পঁচাত্তরতম অধ্যায় বিপর্যয়ের পরে বৈভবপূর্ণ ভোজ
“মা তোমার সঙ্গে কী বললেন?” চকচকে দরজার পেছন থেকে শিউনকে বেরিয়ে আসতে দেখে হেলেনা এগিয়ে এসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছুই না।” শিউন হালকা হেসে হেলেনার ডান হাতটা নিজের হাতে তুলে নিল। “আজ রাতে হগওয়ার্টস বেশ প্রাণবন্ত লাগছে, চলো না, একসাথে একটু ঘুরে আসি?”
হেলেনা তার দিকে একবার তাকাল, ঠোঁটের কোণে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
…
১৯৩৭ সালের ১ নভেম্বর, হ্যালোইন।
সেই রাতে, আকাশে কিছু তারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, মেঘের আড়ালে লুকিয়ে কখনো দেখা দিচ্ছিল, কখনো আবার মিলিয়ে যাচ্ছিল। রাতের ঘন নীল মেঘগুলো ভারী মনে হচ্ছিল, যেন এখনো হ্যালোইনের ভূত-প্রেতের আমেজ পুরোপুরি কাটেনি।
কখনো মাঝেমধ্যে হালকা বাতাস মেঘ সরিয়ে দিলে চিকন চাঁদের ফালি দেখা যাচ্ছিল, একেবারে হেলেনার হাসিমুখের মতো চোখের ভাঁজের মতো।
শিউন ও হেলেনা হাতে হাত রেখে দুর্গের ওপরে হেঁটে বেড়াচ্ছিল, মুগ্ধ হয়ে রাতের সৌন্দর্য উপভোগ করছিল।
“এই গভীর রাতে হগওয়ার্টসে এত আলো জ্বলছে, এমন দৃশ্য খুব কমই দেখা যায়।” হেলেনা টাওয়ারটির চূড়ায় ভেসে থেকে আবেগভরা কণ্ঠে বলল।
টাওয়ারটি পুরো দুর্গের মধ্যে সবচেয়ে উঁচু, চূড়া থেকে সামনের প্রধান টাওয়ারের দিকে তাকালে দেখা যায়, কত রকম রঙের আলো ঝলমল করছে, নিচের পাহাড়ের লেকের জলে সেই আলো প্রতিফলিত হয়ে রূপালি ঢেউ তুলছে।
এখন তো দুর্গে কার্ফিউ শুরু হয়ে গেছে, কিন্তু খুব কম ঘরেই আলো নিভেছে। ছোট জাদুকররা দৌড়ঝাঁপ করে হগওয়ার্টসের স্বাভাবিক চলাফেরা ফিরে আসার আনন্দে উদযাপন করছে। কেউ কেউ এই ঘটনায় নিজের সাহসিকতার গল্প শোনাচ্ছে, আবার কেউ কেউ দুর্গ মেরামতের কাজে নিজের অবদানের কথা বাড়িয়ে বলছে।
প্রধান শিক্ষক ডিপেট এই উৎসবমুখর পরিবেশ দেখে বিরলভাবে একটু নরম হয়েছিলেন, বিশেষ এই রাতে কার্ফিউ শিথিল করে ছোটদের একটু বেশি সময় আনন্দ করার সুযোগ দিয়েছিলেন। দুর্গের ভেতরের উল্লাস অনেক দূর পর্যন্ত শোনা যাচ্ছিল, এমনকি টাওয়ারের চূড়ায় থাকা শিউন ও হেলেনার কাছেও।
ছোট জাদুকরদের হাসি-আনন্দের শব্দ শুনে শিউন ও হেলেনা চোখাচোখি করে মৃদু হাসল।
…
তবে সুখের সময় বেশিক্ষণ স্থায়ী হয় না। ওদের একান্ত মুহূর্ত কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি গোলগাল ছোট ভূতের কারণে ভেঙে গেল।
“স্ট্রেঞ্জ সাহেব, অবশেষে আপনাকে খুঁজে পেলাম!” ছোট গোলগাল এডমন্ড গ্রুব জানি না কোথা থেকে দৌড়ে এসে, এক গাল হাসি নিয়ে ভূত শিউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা ভূতরা সবাই মিলে ভাবলাম, এমন গুরুত্বপূর্ণ দিনে একটা ভোজসভা না হলে দুর্গের পুনরুদ্ধার পূর্ণতা পায় না!”
