১২৪। তোমাকে জানিয়ে দিলাম সমাজের কুঠরতা কী রকম (প্রথম পর্ব)
১২৪. তোমাকে বুঝতে দিই সমাজের নিষ্ঠুরতা কী জিনিস (প্রথম পর্ব)
মোবাইলটি বন্ধ করে লুও ই আবার সোফায় হেলান দিয়ে সেই উদ্ভট নাটকটি দেখতে লাগল।
এদিকে, জিং রানের দিকের পরিস্থিতি ছিল এমন—
রুপালি-সাদা বর্ম পরা, হাতে ঢাল ও লম্বা তলোয়ার ধরা এক ছোট চুলের যুবক তখন আগাছায় ভরা একটি জায়গায় বসে ছিল। লোকটির একটি হাত সামনের আগাছা সামান্য সরিয়ে বাইরে উঁকি দিচ্ছিল।
আগাছার ওপারে ছিল একটি খোলা প্রান্তর।
সেখানে মাথায় স্ফটিক বসানো একটি সুন্দর ছোট মিনার দাঁড়িয়ে ছিল। সেটি কোনো সাজসজ্জার বস্তু নয়, বরং একটি প্রতিরক্ষা মিনার। শত্রু কাছে এলে এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে আক্রমণ করত। এই মুহূর্তে স্ফটিকটি লাল রশ্মি ছড়াচ্ছিল, যেন আশপাশে কোনো শত্রুর উপস্থিতি টের পেয়েছে।
লাল রশ্মির অর্থ ছিল সতর্কবার্তা। শত্রু যদি আরও কাছে এগিয়ে আসত, তবে প্রতিরক্ষা মিনারটি আনুষ্ঠানিকভাবে তার দিকে লেজারের উপহার পাঠাত।
প্রতিরক্ষা মিনারের কাছে এগিয়ে আসা একটি অবয়ব হঠাৎ থেমে গেল।
সে ছিল এক তরুণী।
তার পরনে গাছের পাতা আর অজানা কোনো পশুর চামড়া দিয়ে তৈরি পোশাক, দেখতে বেশ উষ্ণ। কপালে বাঁধা ছিল একটি কাপড়ের ফিতা, তাতে গোঁজা ছিল দুটি মুরগির পালক। সব মিলিয়ে তাকে দেখতে কিছুটা বনপরীর মতো লাগছিল। পিঠে তীরভরা একটি থলে, আর হাতে মোটা কাপড়ে মোড়ানো কাঠের ধনুক।
থেমে গিয়ে সে প্রতিরক্ষা মিনারটির দিকে তাকিয়ে তার আক্রমণের সীমা যাচাই করল। তারপর একটি তীর বের করে ধনুকে সেট করল, ছিলা টানল এবং শেষ পর্যন্ত তীর ছুড়ে দিল।
তীরের লক্ষ্য ছিল প্রতিরক্ষা মিনার।
তীরটি মিনারে আঘাত করতেই সেটি আর সতর্কবার্তা না দিয়ে সরাসরি আক্রমণ শুরু করল। সাদা-নীল আলোর একটি ঝলক ছুটে এসে সজোরে তরুণীর গায়ে আঘাত করল।
আঘাত লাগার সঙ্গে সঙ্গে তার মাথার ওপরের জীবনরেখা অনেকখানি কমে গেল।
তরুণী চমকে উঠে তাড়াতাড়ি পেছন দিকে দৌড়ে পালাল।
অনেকটা দূরে সরে গেলে প্রতিরক্ষা মিনার আর আক্রমণ করতে পারল না, তাই সেটিও থেমে গেল।
এরপর তরুণী কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে নিজের জীবনশক্তি খানিকটা পুনরুদ্ধার করল এবং আবার ছুটে গেল।
তারপর আবার প্রতিরক্ষা মিনারের জীবনরেখা ক্ষয় করতে শুরু করল।
আগাছার ভেতরে লুকিয়ে থাকা বর্মধারী যুবক পুরো দৃশ্যটি পরিষ্কারভাবে দেখছিল। সে নিজেকেই বলল,
“আহা, ভাবতেই পারিনি এখানে একা ঘুরে বেড়ানো এক তীরন্দাজও আছে!”
