১৫৪. কার্যকারণ (প্রথম পর্ব)
১৫৪। কার্যকারিতা ও পূর্বাপর (প্রথম পর্ব)
বানরারণ্যের বুক চিরে দশটি শক্তিশালী শক্তির স্রোত আকাশ ভেদ করে ছুটে গেল, আর সেই শক্তির অভিঘাতে বিশাল মেঘের সমুদ্র ও-আকৃতির বৃত্তে ছড়িয়ে পড়ল।
সে দৃশ্য ছিল সত্যিই বিশ্বপ্রলয়ঙ্কর। আশেপাশের কয়েক ডজন মাইলের মধ্যে থাকা সমস্ত পশুজাতী এই দৃশ্যে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
"কী ভীষণ শক্তিশালী শক্তি!" পশুজাতীয় প্রবীণেরা চোখ বড় বড় করে দূর আকাশের সেই তিন বছরে একবার দেখা দেওয়া অদ্ভুত দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বিস্ময় প্রকাশ করলেন।
এই চাঞ্চল্য স্বাভাবিকভাবেই তাদের প্রতিবেশীদের কানেও পৌঁছাল।
এই মুহূর্তে সর্পারণ্যের ভেতরে দেখা গেল ঘন সাদা কুয়াশা ক্রমাগত ওপরে উঠে আসছে। এখানকার পরিবেশ বানরারণ্যের চেয়ে কিছুটা আলাদা; সেদিকে খোলা প্রান্তর থাকলেও এখানে রয়েছে একটি বিশাল উষ্ণ প্রস্রবণের হ্রদ। পুরো হ্রদটি ঠিক বনের মাঝখানে অবস্থিত এবং এটিই সম্ভবত সাপগুলোর আবাসস্থল।
এমনটা বলার কারণ হলো, এই মুহূর্তে হ্রদের জলে প্রচুর বড় সাপ আরাম করে উষ্ণ জলের স্নান উপভোগ করছে। তাদের শরীরগুলো লালচে বর্ণ ধারণ করেছে, আর তারা জিব বের করে বিচরণ করছে—দৃশ্যটি বেশ মনোরম লাগছিল।
বিশাল এই সাপগুলোর ভিড়ে ভরা উষ্ণ হ্রদের মাঝে হঠাত্ করেই একটি ব্যতিক্রমী ছোট অবয়ব দেখা গেল, যাকে দেখতে মানুষের মতোই মনে হচ্ছিল।
দেখা গেল, বেশ কয়েকটি ছোট সাপ হামাগুড়ি দিয়ে সেই মানুষটির শরীরের ওপর উঠে পড়েছে এবং মাঝে মাঝেই তাদের জিব দিয়ে মানুষটির গাল চেটে দিচ্ছে। এতে সেই মানুষটির চরম সুড়সুড়ি হচ্ছিল এবং সে বারবার প্রাণভিক্ষার সুরে বলে উঠছিল—
"হা হা হা, থামো, থামো, ভীষণ সুড়সুড়ি লাগছে।"
কিন্তু ছোট সাপগুলো তার কথা বুঝতে পারল না, তারা শুধু নিজেদের মতো চেটে যেতে লাগল এবং মনে হলো তারা বেশ মজাই পাচ্ছে।
তার সাথে স্নানরত একটি বড় সাপ অবশ্য মানুষটির কথা কিছুটা বুঝতে পেরেছিল। তাই ছোট সাপগুলোকে ওই মানুষটির গায়ে অনবরত লাফালাফি করতে দেখে সে তার মাথা বাড়িয়ে ছোট সাপগুলোর গায়ে একটু ছুঁয়ে দিল, যাতে তারা বাড়াবাড়ি না করে।
ছোট সাপগুলো সর্প প্রবীণের কাছ থেকে বাড়াবাড়ি না করার নির্দেশ পেয়ে কিছুটা মলিন মুখে থেমে গেল। তারপর তারা মানুষটির শরীর থেকে হ্রদের জলে নেমে পড়ল এবং তাদের গমনভঙ্গিতে একাকী স্নান করার বিষণ্ণতা ফুটে উঠল।
ছোট সাপগুলোর এই নিখুঁত অভিনয়ের নাটকীয়তা দেখে মানুষটির পাশে থাকা সর্প প্রবীণের মাথা যেন লজ্জায় ভারী হয়ে এল, স্পষ্টতই তিনি অত্যন্ত বাকরুদ্ধ হয়ে পড়েছিলেন।
ঠিক তখনই অদূরে আকাশের বুক চিরে যেন কোনো ক্ষেপণাস্ত্র আঘাত হেনেছে, মেঘের সমুদ্র হঠাৎ করে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। হ্রদের সমস্ত সাপ চমকে ওপরের দিকে তাকাতে বাধ্য হলো।
সর্প প্রবীণও সেদিকে তাকালেন এবং নিজের জিব বের করে কিছুটা অবাক হয়ে বলে উঠলেন—
"এবারের বিদায়ী আয়োজন বিগত বছরগুলোর তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী মনে হচ্ছে... মনে হয় ওপাশের রাজা সত্যি সত্যিই ওই চৌকাঠ পেরিয়ে গেছেন।"
