১১২তম অধ্যায়: অস্থিরতা
১১২তম অধ্যায়: অস্থিরতা
বিলাসবহুল গাড়িটি ছুটে চলেছে। পেছনে ফেলে আসা উন্মত্ত জনসমুদ্রের দিকে তাকিয়ে মারিয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
"কী ভয়ানক! মানুষগুলো যেন একদম পাগল হয়ে গিয়েছিল!"
"এত পাগল মানুষ আমি আগে কখনো দেখিনি!"
উন্মত্ত ভক্তদের সেই আচরণ থেকে সে তখনও পুরোপুরি স্বাভাবিক হতে পারেনি, মনের ভেতর এক ধরণের আতঙ্ক রয়ে গিয়েছিল। ঘনসন্নিবিষ্ট মানুষের ভিড় যেভাবে ধেয়ে আসছিল, তাতে যাদের ভিড়ভীতি নেই, তারাও শিউরে উঠবে; মারিয়া তো এক তরুণী মাত্র।
"হি হি!" পাশের সিটে বসে থাকা অ্যাঞ্জেলা এবং অন্যরা হেসে উঠল।
"তুমি আগে কখনো বাড়ি থেকে বের হওনি, তাই এমনটা দেখনি!"
"গতবার যখন আমরা এসেছিলাম, কোনো প্রস্তুতি ছিল না বলে আটকা পড়ে গিয়েছিলাম, প্রায় বের হতেই পারছিলাম না।"
"আইডা সাথে না থাকলে হয়তো সেদিন আর বের হওয়া সম্ভব হতো না।"
"এবার আমরা সব প্রস্তুতি নিয়ে এসেছি, তাই ঘিরে ফেলার কোনো ভয় নেই!"
তারা যেন আগে থেকেই এই পরিস্থিতির আঁচ পেয়েছিল। তাদের প্রস্তুতি ছিল নিখুঁত; এমনকী ভক্তদের উন্মত্ততা সামলাতে তারা অনায়াস ছিল। তারা ধোঁয়া তৈরি করা বোমা ছুড়ে আত্মরক্ষার সুযোগ তৈরি করল এবং অত্যন্ত ক্ষিপ্রতায় ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এল। তাদের এই দক্ষ ভঙ্গি দেখে ঝাও লুন বুঝতে পারল, তারা হয়তো এমন অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে বহুবার গিয়েছে।
"তোমরা কি আগেও এমন ঘটনার মুখোমুখি হয়েছ?"
"জাপানে থাকাকালীন, সেখানকার মানুষ এর চেয়েও বেশি পাগল। তারা বিমানবন্দর ঘেরাও করে ফেলেছিল, আমরা প্রায় বেরই হতে পারছিলাম না!"
"ইস! অতটা বাড়াবাড়ি?"
"একটুও বাড়িয়ে বলছি না!"
কথা বলতে বলতে সে মোবাইল বের করে ঝাও লুনকে একটি ভিডিও দেখাল। জাপানের রাজধানীর একটি বিমানবন্দরের দৃশ্য, অসংখ্য মানুষ পাগলের মতো কয়েকটি নাম ধরে চিৎকার করছে। সেই ভিডিওর তুলনায় বর্তমান পরিস্থিতি কিছুই না, যেন মহাসমুদ্রের সামনে এক ফোঁটা জল।
"ঠিক আছে, ভবিষ্যতে যদি তোমরা আবার জাপান সফরে যাও, তবে সাবধান থেকো!"
কথোপকথনের মাঝেই গাড়িটি দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলল এবং পিছু নেওয়া সব গাড়িকে পেছনে ফেলে দিল। শহরের জনাকীর্ণ এলাকায় পৌঁছানোর পর গাড়িটি একটি ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ে ঢুকে পড়ল। সবাই দ্রুত নেমে অন্য একটি গাড়িতে উঠে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল। আগের বিলাসবহুল গাড়িটি তাদের সাথে থাকা দেহরক্ষীদের একজন চালিয়ে নিয়ে গেল, যাতে সাধারণ মানুষের দৃষ্টি সেদিকেই থাকে।
"এই গাড়িটি যখন সবার নজর কেড়ে রাখবে, তখন পাপারাজ্জিরা আর আমাদের খুঁজে পাবে না!"