এই লোকটিই ছিল জিং রান।
এই মুহূর্তে তার দলের কণ্ঠ-যোগাযোগ চালু ছিল, তাই তার কথা সঙ্গে সঙ্গেই অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। কেউ একজন জিজ্ঞেস করল,
“কোথায়? কোথায় একা কাউকে পেয়েছ?”
জিং রান বর্মধারী যোদ্ধাটিকে নিয়ন্ত্রণ করে চুপিচুপি বসে তরুণী তীরন্দাজের প্রতিটি নড়াচড়া দেখছিল। হেসে সে উত্তর দিল,
“দ্বিতীয় পথের প্রথম প্রতিরক্ষা মিনারের কাছে। ও এখন মিনার ভাঙছে।”
অবস্থান জানতে পেরে ‘কারা নট ওকে’ নামের খেলোয়াড়টি জিং রানকে উদ্দেশ করে চিৎকার করল,
“ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি। তুমি আগে নড়বে না।”
বলতে বলতেই সে একটু কুটিলভাবে হেসে যোগ করল,
“একটু অপেক্ষা করো, আমরা দুজন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ব। ওই ছোট্ট তীরন্দাজকে বোঝাব, পালানোরও পথ নেই, এগোনোরও পথ নেই—এই সমাজ কতটা নিষ্ঠুর!”
জিং রান উত্তর দিল,
“ঠিক আছে।”
তারপর সে সেখানেই বসে তার সঙ্গীর আসার অপেক্ষা করতে লাগল।
খোলা প্রান্তরের তরুণী তীরন্দাজ তখন অত্যন্ত সাবলীল ভঙ্গিতে একের পর এক তীর ছুড়ছিল। মাঝেমধ্যে সে বিশেষ আলোকচ্ছটায় ভরা তীরও ছুড়ছিল—সম্ভবত সেটিই ছিল ওই চরিত্রের বিশেষ ক্ষমতা।
প্রতিবার তীরের আঘাতে প্রতিরক্ষা মিনারের মাথার ওপরের জীবনরেখা সামান্য করে কমে যাচ্ছিল। একই সঙ্গে মিনারটিও পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু তরুণী তীরন্দাজ ছিল ভীষণ ধূর্ত। প্রতিবার তীর ছোড়ার পরই সে দ্রুত দূরে সরে যাচ্ছিল, ফলে প্রতিরক্ষা মিনারের আক্রমণ কোনোবারই ঠিকমতো তার গায়ে লাগছিল না।
আগাছার ভেতর থেকে জিং রান দেখল, প্রতিরক্ষা মিনারের জীবনশক্তি অর্ধেকেরও নিচে নেমে গেছে। সে সামান্য ভ্রু কুঁচকে ভাবল, লোকটি এখনও এল না কেন।
কিন্তু যাকে আসার কথা বলা হয়, সে সত্যিই এসে হাজির হলো।
প্রতিরক্ষা মিনার আক্রমণরত তরুণী তীরন্দাজের বিপরীত দিক থেকে তখন এক মধ্যবয়স্ক বলিষ্ঠ লোক ছুটে আসছিল। তার হাতে ছিল অর্ধচন্দ্রাকৃতি বিশাল তরবারি, গায়ে কালো বর্ম।
তরুণী লোকটিকে দেখে চমকে উঠে তাড়াতাড়ি পেছাতে লাগল।
তাকে পিছু হটতে দেখে লোকটি হো হো করে হেসে বিশাল তরবারি ঘোরাতে ঘোরাতে বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে এল। যেন তরুণী আর কোনোভাবেই তার হাত থেকে পালাতে পারবে না। একই সঙ্গে সে চিৎকার করল,
“এই ছোট্ট বোন, পালিয়ো না! এসো, আগে তোমার বড় ভাইয়ের বিশাল তরবারির স্বাদ নাও!”
লোকটির পরিচয়-নাম ছিল ‘কারা নট ওকে’।
অবশেষে লোকটি এসে পড়ায় জিং রানও বেরিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। কিন্তু দুজনের মধ্যে দূরত্ব এখনও কিছুটা বেশি, তাই তাকে আরও একটু অপেক্ষা করতে হলো।
এদিকে লোকটি তরুণীর পেছনে ছুটছিল, পথে পথে বিশাল তরবারি ঘোরাতে ঘোরাতে সরাসরি তার অবস্থান করা প্রতিরক্ষা মিনারের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।
পুরো পথজুড়ে ‘কারা নট ওকে’-র মুখ এক মুহূর্তের জন্যও বন্ধ হচ্ছিল না। সে একের পর এক অশালীন ঠাট্টা করে যাচ্ছিল। সৌভাগ্যবশত, ভিন্ন দলের খেলোয়াড়েরা একে অপরের কণ্ঠস্বর শুনতে পায় না। তা না হলে তার কথা শুনে সবাই তাকে বিকৃত রুচির লোক বলেই গাল দিত।
লোকটি ক্রমশ তরুণীর কাছে চলে এল। শেষ পর্যন্ত তার বিশাল তরবারি তরুণীর গায়ে আঘাত করল।
তখন তরুণী বুঝল, পালিয়ে বাঁচার আর কোনো আশা নেই। তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, মরার আগে লড়াই করবে। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে কাঠের ধনুক তুলল এবং বিশেষ আলোকচ্ছটায় ভরা এক শক্তিশালী তীর প্রচণ্ড জোরে ছুড়ে দিল।
আক্রমণটি ছিল ভয়ংকর, কিন্তু তাড়াহুড়ো করে ছোড়া হওয়ায় ‘কারা নট ওকে’ সহজেই তার বিশাল তরবারি দিয়ে সেটি ঠেকিয়ে দিল।
সে যখন হো হো করে হাসছিল, তখন তরুণী তীরন্দাজ হঠাৎ এক অদ্ভুত হাসি হাসল।
সেই হাসি দেখে তার মেরুদণ্ড বেয়ে শীতল স্রোত নেমে গেল। সে মনে মনে ভাবল, ‘এখানে কি তবে কোনো ফাঁদ আছে?’
কিন্তু সেই চিন্তা মুখে প্রকাশ করার আগেই জিং রানের কাছাকাছি আগাছার ভেতর থেকে হঠাৎ বিশেষ আলোকচ্ছটায় ভরা দুটি শক্তিশালী তীর ছুটে বেরোল। দুটিরই লক্ষ্য ছিল ‘কারা নট ওকে’।
তীর দুটি এত আকস্মিকভাবে এসে পড়েছিল যে ‘কারা নট ওকে’ কোনো উল্লেখযোগ্য প্রতিক্রিয়াই দেখাতে পারল না। মুহূর্তের মধ্যে সে শক্তভাবে জায়গায় আটকে গেল, আর তার মাথার ওপরের জীবনরেখা এক ঝটকায় অর্ধেক কমে গেল।
একটি ছিল বরফবন্দী করার তীর, আর অন্যটি ছিল পক্ষাঘাত সৃষ্টিকারী তীর। ফলে আঘাতপ্রাপ্ত ‘কারা নট ওকে’ একেবারেই নড়তে পারল না, শুধু মুখ দিয়ে একের পর এক গালাগাল বেরোতে লাগল।
“ধুর! এখানে তো ওত পেতে বসে আছে!”
“মা গো, জীবন শেষ হয়ে যাচ্ছে!”
“তিন সুন্দরী দিদি, এমন কোরো না, ধুর!”
ফলাফল ইতিমধ্যেই পরিষ্কার—তার চরিত্রটি মূল নগরে ফিরে গেছে।
আগাছার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসতে উদ্যত জিং রান সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল। বাইরের পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে সে পরপর বিস্মিত হয়ে বলল,
“এটা কীভাবে সম্ভব! পাশের আগাছার ঝোপেও একজন লুকিয়ে ছিল! ভালোই হয়েছে, তখনই বেরিয়ে যাইনি। তা না হলে তিনজন তীরন্দাজ একসঙ্গে বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করলে, আমি থাকি বা না থাকি, ফলাফল একই হতো।”