অধ্যায় আটান্ন : সত্যের উন্মোচন
হগওয়ার্টসের ভোজকক্ষে হ্যালোইনের অনন্য আবহ ছড়িয়ে আছে—দলে দলে বাদুড় দেয়াল আর ছাদের ওপর ডানা ঝাপটাচ্ছে; আবার আবহাওয়ার জাদু দিয়ে তৈরি নীচু কালো মেঘের ঝাঁক খাবার টেবিলের ওপরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন সেখানেই বৃষ্টি আর বজ্রপাত গুঞ্জরিত হচ্ছে।
ভোজকক্ষের চারপাশে সাজানো আছে বিশাল কুমড়ো, যেগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বড়টি প্রায় অর্ধেক তলার সমান উঁচু। ফাঁকা করা কুমড়োর পেটে উজ্জ্বল মোমবাতি জ্বলছে, মোমবাতির শিখা মেঘের দোলায় টেবিলের ওপরে হেলে পড়ছে।
মঞ্চে রয়েছে একটি কঙ্কালদের ব্যান্ড, প্রত্যেক কঙ্কালের মাথায় একরকম চওড়া পাতা মেক্সিকান টুপি। তাঁরা কেউ বাজাচ্ছে গিটার আর ভিউয়েলা, কেউ বাজাচ্ছে ট্রাম্পেট আর ফ্লুট, দুইজন প্রধান গায়ক গাইছে মধুর গান।
“আমাকে মনে রেখো, যদিও বিদায় বলতে হয়…”
একটি নানান আবেগে ভরা লোকগীতি ভোজকক্ষে কখনো আনন্দ, কখনো বিষাদ ছড়িয়ে দিল; ছোট ছোট জাদুকর ছেলেমেয়েরা মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে শুনছে, তাদের মনে অদ্ভুত হালকা অনুভূতি।
কিন্তু সিওয়েনের কানে বাজছে গভীর বিষাদ। শুধু মানসিক ক্লান্তির কারণে নয়, এই গানটি তাকে স্মরণ করিয়ে দেয় তার অতীত জীবন, তার দু’টি জগতের মাঝে পড়ে থাকা কামারতাজের শিক্ষক আর বন্ধুদের…
হালকা ঝাপসা স্মৃতিতে সে ভাবল তার শিক্ষকের কথা। ইয়াও গুরু বহু আগেই বলেছিলেন, তিনি অনেক দিন বেঁচে থেকেছেন, ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন, তাই তিনি উত্তরসূরী খুঁজছেন যিনি এই পৃথিবীর রক্ষক হবেন। অথচ সিওয়েন তাঁর প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি, সে তো এখনকার এই জগতের কোলে আশ্রয় নিয়েছে, তাহলে গুরু কার হাতে তুলে দেবেন তাঁর দায়িত্ব?
তবু, সঙ্গীতেরও শেষ আছে। যখন গানটি শেষের পথে পৌঁছালো, তখন সিওয়েন ধীরে ধীরে নিজেকে টেনে আনল সেই সুরেলা আবেশ থেকে।
অজান্তেই, তার গাল বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়েছে।
সারা হলজুড়ে উচ্ছ্বাসের করতালি পড়ল; সিওয়েনের পাশে বসা আব্রাক্সাস অবাক হয়ে তাকিয়ে বলল, “তোমার কী হয়েছে? এভাবে কাঁদছো কেন?”
সিওয়েন নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে টেবিলের সামনে রাখা ছোট কাঠের বাক্স থেকে একটি ন্যাপকিন টেনে নিয়ে চোখ মুছল, কৃত্রিম স্বাভাবিকতায় বলল, “গানটা এত সুন্দর, খুব আবেগে ভরে দিল।”
কিছুটা দূরে থাকা এলসিওনা স্পষ্টই তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল, কাছে এসে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সিওয়েন, তুমি ঠিক আছো তো?”
একই সঙ্গে, সে আবার আব্রুর দিকে ঘুরে গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি সিওয়েনকে কিছু বলেছো, মারফো?”
“আমি? ওকে কিছু বলেছি?” আব্রু এলসিওনার পক্ষপাতদুষ্ট সম্বোধন শুনে একটু অস্বস্তিতে পড়ে, বিস্ময়ে মুখ বড় করে বলল, “তুমি একবার ভাবো তো, প্রথম বর্ষে কাকে ও হার মানাতে পারবে?”
