দ্বিতীয় খণ্ড পর্ব পরিবর্তন তিয়াত্তরতম অধ্যায় আবার শিয়াংইয়াংয়ে ফিরে এসে এক অধ্যায়ের সমাপ্তি

উত্তর বাতাস শীতল, গর্জনে কয়েকটি শুকনো পাতাকে ঘুরিয়ে নিয়ে যায়, ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রাচীরের ওপর দিয়ে ভেসে যায়, ঘরের বিমের ফাঁক দিয়ে চুইয়ে আসে, ধীরগতিতে ঘুরে ঘুরে পড়ে যায় ভাঙা দেবতার মূর্তির ওপর, পড়ে যায় পাহাড়ের দেবতার গম্ভীর, চিতার চোখের ওপর।
ছোট মন্দিরে হঠাৎ নীরবতা নেমে আসে।
“তারা আসলে কিছু জানে না তো?” লু সিয়াওফেং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করে, তার যত্নে রাখা গোঁফও একসঙ্গে বাঁকিয়ে উঠে আরও বিষণ্নতা প্রকাশ করে।
“তা বলা যায় না, ছোট মুরগি, তুমি কি কখনও ভেবেছ, কেন পুরাতন শিয়াংইয়াং?” সু ওয়াং তার দৃষ্টি শুকনো পাতা থেকে সরিয়ে, ভাঙা প্রাচীরের ওপাশে হান নদীর দিকে তাকায়, যেন সেদিন হান জিনকৌয়ে ভীড়ে থাকা তিনটি বড় নৌকা দেখছে।
“সু ওয়াং, তুমি কি এমন নামে ডাকতে পারো না?” লু সিয়াওফেং অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে বলে, এরপর কপালে হাত রেখে চিৎকার করে ওঠে, “হ্যাঁ, কেন পুরাতন শিয়াংইয়াং?”
একটু কঠিনভাবে বলতে গেলে, যদি লোক কেনাবেচা করতে হয়, কোথাকার লোকই বা কম? কেনই বা পুরাতন শিয়াংইয়াং পর্যন্ত যেতে হবে?
জুয়িঝিং সংঘ রাজ্য পার হয়ে, হলুদ নদী, ওয়েই নদী, হান নদী পেরিয়ে, হাজার মাইলেরও বেশি পথ অতিক্রম করে, প্রদর্শনীর মতো পথ চলে, শেষে গিয়ে থামে পুরাতন শিয়াংইয়াংয়ে — এটা নিছক ঘুরতে বেরিয়ে পড়ার জন্য নয়, আর এই ঘোরাও বেশ দীর্ঘ।
নামহীন দ্বীপে থাকা দাওবিংয়ের দহন চুলা মনে পড়তেই দু’জনেরই অন্তরজ্বালা বেড়ে যায়।
সেটি ছিল জাহাজঘরের ভেতর রক্তমাংসের কসাইখানা, পাহাড় উত্তরে, নদী দক্ষিণে, অশুভ মাটি থেকে তৈরি চুলা; দৈর্ঘ্যে একশো চুয়াল্লিশ গজ, উচ্চতায় চার গজ এক ইঞ্চি তিন ভাগ, ভেতরে-বাইরে আঁকা হয়েছিল মলোর রক্তঘূর্ণি মহামন্ত্র, চারদিকে ছিল ছয়টি ভয়ঙ্কর পশুর তামার মূর্তি, যা চারদিক পাহারা দিত, প্রকৃতির সর্বাধিক ভয়ঙ্কর শক্তিকে আহ্বান করে তাতে আগুন জ্বালানো হত, রক্তমাংস দিয়ে ওষুধ বানানো হত, মানুষকে চুলায় যুদ্ধে বাধ্য করা হত, চব্বিশ দিন পরে ওষুধমানুষ তৈরি হত, জীবিতরা হয়ে উঠত দাওবিং।
এর পদ্ধতি ছিল ভয়াবহ, হৃদয় বিদারক!
