অধ্যায় ১০৩: ধুরন্ধর মানুষ

ঝাং হে কি নিজের মাথা কেটে তার মাথা লাগাতে চায়? ঝৌ ফান মুখ কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি আমার শরীরের সেই দ্রুত সুস্থ হওয়ার ক্ষমতার জন্য মাথা বদলাতে চাও?” ঝাং হে সামান্য অবাক হয়ে বলল, “তোমার তো আগে থেকেই বুঝতে পেরেছো যে তুমি একটি জুয়়েন ব্যক্তি।” “জুয়়েন ব্যক্তি?” ঝৌ ফান অদ্ভুত মুখ নিয়ে প্রশ্ন করল, “জুয়়েন ব্যক্তি কী?” ঝাং হে অবাক হয়ে বলল, “তুমি জানো না জুয়়েন ব্যক্তি কী? খুবই অদ্ভুত, আমি ভেবেছিলাম তুমি সব কিছু জানো, কিন্তু তুমি তো জুয়়েন ব্যক্তিও জানো না?” “আমার প্রশ্নের উত্তর দাও।” ঝৌ ফান হাতে থাকা ছুরি দিয়ে ঝাং হের গলার পাতলা চামড়া ছেঁড়ে দিল, হালকা রক্ত ঝরল। ঝাং হে দ্রুত বলল, “জুয়়েন ব্যক্তি হলেন কিছু মানুষ যাদের শরীরের গঠন অদ্ভুত, যেমন তোমার দ্রুত সুস্থ হওয়ার ক্ষমতা তার মধ্যে একটি, কেউ কেউ রেগে গেলে তাদের শরীর থেকে আগুন বের হয়, কেউ কেউ বন্য পশুর রূপ নিতে পারে, এ ধরনের নানা অদ্ভুত ক্ষমতা থাকে।” “এটা কি বিশেষ ক্ষমতা ধারী মানুষের মতো?” ঝৌ ফান মনে করল, সে ঝাং হের মুখের দিকে নিবিড় দৃষ্টি দিল, যদি সে মিথ্যা বলত, হয়তো তার মুখে সামান্য হলেও কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যেত, যদিও শতভাগ নিশ্চিত নয়, তবে বেশির ভাগ সময় কাজ করতো। “জুয়়েন ব্যক্তিদের বিশেষত্বের কারণে এমন গুজব আছে যে তারা হলেন মানুষের এবং অদ্ভুত প্রাণীর সংকর।” ঝাং হে বলল। মানুষের এবং অদ্ভুত প্রাণীর সংকর? ঝৌ ফান-এর পৃথিবীতে প্রজনন প্রতিবন্ধকতা রয়েছে, যত বেশি পার্থক্য প্রাণীর মধ্যে, ততই সন্তান জন্ম দেওয়া কঠিন। ঘোড়া এবং গাধা যেমন কলো জন্ম দেয়, কিন্তু কলো বর্ণবিচ্ছিন্ন এবং নিষ্প্রজন। সিংহ এবং বাঘের সংকর প্রাণীও অল্প আয়ু নিয়ে জন্মায়। মানুষের এবং অদ্ভুত প্রাণীর মিল দূরত্ব অনেক বেশি, তাহলে সন্তান জন্ম দেওয়া সম্ভব? ঝৌ ফান ঠাণ্ডা আওয়াজে বলল, “অবিশ্বাস্য, আমার মা-বাবা জীবিত, আমি কীভাবে মানুষের এবং অদ্ভুত প্রাণীর সন্তান হতে পারি?” “না, তোমাকে বলতে চাইছি তুমি অদ্ভুত প্রাণীর সন্তান নও, বরং তোমার পিতা-মাতার পূর্বপুরুষদের মধ্যে কেউ জুয়়েন ব্যক্তি ছিল, আর তুমি সেই রক্তবাহক উত্তরাধিকারী হয়েছো এবং তা জাগ্রত হয়েছে। জুয়়েন ব্যক্তির মানুষের এবং অদ্ভুত প্রাণীর সংকর হওয়া একটা গুজব মাত্র, যা অবশ্যই সত্য নয়।” ঝৌ ফান হঠাৎ আরও গুরুতর প্রশ্ন মনে পড়ল, সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “কতজন জানে জুয়়েন ব্যক্তিদের অস্তিত্ব? জুয়়েন ব্যক্তিদের রহস্য প্রকাশ্য কি?” এই প্রশ্নটি ঝৌ ফানের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, যদি এই রহস্য প্রকাশ্য হয়, তাহলে তাকে সাবধান থাকতে হবে যেন কেউ তার জুয়়েন ব্যক্তি হওয়ার কথা জানতে না পারে, নাহলে কেউ ঝাং হের মতো তার শরীরের ক্ষমতার লোভে পড়তে পারে। ঝাং হে হালকা কাশির সঙ্গেই রক্ত ছাড়ল, “জুয়়েন ব্যক্তিদের কোনো গোপনীয়তা নেই, সবাই武者রা কিছুটা শুনেছে। শুধু এই ধরণের দূরবর্তী গ্রামগুলোতে কম মানুষ জানে, তবে আমি মনে করি হুয়াং মাও-এর দুইজন符师 অবশ্যই শুনেছে।” ঝৌ ফানের মুখ একটু কঠিন হল, তাহলে জুয়়েন ব্যক্তি মোটেই গোপন নয়, সে আবার জিজ্ঞেস করল, “এই বিশ্বে জুয়়েন ব্যক্তিদের প্রতি কী মনোভাব? ভয় পায়? ঘৃণা করে? নাকি সদয় ও গ্রহণযোগ্য?” ঝাং হে নিরব রইল। ঝৌ ফান কঠিন স্বরে বলল, “তুমি কি নিজের জীবন শেষ করতে চাইছ?” ঝাং হে