এবার সিওয়েন নিজেকে সামলে নিয়েছে, আব্রুর কথা শুনে হাসল, এলসিওনাকে বলল, “চিন্তা করো না এল, আমি ঠিক আছি। আর আব্রু পারবে কিনা আমাকে হারাতে…।”
সে আব্রুর দিকে তাকিয়ে ঠাট্টার ছলে বলল, “যদি ও আরও একটু বেশি পড়াশোনা করে, হয়তো একদিন পারবেও।”
“বুঝে গেছি, তোমরা দু’জনে মিলে আমাকেই ঠাট্টা করছো!” আব্রু মুখ কালো করে, বিরক্ত হয়ে খাবারের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করল।
সিওয়েন মৃদু হাসল, হঠাৎ মঞ্চের শিক্ষকদের দিকে চোখ পড়ল।
প্রধান শিক্ষক ডিপেট মাঝখানের সবচেয়ে সুসজ্জিত চেয়ারে বসে আছেন, তিনি বিরলভাবে গাঢ় লাল পোশাক পরেছেন, বেশ উৎসবমুখর দেখাচ্ছে, যদিও তা হ্যালোইনের ভৌতিক পরিবেশের সঙ্গে একেবারেই মানানসই নয়।
চারপাশের শিক্ষকরা একে একে গিয়ে তাঁকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন, বেশিরভাগই উপহারও দিচ্ছেন, প্রবীণ প্রধান শিক্ষক খুশিমনে সবাইকে উত্তরে শুভকামনা জানাচ্ছেন।
ডাম্বলডোর কাছ থেকে জানা গেছে, ডিপেট প্রধান শিক্ষক কয়েকদিন আগেই তিনশততম জন্মদিন পালন করেছেন। কিন্তু তিনি বরাবরই মিতব্যয়ী, একা আলাদা করে জন্মদিনের ভোজ দিতে চাননি, তাই ঠিক করেছেন, হ্যালোইন ডিনারে অভ্যন্তরীণ শিক্ষকরা মিলে তাঁর জন্মদিন উদযাপন করবে।
এসময় সিওয়েন লক্ষ্য করল, শিক্ষকদের আসনে দুটি শূন্য জায়গা আছে। মাসখানেক আগে সুস্থ হয়ে কাঠের পা নিয়ে হাঁটা শিখে নেওয়া ক্যাটলবার্ন শিক্ষক তো এখন প্রধানের পাশে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে কথোপকথন চালাচ্ছেন, তবুও একজন শিক্ষক অনুপস্থিত।
“আব্রু,” সিওয়েন আব্রাক্সাসের কাঁধে টোকা দিয়ে বলল, “এই অনুষ্ঠান তো হ্যালোইন পার্টির সঙ্গে প্রধান শিক্ষকের তিনশো বছরের জন্মদিনও। এত গুরুত্বপূর্ণ দিনে কোন শিক্ষক এমন অবজ্ঞা দেখাতে পারে?”
আব্রুও কৌতূহলী হয়ে শিক্ষকদের দিকে তাকাল।
“আসলেই তো, একজন শিক্ষক নেই!” চারপাশে তাকিয়ে সে বলল, “কিন্তু আমি কী করে জানব কে নেই?”
মোবলি তাদের কথোপকথন শুনে একটু মজা খুঁজতে মাথা তুলল, আব্রুকে বলল, “আমরা তো প্রায় খেয়ে শেষ করেছি, চল দেখি কে আসেনি?”
“ভালো কথা!” আব্রু মাথা নাড়ল। “যে আগে খুঁজে পাবে, সে সিওয়েন আর গোমেজের কাছ থেকে আগে হোমওয়ার্ক কপি করার সুযোগ পাবে!”
“তাহলে ঠিক আছে!” আব্রুর প্রস্তাবে মোবলি সঙ্গে সঙ্গে উৎসাহিত হয়ে বড় বড় চোখে শিক্ষকদের গুনতে শুরু করল।
“তোমরা আমাদের মতামত তো নাওনি…” সিওয়েন আর গোমেজ অসহায়ভাবে ওদের দেখল।
গোমেজ যোগ করল, “সমস্যা হচ্ছে, ওরা তো সব শিক্ষকের মুখ চেনে না, যদি যিনি অনুপস্থিত তিনি অপরিচিত হন, তাহলে খুঁজে পাবে কীভাবে?”
