দ্বিতীয় খণ্ড, পতনের পালা, ষাটতম অধ্যায়: তুমি আমার স্ত্রীকে অন্যায় করতে পারো না

“তোমরা দুইজন সত্যিই শীতল হৃদয়ের মানুষ, আমরা আটজন ভিন্ন বংশের ভাই-বোন এইখানে নির্জনে বাস করি, দুনিয়ার কোনো খবর রাখি না, তবু এমন করুণ পরিণতি আমাদের ভাগ্যে জুটলো!” হে শাসক বিষণ্ণ মুখে হঠাৎই অভিযোগের সুরে কথাগুলো বললেন।
বাকি চারজন একযোগে রাগে ফেটে পড়ল, দান শিউগু ফুপিয়ে কাঁদতে লাগল, এমনকি গোশতের ঝোলও চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, যেন সু ওয়াং আর লু শাওফেং সত্যিই মহাপাপ করেছেন।
“হুঁ, তবে কি একটু আগে তোমরা হাত তুলেও দয়া দেখিয়েছিলে? বেশি কথা বলার দরকার নেই, হে শাসক, আমি লু শাওফেং তোমাকে জগতের প্রবীণ বলে সম্মান করি, অতএব এমন জঘন্য ভান কোরো না, যুদ্ধ করবে না সরে যাবে—সরাসরি বলো।”
“তবে যুদ্ধই হোক!”
কথা শেষ হতেই হে শাসক ও বাকিরা ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুখে দৃঢ় সংকল্প, তাদের চাহনিতে যেন আত্মাহুতি দিতেও প্রস্তুত।
সু ওয়াং ও লু শাওফেং বিস্ময়ভরা চোখে একে অপরের দিকে তাকাল, গোশতের ঝোলের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, শুধু ওয়াং সানহে এখনও কিছুই বোঝে না।
হে শাসকরা আসলে ইতিমধ্যে নতি স্বীকার করে নিয়েছে, তবু তারা সরে যেতে চায় না, সাহসও নেই। ভাবতে ভাবতে এখনও দেখা দেয়নি এমন এক খর্বকায় বৃদ্ধের কথা মনে পড়তেই দুজনের মন ভারী হয়ে ওঠে।
পাঁচজন পাঁচদিকে ছড়িয়ে পড়ল, প্রত্যেকের মেজাজ আলাদা—হে শাসক চঞ্চল, পাগল সন্ন্যাসী দুরন্ত, দান শিউগু হাওয়ার মতো উড়ন্ত, হান প্রভু শান্ত ও নিখুঁত, বুড়ো পণ্ডিত চতুর ও ধূর্ত; তাদের নিঃশ্বাস একে অন্যের সঙ্গে মিশে যায়, গড়ে তোলে অদ্ভুত পাঁচকোণা যুদ্ধবিন্যাস।
দেখা গেল, পাঁচজনের চলাফেরা যেন ছায়া, দৌড়ের মাঝে বারবার তাদের শক্তির ঢেউ বদলাচ্ছে, যেন একজন মানুষের মধ্যে পাঁচজনের বৈশিষ্ট্য, কখনো সাহায্য, কখনো আক্রমণ, স্থানবদল—একজনের হাতে পাঁচরকম ফলাফল, কখনো দুরন্ত আঘাত, কখনো নিখুঁত খোঁচা, কখনো শক্তি স্রোতে মিশে যায়, কখনো রহস্যময় অবস্থান, সবই অনিশ্চিত।
পাঁচজনের মন আলাদা হলেও, এই পাঁচকোণা বিন্যাসে তারা যেন এক প্রাণ। বহু বছরের সহাবাসে এমন বোঝাপড়া তৈরি হয়েছে, যা অন্যদের পক্ষে হিংসার বিষয়।
তারা যথেষ্ট বুদ্ধিমান, জানে সরাসরি সু ওয়াং ও লু শাওফেংকে হারানো কঠিন, তাই কৌশল বদলে মূলত ঝামেলা, বিভাজন ও বিভ্রান্তির দিকে ঝুঁকেছে, সময় নষ্ট করতে চায়।
