অধ্যায় ১২৯: মনষ্কামনা পূর্ণ!
চো,খের সামনে হঠাৎ করেই আবার ভেসে ওঠা প্রম্পটের ডেটার দিকে তাকিয়ে রইল সে।
চোখ দুটো বড় বড় করে ফেটে পড়া, আতঙ্কে ভরপুর, এক বিশাল মুণ্ডু উড়ে যাওয়ার দৃশ্য এবং '定身' অর্থাৎ অবশ করার ঐশ্বরিক ক্ষমতার মেয়াদ ফুরিয়ে যাওয়ায় শিরোচ্ছেদ হওয়া লাশের গলা থেকে ফিনকি দিয়ে রক্ত ছুটে বের হওয়ার দৃশ্য দেখল সে।
চি হু তার হাতের 'শীতল তুষার' কুঠারটি গুটিয়ে নিল, এক হাত উঁচিয়েই সে সামনের মুণ্ডুহীন লাশটিকে তুলে নিল। ওই রক্তমাখা বিশাল টাক মাথাটার দিকে সে আর তাকাল না, ওটাকে নিচে শহরের মাটিতেই পড়ে থাকতে দিল।
ঠিক তখনই।
চি হু বুঝতে পারল যে তার নিজের কালো রঙের আলখাল্কায় ওই মোটা সন্ন্যাসীর শরীরের কয়েক ফোঁটা রক্ত ছিটকে লেগেছে।
এতক্ষণ খুব কাছাকাছি ছিল, আর ওই সন্ন্যাসীও ছিল বেশ মোটাসোটা, তার রক্তেরও জোর ছিল প্রচুর। লাশের গলা থেকে যখন ফিনকি দিয়ে রক্ত ছুটেছিল, তখন সে সময়মতো খেয়াল করতে পারেনি, তাই গায়ে এসে স্প্রে হয়ে গেছে।
সাধারণ পোশাক পরার এই হলো এক ঝামেলা।
যদি কোনো জাদুকরী পোশাক বা ট্রেজার গিয়ার হতো, তবে কি আর এমন ঝক্কি পোহাতে হতো!
"অশুভ..."
রক্তের সেই ফোঁটাগুলোর গন্ধটা ছিল বেশ কড়া।
চি হু-র নাকের ডগায় সেটা অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে উঠল, সে মৃদুস্বরে অভিশাপ দিল।
তাকে বাধ্য হয়েই তার ম্যাজিক স্টোরেজ স্পেস থেকে একই ধরনের আরেকটি কালো আলখাল্লা বের করে গায়ে জড়াতে হলো।
এই সমস্ত কাজ শেষ করার পর।
সে অবশ্য সঙ্গে সঙ্গেই চলে গেল না, বরং নিচের শহরের দিকে চোখ রাখল, এবং আগের মতো তার মানসিক শক্তি বা ডিভাইন সেন্স আবার অবশিষ্ট এলাকার ওপর ছড়িয়ে দিল।
খুব দ্রুতই।
চি হু-র ডিভাইন সেন্স পুরো ছোট্ট শহরটা তন্ন তন্ন করে ফেলল, কিন্তু সেখানে চাষাবাদ করা বা সাধনা করা আর কোনো 修士 বা প্র্যাকটিশনারের অস্তিত্ব পাওয়া গেল না।
তাই।
সে সোজা উড়ে গিয়ে সেই টাক মাথার সন্ন্যাসীটি যে বিশাল উঠোনে থাকত, সেখানে গিয়ে নামল।
বিশাল সেই প্রাঙ্গণের ভেতরে।
কালো আলখাল্লা পরিহিত, এক অবিশ্বাস্য রকমের দুর্দান্ত ও প্রভাবশালী উপস্থিতি নিয়ে নিচে নেমে আসা চি হু-কে দেখতে পেয়ে।
উঠোনে দাঁড়িয়ে থাকা এবং উঁকিঝুঁকি মারা একদল পরিচারিকা ও দাস-দাসীরা সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে মাটিতে থ্রি-পিস কুঁকড়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তাদের মাথাগুলো মাটিতে ঠেকে রইল।
ভয় পাওয়ার ভয় পেলেও এই মানুষগুলোর কাজকর্মে যে বেশ ভালো রকম পটুত্ব রয়েছে, তা স্পষ্ট দেখা গেল।
চি হু সেসবে কোনো কান দিল না, সোজা হেঁটে চলে গেল উঠোনের প্রধান হলের দিকে।
প্রধান হলের ভেতরে প্রবেশ করতেই।
সে দেখতে পেল ঠিক সামনেই নানা রকমের সুস্বাদু খাবারে ঠাসা একটি বিশাল ডাইনিং টেবিল এবং সেই বিশাল ডাইনিং টেবিলের পাশে অন্তর্বাস আর পেটের কাঁচুলি বা এজাতীয় স্বল্প পোশাকে সজ্জিত বেশ কয়েকজন সুন্দরী পরিচারিকা দাঁড়িয়ে রয়েছে।
ঠিক এই মুহূর্তেই যখন সেই অসাধারণ প্রভাবশালী চি হু-র বরফ-শীতল দৃষ্টি বাস্তব রূপ ধারণ করে তাদের ওপর পড়ল।
বাইরের চাকর-বাকরদের মতোই তারা প্রত্যেকেই তক্ষুনি ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
চি হু সেসবেও কোনো মনোযোগ দিল না, বড় বড় পায়ে প্রধান হলের পেছনের ঘরের দিকে এগিয়ে চলল।
খুব দ্রুতই।
প্রধান হলের পেছনের একটি অপেক্ষাকৃত ছোট ঘরে যখন সে প্রবেশ করল।
ঘরের ভেতরে পা রাখতেই সে দেখতে পেল ঘরের একদম মাঝখানে সুন্দরভাবে একটা ছোট বেদি সাজানো রয়েছে।
বেদির ওপর নানা অদ্ভুত দেখতে জাদুকরী অস্ত্র বা এই জাতীয় জিনিসপত্র রাখা আছে।
সেগুলো দেখলেই চি হু-র সামান্য অস্বস্তি বোধ হচ্ছিল, কেবল মনস্তাত্ত্বিক দিক থেকেই এক ধরনের বিতৃষ্ণা আসছিল।
তাই।
চি হু এক হাত নাড়ল।
"হুম!"
