অধ্যায় ১০৫: সংশয় দূরীকরণ

        কেন মাথার দিকে আক্রমণ করো?
    অচল অবস্থায় থাকা ঝাং হে ধীরে ধীরে তার চোখের পুতলি সরাল, নির্লিপ্ত স্বরে বলল, "তোমার শরীর আমার জন্য খুবই মূল্যবান, যদিও আমি জানি আঘাতপ্রাপ্ত স্থান আরোগ্য লাভ করবে, তবুও আমি তা হারাতে চাই না। শুধু মাথাটাই আমি ব্যবহার করি না, তাই আমি শুধু তোমার মাথায় আঘাত করতে পারি।"
    ঝাং হে স্পষ্টতই ঝোউ ফানের শরীরকে নিজের মতো ভাবছে, এই ধরনের লোভী অনুভূতি সত্যিই ঘৃণাজনক। ঝোউ ফান তার এই অনুভূতিগুলোকে চাপিয়ে দিয়ে প্রশ্ন করল, "তুমি কেন আমাকে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে পেট্রোল টিমে যোগ দেওয়ার পরই আক্রমণ করেছ?"
    আগে যদি আমাকে আক্রমণ করত, আমি কোনোভাবেই প্রতিরোধ করতে পারতাম না।
    এই প্রশ্ন শুনে ঝাং হের মুখে অনুতাপের ছাপ পড়ল, সে ক্ষুব্ধ স্বরে বলল, "তোমার মাথার আঘাত যখন সেরে উঠছিল, তখন আমি নিশ্চিত হয়েছিলাম তুমি ঝুঁকি নেওয়া মানুষ, কিন্তু আমি আরও অপেক্ষা করতে চেয়েছিলাম। তখন তোমার শরীর এত দুর্বল ছিল, আর এই জীবন-মৃত্যুর পরীক্ষার পর তোমার আরোগ্যের শক্তি দিনে দিনে বাড়বে।"
    "আমি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছি, আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতেও রাজি ছিলাম, তোমার পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ঝুঁকি নেওয়ার ক্ষমতা সম্পূর্ণ জেগে উঠার পরই তোমাকে আঘাত করার জন্য। তোমার আরোগ্যের ক্ষমতা যত বেশি হবে, মাথা পরিবর্তনের সম্ভাবনাও তত বেশি হবে, তাই আমি অপেক্ষা করতে চেয়েছিলাম।"
    "তোমার পুষ্টি নিশ্চিত করার জন্য, আমি গ্রাম থেকে আনা সবচেয়ে মূল্যবান জীবনকীট তোমার শরীরে রোপণ করেছি। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম তোমার চুল বাঁধার পর কিছুদিন পরই আক্রমণ করব, কিন্তু ভাবিনি তুমি চুল বাঁধার পরই এক ক্ষণস্থায়ী জাতির মানুষ হয়ে যাবে!"
    "তুমি যদি ক্ষণস্থায়ী জাতির হয়ে থাকো, তাহলে অবশ্যই পেট্রোল টিমে যোগ দিতে হবে, তখন তোমাকে আঘাত করা কঠিন হবে।"
    "কারণ তুমি এখন পেট্রোল টিমের প্রাক-সদস্য, আর গ্রামে নেই, এমনকি অকারণে হারিয়ে গেলে তোমার বাবা-মাও তোমাকে খুঁজবে, তুমি এখন সানচিউ গ্রামের যেসব যোদ্ধাদের নজরে এসেছ।"
    "এখন যদি তোমাকে হারিয়ে দিই, সানচিউ গ্রামের যোদ্ধারা সন্দেহ করবে তুমি পালিয়ে গেছ, তারা গ্রাম খুঁজতে শুরু করবে, হয়তো তারা আমাকে খুঁজে পাবে। আমি এখন শুধু বিস্ফোরণ স্তরের যোদ্ধা, একেবারে দুর্বল, ওই দুই ফুসফুস মন্ত্রীর যেকোনো একের সামনেও আমি নই।"
    "আমি সহজে আক্রমণ করতে পারি না, অন্তত তোমার পেট্রোল টিমে যোগ দেওয়ার আগে পারব না, আমি শুধু তোমার পেট্রোল শুরু করার সময় কিছু ব্যবস্থা নিতে পারি।"
    "পেট্রোল টিমের সদস্যরা পেট্রোলের সময় হঠাৎ গায়েব হলে, সেটা অদ্ভুত কিছু বলে মনে হবে। প্রথম এক-দুই দিন পেট্রোল করার সময় আক্রমণ করাও ঠিক হবে না, খুব হঠাৎ হবে, তাই আমি আরও অপেক্ষা করতে চাই।"

        ঝোউ ফান ঠাণ্ডা হাসি দিল, "কে জানত এই অপেক্ষায় আমি যোদ্ধা হয়ে যাব, সহকারী অধিনায়ক হব, তখন তুমি নিশ্চয় ভাবতে পারো নি, আর দ্রুত ধরা না পড়লে বিষয়টা আরও জটিল হবে, তাই বনভূমিতে আক্রমণের চেষ্টা করেছিলে।"
    ঝাং হের মুখে অনুতাপের ছাপ, "হ্যাঁ, নিরাপত্তার জন্য আমি তাকে তোমাকে ফিরিয়ে আনতে বলেছিলাম, আর আমি বিপদে পড়ে দুই অদ্ভুত প্রাণীকে পেট্রোল টিমের দিকে আকর্ষণ করার চেষ্টা করেছিলাম, তাদের মনোযোগ আকর্ষণ করতে, কিন্তু তোমার শক্তি আমাদের কল্পনার বাইরে ছিল, সে তোমাকে দ্রুত ধরতে পারেনি!"
