১৪৯. জিং পরিবারের চার সদস্য, একটি দুশ্চিন্তাহীন রাত

১৪৯. জিং পরিবারের চার সদস্য, এক নিশ্চিন্ত রাত

রাতের অন্ধকার নেমে আসার সাথে সাথে জিং পরিবারের চার সদস্য রাতের খাবারের টেবিলে এসে সমবেত হলেন।

"পপ।" বিয়ারের একটি ক্যান খোলা হলো, রিংটি টেবিলের ওপর রাখলেন জিং বাবা, এরপর বোতল থেকে গ্লাসে ধীরে ধীরে বিয়ার ঢালতে লাগলেন।

পাশেই বসা জিং মা তা দেখে একটু অসন্তুষ্ট সুরে বললেন, "আবার বিয়ার খুললে কেন?"

বাকি বিয়ারের ক্যানটি জিং রানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন জিং বাবা। জিং রান সেটা লুফে নিলেন এবং হেসে বললেন, "একটু আধটু মদ খাচ্ছি তো কী হয়েছে? পুরুষমানুষ একটু মদ খাবে না কেন? (বত্রিশ ইঞ্চি হাসি) তাছাড়া ছোট রান তো সফলভাবে স্থায়ী চাকরিও পেয়ে গেছে, এই সাফল্যের কি উদযাপন করা উচিত নয়? (হাসতে হাসতে জিং মায়ের দিকে তাকালেন)।"

জিং মা তাকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিলেন, কিন্তু মনের কোণে এক অদৃশ্য কোমলতা অনুভব করে আর বেশি কথা বাড়ালেন না, অগত্যা হাল ছেড়ে দিয়ে বললেন, "আচ্ছা ঠিক আছে, খাও খাও।"

স্ত্রীর অনুমতি মিলতেই জিং বাবা হো হো করে হেসে উঠলেন এবং জিং রানকে ডেকে বললেন, "ছোট রান, এসো এসো, বাপ-বেটায় একটা চিয়ার্স করা যাক!"

"উম... ঠিক আছে।" জিং রানের রিফ্লেক্স বেশ দ্রুত ছিল। বাবার মুখে চিয়ার্সের ডাক শুনেই তিনি দ্রুত নিজের গ্লাসে বিয়ার ঢেলে নিলেন এবং হেসে গ্লাসটি তুলে ধরলেন।

"টিং।" জিং পরিবারের বাবা-ছেলের গ্লাস দুটো নিখুঁতভাবে একে অপরের সাথে ঠুকল।

শব্দটি হওয়ার সাথে সাথেই দুজনেই গ্লাসটি মুখের কাছে নিয়ে গেলেন এবং এক চুমুকে অনেকটা পান করে ফেললেন।

"গ্লুক গ্লুক।" দৃশ্যটি যতটা বীরত্বপূর্ণ হওয়া সম্ভব, ঠিক ততটাই দুর্দান্ত ছিল; মনে হচ্ছিল যেন কোনো টিভি নাটকে কোনো বীর পুরুষ তার প্রিয় বন্ধুর সাথে দেখা করে ধন্য হয়ে গেছেন।

পাশে বসা ছোট বোন জিং সিউ এই দৃশ্য দেখে একদম পলকহীন তাকিয়ে রইল, মুখে খাবার নিয়ে চিবোতেও ভুলে গিয়ে সে তা গিলে ফেলল।

দুই গ্লাস মদ শেষ করে তারা দুজনেই গ্লাসগুলো টেবিলে রাখলেন, এরপর জিং বাবা হেসে বলতে লাগলেন:

"এই কাপটা, ছোট রান, তোমার পেশাগত জীবনের সাফল্য এবং আরও উচ্চ পদে পদোন্নতির কামনায়! তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হোক, এমনকি এমন কৃতিত্ব অর্জন করো যা আমাদের বংশের নাম উজ্জ্বল করে।"

জিং রানও হেসে জবাব দিলেন:

"ধন্যবাদ বাবা, আমি আমার যথাসাধ্য চেষ্টা করব।"

"হুম।" জিং বাবা হেসে মাথা নাড়লেন।

পাশেই বসা জিং মা তা দেখে মুচকি হাসলেন, তারপর চপস্টিক দিয়ে প্লেট থেকে কিছু খাবার তুলে দুই সন্তান, স্বামী এবং নিজের বাটিতে রেখে বললেন, "বেশ হয়েছে, এবার খাওয়া যাক, অন্য সব কথা খাওয়ার পরে হবে।"

