দ্বিতীয় খণ্ড: বিপর্যয় অধ্যায় সাতাত্তর: প্রথমবার ভিন্নদেশের কথা শুনে মনের পরিবর্তন
সবাই বলে তিনজন নারী একত্রে হলে একটি নাটক তৈরি হয়, আর এখানে চারজন পুরুষ এক কামরায়, সেই নাটকের রংও কম নয়; ঘরের পরিবেশ রহস্যময়, চারজন মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে পান করছে চা, চোখে চোখ রেখে সুগন্ধি চায়ের স্বাদ নিচ্ছে, তাদের এমন মনোযোগী ও একাগ্র ভঙ্গিমা দেখে মনে হয় চায়ের দেবতা নিজেই আবেগে কেঁদে ফেলছেন, ঘরে ছড়িয়ে পড়েছে ধোঁয়ার মৃদু আবরণ।
“বাহ, কী মজার!” সু ভাং মনে মনে হাসলেন, চোখে হাসির ঝিলিক। যেন তিনটি রাগী শিশুকে দেখছেন তিনি।
আরও কিছুক্ষণ পরে, যখন চা শেষ হয়ে আসে, সু ভাং ইচ্ছাকৃতভাবে তার কাপ নড়ালেন, যাতে একটু শব্দ হয়। বাকিরা বিস্মিত হয়ে ফিরে তাকাল, তারপর সংকোচে হাসলেন, কেউই খুব স্বস্তিতে নেই।
হয়তো, তারা শুধু অভিনয় করছে।
লু ইউ হুয়া তার উরুতে চাপ দিলেন, যেন নতুন কিছু উপলব্ধি করেছেন, বললেন, “আহা, দুর্ভাগ্যই বটে, আমার ছোট বোন তো এখন সাধনায় ব্যস্ত, সু ভাই, আপনি ঠিক সময় আসেননি। তবে চাইলে, আমরা আপনাকে সঙ্গ দিতে পারি!”
“আপনার কথায় কতটা সত্যতা আছে কে জানে, আর আপনি তো বড় ভাই, নিজের ছোট বোনের চেয়ে কম পরিশ্রম করেন, এটা বলাটা লজ্জার নয়?” সু ভাং মনে মনে ভাবলেন, তারপর সত্যি সত্যি বললেন, “ধন্যবাদ লু ভাই, এতটা কষ্ট করার দরকার নেই, এই পুরোনো শহর আমি অনেকটাই দেখে নিয়েছি, শিগগিরই চলে যাব।”
কোনোভাবে, সু ভাং কখনো পুরুষদের সঙ্গে ঘুরে বেড়ানোর আগ্রহ রাখেন না, রাখার সাহসও নেই।
“পুরোনো শহরের সৌন্দর্য নিয়ে বললে, শহরের ভেতরের দৃশ্য হয়তো সাধারণই মনে হবে, কিন্তু একটা জায়গা আছে, সেখানে না গেলে চলবে না।” হঠাৎ হাসলেন উ চিং সঙ, চোখের দৃষ্টি ঘুরিয়ে উ চিং কং বললেন, “সু ভাই, আপনি কি কখনো ‘তিয়ান ইউয়ান চিঁড়িয়া’ গিয়েছেন?”
“ঠিকই বলেছেন, সু ভাই, যদি আপনি ‘তিয়ান ইউয়ান চিঁড়িয়া’ না যান, তাহলে এই শহরে আসার কোনো অর্থই নেই!” লু ইউ হুয়া মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, যেন আগের মনোমালিন্য ভুলে গেছেন।
‘তিয়ান ইউয়ান চিঁড়িয়া’ হলো এক বিস্ময়কর ভাঙন, উত্তর দিকে, তিনশো মাইল লম্বা, এক মাইল চওড়া; মানুষের প্রচেষ্টায় তৈরি করা, অসাধারণ কারিগরি, সারা বিশ্বে পরিচিত। সু ভাং তো নিশ্চয়ই জানেন?
তবু তিনি সেখানে যাননি, উ চিং কং বলায় নিশ্চয়ই কোনো গোপন কথা আছে।
শুধু, লু ইউ হুয়া আর উ ভাইদের মধ্যে হঠাৎ এমন বোঝাপড়া কেন?
