নব্বইতম অধ্যায়: বড়দিনের আগের সন্ধ্যা

“অজান্তেই কি প্রায় বড়দিন এসে গেল?” এলসিওনার কথা শুনে শিভেন একটু থমকে গেল।
“তুমি কি তবে বড়দিনের কথাটাই একেবারে ভুলে গিয়েছিলে?” এলার সন্দেহভরা চোখে শিভেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আহাহা, কী যে বলো!” শিভেন তড়িঘড়ি অস্বীকার করে হেসে উঠল। “বড়দিনের উপহার এমন জিনিস কি আগে থেকে বলে দেওয়া যায় নাকি? অবশ্যই বড়দিনের দিন নিজে হাতে উপহার খুলে দেখলেই বেশি উৎসবের আমেজ থাকে!”
“হুঁ, যে বোকা সে-ই তোমাকে বিশ্বাস করবে!” এলসিওনা নাক কুঁচকে মৃদু হুঁক়ে উঠল।
শিভেন শুধু কাঁচা হাসি হাসল।
…
এলসিওনার এই প্রশ্নের পরই শিভেন হঠাৎ বুঝতে পারল, এই উল্লাস-উন্মাদনা কেবল স্লিদারিনের কুইডিচ জয়ের উদ্‌যাপনই নয়, বরং আসন্ন বড়দিনের ছুটিকে স্বাগত জানানোও বটে।
আর পরের তিন দিন ছোট জাদুকরদের ক্লাসের আচরণ সেটাই আরও স্পষ্ট করে দিল।
বড়দিনের দিনটি ছিল শনিবার, আর হগওয়ার্টস ২৩ ডিসেম্বর, অর্থাৎ বড়দিনের দু’দিন আগে, এই শীতকালীন দীর্ঘ ছুটি শুরু করবে।
সোমবার থেকে বুধবার পর্যন্ত স্বাভাবিক ক্লাস চললেও, ছোট জাদুকরদের মন তো স্কুল ছেড়ে অনেক আগেই বাড়ির বড়দিনের ভোজে পৌঁছে গিয়েছিল।
কিন্তু অধ্যাপকরা যে তাদের এতখানি ছাড় দেবেন, তা তো নয়; ফলে এই তিন দিন আবারও হাউস-পয়েন্ট খোওয়ার এক উর্বর সময় হয়ে উঠল। শিভেন যদি স্কুলের বিশেষ অবদানের জন্য বিপুল পয়েন্ট না পেত, তবে এই তিন দিনে স্লিদারিনের এগিয়ে থাকা স্কোর রাভেনক্ল’র অনেক আগেই ছাপিয়ে যেত…
বুধবারে, ছুটির আগের শেষ দিনে, এই পরিস্থিতি আরও তীব্র হয়ে উঠল। ফলে অধ্যাপকেরাও আর তাদের জোর করে পড়াতে বসলেন না; বেশির ভাগ শিক্ষক শুধু ছুটির বিপুল পরিমাণ কাজ দিয়ে সময় ছাত্রদের স্ব-অধ্যয়নের জন্য ছেড়ে দিলেন।
অবশ্য বেশির ভাগ ছোট জাদুকরই এই ক’টি স্ব-অধ্যয়নের ক্লাসে বসে কাজ করতে অনাগ্রহী; তারা ছুটির একেবারে শেষ দিন না এলে ব্যাগই খুলবে না!
শিভেনও নিজের কাজ শেষ করতে বসল না, তবে অন্যদের মতো আলাপ-আলোচনায় মেতে থাকা নয়; সে ছিল আসল কাজে ব্যস্ত!