    ঝোউ ফান ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "ও কালো পোশাকধারী ব্যক্তির শক্তি তখন বিস্ফোরণ স্তরে ছিল, আমি তার সমকক্ষও না। সে সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু আমি জানি তুমি তাকে বিশেষ নির্দেশ দিয়েছিলে আমাকে জীবিত ধরার জন্য, সে দ্বিধায় পড়ে, সেই নিরব মন্ত্রটির কাজ শেষ হওয়ার আগে আমাকে জীবিত ধরে রাখতে পারেনি।"
    "নিরব মন্ত্র কাজ না করলে, সে সেরা সুযোগটি হারিয়েছে, বিদ্রোহী হয়ে সরে যেতে হয়েছে, নাহলে আমি একটু সংকেত পাঠালেই কাছের লোকেরা আসত, তখন সে আমাকে ধরে রাখা কঠিন হত।"
    ঝাং হে নিশ্বাস ফেলল, "মাথা পরিবর্তনের কৌশল শুধুমাত্র তোমার বেঁচে থাকার ওপর নির্ভর করে, যদি তুমি অনেকদিন মৃত থাকো, অজানা জটিলতা আসতে পারে, সফলতার হার খুবই কম, তাই আমাকে তোমাকে জীবিত ধরতে হবে।"
    ঝোউ ফান ভ্রু কুঁচকে বলল, "সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার হলো তুমি কীভাবে দুই কালো ভাসমান অদ্ভুত প্রাণীকে আকর্ষণ করেছিলে?"
    ঝাং হে হালকা কাশি দিল, তার মুখে যন্ত্রণার ছাপ, "ছোটখাটো কৌশল মাত্র, আমি কিছু কালো ভাসমান অদ্ভুত প্রাণীর স্বভাব জানতাম, তাদের রাগানো এবং গ্রামে টেনে আনার পরিকল্পনা করেছিলাম, কিছু ঝুঁকি থাকে, কিন্তু খুব কঠিন না।"
    ঝোউ ফান একটু ভাবল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "তুমি তো জানো আমি ক্ষণস্থায়ী জাতির, মাত্র তিন-চার বছরের জীবনকাল, তুমি মাথা পরিবর্তন করে নিজেকে ক্ষণস্থায়ী জাতির বানানোর ভয় করো না?"
    ঝাং হে কষ্টের হাসি দিল, "এই প্রশ্ন আমার চিন্তার মধ্যে নেই, আমি জানি না এটা করলে আমার জীবন তোমার মত হয়ে যাবে কিনা, কিন্তু আমার শারীরিক অবস্থায় আমি সর্বোচ্চ এক বছর টিকতে পারি, যদি তিন-চার বছর বাঁচতেই হয়, তাতেও আমি রাজি।"
    "তুমি বারবার আমার প্রত্যাশার বাইরে গেছ, আমি হারেছি। প্রথমবার ব্যর্থতার পর, আমি ভাবছিলাম কীভাবে তোমাকে মোকাবিলা করব, কিন্তু তুমি এত দ্রুত চোখের অভিশাপে আক্রান্ত হলে আমি আবার উদ্বিগ্ন হলাম, আমি তোমাকে অভিশাপগ্রস্তদের হাত থেকে রক্ষা করতে চাই।"
    "আমি ঝুঁকি নিয়ে একবার পেট্রোল টিমের শিবিরে গিয়েছিলাম, শুধু তোমার অবস্থা দেখতে, কিন্তু মনে হয় তখন আমি আমার আসল পরিচয় ফাঁস করেছিলাম, তাই না?"