সু ভাং দ্রুত ভাবলেন, বুঝতে পারলেন, তারা এখন অস্থায়ীভাবে একজোট হয়েছে, শত্রু বানিয়েছে তাকেই।
“তিয়ান ইউয়ান চিঁড়িয়ায় কি কোনো অদ্ভুত ব্যাপার আছে, শুনি, তারা কী সাজিয়েছে?” মনে মনে ভাবলেও, সু ভাং খুব মনোযোগী হয়ে শুনতে শুরু করলেন।
লু ইউ হুয়া তিনজনের জন্য চা ঢাললেন, উ চিং কং হঠাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “সবাই জানে ‘ইয়ি তিয়ান তু লং’ নাম, তবে আপনি জানেন কেন এ নাম?”
যদি পরিকল্পনা সফল হয়, সবচেয়ে ভালো পদ্ধতি হলো আগ্রহ জাগিয়ে, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখা; উ চিং কং কিছুটা কৌশলী, শুধু অযথা সময় কাটান না।
সু ভাং তাদের কৌশল বুঝলেও, সত্যিই কিছুটা আগ্রহী হয়ে উত্তর দিলেন, “শোনা যায়, তলোয়ার ও ছুরি তৈরি হওয়ার সময়, আকাশে ড্রাগনের ছায়া ঘুরে বেড়ায়, তলোয়ারের ঝলক আকাশ ফাঁক করে, ছুরির ধার আকাশকে চিড়ে দেয়; তারপর প্রকৃতি কেঁদে ওঠে, রক্তবৃষ্টি নেমে আসে, এই অদ্ভুত ঘটনার জন্যই নাম হয় ‘ইয়ি তিয়ান তু লং’।”
“বাহ, চমৎকার!” তিনজন হাততালি দিয়ে হাসলেন, চোখে গর্বের ঝলক, যেন নিজের চোখে সেই তলোয়ার তৈরি দেখেছেন।
পরিবেশ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
উ চিং কং আবার বললেন, “সু ভাই, আপনি কি জানেন, এর মধ্যে এক বড় গোপন রহস্য আছে—ড্রাগনের ছায়া সাধারণ নয়, এক অন্য জগতের ছায়া, আমাদের পূর্বপুরুষরা একে নাম দিয়েছেন—‘লং ইউ’।”
“লং ইউ?” সু ভাং মনে মনে চমকে লু ইউ হুয়ার দিকে তাকালেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “শূন্যতা, লু ইউ হুয়ার শরীরে কি সত্যিই ড্রাগনের প্রভাব?”
“হ্যাঁ, তোমার অনুমান ঠিক, লু ইউ হুয়ার শরীরে অতি ক্ষীণ ড্রাগন-জনিত প্রাণীর গন্ধ আছে।” সু ভাংয়ের প্রশ্নে শূন্যতা দ্রুত উত্তর দিল, কখনো বিরক্তি নেই।
“ড্রাগন-প্রাণী?” নতুন শব্দ, সু ভাং আরও উৎসাহী হলেন।
শূন্যতা ব্যাখ্যা করলেন, “ড্রাগন-প্রাণী এক শ্রেণীর নাম, শরীরে ড্রাগন জাতির রক্তধারা আছে এমন প্রাণী ও তাদের বংশ। সত্যিকারের ড্রাগন দেবতার মতো শক্তিশালী, সাধারণ মানুষের দৃষ্টিতে অদৃশ্য।”
“ড্রাগন জাতির মহৎ ক্ষমতা, এমনকি তাদের শিশুদেরও মাঝে মাঝে গোপনে পৃথিবীতে আসার সুযোগ থাকে। তাই মানুষের মধ্যে প্রচলিত, ড্রাগন বড় হলে মেঘ-ধোঁয়া সৃষ্টি করতে পারে, ছোট হলে গোপনে লুকিয়ে থাকতে পারে; বড় হলে মহাকাশে উড়ে বেড়ায়, ছোট হলে জলে লুকিয়ে থাকে; এটাই কারণ।”
“তাহলে ‘লং ইউ’ হলো কোনো ড্রাগন পৃথিবীতে ঘুরতে এসে রক্ত রেখে গেছে।”
শেষ কথাটি শূন্যতা পুরোটা ব্যাখ্যা করতে চাইলেন না, কিন্তু সু ভাং বুঝলেন—ড্রাগনের প্রকৃতি লাস্যময়।
ড্রাগন যদি এমন না হতো, কীভাবে ড্রাগন-প্রাণীর বংশ বিস্তার হতো?
