সাতানব্বই, প্রসব হয়েছে?!

যা-ই ঘটুক না কেন, সময়ের দেবী কিন্তু চিরকালই নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে এগিয়ে চলে; অবশ্য, যদি হাতে সময়ের রত্ন এসে যায়, তবে তার সঙ্গে ইচ্ছেমতো দুষ্টুমি করা যায়...

বেন পার্কারের শেষকৃত্যের পর এক সপ্তাহ কেটে গেছে। জোস নিজের কাজ চালিয়ে গেলেও, এই সময়ে তার বেশির ভাগ প্রচেষ্টাই ব্যর্থতায় পর্যবসিত হয়েছে।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এই ক’দিনে সে আবার লরার সঙ্গে দেখা করেছিল। তবে সে ইতিমধ্যেই এক্স-শ্রেণিকক্ষের মিউট্যান্ট বিদ্যালয়ে চলে গিয়েছিল, আর অ্যাভেঞ্জার্স দলে যোগ দেওয়ার বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না।

এ ছাড়া বড় খবর বলতে ছিল, স্পাইডারম্যানও অবশেষে অ্যাভেঞ্জার্সে যোগ দিয়েছে।

আর জোসের কল্পনায় গড়ে ওঠা সুপার-হাইব্রিড সিম্বায়োটের কী দশা হয়েছে, তা-ও স্পষ্ট নয়। যা-ই হোক, শিল্ড যখন লাইফ ফাউন্ডেশনের দখল নেয়, তখন সেই পরীক্ষাগারে মেঝে জুড়ে শুধু মৃতদেহ আর মরা সিম্বায়োট পড়ে ছিল। কাজটা আদৌ সফল হয়েছিল, নাকি সম্পূর্ণ ব্যর্থ—তা-ই বোঝা যায়নি।

স্পাইডারম্যান ও প্যাক্সম্যানের বাইরে, টনি স্টার্কের দেওয়া প্রযুক্তির কল্যাণে আরেকজন, যাকে সুপার ব্যাকপ্যাক-নায়ক বলা হয়, সেও অ্যাভেঞ্জার্সে যোগ দিয়েছে। জনবলের সংকট আপাতত কিছুটা লাঘব হয়েছে।

তবে এসবের তুলনায়, জোসের সামনে এখনকার সমস্যাটা ছিল আরও অনেক বড়।

কালোটা জন্ম দিতে চলেছে!!!

জোস যদিও এ বিষয়ে একেবারে কিছু ভাবেনি তা নয়, কিন্তু এখনো পর্যন্ত কিছু করার আগেই কালোটার হঠাৎ এমন প্রসবযন্ত্রণা শুরু হওয়া সত্যিই ভয়ংকর বিস্ময়কর ব্যাপার।

তাহলে কি কেউ আমার অজান্তে গোপনে হাতসাফাই করে গেল? না, সিম্বায়োটদের তো মানুষের মতো এভাবে জন্ম দেওয়ার কথা নয়। আমি কিছু করলেও এমন হওয়ার কথা না তো?

জোস বসার ঘরে বসে পাশের ঘর থেকে ভেসে আসা কালোটার সেই অদ্ভুত, ব্যথার চিৎকারের মতো না-শোনানো আর্তনাদ শুনে কপাল কুঁচকে গভীরভাবে ভাবছিল। একদিকে সে বুঝতে চাইছিল, কেন কালোটা হঠাৎ জন্ম দিতে চলেছে; অন্যদিকে ভাবছিল, কালোটা ঠিক কীসের জন্ম দেবে।

তবে প্রথম প্রশ্নটার বিশেষ মানে নেই, কারণ শুরুতে লাইফ ফাউন্ডেশন শুধু কোনো ওষুধ বা অন্য কিছু দিয়ে ভেনমকে একটু উসকে দিয়েছিল, আর তখনই এই লোকটি ফস করে পাঁচটা বাচ্চা ছিন্নভিন্ন করে ফেলেছিল।

দ্বিতীয় প্রশ্নটা নিয়ে ভাবতে গিয়ে...

“সিনেমা-জগতের কাহিনি অনুযায়ী, অধিকাংশ সিম্বায়োটই ভেনমে পরিণত হয়েছে... অর্থাৎ তারা কালোটারই প্রজাতিভুক্ত, তার সন্তান নয়।”

“কিন্তু কার্নেজ যে সেই দলে পড়ে না, তা-ই তো মনে হয়। আগে লাইফ ফাউন্ডেশনের ঘাঁটিতে আমি তো এমন উজ্জ্বল লাল সিম্বায়োট দেখিনি...”