চুলার ভেতরে অন্য কিছু ছিল না, প্রতি তিন দিনে একবার ভয়ঙ্কর পশুর রক্ত ঢালা হত, আগুনকে শুদ্ধ করার জন্য, কিন্তু ওষুধমানুষদের জন্য কোনো খাবার দেওয়া হত না; চুলা খোলার মুহূর্ত পর্যন্ত বাঁচতে হলে... মানুষকে খেতে হত!
হ্যাঁ, মানুষকে খেতে হত।
চাই সে স্বেচ্ছায় বা বাধ্য হয়ে, ওষুধমানুষরা যখন পর্যন্ত তাদের চিন্তা-শক্তি সম্পূর্ণভাবে রক্তঘূর্ণি দ্বারা ধ্বংস না হয়, তারা একে অপরকে হত্যা করে খেতে বাধ্য হত, কেবল এতে তারা টিকে থাকতে পারত।
এটা ছিল প্রবৃত্তি, পশুত্ব, মানুষের ভিতরে থাকা পশুত্বকে জাগ্রত করার জন্যই এমন।
দাওবিংয়ের পদ্ধতি, মূলত অদ্ভুত প্রাণীর নিয়ন্ত্রণের জন্য তৈরি গোপন কৌশল।
যারা দুর্বল, তারা কয়েকদিনের মধ্যেই মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে; যারা শক্তিশালী, তারা মানুষ খেতে খেতে ধীরে ধীরে বুদ্ধি হারায়, শেষে রক্তঘূর্ণির প্রকোপে একেবারে পশুতে রূপান্তরিত হয় — তখন দাওবিং তৈরি হয়।
সু ওয়াং ও লু সিয়াওফেং চুলা খুলে যখন বের হয়, যদিও মাত্র একদিন কেটেছে, ততক্ষণে ছিয়ানব্বইটি লোহা-মানুষ একে অপরকে খেতে শুরু করেছে, অবশিষ্ট সংখ্যা তেহাত্তর, তার মধ্যে চব্বিশ জন মানুষ খেয়েছে, পনেরো জন মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছে, মাত্র চৌত্রিশ জন অক্ষত ছিল, কিন্তু সকলেই কমবেশি রক্তঘূর্ণির ক্ষতি পেয়েছে, কারও চিন্তা-শক্তি বিকৃত, কারও মেজাজ উত্তপ্ত।
এই দলটিকে কীভাবে সামলানো হবে, এটাই দু’জনের সবচেয়ে বড় মাথাব্যথা, যদিও সেটা পরের কথা।
আসলে, আরও বেশি রাগের কারণ ছিল, তারা টের পেয়েছিল, জুয়িঝিং সংঘ সম্ভবত তাদের ফাঁদে ফেলেছে — জুয়িঝিং সংঘই ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের নামহীন দ্বীপে এনেছে।
দ্বীপে দু’জন খুঁজে পায়নি ছোট বুড়োকে, হারিয়ে যায় জাহাজঘরে থাকা বড় নৌকাগুলোও।
সবকিছু যেন পরিকল্পিত ছিল, ছোট বুড়ো অন্য নৌকাগুলো নিয়ে চলে যায়, কিন্তু তাদের জন্য রেখে যায় একটি, যা ঠিক যথেষ্ট বড়, যাতে তারা লোহা-মানুষদের নিয়ে ফিরে যেতে পারে।
সব ইঙ্গিতই বলে, ছোট বুড়ো এটা বুঝেছিল, তাই স্বেচ্ছায় সরে গেছে; যদিও তাদের কখনও ছোট বুড়োর সঙ্গে লড়াই হয়নি, তারা জানে, এটা ভয়ানক শত্রু।
যদিও শামান বারবার বলে, ছোট বুড়ো কোনো কৌশল জানে না, সে কখনও তার হাত দেখেনি, পাশে থাকা গরুর মাংসের স্যুপও সাক্ষী, কিন্তু সু ওয়াং বিশ্বাস করে না, সমুদ্রের মতো গভীর বুদ্ধির ছোট বুড়ো সাধারণ মানুষ হতে পারে।