অবশ্য, শূন্যতা নারী হলে এমন কথা বলতে লজ্জায় লাল হয়ে যেতেন।
সু ভাং চুপচাপ হাসলেন, মনোযোগ হারালেন, শূন্যতা তা অনুভব করলেন, মুখ ফিরিয়ে নিলেন, আর কোনো উত্তর দিলেন না।
সু ভাং গভীর চিন্তায়, তিনজন ভাবলেন তিনি চমকে গেছেন, তাদের চোখে উজ্জ্বলতা আরও বেড়ে গেল, উ চিং সঙ এমনকি বিদ্রূপের হাসি দিলেন।
লু ইউ হুয়া হালকা কাশলেন, বললেন, “লং ইউ এক অন্য জগত, কত বড়, কত গভীর, কীভাবে যাওয়া যায় জানা নেই; কিন্তু ‘তিয়ান ইউয়ান চিঁড়িয়া’র নিচে একটি পথ আছে, যা ‘লং ইউ’র এক দ্বীপে পৌঁছে দেয়, নাম—‘লং দাও’।”
এ পর্যন্ত এসে, উ চিং কংয়ের বলা বড় গোপন কথা প্রকাশ পেল—‘তিয়ান ইউয়ান চিঁড়িয়া’ সংযোগ দেয় লং দাওয়ের সঙ্গে।
এটা সত্যিই বড় গোপন, যা পরিবার, মন্দির, রাজ্য লুকিয়ে রেখেছে, সাধারণ মানুষ জানে না, কিন্তু বড় শক্তিগুলো গোপনে জানে; এক বিশাল ধনভাণ্ডার।
সু ভাং বুঝতে পারলেন, লু ইউ হুয়া গতবার চাং লে ফাং-এ হেরে গিয়ে পরিবারের বড়দের কাছে চাইলেন, ড্রাগন-প্রাণীর ধন পেয়ে সামান্য ড্রাগন রক্তধারা অর্জন করলেন, যদিও শুদ্ধ নয়, তবু তাকে উচ্চতর শক্তিতে উন্নীত করল।
কিন্তু তারা সু ভাংকে এ কথা বলছে, এটা ভালোবাসা নয়!
তাদের আরও কিছু বলার আছে।
সু ভাং অনুমান করলেন, লং দাওয়েতে নিশ্চয়ই বিপদ আছে, নইলে বড় দুই বীর গোপন করতেন না।
সু ভাং সহজেই ভাবলেন, চিঁড়িয়ার দুই পাশে প্রবেশের পথ আছে, মঙ্গোলরা দখল করে নেবে, বিপদ না থাকলে বড় দুই বীর গোপন রাখতেন না, নয়তো মঙ্গোলরা আগে পেয়ে যেত।
তিনি আরও অনুমান করলেন, ‘ইয়ি তিয়ান তু লং’ তৈরি হওয়ার পর শুধু একবার ব্যবহৃত হয়েছে, তখন বড় দুই বীর চিঁড়িয়া封 করে দিয়েছেন, না হলে হাজারো ড্রাগন-প্রাণী বেরিয়ে এসে শহর ধ্বংস করত।
অবশ্য,封 করা হলেও প্রবেশপথ থাকে, যাতে বড় পরিবারগুলো ধনভাণ্ডার ভাগ করতে পারে।
মঙ্গোলদেরও হয়তো প্রবেশপথ আছে, সেটা বড় দুই বীরের রাখা নয়, বরং তাদের শক্তি দিয়ে তৈরি।
চিঁড়িয়া দক্ষিণ-উত্তর ভাগ করে মঙ্গোলদের ঠেকিয়ে, দশ বছর শান্তি এনে দিয়েছে, এটা সত্য।
শায়দ হয়, মাঝে লং দাও আছে বলে মঙ্গোলরা হামলা করেনি, না হলে ‘ইয়ি তিয়ান তু লং’ দিয়ে যেমন চিঁড়িয়া তৈরি হয়েছে, মঙ্গোলদের শক্তি দিয়ে তা ভরাট করা যেত।
কিছুক্ষণ ভাবলেন, সু ভাং জিজ্ঞাসা করলেন, “তিনজন ভাই, জানেন কি কেন লং ইউ তৈরি হয়েছে?”
