১৩২. উভয় তীরের সংযোগসাধন
১৩২. দুই তীরের সংযোগ
কথা বলার সময় সে তার পেছন থেকে আসা ডাক শুনতে পেল।
“আরে, তুমি কি ঠিক আছো?!”
মনে হলো অনেকেই ছিলেন।
সেই শব্দ শুনে, বুঝতে পারল অনেকেই তার খোঁজ নিচ্ছে। সে এক হাসিমাখা মুখ নিয়ে কাপড় ঝাড়ল এবং মাটির ওপর থেকে উঠে দাঁড়ালো।
দু'তিন ধাপ এগিয়ে গেল, তারপর কোমর বাঁকিয়ে মাটিতে গেঁথে থাকা কাঠের খুঁটি টেনে বের করল।
এই বস্তুটি যা প্রায় তার প্রাণ কেড়ে নিত, তাকিয়ে সে বারবার হাসতে লাগল এবং নিজের সঙ্গে বলল:
“আগে জানতাম, তবে দৌড়াতাম না। সত্যিই, যদি কিছু না করতাম, মরতাম না, কিন্তু কিছু করতেই প্রায় মরতাম।”
পিছনে ঘুরে সে তীরের ওপারের মানুষের দিকে হাত নাড়িয়ে বলল:
“কিছু হয়েছে না, সবাই চিন্তার কিছু নাই!~”
ওপারের সবাই শুনে স্বস্তির সঙ্গে “ওহ” বলল, তারপর জাং সানফং ফিরে চিৎকার করল:
“স্মরণ রেখো, আর দৌড়িও না, শেন শিয়াওগো যে কাঠের খুঁটি ছুঁড়ে দিয়েছে, সেটা তোমার ওপর পড়বে না, নিশ্চিন্তে সেই জায়গায় থেকো!~”
সে ফিরে গিয়ে ওকে চিহ্ন দেখিয়ে জানাল বুঝে গেছে।
এরপর দেখা গেল, জাং সানফং শেন ইয়ানহানের সঙ্গে কিছু কথা বলল, আর শেন ইয়ানহান তখন ঘুরে চলে গেল। সঙ্গে তার কয়েকজন ছোট শিষ্যও ছিল, যারা মুখে উত্তেজনা আর ভক্তির ঝিলিক নিয়ে কথাবার্তা করছিল, তাদের শিক্ষককে তারা যেন ছোট ছোট তারা দেখছিল।
শেন ইয়ানহান চলে যাবার সঙ্গে সঙ্গে, এই প্রকল্পের প্রধান কমান্ডার জাং সানফং ওপারের সাহসীদের উদ্দেশ্যে বলল:
“ছোট ভাই! এখন তুমি হাতে থাকা কাঠের খুঁটি মাটিতে ঠুকে দাও, একটু গভীর করে ঠুকো, না হলে বাঁশের ফিতো বাঁধলেও সেতুর কাঠামো ঠিকমতো টিকবে না!~”
শুনে সে ওপারের দিকে একবার তাকাল, তারপর পায়ের কাছে একটি পাথর তুলল।
ওজন পরীক্ষা করে যথেষ্ট ভারী বুঝে কাঠের খুঁটির নিচের অংশ মাটিতে ঠেকিয়ে পাথরটি তুলে ধরল এবং উপরের অংশে জোরে আঘাত করল।
পাথরটি হাতুড়ির মতো ব্যবহার করা হচ্ছিল, তাই কাঠের খুঁটিটা ছিল পেরেকের মতো।
“ঠক ঠক...।”
খুঁটি কয়েক সেন্টিমিটার মাটির মধ্যে ঢুকে গেল।
সে তখন সেতুর ভিত্তি তৈরির কাজ করছিল, তখন ওপারে শেন ইয়ানহান ফিরে আসছিল।
তার হাতে একটি কাঠের খুঁটি ছিল, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল।
পিছনে তার কয়েকজন শিষ্য ছিল, তারা জিজ্ঞেস করল:
“আচার্য, তোমার এই হাতের শক্তি অর্জন করতে আমাদের কতদিন অনুশীলন করতে হবে?”
