অধ্যায় আশি কি, ভাদা স্ফুলিঙ্গ?

“আহ, ভাডা—” শীভেন জাদুমন্ত্রের অর্ধেক উচ্চারণ করল, সেইসঙ্গে তার জাদুদণ্ডের ডগায় এক ফোঁটা সবুজ আলো ঝলমল করে উঠল।

“না! দয়া করে! তুমি মৃত্যুর অভিশাপ ব্যবহার করতে পারো না, তোমাকে আজকাবানে পাঠানো হবে!!” ক্রিল সেই সবুজ আলো দেখে একেবারে আতঙ্কে পড়ে গেল, এলোমেলোভাবে চিৎকার করে উঠল।

“তুমি কি শয়তান?” যাদের দিকে জাদুদণ্ড তাক করা হয়নি, সেই মুডি ও অন্য দুই গ্রিফিনডর বালকও ভয়ে কাঁপতে শুরু করল।

কিন্তু শীভেন থামার বিন্দুমাত্র ইঙ্গিতও দিল না, তার জাদুদণ্ডের ডগার সবুজ আলো ক্রমশ উজ্জ্বলতর হতে লাগল।

“বলছি! বলছি!! আমাদের ছেড়ে দাও!!” ক্রিল সম্পূর্ণভাবে হতাশ হয়ে পড়ল, এমনকি ভয় পেয়ে কেঁদে ফেলল। “উঁউঁআআআ—”

“এই তো ঠিক!” শীভেন এবার হাতের জাদুদণ্ড নামিয়ে আনল, মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

তবে, তার এই হাসি গ্রিফিনডরের চারজন ছোট জাদুকরের চোখে নিছকই এক শয়তানির হাসি ছাড়া আর কিছু ছিল না!

ক্রিলের কাঁপতে কাঁপতে করা ব্যাখ্যা শুনে শীভেন বুঝতে পারল, মুডি ও তার বাকি তিন রুমমেটের মধ্যে বিবাদের কারণ কী—

আসলে, মুডির বাবা-মা দুজনেই ছিলেন নামকরা আওরার, ছোটবেলা থেকেই এমন পরিবেশে বড় হয়ে সে দূরদর্শী লক্ষ্য স্থির করেছিল, চাইছিল জাদু জগতে শ্রেষ্ঠ আওরার হয়ে উঠতে! এই লক্ষ্যে পৌঁছতে সে অনেক পরিশ্রম করেছে, এমনকি আওরারদের প্রয়োজনীয় সতর্কতাবোধ তার প্রতিটি মুহূর্তের জীবনযাপনে মিশে গেছে।

ফলে, যখন সে ঘুমায় তখন কোনো বড় শব্দ পেলেই সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠে, কেউ যদি ঘুমানোর সময় জোরে কথা বলে বা বড় কোনো আওয়াজ করে, মুডি সঙ্গে সঙ্গে উঠে নিজের সদা-সঙ্গী জাদুদণ্ড বের করে তাদের ওপর কোনো অভিশাপ ছুড়ে দেয়...

কয়েকবার অভিশাপে আক্রান্ত হওয়ার পর তিন রুমমেট তো স্বাভাবিকভাবেই অসন্তুষ্ট, আস্তে আস্তে তারা সেই অদ্ভুত আচরণের মুডিকে একঘরে করতে শুরু করল।

গত রাতেই তাদের বিরোধ চূড়ান্তভাবে ফেটে পড়ল।

কঠোর ও নিয়মপরায়ণ ডিপেট অধ্যক্ষ বহু কষ্টে একবারের জন্য কারফিউ শিথিল করেছিলেন, চঞ্চল ও প্রাণবন্ত গ্রিফিনডরের ছোট সিংহরাই বা এই সুযোগ হাতছাড়া করবে কেন, সবাই কমনরুমে থেকে জমিয়ে রাতের আনন্দে মেতে উঠল।

শ্রেষ্ঠ আওরার হওয়ার সংকল্পে উজ্জীবিত আলাস্টর মুডি তাদের সঙ্গে মিশে না গিয়ে আগেভাগেই বিছানায় চলে গিয়েছিল।

কিন্তু ছোটবেলা থেকেই সে যে হালকা ঘুমের অভ্যাস গড়ে তুলেছিল, সে তো বাইরে ছোট জাদুকরদের উল্লাসের সামনে কিছুই নয়। ফলে, গ্রিফিনডরের উৎসব চলার মাঝপথেই বারবার বিরক্ত হয়ে ওঠা মুডি আর সহ্য করতে না পেরে ঘর থেকে বেরিয়ে সবাইকে উচ্চস্বরে ধমক দিয়ে তাদের আনন্দ বন্ধ করে দেয়।

