্ডা মুখে মুউয়ের ঠাট্টা উপেক্ষা করল, ধূসর কীট যতই বেশি হোক, তা ব্যবহারের জন্য প্রাণ থাকতে হবে, আগেও সে এত ধূসর কীট সঞ্চয় করেছিল এই ধরনের হঠাৎ সমস্যার মোকাবিলার জন্য।

বিস্ফোরণ স্তরের কলা সম্পর্কে এখন সে বরং চায় না, এমনকি এলোমেলো লাঠি দিয়ে বিস্ফোরণ স্তরের কলা ধরা ভালো নয়, সে দ্রুত এমন কিছু পেতে চাইছে যা কালো অভিশপ্ত অদ্ভুত প্রাণীকে মেরে ফেলতে পারে।

ঝোউ ফান কোনও দ্বিধা ছাড়াই গাঢ় ধূসর লাঠি দিয়ে মাছ ধরতে শুরু করল, খুব দ্রুত প্রথম জিনিস ধরা পড়ল।

সেটি একটি উজ্জ্বল হলুদ রঙের কাপড়ের পাউচ ছিল, পাউচটি হাতে নরম ও হালকা লাগছিল।

ঝোউ ফান ভালো করে দেখল না, কেবল তা রেখে দিল, দ্বিতীয় লাঠি ছুড়ল, দ্বিতীয় জিনিসও ধরা পড়ল, সেটি একটি মুঠোর সমান গোলাকার বল ছিল।

এই গোলকটি সূক্ষ্ম সুতোর মতো সবুজ-কালো রেখায় বোনা ছিল, দেখে ঝোউ ফান এর প্রকৃতি বুঝতে পারছিল না।

সে দুইটি জিনিস তুলে নিল, উপরে ভাসমান কাচের গোলাটি দেখল, কাচের গোলার মধ্যে কেবল একটি ধূসর কীট বাকি ছিল।

“অসাধারণ দরিদ্র...” ঝোউ ফান মনেই কিছুটা হতাশ হল।

সে গাঢ় ধূসর মাছ ধরার লাঠিটি ফেরত দিল, ঐ রহস্যময় সবুজ-কালো রেখার বলটি পর্যালোচনা করল না, বরং প্রথমে হলুদ পাউচের দড়িটি খুলল, ভিতরে ছিল আঙুলের মতো মোটা হলুদ কাগজের ছাপ, সে গুনে দেখল মোট ত্রিশটি!

সে লক্ষ্য করল এই ত্রিশটি ছাপের উপরে থাকা কালো প্রতীকগুলি একরকম নয়, এটা কি ত্রিশটি আলাদা ছাপ?

এটা দেখে তার কপালে ভাঁজ পড়ল, এত সংখ্যক ছাপ হলে প্রতিটোর শক্তি কমে যেতে পারে, সে সংখ্যা বেশি ছাপ চায় না, সে চায় এমন ছাপ যা কালো অভিশপ্ত অদ্ভুত প্রাণীকে মেরে ফেলতে পারে।

ঝোউ ফানের দৃষ্টিতে একবারে তা নির্ণয় করা কঠিন ছিল, ছাপগুলো ব্যবহারের সময়ই তাদের রঙিন আলো দিয়ে স্তর বোঝা যায়।

যে ছাপের কার্যকারিতা নিশ্চিত নয়, তা ব্যবহারও করা যায় না, পরীক্ষা-নিরীক্ষা করলে ছাপগুলো নষ্ট হবে।

মুউ পাশে বসে মদ্যপান করছিল, সে ধীরে ধীরে বলল, “পরীক্ষা করতে চাইলে নিয়ে এসো, আগের নিয়মই থাকবে, একটি জিনিসের জন্য অর্ধমাসের জীবনকাল।”

“পাউচের ভিতরের ছাপগুলো কি একটি জিনিস হিসেবে গণ্য হবে?” ঝোউ ফান জিজ্ঞেস করল।

মুউ মাথা নেড়ে বলল, “যেহেতু ধরেছ সেটাই একটি জিনিস, আমি তা ত্রিশ ভাগে ভাগ করে তোমাকে ঠকাব না।”

ঝোউ ফান চিন্তাভাবনা করে বলল, “এইবার আমি জীবনকাল ব্যবহার করব না, বাকি থাকা ওই ধূসর কীটটি ব্যবহার করব, তুমি বলেছিলে একটি ধূসর কীট তিনবার পরীক্ষা করার সুযোগ দেয়।”

মুউ আশ্চর্য না হয়ে বলল, “তুমি কীট ব্যবহার করতেও পারো, কিন্তু একটি কীট তিনবার পরীক্ষা করার সুযোগ দেয়, তোমার কাছে তিনটি জিনিস পরীক্ষা করার নেই, আমি তোমার জন্য পরীক্ষা করার সুযোগ সংরক্ষণ করব না।”

ঝোউ ফান কপালে ভাঁজ দিয়ে বলল, “তাহলে ওই একবারের পরীক্ষা সুযোগ সংরক্ষণ হয় না, তা কি আমি তোমাকে একটি প্রশ্ন করতে পারি? না হলে আমি খুবই হেরে যাব।”

