আটানব্বই অবসরের সময় (দ্বিতীয়ের চেয়ে বৃহৎ চতুর্থের চেয়ে ক্ষুদ্রতর অধ্যায়)

“ঠিক আছে, যাই হোক এটা তো ছোটো কালোর... ডিম? তবুও ছোটো কালোর সঙ্গে কথা বলা ভালো হবে কি না?” হাতে মাংসের ডিমটি তুলে ধরে, জোস ঘুরে তাকাল বিছানা থেকে সদ্য উঠে বসা ছোটো কালোর দিকে।

“অসাধারণ ক্লান্ত লাগছে, আমি যে জিনিসটি জন্ম দিয়েছি সেটা কোথায়? তাড়াতাড়ি রান্না করে আমাকে শক্তি দাও।” ছোটো কালো কথা বলা শুরু করতেই জোস স্থির করল, এই বোকা লোকের কাছে আর কিছু জিজ্ঞেস করবে না।

তবে চিন্তা করলে, মূল গল্পেও যেভাবে তারা একে অপরকে মারধর করত, তাতে কোনো আত্মীয়তার বিষয় চিন্তা করা হয়নি, বরং মরতে মরতে লড়াই করেছে। তাছাড়া, এই নিছক পেটের ক্ষুধা থেকে (আক্ষরিক অর্থে) অসংক্রামকভাবে জন্মানো জিনিসটি সন্তান নাকি নিজের প্রতিলিপি, এ নিয়ে নীতিবিদরা মাথা চুলকাবে।

“যাক, আপাতত এই বিষয়টা রেখে দিই।” কোনো উপযুক্ত সমাধান খুঁজে না পেয়ে, জোস হঠাৎই একবার সঞ্চরণ করে神盾局 থেকে একটি সংরক্ষণ বাক্স নিয়ে এল।

হ্যাঁ, সংরক্ষণ বাক্স বললেও, আসলে এটা তাদের আগের জীবন তহবিলে উদ্ধার করা, বিশেষভাবে সহবাসী প্রাণী সংরক্ষণের জন্য। আপাতত, খুনিকে বন্দি রাখার ব্যবস্থা হয়ে গেল।

তবুও মনে হল, নিরাপত্তার জন্য জোস বাক্সটিতে পাঁচ টাকার বিশেষ প্রভাব প্রয়োগ করল, আগের মতো আকাশে ফাঁকা দেখানোর কৌশল, যাতে বাক্সটি অদৃশ্য থাকে। এভাবেই খুনিকে সংরক্ষণের কাজ সম্পন্ন হল।

“এখন দেখা যাচ্ছে, আমি দুইটি সহবাসী প্রাণী পেয়েছি... ‘বিপ্লব’ তো মিশ্র প্রজাতির অংশ, কিন্তু ‘খুনি’ হচ্ছে একদিকে বড় খেলোয়াড়, তাকেও আমি নিজের... না, বাক্সে বন্দি করেছি, সত্যিই অদ্ভুত অনুভূতি।”

খুনির সমস্যার সমাধান হওয়ার পর, জীবন তহবিলের কাজ শেষ হল। ছোটো কালোর ব্যাপারে, জোস ভাবছিল, তাকে নিয়ে কারাগারে গিয়ে এডিকে দেখতে যায়, আর তাকে বলে, “সে এখন আমার রূপ নিয়েছে, হেহেহে...”, কিন্তু শেষ পর্যন্ত করেনি।

বিষ ছাড়া এডি যথেষ্ট কষ্টে আছে, ওকে আর যন্ত্রণা দেওয়া ঠিক হবে না।

অবশ্য, জীবন তহবিল সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাওয়ায়, ফাঁসানো এডি শিগগির মুক্তি পাবে।

তবে ওর যে স্বভাবে বাউণ্ডুলে ও অক্ষম, নতুন কোনো ঝামেলায় জড়িয়ে পড়াও সময়ের ব্যাপার।

...

এই কয়েকদিন জোস নতুন কাউকে ‘প্রতিশোধকারীদের’ দলে নিতে যায়নি। ‘বেন পার্ক’-এর ঘটনার পর, যদিও মানসিকভাবে সামলে নিয়েছে, তবুও এই কাজের প্রতি কিছুটা অনীহা এসেছে, আপাতত আর করতে চাইছে না।

আরেক দিকে, প্রতিশোধকারীদের দলে যোগ দিতেও কিছু শর্ত আছে।

প্রথম এবং মৌলিক শর্ত, ন্যায়ের মন থাকা; জীবন দিয়ে বাঁচাতে না পারলেও, অন্তত দুর্বলদের সাহায্য করার দায়িত্ববোধ থাকতে হবে।

এটাই ধরলে, শহরে অনেক অসাধারণ ব্যক্তি থাকলেও, সংগঠিত ও নির্জনদের বাদ দিলে, যোগ্য সদস্য হাতে গোনা কয়েকজন।

যদিও এখনো হাতে আসেনি, কিন্তু কয়েকজনকে টানার পর, জোস সিস্টেমে সম্ভাব্য পুরস্কার দেখতে পেল, কিন্তু এতে দেখা গেল, বরং ‘হাল্ক’ আর ‘থর’-কে ফিরিয়ে আনা বেশি লাভজনক।

তবে, ভাবলে যদি এই দুজনকে কখনোই ফিরতে না দেয়, এমনকি ‘থানোস’-এর দিকে ঠেলে দেয়, তাহলে একবারে বিশাল পরিমাণ ‘মৃত্যু উৎস’ পেতে পারে।