ছোট বেদি এবং তার ওপর রাখা জাদুকরী অস্ত্রগুলো মুহূর্তের মধ্যে ফেটে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল, পুরো ঘরটাও চোখের পলকে সেই শক্তির ধাক্কায় তছনছ হয়ে গেল।
এই সব কাজ শেষ করে।
চি হু তখন ঘর থেকে ফিরে এসে প্রধান হলের দিকে পা বাড়াল।
প্রধান হলের ভেতর রূপবতী কিছু নারীর সংখ্যা আরও জনা দশেকের মতো বেড়ে গেছে দেখতে পেল, তারা সবাই একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, যাদের মধ্যে অনেকের শরীরেই আঘাতের চিহ্ন রয়েছে।
চি হু এক পলক তাদের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলে উঠল: "সেই সন্ন্যাসী মারা গেছে, তোমরা যে যার মতো নিজেদের জীবন গুছিয়ে নাও..."
কথা শেষ করেই।
চি হু লম্বা পা ফেলে হলঘর থেকে বেরিয়ে এল, তারপর উঠোনের বাইরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা আরও অনেক পরিচারকদের চোখের সামনেই সে ধাপে ধাপে শূন্যে উঠে গেল, এরপর মেঘে চড়ে চোখের পলকে রাতের আকাশে অদৃশ্য হয়ে গেল।
চি হু চলে যাওয়ার ঠিক পরেই।
নিচের সেই বিশাল উঠোনের ভেতর থেকে কান্নার রোল উঠল, যা মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
অন্ধকার রাত।
ছোট শহরের ওপর আকাশে যে লড়াই হয়েছিল তা ছিল অত্যন্ত তীব্র কিন্তু ক্ষণস্থায়ী।
তাই স্বাভাবিকভাবেই খুব বেশি মানুষ তা টেরই পায়নি।
কেউ হয়তো আকস্মিক দেখেও ফেলেছিল, কিন্তু চোখের পলকে মাথার ওপরের অন্ধকার রাতের আকাশের সেই সামান্য আলোটুকু দ্রুত আবার অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, তারা ভেবেছে হয়তো তাদের চোখেই কোনো ভুল হয়েছিল।
আর টাক মাথার সন্ন্যাসীটি মারা যাওয়ায় সবচেয়ে বেশি প্রভাব পড়ল কেবল তাদের ওপরই, যারা সরাসরি তার দাসে পরিণত হয়েছিল।
তবে এ ধরনের কোনো মালিক না থাকা ছোট শহরে, টাক মাথাটা মরে গেলেও ভবিষ্যতে অন্য কোনো তাওবাদী পুরোহিত, সন্ন্যাসী, কিংবা কোনো দানব বা এজাতীয় অন্য কোনো ভবঘুরে প্র্যাকটিশনাররা এসে ভিড় জমাবে।
आखির মানুষের জীবন তো খুবই সংক্ষিপ্ত, আর সাধনার পথ আরও অনেক বেশি কঠিন।
এই ধরনের বেশ জমজমাট ছোট শহরগুলো, কিছু নিম্ন-স্তরের প্র্যাকটিশনারদের কাছে যারা একটু আনন্দ-ফূর্তি করতে চায়, তাদের কাছে বেশ আকর্ষণীয়ই বটে।
ছোট শহর ছেড়ে বেরিয়ে আসার পর।
চি হু মেঘে চড়ে সোজা আকাশে উঠে গেল, এবং পূর্ব দিকে সিয়াং লিয়াং নারী রাজ্যের অবস্থানের দিকে তীব্র বেগে ছুটতে লাগল।
তীব্র গতিতে চলতে চলতে যখন সে সিয়াং লিয়াং নারী রাজ্যের রাজধানী শহরের ওপরের আকাশে এসে পৌঁছাল,
তখন সময় ইতিমধ্যে গভীর রাত বা মধ্যরাত পেরিয়ে গেছে।
চি হু শূন্যে দাঁড়িয়ে নিচের বিশাল শহরটার দিকে তাকাল, শহরের আয়তন হোক, কিংবা ঘরের সংখ্যা, কিংবা রাস্তার উজ্জ্বল আলোর রোশনাই—কোনো কিছুতেই এটি চেচি রাজ্যের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, বরং অনেক বেশি উন্নত এই নারী রাজ্যের রাজধানী। সে মনে মনে তার জিনশান মন্দিরের পরিচালক ঘোতক ভালুক দানব শিওং আর-এর কাছে বার্তা পাঠাল।
খুব বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না।
ঘোতক ভালুক শিওং আর বার্তা পাঠাল যে রানি সম্পূর্ণ নিরাপদ আছেন এবং ইতিমধ্যে শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়েছেন।
চি হু আর দেরি করল না, দিক পরিবর্তন করে সোজা নিচের আলো ঝলমলে বিশাল শহরের দিকে ডাইভ দিল।
খুব দ্রুতই।
একটা ডিভাইন সেন্স বা মানসিক শক্তির তরঙ্গ ওপর থেকে বয়ে গেল।
চি হু সেসবে কোনো পরোয়া করল না, ওটাকে তার ওপর দিয়ে বয়ে যেতে দিল।
পরের মুহূর্তেই।
"আরে, দেখছি চি তাও ভাই এসে গেছেন..."
একটি ভারী অথচ শীতল কণ্ঠস্বর নিচের শহর থেকে ভেসে এল।
তার ঠিক পরেই।
দেখা গেল রাজধানী শহরের আকাশছোঁয়া এক সুউচ্চ টাওয়ারের চূড়া থেকে একটি সাদা অবয়ব শূন্যে উড়ে এল।
সাদা ফেদার কোট বা পালকের আলখাল্লা পরিহিত, বরফের মতো শীতল ও কোনো পরীর মতো সুন্দর চেহারার শুশান নারী প্র্যাকটিশনারের দিকে তাকিয়ে চি হু হাত জোড় করে বলল: "নানগং তাও ভাই, গভীর রাতে হঠাৎ এভাবে এসে হাজির হওয়ায় আশা করি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।"
"চি তাও ভাই এত আনুষ্ঠানিকতা করছেন কেন..."
সামনের এই সুঠাম দেহের অধিকারী, সুদর্শন চেহারার কিন্তু মুখের সেই বুনো ভাবটা অন্য যেকোনো সাধারণ সাধুর চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, আর গায়ে কালো আলখাল্লা পরায় যার ব্যক্তিত্ব আরও বেশি ফুটে উঠেছে, সেই অসাধারণ তেজস্বী চি শান-জুনের দিকে তাকিয়ে—
উহু, ওই কালো আলখাল্লাটা অবশ্য একটু অন্যরকম লাগছে—
নানগং ছিং তার মনের ভেতরের বিস্ময়টা চেপে রেখে, সেও হাত জোড় করে একটা প্রণাম জানাল এবং মৃদু হেসে বলল: "আজ যদি চি তাও ভাই সাহায্য না করতেন, তবে এই অধমের পক্ষে এই বিপদ থেকে উদ্ধার পাওয়া মোটেও সহজ হতো না—"
কথা বলতে বলতেই।
নানগং ছিং তৎক্ষণাৎ হাত ইশারা করে বলল: "চি তাও ভাই, ভেতরে চলুন..."
অন্যের এই আমন্ত্রণের সামনে।
সুনির্দিষ্ট উদ্দেশ্য নিয়ে আসা চি হু আর বিনয় দেখাল না, হাত জোড় করে সে নিচের শহরের দিকে উড়ে গেল।
খুব দ্রুতই।
নানগং ছিং-এর পেছনে পেছনে যখন সে বিশাল টাওয়ারের প্রধান দরজায় এসে নামল,
তখনই দেখা গেল নীল ও সাদা রঙের পোশাক পরা বেশ কয়েকজন নারী ও পুরুষ শিষ্য দ্রুত টাওয়ারের দরজা থেকে বেরিয়ে এল এবং তাদের শক্তি ও দক্ষতার স্তর অনুযায়ী টাওয়ারের দরজার দুই পাশে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে গেল।
ঠিক এই মুহূর্তে যখন তারা তাদের প্রধান এক্সিকিউটিভ জেনরেন বা সত্যিকারের প্র্যাকটিশনার এবং অন্য একজন অপরিচিত জেনরেনকে এসে পৌঁছাতে দেখল, তখন তারা একসঙ্গে হাত জোড় করে সম্মান জানিয়ে বলে উঠল: "জেনরেনদের স্বাগতম!"
"চি তাও ভাই—"
এই দৃশ্য দেখে নানগং ছিং সঙ্গে সঙ্গে হেসে বলল: "আসুন—"
"আসুন—"
অন্য পক্ষের এমন জাঁকজমকপূর্ণ আয়োজন দেখে, চি হু মৃদু হেসে সৌজন্য প্রদর্শন করল এবং পা বাড়িয়ে টাওয়ারের ভেতরে প্রবেশ করল।
যদি আড়ম্বর বা নান্দনিকতার কথা বলতে হয়, তবে দানবরা মানুষের সাথে তুলনাই চলতে পারে না।
আর নান্দনিকতার কথা বলতে গেলে, এই টাওয়ারের ভেতরে যদিও এমন কোনো সস্তা জিনিস যেমন লতাপাতা কিংবা সোনা-রুপো বা মুক্তো-মণি জোড়াতালি দিয়ে রাখা হয়নি, তবুও প্রতিটি ঘর, দরজা-জানালা, অলিন্দ বা করিডোরের কারুকার্য এবং খোদাই করা নকশাগুলো ছিল অত্যন্ত নিখুঁত ও চমৎকার। যা পুরোপুরি প্রমাণ করে যে সাদাসিধে ভাবের ভেতরেই লুকিয়ে আছে চরম আভিজাত্য।
এ থেকেই মানুষ এবং দানব জাতির মধ্যে মূল পার্থক্যটা কোথায় তা পরিষ্কার বোঝা যায়।
নানগং ছিং-এর পেছন পেছন হাঁটতে হাঁটতে তারা টাওয়ারের একদম ওপরের তলায় এসে পৌঁছাল, যেখানকার অন্দরমহলটি আরও অনেক বেশি নিখুঁত ও চমৎকারভাবে সাজানো এক প্রশস্ত হলে পরিণত হয়েছে।
নানগং ছিং নীল রঙের পোশাক পরা এক নারী শিষ্যকে চা প্রস্তুত করার নির্দেশ দিল।
চি হু অতিথির আসনে বসল এবং তার চোখ খুব স্বাভাবিকভাবেই পুরো হলঘরটা একবার বুলিয়ে নিয়ে নানগং ছিং-এর ওপর গিয়ে থামল।
নানগং ছিং চি হু-র দিকে তাকিয়ে হেসে বলল: "এই অধমের নাম নানগং ছিং, সাময়িকভাবে এই সিয়াং লিয়াং নারী রাজ্যে আমাদের সম্প্রদায়ের স্থায়ী এক্সিকিউটিভ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছি। জানি না চি তাও ভাই কোন সম্প্রদায়ের বা কার শিষ্য?"
অন্য পক্ষের নিজের পরিচয় দেওয়া এবং তার সম্পর্কে জানার কৌতূহল দেখে।
চি হু মাথা নেড়ে বলল: "কোনো সম্প্রদায় বা গোষ্ঠী নেই, নিছক জগতের বাইরে থাকা একজন সাধারণ সাধক মাত্র..."
এই কথা শোনার পর।
নানগং ছিংয়ের চোখে মুখে স্পষ্ট একটা আশ্চর্যের ছাপ ফুটে উঠল। কারণ এই চি তাও ভাই এর আগে যে ধরনের জাদুকরী কৌশল ব্যবহার করেছিলেন এবং এখন তার শরীর থেকে যে ধরনের শক্তির আভা বের হচ্ছে, তাতে তার সাধনার পদ্ধতি সাধারণ কোনো ভবঘুরে প্র্যাকটিশনারদের মতো তো নয়ই, বরং বেশ উজ্জ্বল ও অত্যন্ত বিশুদ্ধ। এক দেখাতেই বোঝা যায় তার শিকড় বা ব্যাকগ্রাউন্ড অত্যন্ত অসাধারণ।
এখন যখন সে বলছে তার কোনো নির্দিষ্ট গোষ্ঠী বা গুরু নেই, তখন সে কীভাবে অবাক না হয়ে পারে?
তবে বহু বছর ধরে সাধনা করার কারণে সে ভালো করেই জানে যে বিদেশের কোনো অমর পাহাড় কিংবা পৃথিবীর অজানা কোনো গোপন অমর দরজার কিছু শিষ্য যখন দুনিয়ায় চলাফেরা করে, তখন তারা সহজে তাদের আসল পরিচয় বা গুরুকুল প্রকাশ করে না।
এখন যখন অন্য পক্ষ এমন কথাই বলেছে,
তখন সে স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিল যে এই চি তাও ভাই হয়তো তেমনই কেউ হবেন, তাই সে আর অকারণে অভদ্রের মতো এ নিয়ে বেশি প্রশ্ন করল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে।
দুজন নীল রঙের পোশাক পরা নারী শিষ্য চায়ের ট্রে নিয়ে হাজির হলো এবং চি হু-র জন্য চা পরিবেশন করার প্রক্রিয়া শুরু করল।
আর অন্য পক্ষের সেই অত্যন্ত সাবলীল, একটানা, প্রাকৃতিক ও হালকা—অত্যন্ত নান্দনিক কায়দায় চা তৈরির আচার-অনুষ্ঠান দেখার পর...
চা থেকে ভেসে আসা হালকা অদ্ভুত সুবাস নাকে আসতেই চি হু বুঝতে পারল যে তার মনের ভেতরের স্পিরিচুয়াল এনার্জি বা আধ্যাত্মিক শক্তি যেন কেমন কেঁপে উঠল। তখনই সে বুঝে গেল, এটিই সম্ভবত সেই বিখ্যাত অলৌকিক চা, যার কথা সে এতদিন ধরে ভেবে এসেছে কিন্তু কোনোদিন চাখার সুযোগ পায়নি। আজ মনে হয় তার সেই দীর্ঘদিনের বাসনা পূরণ হতে চলেছে।
সামনের নীল রঙের পোশাক পরা নারী শিষ্যের সেই চমৎকার শিল্পসম্মত চা তৈরির পরিবেশনা দেখার পর, যখন সেই কাঙ্ক্ষিত চা অবশেষে তৈরি হলো এবং একটা জেড কাপ বা পাথরের পেয়ালায় ঢেলে দেওয়া হলো, তখন সেই চা থেকে এক মন জুড়ানো সুবাসের বাষ্প পেয়ালার মুখে এসে কুয়াশার মতো ঘুরপাক খেতে লাগল। এক মুহূর্তে তা গাছের পাতার রূপ ধারণ করছিল, তো আবার পরের মুহূর্তে তা বৃষ্টির ফোঁটার আকার ধারণ করছিল।
চি হু-র মনেও সত্যি বেশ একটা বিস্ময়ের ভাব এল, এই স্পিরিচুয়াল চা সত্যিই কিছু একটা অসাধারণ বটে।
তবে তার মনের সংযম বা মানসিক স্থৈর্য বহু আগেই তৈরি হয়ে গিয়েছিল, তাই যতই অবাক হোক না কেন, তার মুখটা ছিল একেবারে শান্ত ও স্থির।
বিপরীতে।
নানগং ছিং তার শিষ্যের চা তৈরির পর্ব শেষ হতে দেখে হেসে বলল: "চি তাও ভাই, এটি আমাদের শুশান পর্বতের বিখ্যাত চা, যার নাম 'নতুন বৃষ্টি', একটু খেয়ে দেখুন..."
"'নতুন বৃষ্টি'..."
চি হু তার সামনের বাষ্পে রূপ পরিবর্তন করতে থাকা সেই অলৌকিক চাটার দিকে তাকাল এবং এই কাব্যিক নামটি শোনার পর তার মনে সঙ্গে সঙ্গে তার আগের জীবনের একটা বিখ্যাত পংক্তি ভেসে উঠল। আর যেহেতু এখনকার ঋতুটাও ছিল দেরিতে আসা শরৎকাল, তাই সে অবচেতনভাবেই মৃদুস্বরে বলে উঠল: "খালি পাহাড়ে নতুন বৃষ্টির পর, সন্ধ্যার আবহাওয়ায় শরৎকালের ছোঁয়া..."
কথা বলতে বলতেই,
চি হু চায়ের পেয়ালাটা তুলে এক চুমুকেই তা শেষ করে ফেলল।
সঙ্গে সঙ্গে সে তার সারা শরীরের ভেতরে এক অপূর্ব সতেজতা এবং মনের ভেতর এক পরম শান্তির অনুভূতি টের পেল, যা সত্যিই 'নতুন বৃষ্টি' নামের সাথে একেবারে মানানসই।
কিন্তু বিপরীত দিকে বসা নানগং ছিং-এর মনোযোগ তখন নিবদ্ধ ছিল চি হু-র মুখ থেকে অবচেতনভাবে বেরিয়ে আসা ওই কবিতার লাইন দুটোর ওপর।
"খালি পাহাড়ে নতুন বৃষ্টির পর, সন্ধ্যার আবহাওয়ায় শরৎকালের ছোঁয়া..."
নানগং ছিং বিড়বিড় করে সেই লাইন দুটো আওড়াল, আর তার জোড়া শীতল সুন্দর চোখ দুটো আরও বেশি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তখন চি হু-র দিকে তাকিয়ে হেসে বলল: "চি তাও ভাইয়ের মুখের এই কবিতার লাইনটা সত্যিই চমৎকার এবং বর্তমান পরিস্থিতির সাথে একেবারে মানানসই। জানি না এর আর কোনো অংশ আছে কি না?"
এই কথা শুনে।
চি হু মাথা নেড়ে হেসে বলল: "আর নেই, মূলত আপনাদের এই চা এত ভালো, তাই এই অধমের মনের ভেতর থেকেই হঠাৎ এমন ভাবের উদয় হয়েছে।"
যদিও সে মনে মনে আরও দুটো লাইন জানত—"উজ্জ্বল চাঁদ পাইন বনের ওপর আলো ফেলে, ঝর্ণার জল পাথরের ওপর দিয়ে বয়ে যায়"—তবে সেটা আর বলার কোনো প্রয়োজন সে দেখল না।
এই অলৌকিক চা 'নতুন বৃষ্টি' সত্যি ওই বিখ্যাত কাব্যিক পংক্তির যোগ্য মর্যাদা পেয়েছে।
"মনের আবেগ থেকেই হঠাৎ বলা..."
নানগং ছিং-এর সুন্দর চোখ দুটো তখন উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে চি হু-র দিকে তাকিয়ে হেসে বলল: "চি তাও ভাই যদিও নিছক মনের ভাব থেকেই এটা বলেছেন, তবে এটাই আমাদের পর্বতের এই বিখ্যাত চায়ের সবচেয়ে সুন্দর ব্যাখ্যা। কৃতজ্ঞতা স্বরূপ এই অধম একটু পরেই তাও ভাইকে কিছু অলৌকিক চা উপহার দেব, তাও ভাই কিন্তু তা ফিরিয়ে দিতে পারবেন না যেন।"
চি হু আসলে এই অলৌকিক চাটার প্রতি আগেই লোভী হয়ে উঠেছিল, তাছাড়া সে নিজেই তো নানগং ছিং এবং শুশান সম্প্রদায়কে একটা অমর কবিতার পংক্তি উপহার দিয়েছে। একটি বিখ্যাত কবিতার সংযোজন পাওয়ায় এই 'নতুন বৃষ্টি' চায়ের নাম ভবিষ্যতে আরও অনেক দূর ছড়াবে, এই ভেবে সে আর বিনীত না হয়ে হেসে ফেলল: "যেহেতু আপনাদের পর্বতের এই 'নতুন বৃষ্টি' চা এতই চমৎকার, তবে এই অধম আর অম্য না করে সানন্দেই তা গ্রহণ করলাম।"
"তাহলে তো খুবই ভালো হলো, খুব ভালো..."