মুউ মদ গ্লাস থেকে মদ পান করে ধীরে ধীরে বলল, “ঠিক আছে, তবে প্রশ্নটি বেশি মূল্যবান তথ্যের হওয়া যাবে না, না হলে আমি তোমাকে উত্তর দেব না।”

বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর ঝোউ ফান পাউচ ও সবুজ-কালো রেখার বলটি মুউয়ের হাতে দিল।

মুউ প্রথমে সবুজ-কালো রেখার বলটি তুলে দেখে, তারপর পাউচ থেকে একটি ছাপ তুলে দেখল, তারপর দুইটি জিনিস ফেলে দিল, সে ঝোউ ফানকে একপাশ থেকে চেয়ে বলল, “তোমার ভাগ্য বেশ ভালো, এই দুইটি জিনিস তোমার জন্য এখনকার পরিস্থিতিতে ভালো।”

ঝোউ ফানের মুখে আনন্দের ছাপ পড়ল, মুউ যদি বলে ভালো, তাহলে সেটা অবশ্যই মূল্যবান জিনিস।

মুউ সবুজ-কালো রেখার বলটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এটি藤木甲胄 নামে পরিচিত, এটি藤木灵株 নামক এক ধরনের পবিত্র গাছ থেকে তৈরি করা একটি আর্মার ম্যাজিকাল যন্ত্র, এটি উচ্চমানের যন্ত্র হিসেবে গণ্য, কিন্তু বিরল ধরণের আর্মার যন্ত্র হওয়ায়, উচ্চমানের যন্ত্রের মধ্যেও এক বিরল বস্তু।”

“藤木甲胄 ব্যবহার করা সহজ,淬炼刺果 এর মতো, তুমি তোমার শরীরে একটি রক্তাক্ত ক্ষত করো, এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে তোমার শরীরের মধ্যে প্রবেশ করবে, ব্যবহার পদ্ধতিও আর্মারের উপর লেখা থাকে, প্রবেশের পর ধীরে ধীরে বুঝে যাবে।”

এটি উচ্চমানের যন্ত্র, আগেরবার পাওয়া驱邪墨斗 ছিল মধ্যম মানের যন্ত্র, যা বিরল হলেও প্রধানত প্রতিরক্ষামূলক, এটিতে ঝোউ ফান উজ্জীবিত হল, সে দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, “藤木甲胄 কি অদ্ভুত অভিশাপ ও অধিবাসন থেকে রক্ষা করতে পারে?”

মুউ ব্যাখ্যা করল, “এই আর্মার অদ্ভুত অধিবাসন থেকে রক্ষা করে, কিন্তু অভিশাপ থেকে রক্ষা করতে পারে না, তুমি প্রবেশের পর নিজেই বুঝে যাবে।”

পরে মুউ পাউচের ছাপগুলো তুলে ধরে বলল, “এই পাউচে ত্রিশটি ছাপ আছে, কিন্তু ভাবো না এগুলো আলাদা ছাপ, এটি একটি বড় ছাপ, যা ত্রিশটি ছোট ছাপে ভাগ করা হয়েছে, কিছু修士 এটিকে套符 বলে।”

“এই ত্রিশটি ছোট ছাপ একসাথে না মিললে তাদের শক্তি প্রকাশ পায় না, একটি বাদ দিলে সম্পূর্ণ শক্তি নেই।”

ঝোউ ফান একটু অবাক হল, সে ভাবেনি এত ভিন্ন ছাপের সমষ্টি একটি একক ছাপ হতে পারে, “তাহলে এই ছাপের শক্তি কেমন? স্তর কী? কিভাবে ব্যবহার করব?”

মুউ অব্যাহত রাখল, “এটি নীল স্তরের উচ্চমানের বড় ছাপ利金符 নামে পরিচিত, যার অর্থ এটি লৌহকাঠকে কাটতে সক্ষম, এটি অস্ত্রকে অত্যন্ত ধারালো করে তোলে, সাধারণ অদ্ভুত প্রাণীর শরীর এটি কাটতে পারে না।”

“ব্যবহার সহজ, সাধারণ অস্ত্রে লাগিয়ে দিতে হবে, তবে তোমার বড় আকারের অস্ত্র দরকার, যাতে ত্রিশটি ছোট ছাপের ছাপের রেখাগুলো ছড়িয়ে পড়তে পারে, যদি খুব বেশি ভিড় হয়, ছাপের শক্তি একে অপরকে চাপ দেবে, অস্ত্র ভেঙে যাবে।”

“তুমি জানো আমি ছুরি ব্যবহার করি, কত বড় ছুরি উচিত?” ঝোউ ফান দ্রুত জিজ্ঞেস করল।

মুউ চিন্তা করে বলল, “ছুরি হলে, অন্তত ছুরির দেহ লম্বায় তিন ফুট, প্রস্থে এক ফুট হওয়া উচিত।”

ঝোউ ফান শুনে মাথা ব্যথা পেল, তিন ফুট লম্বা, এক ফুট চওড়া, বাস্তব জগতে এমন আকার বেশ বড়।