দ্বিতীয় খণ্ড পরিবর্তনের ঢেউ অধ্যায় পঁচাত্তর পুরোনো মানুষেরা, পুরোনো বিদ্বেষ—মেটে না সহজে

তুষার গ্রীষ্মের দেহ বিশাল, উচ্চতা নয় হাতেরও বেশি, সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক উঁচু, একা দাঁড়িয়েই তার উপস্থিতি ভারী চাপ সৃষ্টি করে। বহু বছর ছয় দরজার প্রধান হিসেবে কাজ করার ফলে, তার ব্যক্তিত্বে গম্ভীরতা ও মর্যাদার ছায়া পড়েছে; যেন গভীর জলাশয়ের কিনারে স্থির দাঁড়িয়ে আছে, মনোভাব পাহাড়ের মতো দৃঢ়, যার সামনে দাঁড়ালে শীতল স্রোতের মতো আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে।
তুষার গ্রীষ্ম ডেকের ওপর হাতজোড়া দিয়ে স্থির দাঁড়িয়েছে, পাহাড়ের মতো অচল; আশপাশে থাকা প্রধান গোয়েন্দারা তার শক্তির সামনে কাতর হয়ে, চুপচাপ কিছুটা দূরে সরে গেছে।
এভাবে দাঁড়ানো মানে অহংকার নয়, বরং তিনি মনোযোগ ছড়িয়ে দিয়ে ইচ্ছাশক্তি ও প্রাণশক্তির প্রতিধ্বনি, নীচে থাকা ডেকের কম্পন এবং চারপাশের অবস্থা নজরদারি করছেন, একই সঙ্গে নীচে কর্মরত অধীনদের কাজ পর্যবেক্ষণ করছেন।
তুষার গ্রীষ্ম নদীর গণ্ডিতে এক পরিচিত নাম; একজোড়া লৌহ হাতের জুড়ি নেই, কিন্তু সে কখনও নদীর লোকদের অবহেলা করেনি, বিশেষ করে প্রাচীন অয়নপুরকে, যা একদা উত্তরের বীরের সদর শহর ছিল।
যদিও যুদ্ধ শান্ত হলে উত্তরের বীর বিদেশে চলে গেছে, তার পৃথক বাসভবন এখনও আছে, ছাত্ররা এখানেই স্থায়ী হয়েছে; উত্তরের বীরের নামের কারণে প্রতি বছর অসংখ্য অভিজ্ঞ বীর, প্রবীণরা এখানে ভ্রমণ করেন।
তুষার গ্রীষ্ম নিজে আত্মবিশ্বাসী হলেও, বীরদের সামলানোর নিশ্চয়তা দিতে পারে না; যদি কেউ কৌতূহলবশত জাহাজে উঠে পড়ে, ছয় দরজার সম্মান ক্ষুণ্ণ হয়, তাই সে ডেকে দাঁড়িয়ে, ছোটখাটো অপরাধীদের ভয় দেখায়।
তুষার গ্রীষ্মের চোখে তীক্ষ্ণ বার্তা, ঈগলের দৃষ্টি নিয়ে চারপাশে তাকায়, যার ওপর তার নজর পড়ে, সে যেন শিকার; আশপাশের গোয়েন্দারা আতঙ্কে ঘেমে যায়, দূরের অনেক জাহাজের মালিক পর্যন্ত তার উপস্থিতিতে অস্থির, খারাপদের তো দুই পা কাঁপছে।
“কী ভয়ানক!”
“এটাই ছয় দরজার প্রধানের威風, সত্যিই অসাধারণ!”
