পঁচাশি অধ্যায়: মন্ত্রক

মার্ক প্রথম রাখলে কেমন হয়? শিভেন দুষ্টুমি মেশানো ভঙ্গিতে বলল।
তুমি এমন নামকরণ করো নাকি? একটুও বৈশিষ্ট্য নেই! হেলেনা বিরক্ত মুখে তার দিকে তাকিয়ে বলল।
বৈশিষ্ট্যহীন? শিভেন নিজেই নিজের ওপর সন্দেহ করতে শুরু করল।
মার্ক নামটায় সত্যিই বিশেষত্ব নেই, এটা শুধু একটি ধরনের নম্বরের ধারণা বহন করে। কিন্তু অন্তত ছোট, স্পষ্ট, আর সহজ তো বটেই, তাই না? শুনলেই বোঝা যায় এটা একটি ধারাবাহিক পণ্য, আর এতে নিজেকেও আরও উন্নতি করতে উৎসাহ দেয়।
আর তাছাড়া, নামটা খারাপ শোনালে সেটা আমার দোষ কী? এই প্রশ্নটা তো টনি স্টার্ক নামের সেই লোকটাকেই করা উচিত—সে কীভাবে এমন নাম ভেবেছিল? শিভেন মনে মনে দোষ ঝেড়ে ফেলল।
ছোট জাদুশিশুর গায়ে হাত পৌঁছায় না বলে হেলেনা হাত বাড়িয়ে ভূত-শিভেনকে এক চড় মেরে তাড়া দিল, “তাড়াতাড়ি করো, অন্তত এমন একটা নাম ভাবো যা মানুষ মনে রাখতে পারে!”
মার্ক প্রথম কি মনে রাখার মতো নয় নাকি… শিভেন মনে মনে এমনটাই ভাবল, কিন্তু মুখে আর কিছু বলল না।
শিভেনের বিড়ালছানাদের নামকরণের হেলাফেলার ধরন দেখলেই বোঝা যায়, নামকরণে সে ভীষণই দুর্বল। কিন্তু পাশে হেলেনা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পাহারা দিচ্ছিল, তাই সে আর গা বাঁচিয়ে কাজ সারতে পারল না; বাধ্য হয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল…
দীর্ঘক্ষণ ভেবে শিভেন অবশেষে একটা ভালো উপায় বের করল। “না হলে যে দুইটা মন্ত্র একসঙ্গে জুড়ে এটা বানানো হয়েছে, সেগুলোর নামই কি মিলিয়ে দেওয়া যায় না?” সে বলল। “রাগাদোরের বলয় আর প্রতিরক্ষাকবচ—এই দুই নাম মিলিয়ে একে বলা যেতে পারে রাগাগতেগো ঢাল!”
হেলেনা সেটা শুনে একটু ভেবে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, অন্তত নামটা মেনে নেওয়া যায় এমন ভঙ্গিতে।
শিভেন নিঃশব্দে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
……
এরপর দিনে ক্লাস, রাতে রাগাগতেগো ঢালকে উন্নত করার গবেষণা, সপ্তাহান্তে হোমওয়ার্ক, আর মাঝেমধ্যে বেড়িয়ে বিড়াল খোঁজার ব্যস্ত জীবনে দুই সপ্তাহ পলকে কেটে গেল।
দ্বিতীয় সপ্তাহের শুক্রবার রাতে শিবিরঘরের দরজায় ইগ্নেশিয়াস কড়া নাড়ল।
“শিভেন, মেলরস অধ্যাপক আমাকে বললেন, কাল সকাল আটটায় ঠিক সময়ে উপ-প্রধানের অফিসে হাজির হতে,” সে বলল। “নিষেধাজ্ঞার আগেই তোমাকে পাইনি, তাই নিষেধাজ্ঞার পরেই এসে জানাতে হল।”
“ওহ, আমি তখন বাইরে মন্ত্রচর্চা করছিলাম।” শিভেন ইগ্নেশিয়াসকে ক্ষমা চেয়ে ব্যাপারটা বোঝাল, তারপর একটু দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল, “প্রিফেক্ট মহাশয়, আপনি কি জানেন মেলরস অধ্যাপক আমাকে কেন ডাকছেন?”