“সব ব্যবস্থাই হয়েছে, শুধু খানিকটা খাবার অভাব। তাই আমি দায়িত্ব নিয়েছি আপনাকে ডেকে ভূতদের হলঘরে ছোট্ট একটা জাদু করতে বলার জন্য...”
“তুমি নিজেই তো খেতে চাও!” শিউন একনজরে গ্রুবের চালাকি ধরে ফেলল, নির্মমভাবে ফাঁস করল।
“হা হা, আসলে, এটা আংশিক ঠিক, তবে মূলত ভূতসমাজের স্বার্থেই আপনাকে ডেকেছি!” গ্রুব লজ্জায় হেসে নিল, তারপর আবার গম্ভীর মুখে পরের কথা বলল।
“হাসি পেল!” গ্রুবের কাণ্ড দেখে হেলেনা আর হাসি সামলাতে পারল না, তাই তাদের একান্ত সময়ে বিঘ্ন ঘটানো নিয়ে আর কিছু বলল না।
চোখে মুখে হাসি নিয়ে হেলেনা শিউনকে বলল, “চলো, আমাদেরও যাওয়া উচিত, সবাইকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করানো ঠিক হবে না। আমিও একটু খেতে চাই!”
“তাহলে চল!” শিউন প্রাণবন্ত কণ্ঠে বলল।
দুর্গের সবচেয়ে উঁচু টাওয়ার থেকে ভূতদের হলঘর—যা আবার মাটির নিচে—যাওয়া কম দূরত্ব নয়। কিন্তু ভূতদের শরীরের সুবিধা হচ্ছে, তারা দেয়াল ভেদ করে সোজা নেমে যেতে পারে, তাই তারা তিনজনে একেবারে সরাসরি হলঘরে পৌঁছে গেল।
প্রথমে তাদের দেখতে পেলেন মাথাহীন নিক, উচ্ছ্বসিত হয়ে সামনে এলেন।
“আহা, ডাক্তার স্ট্রেঞ্জ, স্বাগতম!” নিকোলাস বলল। “আমি ভাইস-প্রিন্সিপালের কাছ থেকে সব শুনেছি, আপনাকে তো অন্যায়ভাবে দোষী করা হয়েছিল, প্রথমেই আপনাকে নির্দোষ প্রমাণিত হওয়ার জন্য অভিনন্দন জানাই!”
শিউন বিনীতভাবে হাসল, “ধন্যবাদ, স্যার নিকোলাস।”
“আসলে আরেকটা শুভ সংবাদ আছে,” নিকোলাস যোগ করল, “প্রধান শিক্ষক ডিপেট আর ভাইস-প্রিন্সিপাল মেলেস একত্রে সুপারিশ করেছেন আপনাকে ভূত পরিষদের সদস্য করার জন্য, আমাদের অভ্যন্তরীণ ভোটে সবাই একমত হয়েছে, আপনি আমাদের একজন হয়েছেন!”
“তবে তো তোমাদের ধন্যবাদ জানাতেই হয়।” শিউন পরিষদের সদস্য হওয়া নিয়ে বিশেষ উৎসাহ দেখাল না, বরং অন্যকিছু জানতে চাইল।
“রক্তাক্ত ব্যারন কোথায়? সে কি আমায় সদস্য হতে দিয়েছে?” শিউন সন্দেহ নিয়ে জানতে চাইল, কারণ তার সঙ্গে ব্যারনের বিরোধ ছিল, এমনকি ব্যারনের ছুরিটাও সে নিয়ে নিয়েছিল। ব্যারন এত সহজে মেনে নেয়ার কথা নয়।
“ওহ, ব্যারন তো! সে গতকাল ভুল করেছিল বলে নিজেই পরিষদের পদ ছেড়ে দিয়েছে, এখন এক পরিত্যক্ত শ্রেণিকক্ষে অনুতাপ করছে!” নিকোলাস কিছুটা দুঃখ নিয়ে বলল।
শিউন মাথা নাড়ল, হেলেনার দিকে তাকিয়ে বলল, “হেলেনা কি? তুমি কি পরিষদের সদস্য নও?”