কেউই আনন্দের মুহূর্তে বাধা পেতে চায় না, তাই মুডি সেদিন কমনরুমের সবার রোষানলে পড়ে। আর তার রুমমেট হিসেবে ক্রিল ও বাকি দুজনও সেই সঙ্গে বড় ক্লাসের ভাইদের কাছ থেকে ভালোমতো বকুনি খায়। এতে মুডির তিন রুমমেটের অসন্তোষ আরও গভীরে জমে যায়।

তবে, অন্যের ঘুমে বাধা দেওয়াটাও তো ঠিক নয়, তাই তারা নিজেরাও মুডির ব্যাপারে বাড়তি কিছু করতে চাইছিল না; যদি সব স্বাভাবিক থাকত, হয়তো কয়েকজনের সহ্যশীলতার মধ্যে দিয়েই ব্যাপারটা মিটে যেত।

কিন্তু তুমি, এই অদ্ভুত, একলগ্ন মানুষ, আমাদের ওপর আবার পয়েন্ট কেটে দেওয়ার কথা বলতে সাহস পাও, তাও এত কঠোর ভাষায়? তিনজনের অসন্তোষ অনেক আগেই চরমে উঠেছিল, মুডির এই ফিরে এসে কঠোর সতর্কতা তাদের ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে দেয়। আজ দুপুরের এই ঝামেলাটাও তাই স্বাভাবিকভাবেই ঘটে যায়…

শীভেন সব শুনে মনে মনে ভাবল, রুমমেটদের সঙ্গে জীবনযাপনের পার্থক্যই আসলে ডরমিটরির বিবাদের অন্যতম বড় কারণ।

এই ছোটবেলা থেকেই উচ্চাকাঙ্ক্ষী মুডিকে দেখে সে একটু বেশিই তাকাল, এটাই তো জাদু মন্ত্রণালয়ের যোগ্য উত্তরসূরি, এটাই তো জাদু জগতের ভবিষ্যৎ!

শীভেন নিজের এই জীবনের অর্থ নিয়েও ভাবল।

‘তাহলে আমার নিজের লক্ষ্য কী?’ শীভেন গভীর ভাবনায় ডুবে গেল।

প্রথমত, এই জগতের জাদুবিদ্যার জ্ঞান অর্জন অবশ্যই তার উদ্দেশ্য, কিন্তু শুধুমাত্র গবেষণাই কি তার জীবনের লক্ষ্য? হোগওয়ার্টসে প্রবেশের সময়, বাছাই টুপি তার মনের ভেতরটা বুঝে গিয়েছিল—সে চায় না আগের জীবনের মতো, প্রতিদিন শুধু যন্ত্রের মতো জ্ঞানচর্চায় ডুবে থাকতে, সেই কারণে শেষ পর্যন্ত তাকে স্লিদারিনে পাঠানো হয়েছিল।

আর স্লিদারিনের বৈশিষ্ট্য কী? উচ্চাকাঙ্ক্ষা, বুদ্ধিমত্তা, ধূর্ততা, নেতৃত্বের গুণ, নিয়ন্ত্রণের আকাঙ্ক্ষা, আর সাফল্যের পিপাসা? শীভেন একটু বিভ্রান্ত, তার মনে হয় না তার মধ্যে খুব একটা উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে, বুদ্ধিমত্তা কিংবা ধূর্ততাও নয়।

সাধারণ স্লিদারিনের মতো আত্মরক্ষার পথ নয়, সে বরং একটু বেশি উগ্র, এমনকি আগের দিনগুলিতে জাদুশক্তি কেন্দ্র রক্ষার জন্য তার পদক্ষেপ বরং একদম গ্রিফিনডরের মতো বেপরোয়া ছিল।

‘তাহলে আমি আদৌ স্লিদারিনের উপযুক্ত কোথায়? শুধুই কি আমার বংশের কারণে?’ শীভেন কপাল কুঁচকে চিন্তায় ডুবে গেল।

ঠিক তখনই, একটি কণ্ঠস্বর তার চিন্তা ভেঙে দিল।

“তোমরা এখানে কী করছ?!” গ্রিফিনডরের পোশাক পরা একজন উচ্চশ্রেণির জাদুকর দ্রুত এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল। তার বুকের পিনে ছিল লাল পটভূমিতে একটি সিংহ, আর তার ওপরে বড় অক্ষরে লেখা ছিল “পি”।

“ওয়েসলি শ্রেণিনেতা, আমাদের বাঁচান!” ক্রিল সেই জাদুকরকে দেখেই যেন ত্রাণকর্তা পেয়েছে, উচ্চস্বরে চিৎকার করল। “এই স্লিদারিনের শয়তান আমার ওপর মৃত্যুর অভিশাপ প্রয়োগ করতে চেয়েছে!”