মাঠজুড়ে তলোয়ারের ঝিলিক যেন জালের মতো, আঙুলের বল ছুটে আসে, প্রচণ্ড ঝড়ে গর্জন, বজ্রের শব্দ—সব মিলিয়ে দাপটপূর্ণ, কিন্তু যখনই জয়ের দিকে এগোচ্ছে, প্রতিপক্ষ সঙ্গে সঙ্গে কৌশল পাল্টে নেয়, কখনো হঠাৎ পিছিয়ে যায়, কখনো অন্ধকারে মিলিয়ে যায়, পরমুহূর্তেই আবার অন্য দিক থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
এভাবে এক-তৃতীয়াংশ প্রদীপ দগ্ধ হতেই, সু ওয়াং ও লু শাওফেং একসঙ্গে হেসে উঠল—পাঁচকোণা বিন্যাস নিখুঁত হলেও, তবু ফাঁকফোকর আছে, আর না থাকলেও তারা তৈরি করতে জানে।
“তুমি করবে, না আমি?”
সু ওয়াং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, হাতের তলোয়ার ঢেউয়ের মতো ঝলসে উঠল, দ্রুত আবার ধীর, এক ঝলক পরিষ্কার তলোয়ারের পর্দা ছড়িয়ে গেল, যেন ময়ূরের পেখম, অপূর্ব সুন্দর, রঙিন তলোয়ারের ঢেউ রুখে দিল।
“তুমি-ই কর, দেখি তোমার অদ্বিতীয় কৌশল!”
লু শাওফেং আঙুল ছুঁয়ে বল প্রয়োগ করল, হঠাৎ বাতাস ছিন্ন করে প্রবল শব্দ তুলল, সোজা পাগল সন্ন্যাসীর দিকে, তবে সে চটপটে ভঙ্গিতে এড়িয়ে গেল, এমন অলস সন্ন্যাসীর কাছে এমন কৌশল অদ্ভুত লাগল।
আসলে লু শাওফেং চাইছিল সু ওয়াংয়ের কৌশল দেখতে, কিন্তু আরও বড় কারণ—নিজেই হাতে করে মদের আট仙 দলে শেষ করতে চায়নি।
কেননা, সে তো তাদের সঙ্গে একসঙ্গে পানও করেছে।
এটুকু মানবতা তার ভেতর ছিল, তাই হে শাসক ও সঙ্গীদের চোখের দৃঢ়তা দেখে সে আর হত্যা করতে মনস্থ করল না।
“বেশি চালাকি দেখিও না!” পাগল সন্ন্যাসী চেঁচিয়ে উঠল, হে শাসক ও বাকিদের মুখে কালো ছায়া, সবাই প্রবল চাপ অনুভব করছে।
পরের মুহূর্তেই, পাঁচজন একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রত্যেকে তার সেরা কৌশল দেখাল—হে শাসকের রঙিন সাত হত্যার তলোয়ার, হান প্রভুর ঝর্নার প্রবাহের মতো শীতল তরবারি, দান শিউগুর ফুলের মতো কৌশলী হাত, পাগল সন্ন্যাসীর অগ্নিঝরা মুষ্টি, এমনকি তেমন আক্রমণে দক্ষ না হলেও বুড়ো পণ্ডিতও ভয়ানক অশুভ শক্তি ছড়াল।

দেখা গেল, রঙিন সাত সতর্ক তলোয়ার ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, চতুর্দিক ঘিরে ফেলল, যেন রঙিন কুয়াশা; সেই মেঘের মাঝখান থেকে এক ফালি সবুজ নীল তলোয়ারের আলো উঁকি দিল, যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা, অদৃশ্য ও অনাবিষ্কৃত; একজোড়া শুভ্র মসৃণ হাত সেই তলোয়ার ছুঁয়ে বাজিয়ে তুলল, আঙুলের টোকায় সুর উঠল, তলোয়ারের আলো আরও রহস্যময় হয়ে দ্রুত ঝলকে মিলিয়ে গেল; তার মধ্যে অজস্র অগ্নিমুষ্টি সেই রঙিন কুয়াশা ভেদ করে ছুটে এলো, লালচে আলোয় চারপাশ গরম, আকাশভরা আগুনের বৃষ্টি; আর কুয়াশার আগেই অদ্ভুত এক শক্তি ডালপালা ছড়িয়ে এল, যেন গাছের শেকড় মাটির নিচ থেকে উপরে উঠে এসেছে।
“হুঁ!”