সিওয়েন মাথা নাড়ল সম্মতিতে।
কিন্তু আব্রু আরও আত্মবিশ্বাসী, বলল, “এ তো পরিচিতির ব্যাপার, এখানে আমারই জয়!”
মোবলির অত পরিচিতি নেই, তাই সে চোখ বড় বড় করে আরও বেশি মনোযোগ দিয়ে খুঁজল অনুপস্থিত শিক্ষককে।
সিওয়েন বিরক্ত হয়ে ওদের দেখতে দেখতে হাই তুলল। হঠাৎ, তার মাথায় বিদ্যুতের মতো একটা ভাবনা ঝলকে উঠল!
“লোরে শিক্ষক এসেছেন?” সে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল।
আব্রু আর মোবলি তার কথা শুনে থেমে গেল, শিক্ষকদের আসনে খুঁজে দেখল, সত্যিই লোরে শিক্ষক অনুপস্থিত।
দু’জনেই হতভম্ব, প্রতিবাদ করল, “সিওয়েন, এইভাবে তো খেলার নিয়ম ভেঙে দিলে!”
কিন্তু সিওয়েনের তখন তাদের কথা শোনার সময় নেই, তার মস্তিষ্ক ঝড়ের গতিতে ভাবতে থাকে। অসাধারণ স্মৃতিশক্তির জোরে, টানা মনের পর্দায় ভেসে উঠল খোলার পর থেকে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা—
স্কুল শুরু হওয়ার প্রথম রাতে, বিড়াল খুঁজতে গিয়ে সে নিয়ম ভেঙে রাতে দুর্গে ঘুরছিল, তখনই লোরে শিক্ষকের সঙ্গে দেখা, তখনও নিজের ছায়া আড়াল করেছিল ভূতের মতো সিওয়েন;
বৃহস্পতিবারের জ্যোতির্বিদ্যার ক্লাস শেষে, সে আর স্লিদারিনের আরও কয়েকজন ছোট জাদুকর প্রবেশপথে লোরে শিক্ষকের মুখোমুখি হয়, তখন লোরে শিক্ষক ডাঙ্গনের ঘুরন্ত সিঁড়ি থেকে উঠে এসেছেন;
সেই রাতেই, অদ্ভুতভাবে লোরে শিক্ষক অফিসে ফিরে যাননি, বরং এক চক্কর দিয়ে আবার প্রবেশপথে ফেরেন, তখনই সিওয়েনের কৌতূহল জাগে, ভূত-সিওয়েন অনুসরণ করেছিল, কিন্তু হঠাৎ অ্যাংগুলো স্কলার সামনে পড়ে বাধা দেয়;
পরে, সে আর ক্যাটলবার্ন শিক্ষক নিষিদ্ধ অরণ্যে আক্রান্ত হয়। আক্রান্ত হওয়ার পরের সপ্তাহে কালো যাদুবিদ্যার আত্মরক্ষার ক্লাসে, লোরে শিক্ষকের চোখে অদ্ভুত পরিচিতি মনে হয়, যদিও ক্লাসের পরে আর সন্দেহ হয়নি;
তারপর আজ, ডাম্বলডোরের সঙ্গে কথায় সে জানতে পারে, অজান্তেই তার ওপর বিভ্রমের মন্ত্র পড়েছিল, যা দীর্ঘদিন ধরে চলছিল, এমনকি দৈনন্দিন জীবনেও প্রভাব ফেলেছিল…
একবারের কাকতালীয় ঘটনা কাকতালীয়ই হতে পারে, কিন্তু এতবার হলে তা আর কাকতালীয় নয়, বরং বাস্তব।
সত্যি হচ্ছে—নিষিদ্ধ অরণ্যের সেই পুরো শরীর-প্যাঁচানো কালো জাদুকর ছিলেন লোরে শিক্ষক, দুর্গের জাদুশক্তির কেন্দ্রবিন্দুও তিনিই নষ্ট করেছিলেন!
…
…