কিন্তু এর ফলাফল কী হবে... ভাবলেই বোঝা যায়, কোনো ভালো ফল হবে না।

জানা দরকার, নতুন অস্ত্র নিয়ে ‘থর’ তো প্রায় এক কুঠারেই গল্পের শেষ করে দিচ্ছিল, চূড়ান্ত শক্তি ‘থানোস’-এর সঙ্গে সমান হতে পারে। ‘হাল্ক’-ও যদি যথেষ্ট রাগ করে, তার শক্তির সীমা নেই; তখন আর ‘অ্যাভেঞ্জার্স ৩’-এর গল্প দরকার নেই, জোস নিজেই পৃথিবী বিস্ফোরণ করে ‘থানোস’-এর জন্য আতশবাজি দেখাবে।

তবে, সদস্য টানার কাজ এড়িয়ে গেলেও, সিস্টেম কিংবা ‘প্রতিশোধকারীরা’ নতুন কোনো কাজ দেয়নি, জোসও কয়েকদিন আরাম করে কাটাল।

‘প্রতিশোধকারীদের’ মধ্যে স্টার্ক বাড়িতে গবেষণা করছেন, নিক神盾局-এ বসে আছেন, বাকিরা ‘বাকি’-র সন্ধানে বেরিয়েছেন।

জোস আর স্টিভের কথাবার্তা থেকে জানা গেল, তারা ইতিমধ্যে রাশিয়ায়, সেখানে ‘হাইড্রা’-এর অবশিষ্টদের সঙ্গে লড়ছে, শিগগির ফেরার সম্ভাবনা নেই।

জোসের প্রতিদিনের জীবন—সকালবেলা বেরিয়ে ভালো কাজ করা, যেমন রাস্তা পেরোতে কোনো সুন্দরীকে সাহায্য, অথবা বস্তিতে গিয়ে ক্ষুধার্ত সুন্দরী আছে কিনা দেখা।

কাশি, ভুল বুঝবে না, সে শুধু চেয়েছিল, শেষ দুইটি শক্তি স্থান পূরণ করা যায় কি না দেখা; কিন্তু কিছুই খুঁজে পেল না।

বিকেলে, জোস হয় স্টার্ক টাওয়ারে ঘুরে, নয়তো জুয়া খেলতে গিয়ে ‘কার্ড কিং’-এর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে, শুধু একটু রাগ লাগানোর জন্য।

রাতে, অবশ্যই, আনন্দে বাড়ি ফিরে ‘লিলিথ’-এর সঙ্গে সময় কাটায়।

কখনো কখনো অজ্ঞ লোক, জোসের গায়ে প্রচুর সোনার গয়না দেখে ঝামেলা করতে আসে, পরে জোস নির্দ্বিধায় তাদের মারধর করে।

তবে, এই কৌশল অল্পদিনেই শহরের গুন্ডা ও নিম্নস্তরের গ্যাংদের কাছে পরিচিত হয়ে যায়—এমন একজন আছে, প্রতিদিন গয়না পরে অপেক্ষা করে, যেন কেউ ছিনতাই করে। ফলে সবাই অনেক সংযত হয়ে যায়, বরং শহরের আইনশৃঙ্খলা উন্নত হয়।

প্রায়ই ‘গোথাম’ থেকে ‘মেট্রোপলিস’-এর মতো হয়ে গেছে।

“আহ... এই পয়েন্ট সিস্টেমও আসলে বড় ফাঁকিবাজ...”

কয়েকদিনের ঘোরাঘুরি শেষে, জোস এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে পার্কের বেঞ্চে বসে পড়ল।

আগে চিন্তা করলেও, এমন ঘটনা না ঘটায় বাস্তব অনুভূতি ছিল না; এই কয়েকদিন পরীক্ষা করে জোস নিশ্চিত হল।

সিস্টেমের ‘মৃত্যু উৎস’ পয়েন্ট যত সামনে যায়, ততই কঠিন হয়ে যায়।

“চ, এভাবে চললে একদিন তো পুরোপুরি পয়েন্ট পাওয়া যাবে না? সিস্টেমটা সাধারণত বোকা মনে হলেও, ব্যবহার না করতে পারলে খুবই বিরক্তিকর...”

যদিও অনুমান, তবুও জোসের মনে এক অল্প আতঙ্ক জন্ম নিল।

এই চিন্তার কারণ, কয়েকদিনের ইচ্ছাকৃত পরীক্ষায় পাওয়া সমস্যা।

কমপক্ষে এই কয়েকদিন, সাধারণ গুন্ডা কোনো পয়েন্ট দেয় না, কারণ তারা জোসের জন্য কোনো হুমকি নয়।

গ্যাং সদস্যরাও দলবদ্ধ হয়ে, মারার পর খুব সীমিত পয়েন্ট দেয়।

এমন ব্যবস্থা জোস আগেও দেখেছে; তার আগের জীবনের অনলাইন গেমে, দশ লেভেল কমের দানব এক্সপ ও লুট দেয় না।

ভালোভাবে বললে পরিবেশের পরিবর্তন, সরাসরি বললে খেলোয়াড়কে বড় দানব মারতে বাধ্য করে, কঠিন মিশন, না পারলে আবার বেশি টাকা ঢালো।

সমস্যা, এখন সে কোথায় টাকা ঢালবে?! বরং জীবনই ঢালা লাগবে।