১৩০. সবাই অনুসরণ করল, ওটাই ছিল হৃদয়ের গন্তব্য।

১৩০. অনুগামীরা, যা হৃদয়ের একান্ত চাওয়া

ভার্চুয়াল প্যানেলের বার্তাগুলোর দিকে তাকিয়ে হান ইউনশাও হাঁটতে হাঁটতে চিবুক স্পর্শ করছিলেন, যেন গভীর কোনো চিন্তায় মগ্ন। এরপর তিনি সবাইকে উদ্দেশ্য করে জিজ্ঞাসা করলেন:

“একটা বিষয় জানতে চাই, যদি এই গেমটিতে জীবন মাত্র একটাই হয়—অর্থাৎ, একবার মারা গেলে আর লগইন করার কোনো সুযোগ না থাকে—তবে আপনারা কি সেই জীবনটাকে খুব সাবধানে আগলে রেখে ধীরে ধীরে উন্নতির পথ খুঁজবেন? নাকি এমন কোনো দুঃসাহসিক কাজ করবেন যা বাস্তবে করার সাহস পান না? অথবা অন্য কোনো বিশেষ পথ বেছে নেবেন?”

তার এই হুট করে করা প্রশ্নে আশেপাশের সবাই মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেলেন। অনেকেই থমকে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

তার সবচেয়ে কাছে থাকা ঝাং সানফেং কপালে ভাঁজ ফেলে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। পরক্ষণেই তার চোখে এক ঝলক আলোকচ্ছটা খেলে গেল, তিনি হান ইউনশাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলতে শুরু করলেন:

“...যদি এই গেমে সত্যিই মাত্র একটি জীবন থাকে, তবে আমি হয়তো দুঃসাহসিক কোনো পথে পা বাড়াতাম। বাস্তবে যে রোমাঞ্চকর কাজগুলো করার সাহস পাই না, সেগুলোই চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিতাম।”

তার কণ্ঠে এক অদ্ভুত উত্তেজনা ফুটে উঠল। আশেপাশের সবাই কথাগুলো শুনে সম্বিত ফিরে পেলেন এবং ঝাং সানফেংয়ের দিকে এমনভাবে তাকাতে লাগলেন, যেন তাদের মনের কথাগুলোই তিনি বলে দিয়েছেন।

হান ইউনশাও ভ্রু কুঁচকে সংশয়ের সুরে জিজ্ঞেস করলেন:
“কেন? ধীরে ধীরে উন্নতি করে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠা কি ভালো নয়?”

তার প্রশ্নের জবাবে ঝাং সানফেং দাঁড়িয়ে থেকেই আকাশের মেঘের সমুদ্রের দিকে তাকালেন। সাদা মেঘগুলো অলস ভঙ্গিতে ভেসে বেড়াচ্ছিল। তার চোখের দৃষ্টি গভীর হলো, যেন নিজের সিদ্ধান্তের ওপর তিনি আরও অটল হয়ে উঠলেন। মৃদু হেসে তিনি উত্তর দিলেন:

“কারণ এতে উত্তেজনা আছে, ইউন দা। একবার ভেবে দেখুন, এই একঘেয়ে জীবনে হঠাৎ করেই এমন এক রোমাঞ্চকর অ্যাডভেঞ্চার এসে হাজির হলে তা কতটা চমৎকার আর উত্তেজনাকর হতো! তবে হ্যাঁ, যুক্তি দিয়ে বিচার করলে ধীরে ধীরে উন্নতি করাই সঠিক পথ। যদিও তাতে সবসময় মনের মতো উত্তর পাওয়া যায় না, তবুও নিজের কাছে অন্তত একটা কৈফিয়ত দেওয়ার সুযোগ থাকে।”

কথার প্রথমাংশে ছিল কিশোরসুলভ আবেগের তীব্রতা, আর দ্বিতীয়াংশে ছিল বাস্তব জীবনের কঠিন অভিজ্ঞতায় গড়া প্রাপ্তবয়স্কের যুক্তি।

