ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত পুনর্জন্ম

“আপনাকে অভিনন্দন, আপনি ঠিকই অনুমান করেছেন!” শিওন ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি নিয়ে বলল।

“আসলে আমি সবসময় চেয়েছি আপনাদের নিয়ম মেনে চলতে, আপনাদের ভাবনার সাথে নিজেকে খাপ খাওয়াতে চেষ্টাও করেছি। কিন্তু আমার মতামত কখনোই আপনার একগুঁয়েমি ভেদ করতে পারেনি।” শিওন অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে পকেটের ঘড়ির ওপরে খোদাই করা নকশা আঙুল দিয়ে ছুঁয়ে বলল, কণ্ঠে অনিশ্চয়তার সুর। “আপনারা সন্দেহের বশে নিয়ম ভেঙে এক আত্মাকে বন্দি করতে পারেন, অথচ সেই একই সন্দেহের কারণে এক অধ্যাপকের জিজ্ঞাসাবাদ করতে পারেন না—এটাই কি আপনার বৃহত্তর স্বার্থের জন্য কাজ করা?”

“প্রধান অধ্যক্ষ মহাশয়, আপনি যে ন্যায়ের ও স্থিতিশীলতার কথা বলেন, সেটি আসলে আপনার নিজের ক্ষমতারই প্রকাশ, অন্য কিছু নয়!”

“যেহেতু তাই, আমার আর আপনার নিয়ম মানার প্রয়োজন নেই। আমি বরং আরও প্রবল শক্তিতে আপনার ক্ষমতাকে চূর্ণ করব।”

এই কথা বলে শিওন মনে হল, তার আত্মার পরিচয় নিয়ে ভুল বোঝাবুঝি আর এক ক্ষুদ্র জাদুকর হিসেবে অবজ্ঞার যে অভিমান জমে ছিল, তা যেন এক নিঃশ্বাসে হালকা হয়ে গেল।

সে গভীর এক নিঃশ্বাস নিয়ে শান্ত হয়ে এক পাশে সরে দাঁড়াল, সিদ্ধান্ত গ্রহণের ভার স্কুল পরিচালনা পর্ষদের সদস্যদের হাতে তুলে দিল।

দিপেট অধ্যক্ষ রাগ মেশানো দৃষ্টিতে শিওনের দিকে তাকালেন, মুহূর্তের জন্য মুখে দ্বিধা ফুটে উঠল, তারপর বললেন, “রোজিয়ের মহাশয়, হয়তো আমার পূর্বের কিছু সিদ্ধান্ত যথাযথ ছিল না, কিন্তু আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই, আমি যা করেছি সবই হগওয়ার্টসের নিরাপত্তার জন্য!”

“আপনি যে নিরাপত্তার কথা বলেন, সেটাই কি হগওয়ার্টসকে আধা অচল অবস্থায় ফেলে রাখা?” সান্দ্রিন শিওনের পিঠে সান্ত্বনাসূচক হাত রেখে দিপেট অধ্যক্ষকে প্রশ্ন করল।

মালফয় মহাশয়ও বললেন, “ছোট রোজিয়ের চিঠি না এলে তো আমি জানতেই পারতাম না, এখন হগওয়ার্টসের নেতৃত্ব কতটা অকার্যকর। আপনারা কি পুরোপুরি অচল হওয়ার অপেক্ষায় আছেন?”

তাদের একের পর এক অভিযোগ শুনে দিপেট অধ্যক্ষ ক্লান্তভাবে চেয়ারে ঢলে পড়লেন, যেন আরও ক’টি বছর বয়েস বেড়ে গেছে হঠাৎ।

“তবে, আপনারা কী করতে চান?” তিনি কপাল টিপে কণ্ঠে ক্লান্তি নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“তাহলে প্রথমেই লোরে অধ্যাপককে ডেকে পাঠান,” সান্দ্রিন বলল।

“আপনাদের ইচ্ছামতোই হবে।” দিপেট অধ্যক্ষ মাথা নেড়েছেন।

এরপর তিনি মেলেস অধ্যাপকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “গালাডিয়া, দয়া করে ক্লোদেকে একবার বলো যেন প্রধান অধ্যক্ষের দপ্তরে আসে।”

মেলেস অধ্যাপক দুশ্চিন্তিতভাবে তাকালেন, বললেন, “আরমান্দো, আপনার অবস্থা ভালো দেখাচ্ছে না, হুমা-কে কি ডেকে স্বাস্থ্য পরীক্ষা করাব?”

“আমি ঠিক আছি, আগে ক্লোদেকে ডেকে আনো,” দিপেট অধ্যক্ষ দুর্বল কণ্ঠে বললেন।

শেষ পর্যন্ত মেলেস অধ্যাপক মাথা নেড়ে প্রধান অধ্যক্ষের কক্ষ ত্যাগ করলেন।

“আপনারা যে যেখানে খুশি বসুন। আমার আপ্যায়নে ত্রুটি হলে ক্ষমা করবেন।” বৃদ্ধ অধ্যক্ষের শরীর সত্যিই ভালো ছিল না, মুখটা ক্রমশ বিবর্ণ হয়ে আসছিল।

…

খুব তাড়াতাড়িই মেলেস অধ্যাপক ফিরে এলেন, তাঁর পেছনে সাদা জাদুকরী পোশাক পরা এক মহিলা।

“মনে হচ্ছে, আপনি লোরে অধ্যাপককে আনেননি, মেলেস উপ-অধ্যক্ষ?” মেলেস অধ্যাপকের সঙ্গে লোরে অধ্যাপককে দেখতে না পেয়ে মালফয় প্রশ্ন করলেন।

মেলেস অধ্যাপক তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “লোরে অধ্যাপক কিছুক্ষণের মধ্যেই আসবেন। নেমে যাওয়ার সময় সদয় এক আত্মার সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তিনিই লোরে অধ্যাপককে বার্তা পৌঁছে দিচ্ছেন।”

“আপনি নিশ্চয়ই ওই আত্মাকে আমাদের জিজ্ঞাসাবাদের কথা জানাননি?” সন্দিগ্ধ স্বরে মালফয় জিজ্ঞাসা করল।

“আমি কি এতটা বোকা?” অভিযোগে রাগান্বিত গলায় উত্তর দিলেন মেলেস অধ্যাপক।

এ সময় দালাইল ভদ্রমহিলা কিছু চিকিৎসা সরঞ্জাম বের করলেন, একটি বৃত্তাকার যন্ত্র দিপেট অধ্যক্ষের ডান বাহুতে পরালেন।

তিনি যন্ত্রটি চেপে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন।

তারপর গম্ভীর মুখে বললেন, “আপনার রক্তচাপ অত্যন্ত খারাপ অবস্থায় আছে, এখনই বিশ্রাম প্রয়োজন!”

“আপনার সাম্প্রতিক মানসিক চাপ অনেক বেড়ে গেছে, বারবার জাদু নিওডের ঘটনা নিয়ে উদ্বিগ্ন, আর সত্যি বলতে, গত দুই রাত আপনি ভালো করে ঘুমাননি, তাই তো? এ যে চরম অবিহিত!” তিনি কঠোর স্বরে বললেন।

অধ্যক্ষকে তিরস্কার শেষে তিনি পরিচালনা পর্ষদের দিকে ঘুরে বললেন, “আপনারাও শোনেন, দিপেট অধ্যক্ষ তিন শত বছর বয়সী, অথচ তিনি হগওয়ার্টস নিয়ে এখনও এতটা দায়িত্ববান। আপনারা কেন এমন একজন দায়িত্বশীল বৃদ্ধকে চাপে ফেলছেন?”

“মহিলা, আমরাও তো দুর্গের নিরাপত্তার জন্য এসেছি,” পর্ষদের এক প্রবীণ সদস্য বললেন।

“একটু থামুন।” শিওন হঠাৎ সকলের কথার মাঝখানে বলল, কণ্ঠে সন্দেহ নিয়ে, “লোরে অধ্যাপক আসতে এত দেরি হচ্ছে কেন?”

দুই অধ্যক্ষ ও পরিচালনা পর্ষদ সদস্যরা বিষয়টি বুঝে কপালে ভাঁজ ফেলল।

“তাহলে কি অঙ্গুলো ভদ্রলোক লোরে অধ্যাপককে খুঁজে পাননি?” মেলেস অধ্যাপক নিজেই বিড়বিড় করলেন।

‘অঙ্গুলো এতটা সুবিধাজনকভাবে এলেন কীভাবে?’ শিওন মনে মনে ভাবল।

গতবারও আত্মারূপে তাঁর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, প্রবেশদ্বার প্রাঙ্গণে। সেদিনও তিনি এমন হঠাৎ এসেছিলেন, যেন পূর্ব প্রস্তুতিই ছিল!

সেদিন রাতে লোরে অধ্যাপকের আচরণে অস্বাভাবিকতা দেখে শিওন তাঁর রহস্য জানার জন্য আত্মারূপে গোপনে অনুসরণ করছিল। ঠিক তখনই, যখন সর্বদৃষ্টির জাদু দিয়ে তাঁর ছদ্মবেশ ভেদ করতে যাচ্ছিল, অঙ্গুলো আকস্মিকভাবে সেই জাদু ভঙ্গ করে, ফলে লোরে অধ্যাপকের সাড়া আর খুঁজে পাওয়া যায়নি।

তখনকার ঘটনাকে নিছক কাকতালীয় মনে হয়েছিল, তাই তাঁর প্রতি সন্দেহ জন্মায়নি।

এবার শিওন গভীরভাবে ভাবল, গত রাতের ভুতুড়ে ভোজে অঙ্গুলো ছিল না!

অঙ্গুলোর মতো সামাজিক এক আত্মা বার্ষিক হ্যালোইন ভোজে না যাওয়া একেবারেই অস্বাভাবিক। তাহলে তিনি কোথায় ছিলেন?

আজও তাই—পরিচালনা পর্ষদকে ডেকে লোরে অধ্যাপকের জিজ্ঞাসাবাদের আয়োজন করেছিল শিওন। যদিও খুব কম লোকই জানত, তবু তৃতীয় তলার উপ-অধ্যক্ষের দপ্তর থেকে প্রধান অধ্যক্ষের দপ্তরে যাওয়ার পথে, মেলেস অধ্যাপক যখন চারতলায় প্রবেশদ্বার খুললেন, তখন অনেক ক্ষুদে জাদুকর তা দেখেছে। অঙ্গুলো নিশ্চয়ই খবরটি পেয়েছেন, বিপদ আঁচ করে আগে থেকেই দরজায় অপেক্ষা করেছেন।

এক-দু’বার কাকতালীয় হলেও, তৃতীয়বার আর কাকতালীয় থাকে না!

শিওন হঠাৎ মাথা তুলে অজান্তেই বলে উঠল—

“খারাপ কিছু হয়েছে! অঙ্গুলো-ই হল সেই আত্মা, যে লোরে অধ্যাপককে জাদু নিওড খুঁজে পেতে সাহায্য করেছে!”

“কি বলছো?!”

…
…