গাড়ি থেকে নামার পর আর কোনো পাপারাজ্জির ধাওয়া খেতে হয়নি, গাড়ি স্বাভাবিক গতিতেই চলছিল। হংকং একটি অনন্য জায়গা; এর ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট একে এই সময়ে মূল ভূখণ্ডের চীন থেকে কিছুটা আলাদা করে রেখেছে। তবে সেই পার্থক্যগুলো এখন শক্তিশালী চীনের ছায়ায় ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে।
সেই নির্ধারিত সময় যত ঘনিয়ে আসছে, হংকং ততই অস্থির হয়ে উঠছে। জনাকীর্ণ এলাকায় ঢুকতেই তারা এক অদ্ভুত পরিবেশ অনুভব করল। ঝাও লুন চুপ হয়ে গেল এবং জানলা দিয়ে বাইরে তাকাতে লাগল। মারিয়াও কিছু একটা বুঝতে পেরে ঝাও লুনের সাথে বাইরে তাকিয়ে রইল।
শহরটি যেন একটি জ্বলন্ত চুল্লি, চারদিকে উত্তপ্ত বাতাসের আনাগোনা। কিন্তু চুল্লির ভেতর থাকা মানুষগুলো তা জানে না, তারা কেবল দ্রুত পায়ে ছুটে চলেছে। পুরো রাস্তায় একটি মানুষকেও খুশি দেখা গেল না।
তবে তাদের দুজনেই মানুষগুলোর মনের অবস্থা নিয়ে চিন্তিত ছিল না; বরং তারা যা দেখছিল তা গ্রেট ব্রিটেনের সেই রহস্যময় জগতের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ। ভিড়ের মাঝে হঠাৎ হঠাৎ কিছু মানুষকে দেখা যাচ্ছিল, যারা এই জাঁকজমকপূর্ণ শহরের আড়ালে নিজেদের লুকিয়ে রেখেছে। তারা যেন অন্য কোনো যুগের মানুষ। কেউ কেউ চিনা রাজবংশের আমলের পোশাক পরা, মাথায় ঝুটি বাঁধা; কেউবা বৌদ্ধ সন্ন্যাসী কিংবা তাওবাদী পুরোহিত। আবার কেউবা সাধারণ পোশাকে, কিন্তু তাদের দেহ থেকে এক অদ্ভুত শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছে। তাদের ইন্দ্রিয় অত্যন্ত প্রখর, তারা ঝাও লুনদের উপস্থিতি টের পেয়েছিল এবং তাদের দিকে তাকাচ্ছিল। সেই দৃষ্টির ভেতর ছিল তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ এক চাপ।
মারিয়া ভয়ে ঝাও লুনের পেছনে মুখ লুকাল। ঝাও লুন তার স্বর্গীয় শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিকে প্রতিহত করল। এই লড়াই কেবল ঝাও লুন আর মারিয়াই বুঝতে পারছিল, গাড়ির অন্য কেউ তা টেরও পায়নি।
"কী হয়েছে? কেউ কি পিছু নিয়েছে?" অ্যাঞ্জেলা মারিয়ার ভয়ার্ত ভঙ্গি দেখে ভাবল হয়তো কেউ ধাওয়া করছে।
"না, কেউ ধাওয়া করছে না। মারিয়া খুব ভয়ঙ্কর কিছু মানুষ দেখেছে!"
"ওরা খুব রাগী, ওরা মারিয়ার দিকে চোখ রাঙিয়ে তাকিয়েছিল!"
মারিয়া বলল, বাকিরা কৌতূহলী হয়ে শুনল, কিন্তু বাইরের রাস্তায় জানালার ওপাশ থেকে কেউ যে তাকাতে পারে, তা তাদের বোধগম্য হলো না।
হংকংয়ের হংকং মাউন্টেন, যেখানে সুগন্ধি কাঠের অরণ্য, শান্ত ও স্নিগ্ধ পরিবেশ। অতীতে এখানে বিদেশি অভিবাসীরাই বেশি থাকত, স্থানীয় চিনা মানুষ ছিল সংখ্যালঘু। ইদানিং হংকংয়ের পরিস্থিতিতে বিদেশি অভিবাসীরা প্রায় সবাই এলাকা ছেড়ে চলে গেছে, তাই জায়গাটি আগের চেয়ে অনেক নির্জন হয়ে পড়েছে।
"জায়গাটা কী বিশাল!"