গরুর মাংসের স্যুপের কথায়, ছোট বুড়ো ছিলেন গং জিউয়ের প্রথম শিক্ষক, ছোটবেলা থেকেই গং জিউয়ের পাশে থেকে তাকে শিক্ষা দিয়েছেন, গং জিউ তাকে পিতার মতো, দেবতার মতো শ্রদ্ধা করে, ছোট বুড়োর যত কঠিন নির্দেশই হোক, গং জিউ বিন্দুমাত্র ছাড় দেয় না, এমনকি ছোট বুড়োর শাস্তিও সে নিখুঁতভাবে পালন করে।
একবার, ছোট বুড়ো প্রচণ্ড রাগে, গং জিউকে কফিনে আটকে মাটিতে পুঁতে রাখে, সাত দিন সাত রাত বন্দী থাকার আদেশ দেয়।
চার-পাঁচ দিন পরে, কেউ গোপনে গং জিউকে খুঁড়ে বের করে, সে কফিন থেকে বেরিয়ে কোনো কথা না বলে সেই বিশ্বস্ত দাসকে হত্যা করে, তারপর নিজেই আবার কফিনে ঢুকে, সাত দিন সাত রাত শুয়ে থাকার পরে বের হয়।
তখন গং জিউয়ের কৌশল ছিল সদ্য শেখা, টানা সাত দিন সাত রাত না খেয়ে, না ঘুমিয়ে, যোদ্ধা হয়েও সে গুরুতর অসুস্থ হয়, বেশ কিছুদিন বিশ্রাম নিতে হয়।
গং জিউ ছোট বুড়োকে এত শ্রদ্ধা করে, দ্বীপের লোকরা স্বাভাবিকভাবেই তার অনুসরণ করে, ছোট বুড়োর মর্যাদা বারবার বেড়ে যায়, নামহীন দ্বীপে সে-ই প্রকৃত অর্থে অঘোষিত রাজা।
কারণ তারা জানে, গং জিউকে রাগালে, তার অহংকারে হয়তো কিছু হবে না।
কিন্তু ছোট বুড়োকে রাগালে, মৃত্যুই অবধারিত।
আর গং জিউকে দেবতার মতো মানা গরুর মাংসের স্যুপও, অবশ্যই ছোট বুড়োর কথা শুনে, যদিও সে বরাবরই অসন্তুষ্ট, তার উচ্চতর ভাইকে একজন সাধারণ ছোট বুড়ো নির্দেশ দেয়।
ছোট বুড়োর ভয়ে, দু’জন বাধ্য হয়ে চুপিচুপি টং হুয়াংয়ের পিছু নেয়, নতুন সূত্র খোঁজে।
এই ভয়ই তাদের দ্বীপের নাম দেয় নামহীন দ্বীপ, নামহীন মানে অজ্ঞাত, তারা এই শত্রুকে অবহেলা করতে সাহস পায় না।
ছোট বুড়োর পরিচয় কী, জুয়িঝিং সংঘ কেন পুরাতন শিয়াংইয়াংয়ে, তারা দাওবিং তৈরি করছে কেন, দ্বীপে দাওবিং সত্যিই কি ছয়শত মাত্র?
সবকিছু ঘুরপাক খেতে খেতে, সু ওয়াং ও লু সিয়াওফেং আবার শুরুতে ফিরে আসে, এবার জুয়িঝিং সংঘ থেকে শুরু করতে হবে।
কিন্তু সমস্যা হল, জুয়িঝিং সংঘ ইতিমধ্যে পুরাতন শিয়াংইয়াং ছেড়ে গেছে, হান জিনকৌয়ে খবর নিয়ে জানা যায়, মাত্র কয়েকদিন আগে, হিসেব করলে ঠিক তাদের দ্বীপ ছাড়ার সময়।
সূত্র হঠাৎ ছিঁড়ে যায়, কিন্তু এটা যেন খুবই কাকতালীয়।
লু সিয়াওফেং অর্ধেক পদক্ষেপের শ্রেষ্ঠ পর্যায়ের জায়গা-অনুভূতি দিয়ে সর্বশক্তি প্রয়োগে উড়লে, নামহীন দ্বীপ থেকে পুরাতন শিয়াংইয়াং ফিরতে হলেও আধা ঘণ্টা লাগবে, তাহলে জুয়িঝিং সংঘ কোথা থেকে খবর পেল?