"হুম।" দুই ভাইবোনই হেসে মাথা নাড়ল এবং খাবার খাওয়া শুরু করল।

জিং বাবাও খাওয়া শুরু করলেন।

এই উষ্ণ ও মনোরম পরিবেশে জিং পরিবারের চার সদস্যই দ্রুত রাতের খাবার শেষ করলেন, এরপর যার যার কাজে ব্যস্ত হয়ে গেলেন।

জিং মা বেসিনের পাশে দাঁড়িয়ে থালাবাসন ধুতে লাগলেন, আর জিং বাবা বসার ঘরের টেবিলের ওপর রাখা ল্যাপটপটি খুলে দুই হাতে খুব মন দিয়ে কীবোর্ড টাইপ করতে লাগলেন, দেখে মনে হলো তিনি কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজে ব্যস্ত আছেন।

পরিবারের দুই অভিভাবক যখন যার যার কাজে ব্যস্ত, ঠিক সেই মুহূর্তে জিং রান তার ছোট্ট ঘরে ফিরে এলেন।

ঘরের অন্দরের চিরপরিচিত পরিবেশের দিকে তাকিয়ে—সেই পরিচ্ছন্ন মেঝে আর পাটভাঙা বিছানার চাদরের দিকে চেয়ে—তার মনে এক অদ্ভুত ভুলের সৃষ্টি হলো; তার মনে হলো তিনি যেন তার শৈশবে ফিরে গেছেন। তার মনে পড়ে গেল সেই দিনগুলোর কথা, যখন সে প্রাইমারি স্কুলে পড়ত। স্কুলের কথা মনে পড়তেই তার সেই একঘেয়ে ক্লাসরুমের কথা মনে পড়ে গেল, যেখানে তারা শিক্ষকের গম্ভীর ও দীর্ঘ লেকচার শুনত। সেই দিনগুলোতে ক্লাসের শেষের ঘণ্টার শব্দটির জন্য সে সবচেয়ে বেশি ব্যাকুল থাকত। শুধু ঘণ্টার শব্দ বাজলেই সে তার বন্ধুদের সাথে স্কুলের বারান্দায় আনন্দের সাথে দৌড়ে বেড়াত, হইচই আর খেলাধুলা করত। কিন্তু ছুটির ঠিক আগের শেষ তিন মিনিট যেন জীবনের সবচেয়ে যন্ত্রণাদায়ক সময় বলে মনে হতো, মনে হতো যেন খোদ ঈশ্বর ইচ্ছাকৃতভাবে সময় ধীর করে দিচ্ছেন, যাতে সে একটু খেলাধুলা করতে না পারে। আর প্রতিদিন সকালে বাবা-মায়ের জোর করে তাকে ঘুম থেকে ডেকে তোলার সেই স্মৃতি—যখন সে কম্বলের ভেতর লুকিয়ে পড়ে কোনোভাবেই বের হতে চাইত না—এই সব কথা ভেবে তার ঠোঁটে এক মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল।

ধীরে ধীরে পড়ার টেবিলের কাছে হেঁটে গেলেন তিনি, হাত বাড়িয়ে আঙুল দিয়ে আলতো করে টেবিলের ওপর ছুঁলেন। তিনি অনুভব করতে পারলেন টেবিলটি কত পরিষ্কার আর মসৃণ। এরপর ধীরে ধীরে মাথা তুলে জানালার বাইরে তাকালেন। জানালার বাইরের সেই বড় পপলার গাছটি আজও উঠানের মাঝে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে, বাতাসের সাথে তার সবুজ পাতাগুলো ধীরে ধীরে দুলছে।

"আগের মতোই আছে সব, বেশ ভালো," জানালার বাইরের পপলার গাছটির দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে এই কথাটিই শুধু উচ্চারণ করলেন জিং রান।

এদিকে তার ঘরের বাইরে, সবেমাত্র নিজের ঘর থেকে বেরিয়ে আসা জিং সিউ যেন একটি ছোট্ট দানবের মতো নিজের বড় ভাইয়ের আনা ব্রেডের টুকরোগুলো গোগ্রাসে গিলছিল। ব্রেডগুলো যে তার দারুণ পছন্দ হয়েছে, তা বলাই বাহুল্য।

জিং রানের ঘরের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় সে হঠাৎ থেমে গেল। নিজের ভাইয়ের প্রশস্ত পিঠের দিকে তাকিয়ে সে কিছুটা কৌতূহলী হয়ে ডেকে উঠল:

"ভাই!"