এই সময়ে, দায় প্রধান পিছিয়ে গেছেন, অন্যদের শরীরের আড়ালে তুষার গ্রীষ্মের দৃষ্টি এড়িয়ে।
সবাই যখন নিচু স্বরে বিস্ময় প্রকাশ করছে, তখন এক লাল বর্ম পরা গোয়েন্দা জাহাজের ভিতর থেকে বেরিয়ে আসে, সতর্কভাবে এগিয়ে এসে নম্রতায় মাথা নত করে।
ডেকের ওপর, ইউ ইয়ানমিং শব্দের প্রবাহ গড়ে তুলে তুষার গ্রীষ্মকে জানায়, “মহাশয়, তদন্তে দেখা গেছে, জাহাজে মৃতের সংখ্যা ঊনসত্তর, বেশিরভাগই গত মাসে বিশাল তিমি দলের দ্বারা নিয়োগকৃত, দশ দিন আগে তারা অজানা দ্বীপে স্থানান্তরিত হয়; এই মামলার গোয়েন্দা আজ রিপোর্ট দিয়েছে, বলেছে তাদের অজানা দ্বীপে পাঠানো হয়েছে, বিস্তারিত নথি অভ্যন্তরীণ সংগ্রহে রাখা হয়েছে।”
তুষার গ্রীষ্মের উপস্থিতিতে ইউ ইয়ানমিং চিন্তা করছে না, কেউ তথ্য উদ্ধার করতে পারবে।
“বেশিরভাগ? তাহলে বাকিরা কারা? নথি আমার টেবিলে কেন আসেনি?”
তুষার গ্রীষ্মের ভ্রু কপালে, মুখ অটল, অথচ তার威勢 পাহাড়ের মতো, একে একে তিনটি প্রশ্ন যেন তিনটি বিশাল ঢেউ, চাপের তীব্রতা ইউ ইয়ানমিংকে কাবু করে, সে ঘেমে যায়, জামা ভিজে যায়।
এটাই চরম আত্মপ্রকাশের শক্তি, ইচ্ছাশক্তি ইস্পাতের মতো, সামান্য মনোযোগেই নিম্নস্তরের বীরদের কাঁপিয়ে দিতে পারে, যুদ্ধক্ষেত্রে একাই হাজারের মোকাবিলা করতে পারে।
তুষার গ্রীষ্ম ইচ্ছাকৃত威風 দেখাচ্ছে না, সে অধীনদের কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে, সম্পর্ক বা মর্যাদা দিয়ে বিচার করে না; আইন অনুযায়ী সিদ্ধান্ত দেয়, চোখে ফোঁটা ময়লা সহ্য করে না, অধীনদের আইনবহির্ভূত আচরণও বরদাস্ত করে না।
ইউ ইয়ানমিং মুখে স্ফীততা নিয়ে, চাপের মধ্যে রিপোর্ট দেয়, “বিশাল তিমি দল অয়নপুর ছেড়ে কন্ঠরাজ্যে ফেরার পর, স্বর্ণ গোয়েন্দা টোকিও ছয় দরজাকে খবর পাঠান, জুয়ান গোয়েন্দার আদেশে, এই মামলা পশ্চিম রাজধানী ছয় দরজার কাছে হস্তান্তর হয়, তাই নথি আপনাকে দেওয়া হয়নি।”
“জাহাজে আরও বিশ জন আছে, যারা দাসের সাজে, সম্ভবত অজানা দ্বীপের কর্মী।”
তুষার গ্রীষ্ম গম্ভীর গলায় বললেন, “যেহেতু নিহতদের মধ্যে অয়নপুরের লোক আছে, এটা পশ্চিম রাজধানীর ঘটনা নয়; ইউ গোয়েন্দা, তুমি উপরে জানিয়ো, এই মামলা আমরা নেব।”
“মহাশয়, আপনি সহজে বলছেন, কিন্তু জানেন না কত বড় বড় লোকের শত্রু হতে হবে?” ইউ ইয়ানমিং মনে মনে কষ্ট পেলেও, তুষার গ্রীষ্মের আদেশ অমান্য করতে সাহস করলো না, শুধু জিজ্ঞেস করলো, “মহাশয়, আপনি কি সেই গোয়েন্দার সঙ্গে দেখা করবেন?”
“দেখা বা না দেখা, তাতে কী আসে যায়? ইউ গোয়েন্দা, আদেশ দাও, বিশাল তিমি দলের সব নথি আমার জন্য প্রস্তুত করো।”
“আজ্ঞে!”
তুষার গ্রীষ্মের কথায় প্রবল দম্ভ, দ্রুত সিদ্ধান্ত, কিন্তু এতে ইউ ইয়ানমিংয়ের দুর্ভোগ বাড়ে।
অয়নপুর চিরকাল সামরিক কেন্দ্র, বিশাল এলাকা, এক府, এক কিল, দুই জেলা, ছয় শহর, তিন লাখের বেশি মানুষ; প্রতিদিনের মামলার সংখ্যা এত বেশি যে গোয়েন্দারা মাথা চুলকাতে বাধ্য।
ছয় দরজা শুধু নদীর বড় বড় মামলার দায়িত্ব নেয়, অন্যসব স্থানীয় প্রশাসনের হাতে, কিন্তু নথি বিভাজনের কাজই প্রতিদিন শতাধিক, সব নথি ইউ ইয়ানমিংয়ের ওপর পড়ে।
ছয় দরজায় “শিক্ষক” পদ নেই, তাই সহকারীকে শিক্ষক হিসেবে ব্যবহার করতে হয়।
তুষার গ্রীষ্মের জন্য কাজ সহজ, কিন্তু তার一句 কথায় ইউ ইয়ানমিংকে অজস্র নথি খুঁজে বিশাল তিমি দলের তথ্য জোগাড় করতে হয়।
ছয় দরজা চলে গেলে, নৌ সেনারা বড় জাহাজ সরিয়ে নেয়, জাহাজের মালিক, পণ্যপ্রেরকেরা দ্রুত খবর জানতে লোক পাঠায়, নৌবাহিনী কতদিন আটকে রাখবে, আদৌ মুক্তি পাবে কিনা।
প্রতিটি বিলম্বের দিন বিশাল ক্ষতি, কেউই অপেক্ষা করতে পারে না।
সবাই চলে গেলে, দায় প্রধান দুই কর্মীর সঙ্গে একটি ছোট নৌকায় উঠে, মাঝ নদীতে নোঙর করা সমুদ্র জাহাজের দিকে যায়।
এখানে অধিকাংশ জাহাজ নদীর ছোট নৌকা, কেউ সমুদ্রপথে গেলেও, উপকূলের কাছাকাছি ছোট চক্র, সবই চৌকো, কঠিন帆বাহী জাহাজ, বিশাল তিমি দলের বড় জাহাজও তাই।
কিন্তু এই সমুদ্র জাহাজ অন্যদের তুলনায় অনন্য, জাহাজের আকৃতি প্রবাহিত বর্শা, দৈর্ঘ্য বিশ হাত, প্রস্থ ছয় হাত, সামনে-পেছনে পাঁচটি উঁচু-নিচু মাস্তুল, নানা দড়ি ও帆বস্ত্র বাঁধা।
আকারে অয়নপুরের নৌবাহিনীর বড় জাহাজের মতো, অন্য জাহাজের তুলনায়, সত্যিই বিশাল ও ক্ষুদ্রের পার্থক্য।
এ সময় সমুদ্র জাহাজ শান্তভাবে মাঝ নদীতে নোঙর করা,帆বস্ত্র বাঁধা, কিন্তু মালিকরা এখনও মনে রেখেছে সে দিন জাহাজের帆 উন্মুক্ত,横帆 সামনে, ত্রিভুজ帆 পাশে, সাদা সাদা, যেন উড়ন্ত মেঘের দল, দৃষ্টিপথ ঢেকে দিয়েছিল।
এবং মেঘের মতো ছুটে আসা সমুদ্র জাহাজ যেন আকাশ থেকে আসা, মালিকদের威勢 দখল করে নিয়েছে,帆 ও দড়ির মাঝে ছুটে চলা নাবিকদের শরীর থেকেও বোঝা যায়, তারা সবাই যুদ্ধকৌশল জানে, সাধারণ কেউ নয়।
তাই আগের শক্তিশালী মালিক দায় প্রধানকে “দায় প্রধান” বলেছে, সত্যিই পরিচিত নয়, বরং শক্তির ভয়ে।
যদিও জাহাজ মাত্র একটি, বিশাল তিমি দলের জাহাজের দ্বিগুণ, কিন্তু নির্মাণশৈলী দশ গুণ কঠিন; শক্তির দিক থেকে বিশাল তিমি দলের চেয়ে কম নয়, মালিকরা সবাই অভিজ্ঞ, ঠান্ডা মাথার, এতটুকু চোখ নেই, এমনটা হয় না।
জাহাজে উঠে দায় প্রধান হাসি সরিয়ে, শরীর টান টান করে威勢 ছড়িয়ে দেয়, নাবিকরা মাথা নত করে,
“জাহাজ মালিক!”