এই কারণেই দু’জন সন্দেহ করে, জুয়িঝিং সংঘ তাদের ফাঁদে ফেলেছে।
“সু ওয়াং, তুমি কী করবে?” লু সিয়াওফেং অবশেষে জিজ্ঞাসা করে।
এখন পর্যন্ত, লু সিয়াওফেং ভালোভাবে জিন জিউলিংয়ের আদেশ পালন করেছে।
যদিও জুয়িঝিং সংঘের উদ্দেশ্য খুঁজে পাওয়া হয়নি, কিন্তু নামহীন দ্বীপ ধ্বংস করেছে, লোহা-মানুষদের উদ্ধার করেছে, জিন জিউলিংয়ের কাছে জবাব দিতে পারে; সে তো ছয় দরজা সংস্থার চাকরি করে না, তাই আর জেদ করতে হবে না, আবার হাজার মাইল তাড়া দিতে হবে না।
কিন্তু সু ওয়াং ভিন্ন, সে অন্তত এই মামলাটি গ্রহণ করেছে, ফলাফল না পাওয়া পর্যন্ত হাত ছাড়তে পারে না, তার নীতিতে, প্রতিশ্রুতি দেওয়া কাজ, সহজে ফেলে দেওয়া যায় না।
“আমি ছয় দরজা সংস্থায় জানিয়ে আসি, আগে রিপোর্ট করি, আর লু মহাশয়, আপনাকে একটু কষ্ট করতে হবে।” শেষে সু ওয়াং হাসে।
লু সিয়াওফেং নাক চুলকে বিষণ্ন হাসে, “ওই লোহা-মানুষদের সামলানো সহজ নয়, তুমি তো লোককে কাজে লাগাতে জানো।”
এমন বললেও, লু সিয়াওফেংয়ের কণ্ঠে একটুখানি গোপন আনন্দ।
হিসেব করলে, শামানরা লোহা-মানুষদের নিয়ে দ্রুতই হান জিনকৌয়ে ফিরবে, দু’জন টং হুয়াংকে অনুসরণ করতে গিয়ে লোহা-মানুষদের ও গরুর মাংসের স্যুপ ও ওয়াং সানহে শামানের কাছে রেখে দেয়; শামান তো শ্রেষ্ঠ পর্যায়ে থাকায়, লোহা-মানুষদের বিদ্রোহ নিয়ে চিন্তা নেই।
লু সিয়াওফেং তো চুরি-চামারি ছাড়েনি, সুযোগ পেলেই উৎসাহ দেখাবে।
ঠিকই, সু ওয়াংও ওয়াং সানহে’র সঙ্গে দেখা করতে চায় না, এরপর দু’জনের আর দেখা হবে না।
আরও, সু ওয়াং তো ছয় দরজা সংস্থার তদন্ত প্রধান, লোহা-মানুষদের সামনে মুখ দেখানো ঠিক নয়, ছয় দরজা সংস্থার সম্পর্ক ফাঁস হবে, লু সিয়াওফেং, বিখ্যাত নায়ক, সে-ই সামলাক।
“তাহলে লু মহাশয়ের কাছে অনুরোধ!” সু ওয়াং গভীর নমস্কারে মাথা ঝোঁকায়।
“এতটা না, এতটা না!”
লু সিয়াওফেং একটু অপ্রস্তুত হয়ে ওঠে, সু ওয়াংকে তুলতে চায়, কিন্তু সু ওয়াং প্রতিক্রিয়া দেবার আগেই শরীর ঝাঁকিয়ে ভাঙা মন্দির থেকে উড়ে যায়।
“আসলে এটা বড় সমস্যা!”