“আমি সাধারণত ওদের সেই বিরক্তিকর সভায় যাই না,” হেলেনা ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “সম্ভবত ওরা আমায় বাদই দিয়ে দিয়েছে!”
ওর কথা শুনে নিকোলাস পুরোটা ঘাবড়ে গেল, তড়িঘড়ি বলল, “ওহ, গ্রে লেডি, এমন কথা বলবেন না, আমরা আপনাকে কখনো বাদ দিইনি! বরং আপনি আর ডা. স্ট্রেঞ্জের সম্পর্কের কথা ভেবে আপনার ভোট তো নিশ্চিতভাবেই আমাদের পক্ষে, তাই স্বাভাবিকভাবেই সর্বসম্মত অনুমোদন হয়েছে।”
“এটাই তো ঠিক।” হেলেনা সন্তুষ্ট চেহারায় মাথা নাড়ল।
“আচ্ছা, এবার আমি আয়নার জগৎ খুলে দিই। গ্রুব তো আর ধৈর্য ধরতে পারছে না!” শিউন হেসে বলল।
অজস্র স্বচ্ছ কাচের টুকরো দিয়ে তৈরি ঢেউ যেন হলঘর জুড়ে বয়ে গেল, সব ভূতই আয়নার জগতে প্রবেশ করল।
যদিও উপস্থিত সবাই একবার সংবেদন ফিরে পাওয়ার অভিজ্ঞতা পেয়েছে, তবুও এবারও তাদের মুখে আনন্দের অভিব্যক্তি স্পষ্ট ফুটে উঠল। শুধু, এবার আর কেউ আগের মতো আবেগে কেঁদে ফেলে না।
শিউন মনেই মনে আগেরদিনের হ্যালোইন ভোজের পদগুলো মনে করে, স্থান-বদলের নিয়ম ব্যবহার করল, মুহূর্তেই ভূতদের হলঘরের লম্বা টেবিলে অসংখ্য সুস্বাদু খাবার হাজির হয়ে গেল, দেখে গ্রুবের মুখে লালা ঝরতে লাগল।
গোলগাল সন্ন্যাসী খুশিতে হলঘরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে টেবিল থেকে এক গ্লাস মদের পেয়ালা তুলে ধরে উচ্চস্বরে বলল, “ডা. স্ট্রেঞ্জের জন্য!”
সম্ভবত অনেকদিন মদ না খাওয়ায়, কিংবা সময়ের সঙ্গে সঙ্গে রীতিনীতি বদলে যাওয়ায়, ওর আচরণ কিছুটা অদ্ভুত লাগছিল। কিন্তু ভূতরা সবাই সম্মান রেখেই টেবিলের পেয়ালা হাতে তুলে বলল, “ডা. স্ট্রেঞ্জের জন্য!”
শিউন হাসিমুখে নিজের আর হেলেনার জন্য দুটি স্বচ্ছ মদের গ্লাস তৈরি করল, স্যান্ড্রিনের শেখানো জাদুপ্রেমী রাজকীয় ভদ্রতার ভঙ্গিতে পেয়ালা তুলে সবাইকে অভিবাদন জানাল।
সব ভূত মাথা তুলে ঐ পানীয় এক চুমুকে শেষ করল, যদিও এগুলো শুধু স্বাদই দেয়, আসলে ভূতদেরকে কখনো মাতাল করে না।
“তাহলে কি হ্যালোইন ভোজে ছোট জাদুকরদেরও মদ খেতে দেয়?” এক পেয়ালা শেষ করে হেলেনা হাসতে হাসতে শিউনের কানে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
শিউন মৃদু হেসে বুঝিয়ে দিল, হেলেনা ঠিকই ধরেছে, সে নিজের খেয়ালে খাবার তৈরি করেছে।
“এই মদ তো শিক্ষকদের জন্য বরাদ্দ!”
…
…