জনাকীর্ণ রাস্তা পেরিয়ে এখানে ঢুকতেই চোখের সামনে এক প্রশস্ত দৃশ্য ভেসে উঠল।
"এত ঘিঞ্জি শহরের ভেতর এমন একটি জায়গা, সত্যিই অভাবনীয়।"
"তা তো বটেই, এটি হংকংয়ের সেরা বাস্তুশাস্ত্রমত জায়গা। এই বিশেষ সময় না হলে আমরা এখানে এমন বিলাসবহুল প্রাসাদ কেনার সুযোগই পেতাম না!"
এখানে প্রতি ইঞ্চি জমির দাম আকাশচুম্বী, তাই তাদের মতো ধনী ব্যক্তিদের পক্ষেও এটি কেনা ছিল বেশ কষ্টের। হংকং এখন এক বিশেষ সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে; গুজব আর আতঙ্কে মানুষ অস্থির। অনেক ধনী ব্যক্তি ভয় পেয়ে এলাকা ছেড়ে চলে যাচ্ছে। ধনকুবেরদের চলে যাওয়ায় অনেক শিল্প ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। বিশেষ করে রিয়েল এস্টেট ব্যবসায় ধস নেমেছে, জমিজমার দাম দ্রুত কমে যাচ্ছে, বিলাসবহুল প্রাসাদগুলোর দিকে তাকানোর মতো কেউ নেই।
কিছু ডেভেলপার মূলধন সংকটে পড়ে সর্বস্বান্ত হয়েছে। ঋণ পরিশোধের জন্য তারা জলের দরে সম্পত্তি বিক্রি করে দিচ্ছে। সামনে যে প্রাসাদটি দেখা যাচ্ছে, তা এই পরিস্থিতির কারণেই তারা কিনতে পেরেছে। ঝাও লুন কেনার পর প্রাসাদটিকে নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী নতুন করে সাজিয়েছেন। অ্যাঞ্জেলা সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করেছে। এখন এটি শুধু বিলাসবহুলই নয়, বরং হংকংয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী ও আধুনিক প্রাসাদে পরিণত হয়েছে।
গাড়িটি থামল না, পাহাড়ের একদম চূড়ায় গিয়ে থামল। পাহাড় থেকে নিচে তাকালে পুরো হংকং শহরকে হাতের মুঠোয় মনে হয়। দূরে নীল সমুদ্র, শান্ত উপসাগর, বালুকাময় সৈকত আর আকাশ ও সমুদ্রের মিলনরেখা...
"সত্যিই চমৎকার জায়গা!"
সবকিছু দেখার পর ঝাও লুন প্রশংসা না করে পারলেন না। জায়গাটি যেমন ভৌগোলিকভাবে অনন্য, দৃশ্যও তার চেয়ে সুন্দর।
"ঝাও ফ্যামিলি হোম-এ আপনাকে স্বাগত, স্যার।"
স্পিকার থেকে অ্যাথেনার কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"আহ? অ্যাথেনার কণ্ঠ?"
অ্যাথেনার কণ্ঠস্বর শুনে মারিয়া কিছুটা অবাক হলো।
"হা হা, চলো, ভেতরে যাই।"
ঝাও লুন হাসলেন, কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে মারিয়াকে নিজেই উত্তর খুঁজে নিতে দিলেন। জনাকীর্ণ শহরের মাঝে এমন প্রশস্ত একটি জায়গায় এসে ঝাও লুনের মনটা বেশ ভালো হয়ে গেল।
"অ্যাথেনা, হংকংয়ের চারপাশের ম্যাপটা দেখাও।"
ঝাও লুন দক্ষ হাতে অ্যাথেনাকে নির্দেশ দিলেন।
"ঠিক আছে, স্যার।"
একটি স্বচ্ছ ম্যাপ ভেসে উঠল, তারপর সেটি পরিবর্তন হয়ে একটি ত্রিমাত্রিক 'বাস্তবসম্মত' মডেলে রূপ নিল, যা সবার সামনে দৃশ্যমান হলো।