নৌকায় আসা পাগল পুরুষদের কথা মনে পড়লে লু সিয়াওফেং আবার বিষণ্ন হাসে, এবার সত্যিই মাথাব্যথা, বিন্দুমাত্র আনন্দ নেই।
আবারও পুরাতন ঘড়ির দোকানে, ঘড়ির দোকানদার সু ওয়াংয়ের রিপোর্ট শুনে খনিজ কিনতে বাইরে যায়, সু ওয়াং তখন পিছনের উঠোনে কালো গাধার সঙ্গে সময় কাটায়।
যতই বলি, মালিক আধা মাসের বেশি দূরে ছিল, কালো গাধা খুবই অপেক্ষা করছিল, সে এলেই গাধা মাথা ঠেলে, মুখটা তার怀ে ঢোকায়, আদুরে ভঙ্গিতে।
কিন্তু সু ওয়াং জানে, এই অভিশপ্ত পশু তার মদই মনে করে, মালিক নয়, তাই বিরক্ত হয়ে গাধার নাক চেপে বলে, “তুই তো শুধু খাওয়ার কথা ভাবিস, মানুষের কথা নয়।”
তবু সু ওয়াং ছোট একটি মদের কলস বের করে, হালকা ঝাঁকিয়ে, একটু কাত করে, পাতলা ধারা বের করে খাওয়াতে শুরু করে।
জল চকচকে, সবুজ রঙ আলোয় প্রতিফলিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ে, কাঁচের মতো উজ্জ্বল।
“আ ডু, আ ডু!”
গাধা মৃদু শব্দ করে, সু ওয়াং ভাবনা ফিরিয়ে আনে, শান্ত হয়ে যায়, শুধু মদের সুবাস ছড়িয়ে পড়ে, মন মাতায়।
“হা হা, লু ছোট মুরগিও তো মদ পছন্দ করে, কিন্তু আমার ভালো মদ কখনও খায়নি।” কী ভাবতে গিয়ে, সু ওয়াং হঠাৎ হাসে, মনটা আরও হালকা হয়ে যায়।
প্রায় আধা ঘণ্টা পরে, ঘড়ির দোকানদার বাঁশের ঝুড়ি নিয়ে ফিরে আসে, বিশ্রাম না নিয়ে উঠোনে গিয়ে চুপিচুপি নাক টেনে, গলা শুকিয়ে, রোদে বসা মানুষ ও গাধার দিকে চোখ টিপে ইশারা করে।
ছয় দরজা সংস্থার নিজস্ব গোপন গোয়েন্দা পথ আছে, দোকানদার দ্রুত ফিরে এসেছে, সু ওয়াং অবাক হয় না, বরং অবাক হয়, সে খবর নিয়ে এসেছে।
“মহাশয়, প্রধান গোয়েন্দা আদেশ দিয়েছেন, এ ব্যাপার পশ্চিম রাজধানীর ছয় দরজা সংস্থা নিয়েছে, আপনার কাজ শেষ।”
আবারও অন্ধকার ঘরের ভেতর, এখানে ছাড়া দোকানদার ছয় দরজা সংস্থার গুপ্তচর আচরণ করে না, এটা তার পেশাগত অভ্যাস।
সু ওয়াং দোকানদারের স্বভাব নিয়ে মাথা ঘামায় না, বরং আদেশে কিছুটা সন্দেহ করে।
প্রধান গোয়েন্দা, ছয় দরজা সংস্থার কোনো অঞ্চলের সব গোয়েন্দা কাজের দায়িত্বে, পুরাতন শিয়াংইয়াংয়ের ভৌগোলিক অবস্থান অনুযায়ী, প্রধান গোয়েন্দা অন্তত স্বর্ণপদকধারী, আর অবশ্যই শ্রেষ্ঠ পর্যায়ের দক্ষ।
“শেষ?” সু ওয়াং মনে মনে ঠাট্টা করে, হঠাৎ পশ্চিম রাজধানীর প্রধান গোয়েন্দা জিন জিউলিংয়ের প্রতি আগ্রহী হয়ে ওঠে।
আগে লু সিয়াওফেংকে আহ্বান করে, আবার হঠাৎ নিজের এলাকার মামলা নেয়, আগে কী করছিল?
জিন জিউলিংয়ের আচরণ নিয়মমাফিক, কোনো ফাঁক নেই, তবু সু ওয়াং সন্দেহ করে।
“যেহেতু এমন, তবে আমি কিছুদিন বিশ্রাম নেই।” তবু সু ওয়াং গভীরভাবে খোঁজে না, এ পৃথিবীর প্রতি তার তেমন বড় ভালোবাসা নেই, বিশ্রামে আনন্দ পায়।
তবে, এখানেই শেষ!