তীরের ধারে জাং সানফং শেন ইয়ানহানের ফিরে আসার খবর শুনে হাসিমুখে বলল:
“শেন ছোট ভাইকে সত্যিই ঝামেলা দিল।”
“না,” সে জাং সানফংকে একবার দেখিয়ে উত্তর দিল।
বলতে বলতেই সামনে এগিয়ে গেল।
শেন ইয়ানহান এগিয়ে আসতে দেখে জাং সানফং জানল এবার তার কাজ শুরু, তাই নিজে একটু পেছনে সরল।
কিছু দূর সরে থামল এবং লক্ষ্য করল।
পাশাপাশি আশেপাশের সবাইও একটু সরে দাঁড়াল, কারণ তারা শেন ইয়ানহানের সেই অসাধারণ ক্ষমতা দেখেছিল।
এই ছোট নদীর প্রস্থ প্রায় ছয়-সাত মিটার, শেন ইয়ানহান এক মিটার দূরে দাঁড়িয়ে একটু শক্তি সঞ্চয় করে ছুঁড়ে দিয়েছিল, প্রায় বিশ কেজির কাঠের খুঁটি একবারে ওপারের অনেক মিটার দূরে পড়েছিল।
এই দূরত্ব মোটামুটি দশ মিটার ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
এটা কী ধারণা? সাধারণ মানুষ যদি এক কেজির কম ওজনের পাথর নিয়ে শক্তি দিয়ে ছুঁড়ে দেয়, তা হলে চার মিটারও ছুঁড়ে ফেলতে পারবে না, শক্তিশালী কেউ পাঁচ-ছয় মিটার পর্যন্ত ছুঁড়তে পারি, আর শেন ইয়ানহান? সে যেন অমানবিক, এত ভারী বস্তু একবারে এত দূরে ছুঁড়ে দিল!
এই দৃশ্য দেখে সবাই অবাক হয়ে পেছনে সরে গেল।
সব অনুষ্ঠানের নজর ছিল শেন ইয়ানহানের দিকে, সে তখন স্থির হয়ে দাঁড়ালো।
সামনে তাকিয়ে সে ধীরে ধীরে দুই পা ছড়িয়ে মাটিতে মজবুত অবস্থান নিল, শক্তি সঞ্চয়ে প্রস্তুতি নিল যেন ঝাঁকুনি না খায়।
তার ডান হাতে কাঠের খুঁটি নিয়ে ধীরে ধীরে পিছনে নিয়ে গেল, শরীরও সামান্য ডানদিকে ঘুরতে লাগল।
তার শরীর আর হাত ডানদিকে ঘুরতে থাকল, কিছু সময় ধরে স্থির থাকার পর, তার পেশী জোরে শক্ত হয়ে সামনে ছুঁড়ে দিল।
হাতে ছেড়ে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কাঠের খুঁটি যেন স্পিনার মত ঘুরে বাতাস ছেদ করে এগিয়ে গেল।
ওপারের সাহসী তখন কাঠের খুঁটি ঠুকে দিয়েছিল, বিশ্রাম নিতে না পেরে সামনে থেকে গর্জন শুনে অবাক হয়ে মাথা তুলল।
মাথা তুলে দেখল ঘুরে আসা কাঠের খুঁটি স্পিনার মত বাতাস কাটছে।
দৌড়িয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু জাং সানফংয়ের কথা মনে পড়ে দৌড়ানো থামালো, স্থির অবস্থানে দাঁড়ালো।
খুঁটি কাছে আসছিল, বাতাসের শব্দ ক্রমশ বাড়ছিল, তার কপালে ঘাম ঝরছিল, কারণ সে ভয় পাচ্ছিল—যদি এই কাঠের খুঁটি তার ওপর পড়ে, প্রাণের ক্ষতি হতে পারে।
চিন্তা করতে করতে কাঠের খুঁটি ওপারে এসে মাটিতে ঢুকল, তার মাথার উপরের বাতাসে তার চুল ছড়িয়ে গেল, মুখে ভয় প্রকাশ পেল, এক পা পেছনে দিল।
“ঠক।”
খুঁটি মাটিতে গেঁথে গেল, সাহসী তখন স্বস্তি নিয়ে চেয়ে দেখল শেন ইয়ানহানের দিকে।
খুঁটি নিয়ে ফিরে গেল।
এরপর দুই কাঠের খুঁটির দূরত্ব ঠিক করে আরও খুঁটি গেঁথতে শুরু করল।
দ্রুতই আরেকটি খুঁটি গেঁথে ফেলল।
তারপর মাটিতে রাখা বাঁশের ফিতা তুলে ধরে, চার প্রান্ত থেকে দুইটি কাঠের খুঁটিতে দুই প্রান্ত বাঁধল।
এভাবেই সেতুর কাঠামো তার পাশে সুষ্ঠুভাবে তৈরি হলো।
এই কাজ শেষ করে সে ওপারের দিকে তাকাল।
দেখল ওপারে জাং সানফং ও হন ইউনসিয়াওসহ অন্যরা সেতুর কাঠামো তৈরি করে ফেলেছে, এখন সেতুর পাঁজর বসানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
এক একটি গাড়িতে কাঠের পাঁজর ভরে সেতুর পাশে নিয়ে আসছিল, খেলোয়াড়রা গাড়ি থেকে কাঠের পাঁজর তুলে নিয়ে সেতুর ধারে গিয়ে হাঁটু গেড়ে দুই পাশের বাঁশের ফিতার ফাঁকগুলোতে ঢুকিয়ে দিচ্ছিল।
এক এক করে পাঁজর বসে গেল, এভাবেই দুই বনভূমির মাঝখানে একটি সেতু গড়ে তোলা হলো, যা সকল খেলোয়াড়ের সামনে উন্মোচিত হলো।