“এটা আমি খুব নিশ্চিত নই।” ইগ্নেশিয়াস মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, ঝামেলা করলেন না, প্রিফেক্ট মহাশয়।” শিভেন একটু হতবাক হলেও খবরটা দেওয়ার জন্য ইগ্নেশিয়াসকে ধন্যবাদ জানাল।
“এ তেমন কিছুই না।” ইগ্নেশিয়াস হাত নেড়ে বলল। “তবে ছুটির আগমুহূর্তে তুমি এমনকি নিষেধাজ্ঞা পর্যন্ত বাইরে মন্ত্রচর্চা করছ।”
“প্রথম বর্ষে এত পরিশ্রমী ছাত্র সত্যিই খুব কম দেখা যায়!” সে প্রশংসার দৃষ্টিতে শিভেনকে একবার দেখে নিয়ে শিবিরঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
ইগ্নেশিয়াস চলে যাওয়ার পর আবু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “শিভেন, তুমি আবারও আমাদের অজান্তে বড় কোনো কাণ্ড করেছ নাকি?”
“আবারও বলতে কী বোঝাচ্ছ?” শিভেনের মুখ কেঁপে উঠল।
তারপর হঠাৎ তারিখের দিকে চোখ পড়তেই সে চমকে বুঝল, আগামীকালই অধ্যাপক লরির তিনজনের বিচার শুরু হচ্ছে, আর তাকে এই বিচারে সাক্ষী হিসেবে হাজির থাকতে হবে।
……
পরদিন ঠিক সকাল আটটায় শিভেন উপ-প্রধানের অফিসের দরজায় কড়া নাড়ল।
স্যান্ড্রিন তখন ইতিমধ্যেই উপ-প্রধানের অফিসের সোফায় বসে ছিলেন, আর তিনি মেলরস অধ্যাপকের সঙ্গে গল্প করছিলেন। মনে হচ্ছিল মেলরস অধ্যাপক শিভেনের ভূয়সী প্রশংসা করছেন, আর স্যান্ড্রিন বেশ আনন্দিত হয়ে হাসছিলেন।
“রোশিয়ে মহাশয় তো সময়মতোই এলেন!” মেলরস অধ্যাপক হেসে বললেন।
স্যান্ড্রিনও খুব খুশি হয়ে শিভেনকে হাত নেড়ে অভিবাদন জানালেন, তারপর হেসে বললেন, “উপ-প্রধান মেলরস একটু আগে তোমারই প্রশংসা করছিলেন! শুনেছি, তোমার অন্ধকার জাদুবিদ্যা প্রতিরক্ষার পড়াশোনা নাকি বেশ ভালো?”
“মোটামুটি আর কী।” শিভেন অনায়াসে হেসে উত্তর দিল।
“এখন বিনয় দেখানোর সময় নয়, রোশিয়ে।” মেলরস অধ্যাপক মুখ গম্ভীর করার ভান করে বললেন, “ক্লাসের সেরা ছাত্র যদি শুধু মোটামুটি হয়, তবে কি সেটা বোঝায় যে আমি, এই অধ্যাপক, ঠিকঠাক শেখাতে পারছি না?”