সু ওয়াং গম্ভীর গর্জনে নিজের মনের দ্বার খুলল, কল্পনায় এক অগ্নুৎপাতী আগ্নেয়গিরি দেখল, ইচ্ছাশক্তিকে লাভায় রূপ দিয়ে সেই শক্তিকে মাটিতে আছড়ে ফেলে অদ্ভুত শক্তি ছিন্ন করল, বুড়ো পণ্ডিতের ছলনায় পাত্তা না দিয়ে দু’হাতে তলোয়ারের বাঁট আঁকড়ে ধরল।
হঠাৎই সু ওয়াংয়ের পেছনে এক উজ্জ্বল তরবারির ছায়া উঁকি দিল, স্বচ্ছ জলে ঝিলিক, উজ্জ্বলতায় ঝিকিমিকি, কিন্তু তাতে ছিল আকাশ-ভেদী প্রতাপ, হিমশীতলতায় অন্তর বিদীর্ণ করে।
সবচেয়ে বিস্ময়কর ছিল, তলোয়ার-ধার থেকে জন্ম নেওয়া ও মিলিয়ে যাওয়া হলুদ, লাল, কালো, সবুজ চার রঙের শক্তি—এগুলোই তো পৃথিবীর ভিত্তি—মাটি, আগুন, জল, বাতাস।
এই তলোয়ারবাজি সু ওয়াংয়ের সাধনার চূড়ান্ত প্রকাশ, বিশ্বনিয়মে নাড়া দিতে পারে, অর্ধ-পদমহান গুরুদের নিচে নিঃসন্দেহে সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত।
মদের আট仙-দের তিনজন যেহেতু আগেই আহত, এমন আক্রমণ অত্যধিক বলেই মনে হতে পারে, কিন্তু শত্রুপক্ষ যদি নিজে এসে পড়ে, সু ওয়াং তার চামড়া ছড়াতে পারবে—অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগ হলেও।
এই তলোয়ারের ভয়ানক প্রতাপ কাঁপিয়ে তুলল সেই অদৃশ্য খর্বকায় বৃদ্ধকেও।
বিশ মাইল দূরের ডক-এ, ছোট্ট বৃদ্ধ আকাশের তারা দেখছিল, চোখে দীপ্তি, যেন কিছু টের পেল, মুখ ঘুরিয়ে দ্বীপের কেন্দ্রের দিকে চাইল, পরক্ষণেই তার দৃষ্টিতে ধোঁয়াশা।
তলোয়ারের ছায়ার নীচে, শীতল তলোয়ার-প্রতাপে মেঘবৃষ্টি ভেদ করে আলো ছড়িয়ে পড়ল, অদৃশ্য অথচ নির্দয়, হে শাসক আতঙ্কে ঘামতে লাগলেন, বাধ্য হয়ে মনোযোগ ভাগ করতে হল।
পাঁচজনের শক্তি আলাদা, তলোয়ার-প্রতাপ রোখার সময় তাদের প্রতিক্রিয়াও ভিন্ন, যুদ্ধবিন্যাসে অচলাবস্থা এল, বোঝাপড়া ভেঙে গেল, রঙিন কুয়াশা স্থবির, সবুজ আলো থেমে গেল, আগুন নিভে এলো, শুভ্র হাত মাঝপথে থেমে গেল।
“কাটো!”
