একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: ত্বরান্বিত করা
অধ্যায় ১০২: এগিয়ে নেওয়া
দেবরাজ্য নিজে নিজেই বেড়ে উঠতে পারে, আবার তার অধিপতির সাহায্যে দ্রুতও বিকশিত হতে পারে।
নিজে নিজে বেড়ে ওঠার গতি কিছুটা ধীর। কেউ যদি তাকে এগিয়ে দেয়, তবে ভেতরের পরিস্থিতি অনুযায়ী সেই বিকাশ ত্বরান্বিত হয়।
মেঘ ডেকে বৃষ্টি নামানো প্রকৃতির নিয়মেরই অনুগত। এটি দেবরাজ্যের পক্ষে উপকারী হওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই দেবরাজ্যের উন্নতি ঘটল। এরপর থেকে দেবরাজ্য এই নিয়মটি মনে রাখবে এবং নিজে থেকেই বৃষ্টি নামাবে।
বৃষ্টি বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, মাত্র পনেরো মিনিট। মাটি সিক্ত হয়ে উঠল, উদ্ভিদ পেল বৃষ্টির সুধা, প্রাণসত্তা হলো সিঞ্চিত—চারপাশ আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
এই প্রাণশক্তি উদ্ভিদগুলোর মধ্যেই নিহিত ছিল। বৃষ্টির জলের মাধ্যমে তা জেগে উঠল, পরে এক বিশেষ শক্তিরূপে দেবরাজ্যকে ফিরিয়ে দিল। দেবরাজ্য তার কিছু অংশ গ্রহণ করে আবার তা ফিরিয়ে দিল।
এভাবেই দেওয়া-নেওয়ার মধ্যে সৃষ্টি হলো এক অবর্ণনীয় নির্ভরতার সম্পর্ক।
এই পরিবর্তন সবচেয়ে তীব্রভাবে অনুভব করল ফুলপরী। কিছুক্ষণ আগেও যে ক্লান্ত ছিল, মুহূর্তেই তার সমস্ত অবসাদ দূর হয়ে গেল। তার সারা মুখে ফুটে উঠল অপরিসীম আনন্দ, সমগ্র সত্তা ভরে উঠল প্রাণচাঞ্চল্যে।
প্রকৃতির ঘনিষ্ঠ একশৃঙ্গও লাভ করল উপকার। তার সমগ্র দেহে জেগে উঠল মায়াময় চাঁদের মতো সাদা আলো। সেই আলোকচ্ছটা তাকে এক অপার্থিব পবিত্রতা দান করল।
রঙিন আভায় দীপ্ত ফুলপরী যখন শুভ্র, পবিত্র একশৃঙ্গের পিঠে চড়ে বসেছিল, দৃশ্যটি ছিল অপূর্ব সুন্দর।
ঝাও লুন তাদের দিকে তাকাল, কিন্তু বিরক্ত করল না। সে নিজে সিন্দুকটির কাছে এসে নিজের সর্বোত্তম অবস্থার সুযোগ নিয়ে তার ওপরের জিগস খণ্ডগুলো নাড়াতে শুরু করল এবং আবারও কষ্টকরভাবে জোড়া লাগাতে বসল।
এখন আর মাত্র পাঁচটি খণ্ড বসাতে পারলেই তালাটি খুলে যাবে। অথচ এই পাঁচটি খণ্ডই তার অগ্রগতির পথে প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়েছে। সে এখানে এমনভাবে আটকে গেছে যে এক চুলও এগোতে পারছে না।
এবার সে সর্বশক্তি দিয়ে একটি খণ্ড সরাল। অবশেষে সেটিকে সামান্য একটু নাড়াতেও পারল। কিন্তু মাঝপথে তার শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল, আর খণ্ডটি আবার আগের জায়গায় ফিরে গেল। তাকে আবার শুরু করতে হলো, তারপর আবারও শক্তি ফুরিয়ে গেল। এভাবে সে এক দুষ্টচক্রে আটকা পড়ল। শেষে এতটাই ক্লান্ত হয়ে পড়ল যে আর নড়তেও পারল না।
এই সত্যটি ঝাও লুনের পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন হলো। কারণ তার হিসাব অনুযায়ী ফল এমন হওয়ার কথা ছিল না; এতক্ষণে সিন্দুকটি খুলে যাওয়ার কথা।
রাগে ঝাও লুন ঘুরে দাঁড়িয়ে সেই আঘাতদায়ক স্থানটি ছেড়ে চলে গেল।
বয়সের সীমাবদ্ধতার কারণে তার শক্তি এক bottleneck-এ এসে থেমে গেছে। এই বাধা ভাঙতে না পারলে ওই একটি খণ্ড পার হওয়ার কোনো সম্ভাবনাই নেই। ঝাও লুন নিজেকে নিখুঁতভাবে শাণিত করে যেতে চেয়েছিল, তাই সে হঠাৎ করে এই বাধা ভাঙার চেষ্টা করবে না। তাকে সময় নিয়ে ধীরে ধীরে সিন্দুকটি খুলতে হবে।
গুনগুন!