কথা শেষ হতেই সামনে থেকে এক মৃদু উষ্ণ বাতাস বয়ে এল। ঝাং সানফেং এবং অন্যদের পোশাক ও চুল পতাকার মতো বাতাসে উড়তে লাগল। মুহূর্তটি ছিল শান্ত ও স্নিগ্ধ।

ঝাং সানফেংয়ের উত্তর শুনে হান ইউনশাও মৃদু মাথা নাড়লেন, তার মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি। তিনি যেন পরবর্তী গন্তব্য ঠিক করে ফেলেছেন। কারণ কিশোরসুলভ আবেগই হোক কিংবা বাস্তববাদী চিন্তাধারা—উভয়ই তো হৃদয়ের গভীর থেকে আসে। তাই দ্বিধা না করে ঝাঁপিয়ে পড়াই শ্রেয়।

ঝাং সানফেং এই উত্তরের পর আগের সেই অদ্ভুত অনুভূতিগুলো পুরোপুরি ভুলে গেলেন। হান ইউনশাও হাসিমুখে তার পেছনে থাকা লোকজনের দিকে হাত নেড়ে চিৎকার করে বললেন:

“সবাই দাঁড়িয়ে থেকো না, চলো, এগিয়ে যাই!”

সবাই যখন হতভম্ব হয়ে একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিল, হান ইউনশাও তখন লম্বা পায়ে এগিয়ে চললেন। তাকে একা এগিয়ে যেতে দেখে বাকিরাও আর সময় নষ্ট না করে তার পিছু নিল এবং চিৎকার করে বলতে লাগল:

“ইউন দা, এত দ্রুত যাবেন না... আমাদের জন্য অপেক্ষা করুন!”

পিছু ধাওয়া করা এই মানুষগুলোকে দেখে মনে হচ্ছিল, যেন সময়ের গতিপথ থমকে গেছে। চিত্রটি যেন এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল।

সবার সামনে হান ইউনশাও, তার কয়েক কদম পেছনে ঝাং সানফেং। তার পেছনে হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে থাকা ছোট তিয়ান ও ছোট胖 (ফ্যাট বয়)। তাদের পেছনে শেন ইয়ানহান ও তার শিষ্যরা। সবার শেষে শু ছিং, ছেন গুওগুও এবং তাদের মাঝে মিশে থাকা শি ই, রেন ইউ, ওয়াং জিয়ে এবং অন্যরা।

সবাই তাদের মালপত্র বোঝাই ছোট ট্রলিগুলো ঠেলে নিয়ে দাঁত বের করে হাসছিল, অথবা হইচই করে এগিয়ে যাচ্ছিল। হান ইউনশাও ও ঝাং সানফেংয়ের অভিব্যক্তি ছিল অদ্ভুত—তাদের মুখে হাসি না থাকলেও, তাদের শান্ত চেহারার আড়ালে এক গভীর তৃপ্তির ছাপ স্পষ্ট ছিল। ছোট তিয়ান ও সেই胖 (ফ্যাট বয়) মাথা চুলকাতে চুলকাতে হতভম্ব মুখে ট্রলি ঠেলে এগিয়ে যাচ্ছিল। শেন ইয়ানহান ও তার শিষ্যরা গম্ভীর মুখে কী যেন আলোচনা করছিল। শেষের সারিতে থাকা শু ছিং যেন ছেন গুওগুওর তাড়া খেয়ে হন্তদন্ত হয়ে ছুটছিল, যার মধ্যে খানিকটা বিরক্তি আর বাধ্যবাধকতা মিশে ছিল। তাদের মাঝে থাকা শি, রেন ও ওয়াং—এই তিনজনের কপালে ছিল চিন্তার ভাঁজ, যেন অনেক কথা না বলা রয়ে গেছে।

এই দৃশ্যটি যেন এক কাব্যিক জলরঙের ছবি, যেখানে প্রত্যেকের হৃদয়ের স্পন্দন ও আবেগ জীবন্ত হয়ে ফুটে উঠছিল।