বড়দিন যে খুব বেশি দূরে নয়, তা জানার পর শিভেনকে উপহার-ভাবনায় হাত দিতে হয়েছিল—যাদের সঙ্গে কেবল সাধারণ পরিচয়, খুব ঘনিষ্ঠ নয়, তাদের জন্য কয়েকখানা বই কিংবা মধুমক্ষীর রাজপ্রাসাদের মিষ্টি কিনে দিলেই চলবে।
কিন্তু যাদের সঙ্গে সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, যেমন তার তিনজন সহবাসী ও এলসিওনা; আর যাঁরা তাকে সাহায্য করেছেন, এমন বন্ধু বা বয়োজ্যেষ্ঠ, যেমন মিরান্ডা, অধ্যাপক কেটেলবার্ন, অধ্যাপক স্লাগহর্ন এবং ডাম্বলডোর—এঁদের জন্য এমন চালু উপহার দিয়ে কাজ সারানো চলবে না।
জেনে রাখো, ব্রিটেনে বড়দিন প্রায় চীনের নববর্ষের সমতুল্য—বছরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উৎসব। পরিবার ও বন্ধুদের মধ্যে উপহার দেওয়া-নেওয়া এক প্রাচীন ও গুরুত্বপূর্ণ রীতিতে পরিণত হয়েছে; উপহারের নির্বাচনের মধ্যেই সম্পর্কের গভীরতা ধরা পড়ে।
কেউ যদি অন্যকে খুবই দায়সারা উপহার দেয়, অথচ নিজের হাতে যে উপহার পায় তা যদি অত্যন্ত আন্তরিক হয়, তবে সে মানুষ নিঃসন্দেহে ভীষণ অস্বস্তিতে পড়বে।

তাই শিভেন ঠিক করল, এবার একটু সৃষ্টিশীল কিছু করা যাক। এই সেমিস্টারেই তো সে নিজে নিজে অ্যালকেমি শিখছে—তাহলে এই সুযোগে হাত পাকানো যাক… ওহ না, আসলে নিজের শ্রম আর মনোযোগই নিবেদন করা যাক!
অতএব সে নীরবে একখণ্ড সূক্ষ্ম ধাতব পট্ট বের করে আনল, আর ভূত অধ্যাপক বিনসের সামনেই দিব্যি নিজের মতো খোদাই করতে শুরু করে দিল…
ক্লাস শেষে অ্যাবর্যাক্সাসরা সবাই তাদের বাড়ি নিয়ে যাওয়ার জিনিসপত্র গুছোতে ছাত্রীবাসে ফিরল। শিভেনের সব মালপত্রই ঘড়ির পকেট-মাত্রার ভেতর রাখা ছিল, তাই তাকে আলাদা করে গুছোতে ফিরতে হলো না; তবু সে বাকিদের সঙ্গে মিলে ভূগর্ভস্থ তলার ঘূর্ণায়মান সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামল।
সিঁড়ির নিচে পৌঁছে শিভেন, অ্যাবর তিনজনের কাছ থেকে আলাদা হয়ে, একাই ভূত শিভেনের জন্য নির্দিষ্ট ভূগর্ভস্থ কক্ষে চলে গেল।
“তাহলে তুমি বাড়ি যাবে?” হেলেনা কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল। “তোমার আত্মার রূপটাও কি সঙ্গে যাবে?”
“সম্ভবত আমি দুর্গেই থাকতে পারব…” পাশেই ভূত শিভেন বলল।
“কমপক্ষে একবার পরীক্ষা তো করা যায়,” ছোট জাদুকর শিভেন কথাটা টেনে নিয়ে বলল। “দেখা যাক, কয়েকশো কিংবা কয়েক হাজার মাইল দূরে থাকলেও দু’পক্ষ পরস্পরের অবস্থা সঙ্গে সঙ্গে টের পায় কি না।”
ভূত শিভেন হগওয়ার্টসেই থাকবে শুনে হেলেনার মুখে যেন একটু স্বস্তির ছায়া নামল। কিন্তু তৎক্ষণাৎ সে আবার চিন্তিত স্বরে বলল, “আত্মার রূপ আর শরীর এত দূরে থাকলে সত্যিই কি কোনো সমস্যা হবে না?”
ছোট জাদুকর শিভেন মাথা নেড়ে বলল, “না, তেমন কিছু হবে না। আমার অবস্থা একটু বিশেষ।”
নিজের কথার সত্যতা প্রমাণ করতে সে সোজা সোফায় গিয়ে বসল, তারপর চোখ বুজে ফেলল।
পরক্ষণেই ছোট জাদুকর শিভেনের শরীর থেকে এক স্বচ্ছ অবয়ব উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। তার চেহারা, পোশাক, অভিব্যক্তি—সবই ছোট জাদুকর শিভেনের সঙ্গে হুবহু এক!