এক ঝলকে, সু ওয়াং হঠাৎ তলোয়ার ছুঁড়ল, সামনে আঘাত হানল, তলোয়ারের ছায়া হঠাৎ মিলিয়ে গেল, যেমন হঠাৎ এসেছিল, তেমনি নিঃশব্দে অদৃশ্য হল।
“অসাধারণ তলোয়ার কৌশল!” হে শাসক কষ্ট করে মাথা ঘুরিয়ে শেষবার তার ভিন্ন বংশের ভাই-বোনদের দেখতে চাইলেন, কিন্তু পারেননি।
“এটা তো জানিই!” এক তলোয়ারবাজের আত্মবিশ্বাস, বাড়তি কথা নেই।
সু ওয়াং তলোয়ার মুঠোয় নিল, রঙিন কুয়াশা, সবুজ আলো, আগুন—সব নিঃশেষ, হে শাসকসহ পাঁচজন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মদের আট仙 শেষতক ইতিহাসে পরিণত হল।
এই তলোয়ার বাড়ি যখন বিশ্বনিয়মে নাড়া দিয়েছিল, তখনই পাঁচজনের হৃদয় বিদীর্ণ করেছিল, তাদের শরীরে ঢুকেছিল শুধু তলোয়ার-প্রতাপ নয়, তলোয়ার-শক্তিও।
“নিশ্চয়ই অসাধারণ কৌশল, কিন্তু সু ওয়াং, কিছু লাভ করতে পারলে?” লু শাওফেং প্রশংসা করল বটে, কিন্তু আরও গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তার মাথায়।
“একটা শক্তি টের পেলাম, ডকের দিকেই।”
“সেখানে যাব কীভাবে?”
বিশ মাইল দূরত্ব বেশি নয়, কিন্তু লু শাওফেং চিরকাল অলস, বসে থাকলে কখনো দাঁড়াবে না, পাহাড় টপকাতে বললে না পারা পর্যন্ত রাজি হবে না।
তবে এখানে এমন কেউ আছে, যে সেই পথ চেনে।

লু শাওফেং চোখ ফেরাল গোশতের ঝোলের দিকে, সে হালকা গম্ভীর গলায় অন্যদিকে তাকাল, চোখে অন্যমনস্ক হাসি।
কিন্তু লু শাওফেং হঠাৎ হাসল, এবার সে তাকাল মাটিতে কিভাবে একজন মানুষ জন্ম নিলো সেই রহস্যে মগ্ন ওয়াং সানহের দিকে।
“তৃতীয় ভাই!” সু ওয়াং কড়া মুখে ডাকল, লু শাওফেংয়ের সামনে সে চায়নি যে ছোট ভাই বলে ডাক পড়ুক।
“এই!” সু ওয়াংয়ের ডাক শুনে ওয়াং সানহে স্বভাবে সাড়া দিল, তারপর দেখে কে ডাকল, অমনে অসন্তুষ্ট, “চতুর্থ ভাই, এবার তুমি ভাইটাকে বাঁচালে বটে, তবু কি বয়োজ্যেষ্ঠতা ভুলে যাবে?”
এ কথা শুনে সু ওয়াং হাসতে গিয়েই থেমে গেল, সে জানে না ওয়াং সানহে ঠিক কীভাবে তাকে চিনল, তবে সত্যিই তার পরিকল্পনা নষ্ট হয়েছে, একটু ভয় দেখাতে ইচ্ছে হল, সঙ্গে সঙ্গে রূপ বদলাল, আগের চেহারায় ফিরে গেল, “এবার দেখো আমি কে?”