বোনের এই ডাকে জিং রানের অতীতের স্মৃতির মোহ কাটল।

তিনি মাথা তুলে ঘুরে শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন এবং হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট বোন, কী হয়েছে?"

"কিছু না, শুধু দেখলাম ভাই তুমি কেমন যেন আনমনা হয়ে আছ, তাই ডাকলাম।" বলতে বলতে জিং সিউয়ের ছোট হাত আর ব্রেড খাওয়া মুখটা একটুও থামল না, সমানে চিবোনোর শব্দ হতে লাগল।

ছোট বোন ব্রেড খেতে খেতে কথা বলায় তার কথা স্পষ্ট না হওয়ায় তিনি হেসে এগিয়ে গেলেন, ছোট শিশুটির মাথায় হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করলেন:

"এই তো সবেমাত্র পেট ভরে খেলে, আবার খাচ্ছ? তোমার কি পেট ভারী লাগছে না?"

"ভারী তো লাগছেই, কিন্তু জিভের লোভ সামলাতে পারছি না।" জিং সিউ বুঝতে পারল যে তার ভাই তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিয়েছে, তাই সে আপত্তি না করে বরং আরও একটু মাথা ঘষে হাসতে হাসতে জবাব দিল।

ছোট্ট মেয়েটিকে একটা ছোট্ট বিড়ালের মতো আচরণ করতে দেখে জিং রানের হাসি পেল, একই সাথে মায়াও হলো।

ভাই-বোনেরা কিছুক্ষণ সেখানে দাঁড়িয়ে এদিক-সেদিকের কথা বলার পর, ততক্ষণে বাসন ধোয়া শেষ করা জিং মা ডেকে উঠলেন:

"ছোট রান! পরার মতো জামাকাপড় এনেছ তো? নাকি আমাকে গিয়ে কিনে আনতে হবে?"

মায়ের কথা শুনে ভাই-বোন দুজনেরই কথার খেই হারিয়ে গেল।

জিং রান জবাব দিলেন, "না মা লাগবে না! আমি এনেছি!"

"বেশ ভালো কথা," বসার ঘর থেকে বললেন জিং মা।

জামাকাপড়ের কথা উঠতেই তার গোসলের কথা মনে পড়ে গেল। ফোন হাতে নিয়ে সময় দেখে তিনি বুঝতে পারলেন যে রাত আটটার বেশি বেজে গেছে। তখন তিনি ছোট বোনকে বিদায় জানিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেলেন এবং কোণায় রাখা সুটকেসটি নামালেন। সুটকেস খুলে ভেতর থেকে পোশাক বের করে চেইন আটকে সুটকেসটি আবার আগের জায়গায় রেখে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

তিনি এবার গোসল করতে যাবেন।

"..."

রাতটা বেশ দ্রুত কেটে গেল। চোখের পলকে রাত ১১টা বেজে প্রায় ১২টার কাছাকাছি পৌঁছে গেল। জিং পরিবারের চার সদস্যই একে একে হাই তোলার পর পরস্পরকে শুভ রাত্রি জানালেন এবং একে একে যার যার ঘরে ফিরে গেলেন।

আলো নিভিয়ে দেওয়ার পর বাইরে শুধু ঝিঁঝি পোকার ডাক আর আকাশ থেকে নেমে আসা চাঁদের আলোটুকু বাকি রইল।

জিং রানের ফোনটি মাথার দিকের টেবিলের ওপর রাখা ছিল। আজ রাতে বাড়ি ফেরার আনন্দে তিনি এতটাই মশগুল ছিলেন যে একবারের জন্যেও ফোনটি হাতে নেননি, তাই তিনি ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে এই মুহূর্তে লু ই ই পাগলের মতো তাকে নাগাড়ে মেসেজ পাঠিয়ে যাচ্ছেন।

বিছানায় চুপচাপ শুয়ে থাকার সময় চাদরের সেই চেনা গন্ধটি তাকে এক অদ্ভুত মানসিক শান্তি দিল। ধীরে ধীরে তার চোখে ঘুম নেমে এল, চোখের পাতাগুলো ভারী হয়ে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ কেউ তার ঘরের দরজাটা খুলে দিল।