হেলেনা চমকে উঠে নির্বাক গলায় জিজ্ঞেস করল, “এ কী হচ্ছে…”
“এটা শরীরের ভেতরের উপ-আত্মা,” আত্মার অবস্থায় থাকা ছোট জাদুকর শিভেন হেলেনার অবাক মুখের দিকে তাকিয়ে কৌতুকমিশ্রিত ভঙ্গিতে বলল।
শিভেনের পূর্বজন্মের আত্মরূপ শরীর ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার পর থেকেই, এই দেহের ভেতরে ধীরে ধীরে এক বিলম্বিত কিন্তু নবীন আত্মার জন্ম হতে শুরু করেছিল।
তবে এই দেহে তো শিভেনের আত্মা এগারো বছর ধরে লালন-পালন ও প্রভাব বিস্তার করেছে; ফলে এখান থেকে জন্ম নেওয়া আত্মাটিও স্বভাবতই পুরোপুরি শিভেনের অধীন, কেবল উপ-আত্মা হিসেবেই বিদ্যমান।
“তাহলে তোমার আসল আত্মা কি আবার শরীরের মধ্যে ফিরতে পারবে?” হেলেনা উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“চেষ্টা করে দেখা যাক,” শিভেন নরম গলায় বলল। তার মনেও সত্যিই একই আশঙ্কা ছিল।
সে মনে মনে সংকেত দিল, আর আত্মার অবস্থায় থাকা ছোট জাদুকর ও ভূত শিভেন একসঙ্গে তার শরীরের দিকে ধেয়ে গেল। দুটি আত্মার একত্র প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গেই শিভেন হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল।

“কেমন লাগছে?” হেলেনা জিজ্ঞেস করল।
“ভীষণ ভালো লাগছে,” শিভেন উজ্জ্বল চোখে, সামান্য উত্তেজিত স্বরে উত্তর দিল।
দুটি আত্মা যেন নিখুঁতভাবে মিশে গেল, চিন্তাতেও বিন্দুমাত্র বিভেদ রইল না; আর শরীরের ভেতর এমন এক শক্তির ভরপুর অনুভূতি হলো!
সে জাদুদণ্ড তুলল, ঠোঁট কিঞ্চিৎ নড়ল।
“বর্মরক্ষা।”
তারপর শিভেনের সামনে একখানা অপূর্ব অদ্ভুত সোনালি ঢাল ভেসে উঠল। তার জাদুপ্রয়োগের সঙ্গে সঙ্গে ওই বৃত্তাকার স্বচ্ছ ঢালটি যেন গলে গিয়ে তরলের মতো শক্তিধারায় শিভেনের গায়ে বেয়ে এল, তার পোশাক জড়িয়ে ধরল, কালো স্কুলের পোশাকে ছড়িয়ে দিল ঝলমলে সোনালি আভা!
এরপর সে আবার হাত নাড়ল, আরেকটি লাহগা ঢাল তরল রূপে গিয়ে শিভেনের মুখ ঢেকে দিল, সৃষ্টি করল এক ঝলমলে সোনালি হুড।
“এই রূপটা কেমন?” শিভেন বলতে বলতে শরীরের দু’পাশে আরও দুভাবে দু’টি লাহগা-বৃত্ত তুলে ধরল, আর এক ক্লাসিক ভঙ্গি নিল…
“হুম, বেশ আলাদা।” হেলেনা হাসি চেপে রাখতে পারল না। আসল সমস্যা হলো, এখন শিভেনের এই শিশুসুলভ উচ্চতা আর গড়নে এমন ভঙ্গি নিলে তাকে বেশির ভাগই কেবল কিউট দেখায়, ধ্বংসাত্মক বা দুর্দান্ত নয়…
সে ভয় পেল, সত্যিই হেসে ফেলবে; তাই তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি হঠাৎ এই সমন্বিত জাদুতে এত হাতসাফাই শিখে গেলে কীভাবে?”
শিভেন সন্দেহ না করে মৃদু হেসে বলল, “কারণ কামার-তাজের জাদু মূলত আত্মশক্তির ওপর নির্ভর করে; সমন্বিত জাদুও মানসিক নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে চালানো হয়।”
“আমার বেশির ভাগ যুদ্ধক্ষমতাই তো আসলে আমার আত্মার রূপেই থাকে…”
…
…