মাথা নেড়ে বলল, “এটা জটিল, কেউ ভয় পায়, কেউ ঘৃণা করে, কেউ সদয়, আর কেউ যেমন আমি তোমাদের রক্তের লোভী।” ঝৌ ফান সামান্য ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, পরিস্থিতি ভালো নয়, এই অবস্থায় যত কম মানুষ তার ক্ষমতা জানবে তত ভালো, সে আবার ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এই রক্তের লোভীরা কীভাবে রক্ত চুরি করে? তোমার মতো মাথা বদলানোর পদ্ধতি?” ঝাং হে কষ্টের হাসি দিল, “আমার জানা মতে, বেশির ভাগই জুয়়েন ব্যক্তির সঙ্গে মিলিত হয়ে সন্তান জন্ম দেওয়ার চেষ্টা করে। আসল রক্ত চুরি করার পদ্ধতি অদ্ভুত ও গোপন, আমি কাউকে সফল হতে দেখিনি। মাথা বদলানো পদ্ধতি আমি একা ভাবলাম, তাতে সফলতার সম্ভাবনা মাত্র ৩০%।” “৩০% সফলতার সম্ভাবনা?” ঝৌ ফানের চোখ কুঁচকলো, “তুমি কি মিথ্যা বলছ? এত কম সম্ভাবনায় ঝুঁকি নেবে?” যদিও সে বলল, কিন্তু মিথ্যার ছাপ দেখল না। ঝাং হে বলল, “আমি ছাড়া উপায় নেই, যদিও সম্ভাবনা কম, আমি চেষ্টা করব। আমি মরতে যাচ্ছি, যদি বিশ্বাস না করো, আমার কাপড় খুলে দেখো।” ঝৌ ফান ঝাং হের দিকে চেয়ে, ছুরি দিয়ে তার কোমরবাঁধ বেঁধে রাখা ধাক্কা দিয়ে ছুরি দিয়ে ধীরে ধীরে ঝাং হের ধূসর লম্বা জামা খুলল, সে জামায় হাত দিতে সাহস পেল না, যদিও ঝাং হের হাত-পা কাটা হয়েছে, তবুও সে ডাক্তার। ঝাং হে দেখে বলল, “তুমি এত সতর্ক, তাই তোমার কাছে আমি হেরে যাবো এটা স্বাভাবিক, আজ রাতে তুমি আমাকে খোঁজাও করেছিলে, আমি পালানো উচিত ছিল, তোমার সঙ্গে লড়াই করা উচিত ছিল না।” ঝৌ ফান কিছু বলল না, কারণ সে পুরোপুরি জামা খুলে ফেলেছে, ঝাং হের শরীরের উপরিভাগ দেখে তার চোখ সংকুচিত হয়ে গেল। ঝাং হের শরীরের কোনও মাংস নেই, কাঁধ, পাঁজর, হাড় সব সাদা হাড়ের মতো, হাড়ের নিচে তার অন্ত্র, কিন্তু তার যকৃত, হৃদয়, তিল, ফুসফুস, বৃক্ক সব কালো-লাল রঙের, হৃদয় ধীরে ধীরে ধড়ফড় করছে, অন্ত্রের নিচে পেট এবং ধীরে ধীরে নড়াচড়া করছে ছোট-বড় অন্ত্র। ঝৌ ফান রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে অভ্যস্ত, তবুও এই অদ্ভুত চিত্র দেখে তার হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগল। সে মাথা কেটে ফেলার বাসনা কঠোরভাবে দমন করল, ঝাং হের পচা গন্ধ অনুভব করল, তখনই বুঝল কেন নিাং গুই ফং বলেছিল সে তখন এমন গন্ধ পেয়েছিল। ঝৌ ফান মনোযোগ দিয়ে জামা ঢেকে দিল, গন্ধ ঢেকে দিল, তারপর গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি কেন এমন ভূতের মত দেখতে? আর এত অবস্থা হয়ে বেঁচে থাক?” এত মাংস ছাড়া বেঁচে থাকা মানে কত শক্তিশালী জীবনশক্তি? মানুষের জীবনশক্তি কি এত শক্তিশালী? ঝাং হের মুখে দুঃখের ছাপ, “তুমি জানো কিনা, আমি পাঁচ বছর আগে মাত্র সানচিউ গ্রামে এসেছি, এর আগে আমি একটি বড় গ্রামের প্রধান ছিলাম, আমার গ্রাম এখানে থেকে অনেক দূরে, 天凉里 এর অধীনে নয়।” “এত বড় গ্রাম তিন丘 গ্রাম থেকে শত গুণ বড়, কারণ এত বড়, সেখানে পাঁচ জন符师 পাঠানো হয়েছিল। আমি প্রধান হয়েছি কারণ আমি শক্তিশালী এবং আমার চিকিৎসা দক্ষতা গ্রামে সেরা।” “এই দুই কারণে আমি গ্রামে একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি ছিলাম, সাধারণত খুব সুখী জীবন যাপন করতাম, তবে সব ধ্বংস হয়ে গেল এক ধ্বংসাত্মক দুর্যোগে।” “কী ধরণের দুর্যোগ?” ঝৌ ফান জিজ্ঞেস করল। “তুমি জানতে চাও না।” ঝাং হের চোখ বড় হয়ে উঠল, মুখের পেশী কাঁপছিল, সে খুব ভীত ছিল, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “সবুজ আগুন।”