“আ— অধ্যাপক, আমি তা বলতে চাইনি!” শিভেনের মুখ শক্ত হয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি বলল।
“ঠিক আছে, মজা বাদ দিই।” মেলরস অধ্যাপক হেসে উঠলেন, স্নেহভরে বললেন, “কিছুক্ষণের মধ্যেই আনুষ্ঠানিক বিচার শুরু হবে। তোমরা সাক্ষী হিসেবে একটু আগে থেকেই আদালতে পৌঁছে যাবে।”
“অ্যাম্যান্ডো তোমাদের জন্য মন্ত্রণালয়ের ভেতরের পথের ব্যবস্থা করে দিয়েছেন, তাই সরাসরি এখানকার অগ্নিকুণ্ড ব্যবহার করে মন্ত্রণালয়ে যেতে পারবে। এখন বোধহয় অ্যাম্যান্ডো আগে থেকেই সেখানে পৌঁছে গেছেন।”
স্যান্ড্রিন মেলরস অধ্যাপকের সঙ্গে বিদায় নিয়ে আগে অগ্নিকুণ্ডে ঢুকে মন্ত্রণালয়ের উদ্দেশে রওনা হলেন।
শিভেনও অগ্নিকুণ্ডের সামনে গিয়ে ফ্লুর গুঁড়োর এক মুঠো নিল, সেই গুঁড়ো আগুনে ছড়িয়ে দিল, আর সঙ্গে সঙ্গে চুল্লির শিখা তাপহীন সবুজ হয়ে উঠল।
তারপর শিভেন আগুনের মধ্যে পা রাখল, এবং পরিষ্কার উচ্চারণে তার গন্তব্য উচ্চারণ করল—মন্ত্রণালয়।
এবার শিভেন বুদ্ধি খাটাল; ধোঁয়ায় গলা বসে যাওয়া এড়াতে সে আগেই শ্বাস বন্ধ করে নিয়েছিল।
সবুজ আগুন তাকে এক ঝটকায় গ্রাস করল, আর খুব দ্রুতই নেমে গেল; চোখের সামনে দৃশ্য বদলে গেল এক দীর্ঘ, সোনালি ঝলমলে প্রাঙ্গণে।
এই হলঘরটি ভীষণ দীর্ঘ, বাঁ-ডান দিকে যেন কোনো শেষই নেই। মেঝেতে চকচকে পালিশ করা গাঢ় কাঠের ফ্লোরিং, আর ময়ূরনীল ছাদজুড়ে জ্বলজ্বলে সোনালি চিহ্ন বসানো, যা ক্রমাগত নড়ছে, বদলাচ্ছে—ঠিক যেন আকাশে ঝুলে থাকা এক বিশাল নোটিসবোর্ড।
দুই পাশের দেওয়ালে সারি সারি সোনাপোলাওয়ালা অগ্নিকুণ্ড বসানো আছে। সমস্ত জাদুকরই শিভেনের পেছনের দিকের অগ্নিকুণ্ড থেকে মন্ত্রণালয়ে আসছিল, যদিও মাঝেমধ্যে বিপরীত পাশের অগ্নিকুণ্ড দিয়ে কাউকে বেরিয়ে যেতে দেখা যেত।
তাই শিভেন বুঝল, দুই পাশের অগ্নিকুণ্ডের আসা-যাওয়ার দায় আলাদা করে নির্ধারিত, যাতে একই সময়ে ঢোকা-বেরোনো করে কেউ কারও সঙ্গে ধাক্কা না খায়।
“এই, ছোট্ট জাদুকর, অগ্নিকুণ্ডের মুখে দাঁড়িয়ে থেকো না!” পুরো পোশাকে সজ্জিত এক বৃদ্ধ কর্মচারী শিভেনের কাঁধে চাপড় মেরে বললেন।
“ওহ, দুঃখিত।” শিভেন তাড়াতাড়ি সরে পথ ছেড়ে দিল, আর স্যান্ড্রিনের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
এখন অফিসের ব্যস্ত সময়, মন্ত্রণালয়ের মূল হলে লোকজনের ভিড় যথেষ্টই বেশি, আর অগ্নিকুণ্ডের ভেতর সবুজ শিখা নিরন্তর জ্বলজ্বল করছে।
“এখন অনেক লোক, তাই কাছাকাছি থাকো, হারিয়ে যেয়ো না।” স্যান্ড্রিন শিভেনের হাত ধরে বললেন, “আমাদের এখন আরও দুই তলা নিচে নামতে হবে, তবেই বিচারকক্ষে পৌঁছানো যাবে।”
নিজের ধরা হাতের দিকে শক্ত মুখে তাকিয়ে শিভেন অস্বস্তি বোধ করল। তার নিজের কাছে মনে হত, সে আর যাই হোক, শিশু নয়; মায়ের হাতে ধরে হাঁটতে হলে খুবই লজ্জার অনুভূতি হয়। তাই সে চুপিচুপি হাত ছাড়াতে চাইল।
কিন্তু স্যান্ড্রিন যেন তার মনের কথা টের পেয়ে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে হাতটা আরো শক্ত করে ধরলেন, কোনো সুযোগই দিলেন না। শিভেনও তখন আত্মসমর্পণ করে তার হাত ধরে চলতেই লাগল।
নিজেকে সে সান্ত্বনা দিল, এই চেহারা নিয়ে টেনে নিয়ে গেলে নিশ্চয়ই তা লজ্জার কিছু নয়।
……
……