সামান্য ভেবে জোস মোটামুটি ধরে ফেলল, হয়তো এই সময়টা মূল কাহিনির সেই পর্যায়ের সঙ্গে মিলে যাচ্ছে, যখন ভেনম আর এডি জেলে গিয়েছিল; আর ঠিক তখনই ভেনম এই হতভাগা সন্তানের জন্ম দিয়েছিল, যার নাম কার্নেজ।

এই বিষয়টা নিশ্চিত হতেই জোসের মনে সঙ্গে সঙ্গে একটা পরিকল্পনা জন্ম নিল। পরে সুযোগ পেলে কালোটাকে দখল করে নিতে হবে... না, কার্নেজ এখনো তো কেবল সদ্যোজাত। ক্লিটাস কাসাডি নামের সেই উন্মাদ লোকটি তাকে এখনো বিপথে টেনে নেয়নি; ফলে তার গড়ন-গড়নে বদল আনার সম্ভাবনা ভীষণ বেশি।

দীর্ঘক্ষণ ভেবে কোনো উপযুক্ত উপায় না পেয়ে, জোস অবশেষে বিষয়টা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল। কারণ পাশের ঘরের শব্দ ইতিমধ্যে থেমে গিয়েছিল।

কিচ্‌...

কিঞ্চিৎ কর্কশ দরজা খোলার শব্দের সঙ্গে লিলিথ ঘর থেকে বেরিয়ে এলো। ভেতরে তাকালে অস্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, কালোটা তখনো বিছানায় শুয়ে হাঁপাচ্ছে।

“কেমন হলো?” লিলিথকে বেরোতে দেখে জোস তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“একটা ডিম পেড়েছে।” লিলিথ মুখে কোনো অভিব্যক্তি না এনে বলল।

“আহ্... এটা কি তুমি গালি দিচ্ছ, না ঘটনা বলছ?” জোস কিছুটা দ্বিধায় পড়ে তাকে দেখল।

লিলিথের যেন জোসের সঙ্গে অযথা কথা বলার কোনো ইচ্ছেই ছিল না। সে সরাসরি দু’হাতে রক্তলাল, মাংসল ডিম-আকৃতির বস্তুটা ধরে জোসকে দেখাল।

“এটা সত্যিই ডিম নাকি?!”

আগে সিম্বায়োটের নতুন সত্তা জন্ম নিতে জোস কখনো দেখেনি, তাই ডিমের মতো এই রূপটা সিম্বায়োটের নতুন সত্তা গঠনের স্বাভাবিক অবস্থা, নাকি কালোটার বিশেষ কোনো পরিবর্তিত রূপ—তা বোঝার উপায় ছিল না।

মনে মনে একটু অস্বস্তি নিয়েই সে লিলিথের হাত থেকে টকটকে লাল ডিমটা নিয়ে নিল। বস্তুটা সদ্য জন্মানো বলেই বোধহয় এখনও পরজীবী হওয়ার সহজাত প্রবৃত্তি জাগেনি, নইলে তারা এভাবে এত সহজে হাতে নিতে পারত না।

【বিশেষ সিম্বায়োট শনাক্ত হয়েছে—কার্নেজের শৈশবাবস্থা】

জোসের আঙুল মাত্র কার্নেজের গায়ে ছোঁয়ামাত্রই, মগজে সিস্টেমটি তৎক্ষণাৎ নিজের অস্তিত্ব জাহির করল।

【হিসাব চলছে......】

【হিসাব সম্পন্ন। কার্নেজের জন্য প্রস্তাবিত ব্যবস্থাপনার কয়েকটি উপায় নিচে দেওয়া হলো】

【পরিকল্পনা এক: এই জগতে এক অপূর্ব কার্নেজ নিয়ে আসা】

【ক. কার্নেজকে তোমার শরীরে আশ্রয় নিতে দাও; প্রতিদিন নির্দিষ্টভাবে ১০০০ পয়েন্ট আত্মঘাতী-উৎস অর্জন করবে। যদি সেদিন তিন ঘণ্টার বেশি সময় আলাদা থাকে, তবে আত্মঘাতী-উৎস পাওয়া যাবে না।】

【খ. কার্নেজকে অ্যাভেঞ্জার্সের যেকোনো একজনের শরীরে আশ্রয় নিতে দাও; লক্ষ্যভেদে ১০,০০০ থেকে ৫০,০০০ পয়েন্ট আত্মঘাতী-উৎস অর্জন করবে।】