দেবরাজ্য তার শরীরের ক্লান্তি দ্রুত দূর করে দিল।
এই মৃদু গুঞ্জন শুনে ঝাও লুনের মনও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। তার সমগ্র শরীর শিথিল হয়ে গেল।
আকাশের সূর্য, দিগন্তের সাদা মেঘ, কোমল বাতাস, আর মাটিজুড়ে চোখ যতদূর যায় ততদূর বিস্তৃত ফুলের সমুদ্র—সব মিলিয়ে পরিবেশে ছড়িয়ে ছিল এক অবকাশময়, নির্মল আরাম।
দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে ঝাও লুন হালকা করে শরীর দোলাল, তারপর অনুভূতির টানে মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলন শুরু করল।
ঘুষি চালাতে চালাতে তার অনুভূতি আরও তীব্র হয়ে উঠল। শেষ পর্যন্ত সে নিজের সমগ্র শক্তি ইচ্ছেমতো একত্র করে দুই হাতে কেন্দ্রীভূত করল, তারপর হঠাৎ সামনে ঠেলে দিল।
হুউউ!
তার হাত সামনের দিকে ছুটে যেতেই এক ঝলক প্রচণ্ড বাতাস বয়ে গেল।
কড়াৎ—
ভঙ্গি গুটিয়ে নেওয়ার সময় তার সারা শরীরের হাড় থেকে ভেসে এল স্বচ্ছ, মনোরম শব্দ।
হাড়গুলোও আবার শোধিত হলো। এতে ঝাও লুনের মন আরও উৎফুল্ল হয়ে উঠল। এভাবে চলতে থাকলে তার ভিত মজবুত হবে, ভবিষ্যতের পথও আরও প্রশস্ত হবে।
উত্তাল মনকে শান্ত করে সে জাদুদণ্ড বের করল এবং অনুশীলন শুরু করল।
শিক্ষার্থীদের ছুটিতে জাদু ব্যবহার করা নিষিদ্ধ? এখানে সে নিয়মের কোনো মূল্যই নেই। সে জাদু ব্যবহার করলেও কেউ তা আবিষ্কার করতে পারবে না। সে যা ইচ্ছা, তাই করতে পারে।
সত্যি বলতে, ছুটির সময় শিক্ষার্থীদের জাদু ব্যবহার করতে না দেওয়ার নিয়মটি ঝাও লুনের মোটেই পছন্দ ছিল না। কারণ মাগল-পরিবারে জন্ম নেওয়া শিক্ষার্থীদের জন্য এটি অত্যন্ত অসুবিধাজনক।
জাদু মন্ত্রণালয় জাদুশক্তির ওঠানামা পর্যবেক্ষণ করে। শিক্ষার্থীরা জাদু ব্যবহার করলেই তা ধরা পড়ে, এরপর তাদের জবাবদিহির মুখোমুখি হতে হয়।
তবে কোনো শিক্ষার্থীর পাশে যদি প্রাপ্তবয়স্ক কোনো জাদুকর থাকে, তাহলে পর্যবেক্ষণব্যবস্থা বুঝতে পারে না জাদুটি শিক্ষার্থী করেছে, নাকি সেই প্রাপ্তবয়স্ক জাদুকর। শেষ পর্যন্ত তারা ধরে নেয়, জাদুটি প্রাপ্তবয়স্ক জাদুকরই করেছে।
জাদুর জন্য অনুশীলন প্রয়োজন। এক দিন অনুশীলন না করলেই হাত কিছুটা জড়িয়ে যায়, আর পুরো ছুটি অনুশীলন না করলে কোনো কোনো শিক্ষার্থী হয়তো অনেক কিছুই ভুলে যাবে।
যেসব শিক্ষার্থী প্রাপ্তবয়স্ক জাদুকরের নির্দেশনা পায়, শক্তিশালী হয়ে ওঠার সুযোগ তাদের অনেক বেশি। মাগল-পরিবারে জন্ম নেওয়া শিক্ষার্থীদের তুলনায় তারা অনুশীলনের জন্যও অনেক বেশি সময় পায়।
ঝাও লুন জাদু ভুলে যাবে না, আর জাদুর প্রতি নিজের দক্ষতায় কোনো ভাটা পড়তেও দেবে না। প্রতিদিনের অনুশীলন তার জন্য অপরিহার্য।
দেবরাজ্যের ভেতরে স্কুলের নিয়মকে দূরে গিয়ে মরতে দাও!