নানগং ছিং চি হু-র দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল, তার সুন্দর চোখ দুটো তখন তারার মতো চকচক করছে।
সময় ধীরে ধীরে বয়ে যেতে লাগল।
এক পেয়ালা চা শেষ হওয়ার পর।
যে সমস্ত কথা বলার ছিল তা শেষ করে চি হু দাঁড়িয়ে গেল এবং হাত জোড় করে বলল: "নানগং তাও ভাই, অনেক রাত হয়েছে, এই অধম আর বেশি সময় থাকব না। একটু আগে যে বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করলাম, তার ভার আপনার ওপর রইল..."
"এতে আর কষ্টের কী আছে—"
নানগং ছিং-ও দাঁড়িয়ে পড়ে হেসে বলল: "ওই কালো হাড় পাহাড়ের তিন দানব দীর্ঘদিন ধরে দুনিয়ায় অশান্তি সৃষ্টি করে আসছিল, তাছাড়া তাদের সাথে এই অধমের শত্রুতাও নেহাত কম নয়। চি হু তাও ভাই যে সেই তিন ভাইকে মেরে ফেলেছেন, তা দুনিয়ার জন্য হোক, কিংবা এই অধমের জন্য, অথবা ওই তিন ভাইয়ের হাতে প্রাণ হারানো সেই সমস্ত innocent বা নিরপরাধ মানুষের জন্য—প্রত্যেকের পক্ষ থেকেই একটা বিরাট বড় মঙ্গলজনক কাজ হয়েছে।"
"চি তাও ভাই যা বলেছেন, তার তুলনায় এ তো সামান্য ব্যাপার।"
"এক মাস পর, ওই সমস্ত জিনিসপত্র তৈরি হয়ে যাবে।"
এই পর্যন্ত বলে নানগং ছিং চি হু-র দিকে তাকিয়ে হেসে বলল: "তাও ভাই কি তখন নিজে এসে নিয়ে যাবেন, নাকি এই অধম নিজেই গিয়ে পৌঁছে দেব?"
চি হু হেসে বলল: "আমার সেই পাহাড়ের আস্তানাটা বেশ দুর্গম জায়গায়, তাই আর নানগং তাও ভাই কষ্ট করে আসবেন না। আমি নিজেই এসে নিয়ে যাব।"
"তাহলে সেটাই ঠিক রইল..."
এই কথা শুনে নানগং ছিং মাথা নেড়ে বলল: "তাহলে আর চি তাও ভাইকে আটকে রাখছি না।"
কিছু সাধারণ সৌজন্যমূলক কথাবার্তার পর।
"তাহলে বিদায় নিচ্ছি..."
চি হু আর এক মুহূর্তও কালক্ষেপণ করল না, হাত জোড় করে সে হলের বাইরে খোলা প্রশস্ত ব্যালকনির সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তার পায়ের নিচে মেঘের সৃষ্টি হলো এবং সে দ্রুত দূরের আকাশের দিকে উড়ে গেল, চোখের পলকে রাতের আকাশে মিলিয়ে গেল সেই ছায়াটুকু।
কালো আলখাল্লা পরা সেই অবয়বটির মিলিয়ে যাওয়ার দিকের পথটার দিকে তাকিয়ে।
সাদা ফেদার কোটের আলখাল্লা পরা নানগং ছিং ব্যালকনির সামনে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ ধরে নিরব হয়ে রইল।
চি হু যখন আবার চেচি রাজ্য এবং জিনশান মন্দিরে ফিরে এল,
তখন গভীর রাত।
পরিচালক ঘোতক ভালুক শিওং আর-এর কাছে রানির পরিস্থিতি সম্পর্কে সামান্য কিছু জিজ্ঞাসা করার পর।
চি হু আর কাউকে বিরক্ত করল না।
সে সোজাসুজি পেছনের উঠোনের কোণার টাওয়ারের নিরিবিলি ঘরের দিকে চলে গেল।
কিছুক্ষণ আগে সিয়াং লিয়াং নারী রাজ্যের নানগং ছিং-এর কাছ থেকে পাওয়া সেই অলৌকিক চা 'নতুন বৃষ্টি' বের করে সে নিজেই নিজের হাতে এক পাত্র চা ফুটিয়ে নিল।
তার পাশের চায়ের পেয়ালায় বাষ্পের ঘন কুয়াশা নানা রূপ পরিবর্তন করতে লাগল এবং সুবাসে ঘরটা ভরে উঠল।
চি হু এক চুমুকে চা শেষ করে ফেলল এবং সে অনুভব করল যে জিনদউ পাহাড়, সিয়াং লিয়াং নারী রাজ্য এবং চেচি রাজ্য—এই সমস্ত জায়গা জুড়ে আজকের সারা দিনের এই দীর্ঘ যাত্রার ক্লান্তি ও বিরক্তি যেন অনেকটাই দূর হয়ে গেছে।
টেবিলে বসে।
শান্তভাবে এক পেয়ালা 'নতুন বৃষ্টি' চা শেষ করার পর।
পূর্ব দিকের আকাশে তখন ভোরের আলো অর্থাৎ ঊষার রাঙা আভা ফুটে উঠেছে।
তখনই ছিল ভোরের সূর্যোদয়ের সময়।
চি হু তখন গিয়ে তার বসার কুশনের ওপর বসল।
পরের মুহূর্তেই।
তার এক হাতের তালুতে হঠাৎ করেই একটা হাতের তালুর সমান মাপের, যার পুরো শরীর থেকে হালকা আলো বের হচ্ছে, এমন একটা ছোট হলুদ রঙের মিনি কুশন এসে হাজির হলো।
আরেকটি হাতে এসে গেল ঠিক তেমনি পুরো শরীর থেকে আলো বিকিরণকারী লম্বা একটি টিনের লাঠি বা খাগড়ার মতো দেখতে এক ধরনের লাঠি।
এই দুটি জিনিসই ছিল সেই টাক মাথার সন্ন্যাসী, যে গোপনে চেচি রাজ্যের রানিকে হত্যার পরিকল্পনা করেছিল, তাকে মেরে ফেলার পর পাওয়া দুটি জাদুকরী অস্ত্র বা ট্রেজার গিয়ার।
কুশনটা ছিল মূলত একটি প্রতিরক্ষামূলক জিনিস, সেটা মাথার ওপরেই রাখা হোক কিংবা পায়ের নিচে রাখা হোক, যখনই তা সক্রিয় করা হবে, তখন তা থেকে বেশ কয়েকটি আলোর রশ্মি বেরিয়ে এসে একটি জালের মতো বর্ম তৈরি করবে এবং চারপাশ থেকে শরীরকে রক্ষা করবে।
তবে এই ছোট কুশনের গায়ে একটা কাটা দাগ ছিল।
সেটা হলো চি হু এর আগে যখন তার উচ্চ-মানের জাদুকরী অস্ত্র শীতল তুষার কুঠার দিয়ে ওই টাক মাথার সন্ন্যাসীর মুণ্ডু কেটে ফেলেছিল, তখন জোর করে তার প্রতিরক্ষামূলক কুশনটা কেটে ফেলায় ওই দাগটা সৃষ্টি হয়েছিল।
এই কুশনটিকে আগের মতো ঠিকঠাক করতে হলে, দীর্ঘদিন ধরে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে একে পরিচর্যা বা রিচার্জ করতে হবে।
আর ওই লাঠিটার গায়ে যদিও কোনো আঘাত লাগেনি, কিন্তু এই জিনিসটা তো আর চি হু-র কোনো কাজে লাগবে না, তাই ভবিষ্যতে দেখা যাবে এটাকে বড় ভাই বা মেজো ভাইয়ের কাছে দেওয়া যায় কি না, কিংবা সুযোগ পেলে বিক্রি করে দেওয়া যায় কি না।
একসাথে দুটো জাদুকরী অস্ত্র পাওয়া মানে এটা সত্যি একটা বিরাট বড় সাফল্য।
যদিও দুটো জাদুকরী অস্ত্রের মান কেবলই নিম্ন-মানের ছিল।
তবে এই জাদুকরী অস্ত্রগুলোর মান যদি আরও একটু বেশি হতো, তবে মনে হয় ওই টাক মাথাটা লুকিয়ে লুকিয়ে রাজাকে হত্যার পরিকল্পনা না করে, সোজাসুজি খোলাখুলিভাবে চেচি রাজ্যে এসে চি হু-র সাথে ঝামেলা পাকাতে আসত।
এর আগে ওই টাক মাথাটাকে মেরে সিয়াং লিয়াং নারী রাজ্যে যাওয়ার পথে।
চি হু রাস্তার মাঝখানে ওই টাক মাথার লাশের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা আত্মাটাকে মুখ দিয়ে গিলে খেয়েছিল।
তার আত্মাকে একটি ঘোতক বা ভৃত্যে রূপান্তরিত করার পরই সে পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল কেন ওই টাক মাথাটা রাজাকে হত্যার পরিকল্পনা করেছিল।
আর সেই সাথে সে আরও জানতে পেরেছিল যে বহু বছর আগে যে পাঁচজন উপপত্নীকে তুলে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, তার পেছনে হাত ছিল ওই টাক মাথাটা, আরেকটি টাক মাথা, এবং সাবেক রাজগুরু বেন ঝেন নামের ওই টাক মাথা—এই তিন সন্ন্যাসী মিলে একসঙ্গে পরিকল্পনা করেছিল।
তারা সবাই রাজার উপপত্নীদের আস্বাদন করতে চেয়েছিল, তাই তারা নাটক সাজিয়ে একসঙ্গে এই কাজ করেছিল।
সে কারণেই ঘটনার সময় যখন গোলযোগ বাঁধল, তখন রাজগুরু বেন ঝেন কোনো এক কাজে ব্যস্ত থাকায় সময়মতো উপস্থিত হতে পারেননি।
ঘটনার পরে কোনো তদন্তও করা হয়নি, কারণ কান্ড তো ঘটিয়েছে সে নিজে, তাহলে আর কিসের তদন্ত করবে...