【গ. কার্নেজকে তার নির্ধারিত আশ্রয়দাতা ক্লিটাসের শরীরে ঢুকতে দাও; ৩০,০০০ পয়েন্ট আত্মঘাতী-উৎস অর্জন করবে।】

【পরিকল্পনা দুই: কে জানে, হয়তো নতুন এক জগতের দরজা খুলে যাবে】

【ক. কার্নেজকে সম্পূর্ণ হত্যা করো; ১৫,০০০ পয়েন্ট আত্মঘাতী-উৎস অর্জন করবে।】

【খ. কার্নেজকে রূপান্তর করো; রূপান্তর-নকশা অনুযায়ী পয়েন্ট ব্যয় হবে।】

【গ. কার্নেজের দেহ দিয়ে কোনো একটি সরঞ্জাম শক্তিশালী করো; সরঞ্জামভেদে পয়েন্টের ব্যয় নির্ধারিত হবে।】

দুটি পরিকল্পনা, আর প্রতিটিতে তিনটি করে বিকল্প—দেখতে গেলে পছন্দের সুযোগ যেন অনেক। কিন্তু জোসের মনে হলো, সিস্টেমটা নিশ্চয়ই এর ভেতরে আবার কোনো না কোনো ফাঁদ পেতে রেখেছে, তাকে ফাঁসানোর জন্য অপেক্ষা করছে।

না, বলা ভালো—নিশ্চয়ই কোনো ফাঁদ পেতেই রেখেছে।

দ্বিতীয় পরিকল্পনার কথা আপাতত না-ই বা ধরা যাক। প্রথম পরিকল্পনার প্রায় সবগুলো পথই কার্নেজকে আশপাশের কারও শরীরে পরজীবী বানানোর দিকে নিয়ে যায়।

যদিও সে একটু আগেই এ নিয়ে ভেবেছিল, কিন্তু জিনিসটা হাতে আসার পর জোসের মাথাব্যথা আরও বেড়ে গেল। এটা যে কার্নেজ, সেই কথা মাথায় আসতেই তার ভেতরটা কেমন যেন বিপদের আশঙ্কায় কেঁপে উঠল।

সবসময়ই বলা হয়, সিম্বায়োটের স্বভাব প্রথম আশ্রয়দাতার ওপর নির্ভর করে। কিন্তু তার স্মৃতিতে এক মহাবিশ্বে কার্নেজের প্রথম আশ্রয়দাতা ছিল স্পাইডারম্যান পিটার পার্কার; তারপরও শেষ পর্যন্ত সে রক্তপিপাসু এক উন্মাদ খুনিতে পরিণত হয়েছিল।

একই কথা প্রযোজ্য ভয়াবহ বিশৃঙ্খলার ক্ষেত্রেও। এই সিম্বায়োট পৃথিবীতে নেমেই নিজের উদ্দেশ্য একেবারে স্পষ্ট করে ফেলেছিল, আর তার চালচলন-আচরণও ছিল চরম নিষ্ঠুর।

নিয়ম অনুযায়ী, তার প্রথম আশ্রয়দাতা ছিল একজন নভোচারী। বহু পরীক্ষা-নিরীক্ষা পেরোনো একজন নভোচারী কোনোভাবেই এমন মানুষবিরোধী, একগুঁয়ে স্বভাবের হওয়ার কথা নয়। তাহলে এই স্বভাব এল কোথা থেকে, সেটাই বড় প্রশ্ন।

হাজারে এক ভাগ সম্ভাবনাও যদি থাকে, জোস সে ঝুঁকি নিতে চায় না যে কার্নেজকে নিজের শরীরে আশ্রয় নিতে দেবে। এক, তার এইটুকু শক্তির দরকার নেই; এখনকার কার্নেজ তার সঙ্গে পেরে উঠবে কি না, তা-ই সন্দেহ। এমনকি তার শরীরে আশ্রয় নিলেও বিশেষ কোনো লাভ হবে না।

দুই, আশপাশের কারও শরীরে ঢুকলেও একই সমস্যা থাকে। বরং শক্তি বাড়ানোর চেয়ে জোসের বেশি চিন্তা তাদের নিরাপত্তা নিয়ে। লিলিথ হোক কিংবা অ্যাভেঞ্জার্সের লোকেরা—কাউকেই সে রক্তলোলুপ খুনির দানবে পরিণত হতে দেখতে চায় না।

আর এটাকে কোনো যন্ত্রে রূপান্তর করার চিন্তাও খারাপ নয়, কিন্তু আপাতত জোসের তেমন যন্ত্রের অভাব নেই। তবে কি একে কোদাল আর জেড ড্রাগনের হাঁড়ি মিলে একটা সেট বানাবে?