সু ভাং মনে মনে ভাবলেন, লং ইউ এই পৃথিবীর উন্নতির সঙ্গে জড়িত।
শূন্যতা একবার বলেছিলেন, এই পৃথিবী বাস্তব ও কল্পনার মাঝে আছে, বিজ্ঞানের ভাষায়, এটি উন্নতির পথে।
উন্নতি, সব জীবের মূল লক্ষ্য, প্রাণী ও অপ্রাণী উভয়েই।
ব্যক্তি যেমন সাধনা করে, বাধা পেরিয়ে আত্মোন্নতি অর্জন করে।
সমষ্টি যেমন সভ্যতা, পাথরের যুগ, ব্রোঞ্জ, লৌহ, বাষ্প—নিয়ম অনুসন্ধান করে, সভ্যতার উন্নতি সাধন করে।
তারও ওপরে, সম্পূর্ণ জগতও নিম্ন স্তর থেকে উচ্চ স্তরে ওঠার চেষ্টা করে, স্থান-কাল পেরিয়ে, চিরন্তন হয়ে ওঠে।
সু ভাং ভাবলেন, এই পৃথিবী উন্নতির পথে, মূল শক্তি বেশি সক্রিয়, তাই লং ইউয়ের সঙ্গে সংযোগ হয়েছে।
কিছুক্ষণ ভাবলেন, তিন ভাই একে অপরের দিকে তাকালেন, লু ইউ হুয়া উত্তর দিলেন, “লং ইউ কত বড়, বড়রাও পুরোটা অন্বেষণ করেননি; তারা মনে করেন, এটি এক ছোট জগত, আমাদের পৃথিবীর দ্বারা ধরা পড়েছে, আর পুরোনো শহরের স্থান-কাল দুর্বল, তাই পথ তৈরি হয়েছে।”
“ওহ, তাহলে ধন্যবাদ তিন ভাইকে।”
সু ভাং নম্রভাবে কৃতজ্ঞতা জানালেন, তেমন আগ্রহ দেখালেন না, এতে তিন ভাই অস্থির হয়ে উঠলেন।
তাদের কথা হয়তো মিথ্যা নয়, কিন্তু বিস্তারিত নয়, বিপদের কথা এড়িয়ে গেছেন।
সু ভাংয়ের ভাবনায়, লং ইউ নিয়ে দু’টি ধারণা।
প্রথমত, লং ইউ একটি বাস্তব জগত, এই পৃথিবী লং ইউয়ে যুক্ত, উন্নতির কারণে মূল শক্তি সক্রিয়, স্থান-কাল ভেদ করে সংযোগ হয়েছে।
যদি সত্যি, চিঁড়িয়া দিয়ে লং ইউয়ে প্রবেশ অত্যন্ত বিপজ্জনক, কল্পনা থেকে বাস্তবে গেলে, বড় দক্ষতা না থাকলে, প্রবেশ করেই নিঃশেষ হয়ে যাবেন।
লং দাও হলো বাস্তব ও কল্পনার সীমান্ত, এই পৃথিবীর মতো, এক মধ্যবর্তী অঞ্চল। বড়রা পুরো অন্বেষণ করেননি, কিংবা ইচ্ছাকৃত গোপন রেখেছেন, তাই নাম দিয়েছেন লং ইউ।
ওই জগত নিশ্চয়ই ভীষণ বিপদজনক।
দ্বিতীয়ত, লং ইউও এক কল্পনার জগত। কল্পনা কল্পনাকে কাছাকাছি আনে; উন্নতির জন্য সংযোগ হয়। এই পৃথিবী লং ইউকে গ্রাস করে, শক্তি বাড়ায়, পরিবর্তন সম্পন্ন করে।
আরও, লং ইউও উন্নতির পথে, দুই জগত প্রতিদ্বন্দ্বী।
এমন জগতও বিপদজনক, ড্রাগন-প্রাণী থাকলে, সত্যিকারের ড্রাগনের গল্পও থাকতে পারে, সেখানে “কল্পিত” ড্রাগন লুকিয়ে থাকতে পারে।
যদি শুধু কল্পিত ড্রাগনও হয়, তার শক্তি বড়দেরও অতিক্রম করবে।
আরও ভয়াবহ, সেখানে থাকতে পারে সভ্যতা।
শূন্যতা বলেছিলেন, জগতের উন্নতি বড় প্রবাহের সঙ্গে যুক্ত, সু ভাং এখন বুঝলেন, বড় প্রবাহ মানে ব্যক্তিগত নয়, বরং জগতের যুদ্ধ।
অর্থাৎ, চিঁড়িয়ার封 অবশ্যই খুলে যাবে, হয় প্রবাহের কারণে, নয়তো বড় সংঘর্ষে ছিঁড়ে যাবে, ফল বদলাবে না।
যেহেতু লং ইউ একদিন প্রকাশিত হবেই, সু ভাংও এড়াতে পারবেন না, বরং আগে ঢুকে দেখে আসা ভালো।
“তিন ভাই, দয়া করে আমায় শিক্ষা দিন!”