“তুমিই তো চতুর্থ ভাই!” ওয়াং সানহে চোখ উল্টে বলল, যেন সু ওয়াংয়ের চেহারা অপ্রাসঙ্গিক, হঠাৎ আবার ঝাঁপিয়ে এসে হাত ধরে বলল, “কীভাবে করলে বলো তো, ভাইকে শেখাও! দরকার হলে ভাই তোমার হয়ে শিউ শাওনির সঙ্গে বিয়ের কথা বলবে।”
“হাহাহা, কাশ কাশ!” এতক্ষণ মজা দেখে রাখা লু শাওফেং হেসে কাহিল, হেসে কাত, আরও একটু হলে গড়াগড়ি দেবে।
সু ওয়াং তাকে আড়চোখে দেখল, মনে হল শিউ শাওনি নামটা চিরজীবনের অভিশাপে পরিণত হবে, তার মনে হল, ওয়াং সানহের আত্মায় কিছু পরিবর্তন হয়েছে, হয়তো নিঃশ্বাসেই মানুষ চেনে, তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়।
সু ওয়াং গভীর শ্বাস নিয়ে স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল, “তৃতীয় ভাই, ওই দুষ্ট মেয়ে তোমাকে ধরল কীভাবে?”
হাসি চেপে রাখা গোশতের ঝোল রেগে গাল ফুলিয়ে চোখে রাগ নিয়ে তাকাল, প্রায় দাঁত ভেঙে ফেলল।
সু ওয়াংয়ের কড়া মুখ দেখে, ওয়াং সানহে অসন্তুষ্টি চেপে বলল, “আমি নিজেও জানি না, আমার বউ আমাকে নিয়ে জলাশয় পেরিয়ে এইখানে নিয়ে এলো।”
“জলবাড়ি?”
সু ওয়াং ও লু শাওফেং একে অপরের দিকে তাকাল, দু’জনেই একজন করে ধরে জলবাড়ির দিকে দৌড় দিল, অবশ্য লু শাওফেং যথারীতি একমাত্র সুন্দরী মহিলার হাত ধরল, এতে ওয়াং সানহে হাহাকার।
“ওটা আমার বউ, বন্ধুর স্ত্রী স্পর্শ করা অনুচিত—তুমি চতুর্থ ভাইয়ের বন্ধু, আমার বউকে স্পর্শ কোরো না।”
যদিও সে কখনো কখনো বোকা, কিন্তু কথাটা যথার্থ, এমনকি লু শাওফেংও মাথা নেড়ে স্বীকার করল, তবে বলল, “তোমরা তো এখনও বিয়ে করোনি, কে কার বউ?”
“বউ, আমরা ফিরে গিয়েই বিয়ে করব!”
“আহা, তোমরা মরতে চাও, আমি তোমাদের মেরে ফেলব!” আবার আলোচনায় নিজেকে জড়িত দেখে গোশতের ঝোল আর চুপ থাকতে পারল না, রাগে দাউদাউ জ্বলে উঠল।
রাগের রেশ মিলিয়ে গেল, উঠোনজুড়ে পড়ে রইল বিশৃঙ্খলা আর কয়েকটি ক্রমশ ঠান্ডা হতে থাকা মৃতদেহ।
আরও কিছুক্ষণ পর, যখন চারপাশ নিস্তব্ধ, তখন দেখা গেল এক সবুজ পোশাকের ছেলেটি টলে টলে উঠোনে ঢুকল, হে শাসকদের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে তিনবার মাথা ঠুকল, ঘৃণাভরা গলায় বলল, “প্রভুরা, ছোটজন শপথ করছে, শত্রুর রক্তে প্রতিশোধ নেবে!”
এই বলে, সবুজ পোশাকের ছেলেটি লাশগুলোর বুক থেকে কিছু ছোটখাটো জিনিস তুলে নিয়ে, একবারও পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল।