একানব্বইতম অধ্যায়: বাড়ি ফেরা

ছোট জাদুকর শিভেন হেলেনার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সহপাঠীদের সঙ্গে অন্ধকূপের তলা ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
প্রথম বর্ষের জাদুকরেরা নৌকায় করে দুর্গে এসেছিল বটে, কিন্তু আসলে দ্বিতীয় বর্ষ পর্যন্ত অপেক্ষা না করলেও হগওয়ার্টসের গাড়িচালিত যানবাহনের অভিজ্ঞতা নেওয়া যায়।
প্রতিটি বড়দিনের ছুটিতে এবং শিক্ষাবর্ষের শেষে, বিভিন্ন বর্ষের জাদুকরদের হগসমিড স্টেশনে নিয়ে যাওয়ার জন্য ঘোড়ার গাড়ির সারি বেঁধে এসে হাজির হয়, আর প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীরাও তাতে চড়তে পারে।
তবে গাড়িগুলো যেখানে দাঁড়ায়, আর যেখানে নৌকায় করে পৌঁছানো হয়—দুটো জায়গা এক নয়।
হগওয়ার্টসের গাড়িগুলো দুর্গের উত্তরদিকের প্রধান ফটকের বাইরে সিঁড়ির পাশে থাকা খোলা চত্বরে থামে। শিভেনদের অবশ্য প্রবেশ-আঙিনা পেরিয়ে শিক্ষাপ্রাঙ্গণে যেতে হয়, তারপর শিক্ষাপ্রাঙ্গণের বারান্দা ঘুরে বা মাঝের সবুজ ঘাসের উপর দিয়ে হেঁটে, আরও খানিকটা পাথর বিছানো প্রধান পথ অতিক্রম করে শেষে দুর্গের মূল ফটকে পৌঁছাতে হয়।
এই পথটুকু নিজেই স্লিদারিন সাধারণ কক্ষ থেকে গ্রীনহাউস পর্যন্ত দূরত্বের চেয়ে একটুও কম নয়; তার ওপর গাড়িগুলো আবার আরও দূরের চত্বরে রাখা।
আব্রাক্সাস তখনই বেশ অখুশি হয়ে উঠল। সে বলল, “এখন আমাদের নৌকায় যেতে দেওয়া হচ্ছে না কেন? তা হলে তো আমরা সরাসরি প্রবেশ-আঙিনা থেকে নেমে যেতে পারতাম। স্লিদারিনের সাধারণ কক্ষ থেকে নৌকাবাড়ি খুব একটা দূরে নয়।”
গোমেজ সঙ্গে সঙ্গেই আপত্তি জানাল, “নৌকায় চড়লেও সব সুবিধে নেই, ধরো তো—আমরা তীরের পারে পৌঁছেও তো বন পেরিয়ে সেই মাটির ঢাল বেয়ে স্টেশনে উঠতে হতো।”
“এমনটা সত্যিই মনে হচ্ছে…” তার কথায় আব্রুর মুখটা একটু শক্ত হয়ে গেল।
শিভেনসহ চারজনের মধ্যে মোব্লি-র জিনিসপত্রই ছিল সবচেয়ে বেশি।
সেদিন, কারফিউ উঠিয়ে দেওয়া রাতটায় সব গ্যালিয়ন উড়িয়ে ফেলার পর থেকেই সে যেন একেবারে “জমানো-জাদুকর” হয়ে গেছে—অন্যেরা যা ছুঁড়ে ফেলে, সেসবই সে কুড়িয়ে রাখে; পরে বাড়ি নিয়ে গিয়ে জোড়াতালি দিয়ে কাজ চালাবে, এই আশায়, যেন প্রমাণ করা যায় তার টাকা সত্যিই কেনাকাটায় শেষ হয়ে গেছে।
এখন মোব্লি বড় বড় পুঁটলি আর থলে বয়ে এমন হাঁপাচ্ছিল যে শ্বাসই নিতে পারছিল না। সে আশাভরা চোখে শিভেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “শিভেন, তোমার ঘড়ির ভেতরে আর জায়গা আছে?”
“দুঃখের বিষয়, নেই।” শিভেন বিন্দুমাত্র না ভেবে উত্তর দিল।
মনে হয়, যেকোনো জমিয়ে রাখার জায়গার ভেতরকার জিনিস ধীরে ধীরে এত বেড়ে ওঠে যে একসময় আর কিছুই ধরানো যায় না, তবেই মানুষ গুছোনোর কথা ভাবে। শিভেনের ঘড়ির জায়গা তো এমনিতেই কয়েকবার ভরে গেছে।
এই সেমিস্টারের অভিজ্ঞতার পরে তার মনে হত, যেকোনো সময় কিছু একটা অঘটন ঘটতেই পারে; তাই যা কিছু লাগে, সবই সে আপৎকালের জন্য জমিয়ে রাখতে চাইত।
এখন বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার জিনিসপত্রও সঙ্গে নিয়েছে, ফলে ঘড়ির ভেতরের জায়গা স্বাভাবিকভাবেই প্রায় ফুরিয়ে গেছে।
শিভেনের না-বাচক উত্তর শুনে মোব্লির মুখে নিরাশার ছায়া নেমে এল; সে তো এমনকি সেখানেই একটা আবর্জনার ঝুড়ি খুঁজে নিজের সব প্যাকেট ফেলে দিতে চাইছিল।
“আমি বলছি, আমরা তো জাদুকর, তাই না?” শিভেন একটু অবাক হয়ে তাকে বলল। “তুমি অন্য কোনো উপায় ভাবছ না কেন?”
“ঠিক বলেছ!” মোব্লি সঙ্গে সঙ্গেই চনমনে হয়ে উঠল। সে কষ্টেসৃষ্টে একটা হাত খালি করে, পকেট থেকে জাদুদণ্ড বের করল।
“লঘুমতি।” সে নিজের জিনিসপত্রের দিকে তাক করে ভাসানোর মন্ত্র পড়ল; তারপর ছোট-বড় সব প্যাকেটই হাওয়ায় ভেসে উঠল।
শিভেন দেখল, তার ভাসানোর মন্ত্র মোটামুটি ভালোই কাজ করছে, তাই আর কিছু বলল না; সে হেঁটে চলতে চলতেই বাকি কয়েকটি রসায়নভিত্তিক যন্ত্রের নকশা নিয়ে ভাবতে লাগল।
কিন্তু কয়েক পা যেতেই হঠাৎ “ধড়াম” করে এক শব্দ শোনা গেল।
শিভেন বিস্ময়ে মাথা তুলেই দেখল, মোব্লির সব জিনিসপত্র মাটিতে ছিটকে পড়েছে, চারদিকে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে গেছে।
“এখন কী হলো?” আবুও একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ় ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
“আমি আর পারছি না!” মোব্লি হাল ছেড়ে দিয়ে মাটিতে বসে পড়ল, কপালে হাত চাপড়ে বলল, “জিনিসপত্র ভাসিয়ে রাখা তো নিজের কাঁধে বহন করার চেয়েও বেশি কষ্টকর কেন!”
শিভেনের মুখে একটু টান পড়ল; বুঝল, প্রথম বর্ষের জাদুকরদের মানসিক শক্তি সে বোধহয় একটু বেশিই ধরে নিয়েছিল।
মোব্লির জিনিসপত্রের ওজন অনুযায়ী, ভাসানোর মন্ত্র চালিয়ে সেগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে যে পরিমাণ শক্তি লাগে, তা সোজাসুজি বয়ে নিয়ে চলার চেয়ে কম নয়; শুধু একটাতে লাগে শরীরের জোর, আরেকটাতে লাগে মনোযোগের জোর।
উপায় না দেখে, শিভেনই একমাত্র খালি হাতে থাকা লোক হিসেবে নিজেই এগিয়ে এল। সে মন্ত্র পড়ে মোব্লির জিনিসপত্র গুছিয়ে দিল। তারপর সেগুলোর ওপর আবার একখানা পাখির পালকের মতো হালকা করার মন্ত্র ছড়িয়ে দিল, যাতে মোব্লির বোঝা কমে।
“নাও, এবার আবার চেষ্টা করো।” শিভেন মোব্লিকে বলল।
মোব্লি সন্দেহের সঙ্গে আবার নিজের থলে তুলে নিল, আর মুহূর্তেই তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “আহা, দারুণ! এ কী মন্ত্র?”
“পালকসম হালকা করার মন্ত্র।” শিভেন বলল। “তাই বলছিলাম, মন দিয়ে পড়াশোনা করো—তোমরা শোনোনি। দরকার পড়লেই তখন আফসোস করতে হবে!”
“আমরা আবার কবে আফসোস করেছি?” মোব্লি একটু থমকে বলল। “তুমি তো আছই!”
শিভেন: “……”
……
মোব্লির বোঝা হালকা করার পর, তিনজন খুব তাড়াতাড়ি দুর্গের প্রধান ফটকে পৌঁছে গেল।
হগওয়ার্টস দুর্গের প্রধান ফটকটি ছিল লোহার তৈরি এক বিশাল দরজা, অত্যন্ত রাজসিক। দুপাশে অনেকগুলো পাথরের স্তম্ভ, আর উপরে ডানাওয়ালা দুইটি শূকরাকৃতি মূর্তি।
ফটকের পাশে একটি পুরনো দিনের গাম্ভীর্যে ভরা ফলক বসানো ছিল, যাতে হগওয়ার্টসের আদর্শবাক্য লেখা—ঘুমন্ত ড্রাগনকে খোঁচাও না!
এটাই ছিল শিভেনদের প্রথমবার দুর্গের প্রধান ফটকের বাইরে আসা, কারণ সাধারণত এই ফটক খোলা থাকে না; কেবল সম্মানিত অতিথি এলে, কিংবা ছুটির শুরু ও শেষে, অতিথি, জাদুকরশিশু ও অধ্যাপকেরা যাতায়াতের সুবিধার জন্য এটি খুলে দেওয়া হয়।
প্রধান ফটক পেরিয়ে বাইরে বেরোতেই কিছু দূরের খোলা চত্বরে সারি বেঁধে দাঁড়ানো শত শত গাড়ি দেখা গেল। সাদা রঙের সুঠাম ঘোড়াগুলো প্রত্যেকটি নিজেদের টানা গাড়ির সামনে নিচু গলায় হ্রেষাধ্বনি করছে—দৃশ্যটা বেশ দারুণ।
“ওহ!” সামনে দাঁড়ানো ঘোড়াগুলোর দিকে তাকিয়ে আবু বিস্ময়ের সুরে আওয়াজ করল।
“সত্যিই বেশ চমকপ্রদ।” শিভেন সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, আবুর বিস্ময়কে সমর্থন করে।
“ওহ! ওরা নিশ্চয়ই হগওয়ার্টসের সবচেয়ে ফুরসতের কর্মচারী—বছরে মাত্র চারবার কাজ করলেই হয়!” আবু গর্বভরে বলল।
“……তাহলে তোমার বিস্ময় শুধু এটাই?” শিভেনের মুখের কোণে টান পড়ল।
স্লিদারিনের এই ছোট জাদুকরদের দলটা যেহেতু একটু দূরে ছিল, আর মোব্লির জিনিসপত্র সামলাতে কিছুটা সময়ও নষ্ট হয়েছে, তাই তারা বেশ দেরিতেই পৌঁছেছিল। সেই সময়ে ফটকের কাছাকাছি থাকা গাড়িগুলো প্রায় সবই ভরে গেছে।
শিভেনদের বাধ্য হয়ে আরও সামনে হাঁটতে হলো, খালি গাড়ির খোঁজে।
অবশেষে, সারির শেষদিকের কাছাকাছি তারা একখানা ফাঁকা গাড়ি খুঁজে পেল।
উৎসাহ নিয়ে গাড়িতে উঠতেই তাদের সবারই কপালে ভাঁজ পড়ল।
গাড়িটা বোধহয় অনেকদিনের পুরনো; ভেতরে অন্ধকার, আর মৃদু ছত্রাকের গন্ধের সঙ্গে খড়ের গন্ধও মিশে আছে।
তবে গাড়ি যতই অপরিচ্ছন্ন হোক, না চড়ে তো উপায় নেই—বাড়ি তো ফিরতেই হবে, তাই না?
তাই আবুর মতো একটু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার ভক্তদের একখানা চামড়ার কাগজ আসনে পেতে, সারাক্ষণ শরীর টানটান করে, শালীন ভঙ্গিতে বসে থাকতে হলো। গাড়ির ভেতরের অন্য কোথাও যেন কাপড় লেগে না যায়, সেই ভয়েই।
ভাগ্য ভালো, অপেক্ষা খুব দীর্ঘ ছিল না; ছাত্রছাত্রীরা সবাই গাড়িতে উঠে পড়ল।
তারপর শতাধিক গাড়ি এক সারিতে, হগসমিড স্টেশনের দিকে যাওয়া সরু পথ ধরে, কিঁকিঁ শব্দ তুলে দুলতে দুলতে এগিয়ে চলল।
এটি ছিল একটি দীর্ঘ নিম্নগামী রাস্তা; চারপাশের বাতাসের শব্দের তীব্রতা থেকে আন্দাজ করা যাচ্ছিল, গাড়িগুলো বেশ দ্রুত এগোচ্ছে।
অবশেষে তারা স্টেশনের প্রবেশপথের সিঁড়ির পাশে এসে থামল।
আর ট্র্যাকে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল একখানা চকচকে গাঢ় লাল বাষ্পচালিত রেলগাড়ি, সময়ে সময়ে ঘন সাদা বাষ্প ছেড়ে দিচ্ছে।
……
……