মনে মনে এমনটাই ভাবতে ভাবতে ঝাও লুনের হাতে থাকা সোনালি-লাল জাদুদণ্ড থেকে বিন্দু বিন্দু আলো বিচ্ছুরিত হলো। একের পর এক মন্ত্র তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল, তারপর চারপাশে ফুটে উঠল বর্ণিল আতশবাজির মতো আলো। আলোড়িত বায়ু অবিরাম চারদিকে ছুটে গেল।
জাদু একবার ঝালিয়ে নেওয়ার পর সে কিছু জাদুবিদ্যার উপলব্ধি ও বিশ্লেষণ নিয়ে ভাবতে লাগল।
জাদুপ্রয়োগের কৌশল মূলত দুই ধরনের—মন্ত্রসহ জাদুপ্রয়োগ এবং মন্ত্রবিহীন জাদুপ্রয়োগ। সাধারণ পরিস্থিতিতে অধিকাংশ জাদুকর মন্ত্র উচ্চারণ করেই জাদু ব্যবহার করতে পছন্দ করে। কিন্তু শক্তিশালী জাদুকরদের মন্ত্রের কোনো প্রয়োজন হয় না; তারা মন্ত্র ছাড়াই প্রবল শক্তি প্রকাশ করতে পারে।
মানসিকভাবে কিছুটা ক্লান্ত বোধ করায় সে থেমে গেল।
সে দেবরাজ্যের সঙ্গে যোগাযোগ করে দেবরাজ্যের ভেতরের শক্তিগুলোকে জাদুদণ্ডে সঞ্চারিত করল। দেবরাজ্যের শক্তির সাহায্যে জাদুদণ্ডের অন্তর্নিহিত সত্তাকে ধীরে ধীরে পুষ্ট করতে লাগল, যাতে তা ক্রমে রূপান্তরিত হতে পারে।
অলিভ্যান্ডার একবার বলেছিল, প্রতিটি জাদুদণ্ডেরই নিজস্ব সত্তা রয়েছে। তার মালিক যত্ন ও রক্ষণাবেক্ষণ করলে জাদুদণ্ডেরও পরিবর্তন ঘটে। ব্যবহার করার সময় তা যেন নিজের হাতেরই অংশ হয়ে ওঠে এবং আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে।
ঝাও লুন এই জাদুদণ্ডটি খুব পছন্দ করত। এটি পাওয়ার পর থেকেই সে একে অত্যন্ত যত্নে রেখেছে; রক্ষণাবেক্ষণের সময় কখনো সামান্যতম অবহেলাও করেনি।
জাদুদণ্ড থেকে সোনালি-লাল আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল। ঝাও লুন থেমে গেল।
“ঠিক আছে, আজ এতটুকুই।”
ঝাও লুন জাদুদণ্ডটির উদ্দেশে কথাটি বলল। জাদুদণ্ডটি কেঁপে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে তার আলো সংবরণ করল।
একটি চিন্তা উদয় হতেই ঝট করে তার সামনে উপস্থিত হলো শৃঙ্খলাবদ্ধ দুটি মৎস্যমানব।
তাদের নখর ও দাঁত আটকে রাখা হয়েছে, শেষে মুখও সিল করে দেওয়া হয়েছে, যাতে তারা শব্দতরঙ্গের আক্রমণ চালাতে না পারে। চোখ নাড়ানো, শ্বাস নেওয়া এবং কষ্টেসৃষ্টে কথা বলা ছাড়া তারা আর কিছুই করতে পারে না।
ঝাও লুনকে দেখেই তাদের চোখে হিংস্রতার আগুন জ্বলে উঠল। বিশেষ করে তার হাতে জাদুদণ্ড দেখে তাদের চোখ যেন ক্রোধে বেরিয়ে আসতে চাইল। সেই ঘৃণার দীপ্তি প্রায় লেজার রশ্মির মতো তীব্র, যা ঝাও লুনকে ভীষণ অস্বস্তিতে ফেলল।
“তোমরা আমাকে এত ঘৃণা করছ কেন?”