ওই তিন সন্ন্যাসী হয় নিজেদের সম্প্রদায় থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিল, নতুবা নিজেরাই সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল, তবে তাদের স্বভাব ছিল একই রকম।
তখন প্রত্যেকেই আলাদা আলাদা একটা করে এলাকা দখল করে সাধনা করত।
তবে বেন ঝেন সন্ন্যাসীর এলাকাটাই ছিল সবচেয়ে ভালো।
পরবর্তীতে বেন ঝেনকে চি হু মেরে ফেলে, আর অন্য এক সন্ন্যাসী শাস্তির ভয়ে সেখান থেকে পালিয়ে পশ্চিম দিকে চলে যায়।
আর যে বাকি থাকে, অর্থাৎ আজকের নিহত এই টাক মাথাটা, সে আবার কিছু দুষ্ট বা ক্ষতিকর জাদুকরী বিদ্যায় পারদর্শী ছিল। সে পালানোর বদলে বেন ঝেন সন্ন্যাসীর আত্মাকে খুঁজে বের করে, তাকে বন্দি করে নিজের কাজে লাগানোর জন্য পরিমার্জন করতে চেয়েছিল।
কিন্তু ক্ষণিকের জন্য হুশ ফিরে পাওয়া বেন ঝেনের আত্মা তাকে প্রতিশোধ নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেওয়ার শর্তেই কেবল পরিমার্জিত হতে রাজি হয়েছিল।
পরের কুড়ি বছরেরও বেশি সময়ে।
ওই টাক মাথাটা সৌভাগ্যবশত জুর্হি লেভেলের শেষ পর্যায় থেকে একটি রত্ন বা 'সেলিওরি' বা পবিত্র অবশেষ তৈরি করে ফেলে, এবং এক লাফে সফল হয়ে ওঠে। যা তাওবাদী স্বর্ণালী বড়ি এবং দানবীয় স্বর্ণালী বড়ির সমকক্ষ বৌদ্ধ ধর্মের রত্ন বা 'সেলিওরি' নামে পরিচিতি লাভ করে, যার ফলে তার শক্তি ও ক্ষমতা অনেক বেড়ে যায়।
তবে সে মাত্র তিন বছর আগে এই লেভেলে উন্নীত হয়েছিল, চি হু-র চেয়েও সে কয়েক বছর দেরিতে এই জায়গায় পৌঁছেছিল। যখন সে জানতে পারল যে চি হু-ও একইভাবে এই লেভেলে পৌঁছে গেছে, তখন সে আর চেচি রাজ্যে এসে সরাসরি চি হু-র মুখোমুখি হওয়ার সাহস পায়নি।
বরং সে পেছনে থেকে ধীরে ধীরে ঝামেলা পাকানোর পথ বেছে নিল।
প্রথমে চেচি রাজ্যের রাজাকে হত্যা করা, তারপর চি হু-কে হত্যা করা—এটাই ছিল সেই সন্ন্যাসী বেন ঝেনকে দেওয়া ওই টাক মাথার প্রতিশ্রুতি।
কিন্তু সে তো আর জানে না যে চি হু চিট কোড ব্যবহার করে এত দ্রুত, এত সরাসরি এবং এত নিখুঁতভাবে তাকে খুঁজে বের করবে।
যার ফলে তাকে ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারাতে হলো।
তবে এই সমস্ত গোপনীয় বা ভেতরের খবরগুলো।
চি হু রাজাকে জানানোর কোনো প্রয়োজন দেখল না, কারণ সে জানলে কেবল তার ক্ষোভ ও বিরক্তিই বাড়বে, তাই তাকে শুধু এটুকু জানিয়ে দিলেই যথেষ্ট হবে যে ঘটনার মূল পরিকল্পনাকারী মারা গেছে।
দুটো জাদুকরী অস্ত্র গুটিয়ে নেওয়ার পর।
চি হু-র হাতের তালুতে তৎক্ষণাৎ মানুষের বৃদ্ধাঙ্গুলের সমান বড়, পুরো শরীর থেকে কালো-সোনালী আলো বিকিরণকারী একটি ছোট জিনিস এসে হাজির হলো।
এটাই হলো ঠিক তার হাতে মারা যাওয়া সেই টাক মাথাটার তৈরি করা জিনিস, যা তাওবাদীদের স্বর্ণালী বড়ি এবং দানবীয় স্বর্ণালী বড়ির সমকক্ষ বৌদ্ধ ধর্মের সেই পবিত্র অবশেষ বা 'সেলিওরি' বা রত্ন।
পুনশ্চ: "তু রেন উ লিউ" এবং "ঝা গুও পিপি সিয়া" এই দুই মহানুভবকে তাদের এক হাজার রিওয়ার্ডের জন্য অনেক ধন্যবাদ, এবং "শু ইউ ৯৯৭৮, শু ইউ ৩৬১১, শ্যুয়ান সিয়াও ডি চেন শি, হেন পিং ডি লা, উ হাই হাই জাই ঝাং গাও" সহ অন্যান্য বন্ধুদেরও তাদের রেন ও উপহারের জন্য ধন্যবাদ। সমস্ত বন্ধুদের মান্থলি টিকিট ও রেকমেন্ডেশন টিকিটের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাই~~
(অধ্যায় সমাপ্ত)