ওয়েসলি ক্রিলের চোখের জল আর বাঁধা অবস্থায় থাকা চারজনকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে গেল।

সে নিজের জাদুদণ্ড শীভেনের দিকে তাক করে বলল, “স্লিদারিনের ছাত্র, আমি শ্রেণিনেতার অধিকার বলে তোমাকে জাদুদণ্ড নামাতে বলছি, কোনো অস্বাভাবিক কিছু করলে আমি বাধ্য হয়ে তোমার ওপর মন্ত্র প্রয়োগ করব!”

“ঠিক আছে।” শীভেন দুই হাত ছড়িয়ে অবজ্ঞাভরে বলল, “আমরা তো শুধু সহপাঠীদের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ অনুশীলন করছিলাম। ওরা হেরেছে, আমি জিতেছি—এটাই সব!”

“ওয়েসলি শ্রেণিনেতা, ওর কথায় ভুল করবেন না, ও একেবারেই সত্যি বলছে না, একটু আগেই ও আমাদের ওপর মৃত্যুর অভিশাপ প্রয়োগ করতে চেয়েছিল!” ক্রিল ভয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ও তো মন্ত্রের অর্ধেক পর্যন্ত উচ্চারণ করেছিল, জাদুদণ্ডের মাথায়ও সেই সবুজ আলো জ্বলে উঠেছিল। আমরা চারজনই সাক্ষ্য দিতে পারি!”

“মৃত্যুর অভিশাপ কি অর্ধেক উচ্চারণ করলেই চলে? মন্ত্র কি জাদুদণ্ডের ডগায় থেকে যায়?” ওয়েসলি সন্দেহভরে শীভেনের দিকে তাকাল, ক্রিলের বর্ণনা শুনে তার মনে হচ্ছিল না এটা মৃত্যুর অভিশাপ…

“সত্যি, আমরা সবাই প্রমাণ করতে পারি!” মুডির বাদে বাকি দুই রুমমেটও মাথা ঝাঁকাল, এতে ওয়েসলির মুখের ভাব আরও গুরুতর হয়ে উঠল।

“স্লিদারিনের ছাত্র, তোমার জাদুদণ্ডটা একটু দেখতে চাই!” সে গম্ভীরভাবে শীভেনকে বলল।

শীভেন নির্লিপ্তভাবে নিজের চৌদ্দ ইঞ্চি লালচে কাঠের জাদুদণ্ড এগিয়ে দিল, কাঁধ ঝাঁকাল।

“শীভেন, তুমি কেন ওকে জাদুদণ্ড দিলে, ও তো একটিমাত্র ‘ফ্ল্যাশব্যাক স্পেল’ (প্রিয়রি ইনকান্তাতেম) ছুঁড়লেই জানতে পারবে তুমি কিছুক্ষণ আগে কী মন্ত্র ব্যবহার করেছ!” অ্যাব্রাক্সাস উৎকণ্ঠায় বলল।

“আমার অভিনয় এত ভালো নাকি…” শীভেন নাক চুলকে অবাক হয়ে বলল, “তাহলে তুমরাও মনে করছ আমি সত্যিই মৃত্যুর অভিশাপ দিয়েছিলাম?”

“তাহলে কি দিইনি?” অ্যাব্রা আর মোবলি পুরোপুরি বিভ্রান্ত।

“যাক, তোমরা দেখো।” শীভেন ওয়েসলির দিকে থুতনি ইশারা করল।

ওয়েসলি সত্যিই শীভেনের জাদুদণ্ড পরীক্ষা করতে ‘ফ্ল্যাশব্যাক স্পেল’ প্রয়োগ করল, নিজের জাদুদণ্ড শীভেনের দণ্ডের দিকে তাক করে বলল, “প্রিয়রি ইনকান্তাতো!”

তারপরই, শীভেনের দণ্ডের ডগা থেকে এক ফোঁটা সবুজ আলো বেরিয়ে এল।

“দেখেছ তো, আমি বলেছিলাম ও মৃত্যুর অভিশাপ দিয়েছিল!” ক্রিল উত্তেজনায় বলল। সে তো আর অপেক্ষা করতে পারছিল না, কখন শীভেনকে বহিষ্কৃত হতে দেখবে।

কিন্তু ওয়েসলির মুখে তখনই অস্বস্তির ছাপ।

“সবুজ স্ফুলিঙ্গ (ভার্দা স্পার্কল)?” সে অদ্ভুত মুখে শীভেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

…
…