    ঝোউ ফান কোনো উত্তর দিল না, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "তাই দ্বিতীয়বার আক্রমণ হলো। সেই রাতে আমি প্রথম অভিশাপগ্রস্তকে হত্যা করার পর কালো পোশাকধারী এল, কিন্তু সে আবার ব্যর্থ হল। আমি আশ্চর্য, তখন তুমি কোথায় ছিলে?"

        ঝাং হে যদি তখন সেখানে থাকত, তাহলে ঝোউ ফানের পরিস্থিতি হয়তো আলাদা হত। প্রথমবার সে ব্যস্ত ছিল কালো ভাসমান অদ্ভুত প্রাণীদের টেনে আনার কাজে, আর দ্বিতীয়বার? সে কী করছিল?
    ঝাং হে মুখে বিষাদের ছাপ নিয়ে বলল, "আমি তখন সেখানে ছিলাম না, এটা আমার তোমার প্রতি মনোযোগের অভাব নয়। প্রথমবার ব্যর্থতার পর দ্বিতীয়বার ব্যর্থতা আমি মেনে নিতে পারতাম না, কিন্তু তুমি চোখের অভিশাপে আক্রান্ত হলে আমি জানতাম এর ভয়াবহতা, তাই আমি এই কাজটি অন্যকে সামলাতে বললাম।"
    "আর আমি ভেবেছিলাম সেই রাতে তুমি অভিশাপগ্রস্তদের মোকাবিলা করবে, তুমি অভিশাপগ্রস্তকে মারো বা তারা তোমাকে নিয়ে যায়... সেই রাতে শিবিরে কেউ হস্তক্ষেপ করত না, সে তোমাকে জীবিত ধরে আনতে পারত, এটা নিশ্চিত হওয়া উচিত ছিল।"
    ঝোউ ফান ঠাণ্ডা হাসি দিল, "তাহলে তুমি অভিশাপগ্রস্তদের ভয় পেয়েছিলে, যখন আমি অভিশাপগ্রস্তকে মেরেছিলাম তখন ভালো ছিল, কিন্তু যদি আমি তাদের হাতে পড়তাম, তাহলে কালো পোশাকধারী সত্যিই তোমার জন্য ঝুঁকি নিয়ে তাদের সামনে দাঁড়াত?"
    ঝাং হে এক মুহূর্ত চুপ করে বলল, "তার পছন্দ ছিল না, আর আমি তাকে বলে দিয়েছিলাম আমি চোখের অভিশাপ মুক্তির কৌশল জানি।"
    "সে কি বিশ্বাস করত? যদি তুমি সত্যিই মুক্তির কৌশল জানো, তবে সে ভয় পেত না, নিজেই এসেছিল।" ঝোউ ফান ঠাণ্ডা মুখে বলল।
    ঝাং হে ধীরে বলল, "আমি জানি না সে বিশ্বাস করল কি না, তবে সে আমার কথামতো কাজ করল, এটা শুধু তাকে শান্ত করার জন্য ছিল। প্রধান ব্যাপার হলো সে ব্যর্থ হল, ফিরে এসে বলল তুমি বিস্ফোরণ স্তরকে হারানোর ক্ষমতা পেয়েছ, তোমার শক্তি মানুষের মতো নয়।"
    "দেখে মনে হয় ঝুঁকি নেওয়ার প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ, আমার ধারণার বাইরে। আমি জানি, আমি নিজে জড়িয়ে পড়লেও সহজে তোমাকে ধরতে পারব না, গ্রামে আমার ভয় পেত এমন ফুসফুস মন্ত্রীরাও আছে, আমি দীর্ঘদিন একটি উপযুক্ত পন্থা খুঁজছিলাম, কিন্তু তুমি আগে থেকেই জানত যে আমি পেছনে আছি, যদি জানত..."
    "যদি জানত, তুমি ছাড়ছাড়ি করে ঝুঁকি নিয়ে সরাসরি আক্রমণ করত, এমনকি আমার শরীরে থাকা জীবনকীটকে বিপরীত করতে চেষ্টাও করত, এসব তো বলা হয়নি।"
    ঝোউ ফান বলার পর আবার বাইরে খোলা কাঠের দরজার দিকে তাকালো, দরজার বাইরে অন্ধকার ছড়িয়ে আছে, "আমরা এতক্ষণ কথা বললাম, তুমি তোমাকে বাঁচাতে পারে এমন আশা নিয়ে অপেক্ষা করছ, আসলে আমি ওর অপেক্ষা করছিলাম, কিন্তু স্পষ্টত আজ রাতে সে আসছে না।"