ঝাও লুন বুঝতে পারল না। সে তো তাদের বিরুদ্ধে আকাশ-পাতাল কাঁপানো কোনো অপরাধ করেনি। তাহলে তারা তাকে এত ঘৃণা করছে কেন?
“নাকি তোমরা জাদুকরদেরই ঘৃণা করো?”
জাদুকরদের আঘাত মৎস্যমানবদের ওপর এতটাই নির্মম ছিল যে তাদের পৃথিবীর প্রান্তিক কোণগুলোতে ঠেলে দিয়েছিল। তাই তাদের মনে জাদুকরদের প্রতি ঘৃণা থাকা স্বাভাবিক। কিন্তু অধিকাংশ মৎস্যমানবের মধ্যে ঘৃণার চেয়ে ভয়ই বেশি দেখা যায়। এত তীব্র ঘৃণা প্রকাশ করা সত্যিই বিরল।
মৎস্যমানবদের নিজস্ব ভাষা ছিল, কিন্তু তারা কোনোভাবেই যোগাযোগ করতে আগ্রহী হলো না।
“যেহেতু তাই, তবে তোমরা এখন থেকে পরীক্ষাগারেই থাকবে।”
ঝাও লুন তাদের ঘৃণা ত্যাগ করতে বোঝানোর চেষ্টা করল না। সে তাদের পরীক্ষাগারে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিল।
ঝট করে মৎস্যমানব দুটিকে আবারও বেঁধে ফেলা হলো, স্থির করে অন্ধকারের মধ্যে আটকে রাখা হলো।
ঝনঝন শব্দ তুলে কিছু ধাতব বস্তু এক কোণ থেকে বেরিয়ে এল। নির্দিষ্ট পথে এগিয়ে সেগুলো সূর্যের ওপরে পৌঁছাল।
ধাতু গলে গেল। শেষে শূন্যতার শক্তি তাদের নিয়ন্ত্রণে এনে একের পর এক ক্ষুদ্র যন্ত্রাংশে রূপ দিল। এই ব্যাচের উপকরণগুলো আকার নেওয়ার পর পরবর্তী ব্যাচ এসে তার জায়গা নিল। এভাবে কয়েক দফা চলার পর সমস্ত উপকরণ শেষ হয়ে গেল, তখনই প্রক্রিয়াটি থামল। চারপাশ আবার আগের অবস্থায় ফিরে গেল।
ঝাও লুন জাদুদণ্ডটিকে রক্ষণাবেক্ষণের জন্য দেবরাজ্যের গভীরে রেখে দিল, তারপর কয়েকটি চা-গাছের সামনে এসে দাঁড়াল।
“হুম, মন্দ নয়। দেখতে দেখতে এগুলো ক্রমেই অসাধারণ হয়ে উঠছে।”
সম্ভবত ফুলপরীর পরিচর্যা এবং দেবরাজ্যের ঝরনার জলে সিঞ্চিত হওয়ার কারণে চা-গাছগুলো এখন তাদের আদিরূপ থেকে অনেকটাই বদলে গেছে।
চায়ের সুগন্ধ ছিল অত্যন্ত ঘন। এখনো পাতা ভাজা হয়নি, তবু তার মধ্য থেকে চায়ের মিষ্টি সুবাস ছড়িয়ে পড়ছিল।
পুনশ্চ: বুড়ো ফেং আজই জানতে পারল, বাড়ির ইন্টারনেটের মেয়াদ শেষ হয়ে গেছে। মোবাইলে একবার দেখতেই হঠাৎ মাসিক ভোটের অপশন চোখে পড়ল—বিষয়টি এতটাই আকস্মিক যে সে নিজেই অবাক।