তিনি কিছুটা আবেগমথিত কণ্ঠে কথাগুলো বললেন।
আর তাঁর পাশে থাকা মানুষটি সেই দৃশ্য দেখে সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গিয়েছিল।
এই মানুষটির কথা বলতে হলে, সময়টাকে একটু পেছনে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে হবে।
সেটা ছিল এক শান্ত রাত—ঠিক সেই সময়টি, যখন বানরের দল গুরুতর আহত ও জ্ঞান হারিয়ে ফেলা সাপগুলোকে ফিরিয়ে নিয়ে এসেছিল। সেই মুহূর্তে সাপগুলো অত্যন্ত ক্লান্ত ছিল। যদি সে সময় বানরের দল সাহায্য না করত এবং গুরুতর আহত সেই বড় সাপগুলোকে উষ্ণ প্রস্রবণে রেখে চিকিৎসার ব্যবস্থা না করত, তবে তা নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত কঠিন হতো।
ঠিকই ধরেছেন, এই উষ্ণ প্রস্রবণের হ্রদের রয়েছে নিরাময় করার ক্ষমতা। তাছাড়া দীর্ঘক্ষণ এতে ডুব দিয়ে থাকলে পেশি ও হাড় শিথিল হয়, যা শরীরচর্চাকারী পশুজাতীর জন্য অত্যন্ত উপকারী।
সে সময় সেই বড় সাপগুলোকে জলে নামানোর পর, বানরের দলও কিছুক্ষণ সেখানে স্নান করেছিল।
বানরগুলো তাদের ক্ষত সারিয়ে তোলার পর যখন ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনি একটা ঝোপঝাড় কেঁপে উঠল।
বানরের দল একে অপরের দিকে তাকাল এবং তারপর সেই ঝোপঝাড়টার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
ঝোপের ওই পারেই ছিল সেই দশজন খেলোয়াড়, যারা একটু আগে জোর করে সর্পারণ্যে প্রবেশ করেছিল। আর ঝোপের মধ্যে যে মানুষটি নড়াচড়া করছিল, সে আর কেউ নয়—সেই খেলোয়াড়টিই, যার এতদিন কোনো খোঁজখবর ছিল না এবং ভেতরে যাওয়ার পর থেকেই যার কোনো হদিশ মিলছিল না।
দেখা গেল, ঝোপের ভেতর থেকে একজোড়া হাত বেরিয়ে এল, আর তারপর এমন একজন পুরুষ বাইরে বেরিয়ে এল যার সমস্ত জামাকাপড় এবং চুল সম্পূর্ণ ভেজা ছিল। ঝোপ থেকে বেরিয়েই সে প্রথমে মাটির দিকে তাকিয়েছিল। যখন সে মাথা তুলে সামনের দিকে তাকাল, তখন তার মনের মধ্যে শত শত গালিগালাজ ঘুরপাক খেতে লাগল। কারণ তার সামনে শত শত বানর ও সাপ ঘিরে দাঁড়িয়ে ছিল এবং তাদের চোখগুলো এমনভাবে জ্বলজ্বল করছিল যেন তারা কোনো শিকারের দিকে তাকিয়ে আছে। তাই সেই পুরুষটি মুখ খুলে মনের ভেতরের সেই গালিটি দিতে গেল।
কিন্তু সে চিৎকার করে ওঠার আগেই, বানরগুলোর মধ্যে সোনালী পশমের অধিকারী বানরটি তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল। তাই সে হঠাত্ করেই বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এসে তার পশমযুক্ত বানরের থাবা দিয়ে লোকটির মুখ চেপে ধরল এবং তাকে চুপ করার ইশারা করে "শশ্" শব্দ করতে বলল।
লোকটি ফ্যালফ্যাল করে অপর পক্ষের দিকে তাকিয়ে রইল, সে স্পষ্টভাবে ভাবতেই পারেনি এমন ঘটনা ঘটবে।
ওপরের এই অংশটুকুই হলো কেন হঠাৎ করে শব্দ থেমে গিয়েছিল এবং কেনই বা সেই muffled বা চাপা শব্দগুলো শোনা যাচ্ছিল তার আসল কারণ।
সূত্রধর (অসহায় মুখে): "আমি ভেবেছিলাম সত্যিই বুঝি খেয়ে ফেলেছে, শেষ পর্যন্ত এই ব্যাপার! ধুর, যাই হোক, লেখক মশাই, আপনার যা ভালো লাগে করুন।"
পুনশ্চ: আজ দুটি পর্ব প্রকাশ করা হবে, কোনোভাবেই বাকি রাখা হবে না।