“উঁহ!”
দায় প্রধান বড় হাত নাড়িয়ে সবাইকে বিদায় দেয়, একা পশ্চাদ্দ্বারের দিকে যায়, চলার ভঙ্গিমা বাঘের মতো, শ্বাস ভারী।
আশ্চর্য, তিনিও অসামান্য দক্ষ, তাই তুষার গ্রীষ্মের দৃষ্টি এড়িয়ে চলে, যেন তার অনুভূতি না জাগে।
পশ্চাদ্দ্বারের দরজায় এসে দায় প্রধান পোশাক ঠিক করে, নম্রভাবে বলে, “ছোট দায় ইউ মিং, সন্ন্যাসিনীকে সাক্ষাৎ করতে চাই।”
“এসো!” সুন্দরী কণ্ঠ দরজার ওপারে এক সরল রেখায় পৌঁছে, দায় ইউ মিংয়ের কানে।
“ধন্যবাদ, বড় বোন!” দায় ইউ মিং নিজে সাহস পায় না, দরজা ছোট পরিচারিকা খুললে, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, দেহ ভাঁজ করে ঘরে ঢোকে।
তার ভঙ্গি দেখে মনে হয়, ঘরের মানুষই আসল মালিক, দায় ইউ মিং অতিথি, তাও বিনয়ের।
ঘরে ঢুকতেই উষ্ণতা, বাইরের ঠান্ডা দূর, দায় ইউ মিং দক্ষ হওয়ায় গরম-ঠান্ডা কিছু না, তবু শরীর মন প্রশান্তি পেল।
ঘরের মাঝখানে বিশাল উনুন, উষ্ণতা ছড়ায়, মৃদু সুগন্ধ, মন শান্ত করে; উনুনে সেরা ড্রাগন কাঠের সাদা কয়লা, ওজনের সমান সোনা, দুর্লভ, দায় ইউ মিং নিজে ব্যবহার করেন না, কিন্তু ঘরের মানুষকে নিজ হাতে কিনে এনেছে।
ঘরের চারদিকে হালকা পর্দা, সাজগোজে লাল-গোলাপি, কিন্তু বেশি নরম নয়, কিছু সহজ আসবাব, পর্দার ওপারে লিলি ফুলের স্ক্রিন, দায় ইউ মিং-এর দৃষ্টি আটকায়, পর্দার ওপারে ছায়া, ভিতরের মানুষই সবচেয়ে সম্মানিত।
“সন্ন্যাসিনীকে নমস্কার!” দায় ইউ মিং দেহ ভাঁজ করে, বিনয়ের।
“দায় রক্ষক, উঠে পড়ো, কাজের অগ্রগতি কেমন?” একই নারী কণ্ঠ, স্বরে উত্থান-পতন নেই, ভিতরের মানুষের মনোভাব বোঝা যায় না।
এখন সরাসরি কথা বলা যায়, আর শব্দের প্রবাহ দরকার নেই।
“ছয় দরজার তুষার গ্রীষ্ম এসে গেছে।”
“উঁহ!” পর্দার ওপারে মানুষ সাড়া দেয়, আবার বলে, “তুষার গ্রীষ্ম দুর্জনের শত্রু, কঠোর, সামনে ঘটলে সে কিছু না করলে পারে না; আমাদের সতর্ক থাকতে হবে, লু স্নিগ্ধ-ফেনের খ্যাতি কিন্তু মিথ্যা নয়।”
“আজ্ঞে!” দায় ইউ মিং গুরুত্ব সহকারে সাড়া দেয়, জিজ্ঞেস করে, “তবে আরও একজন আছে, জানি না…”
“হুঁ!” নারী কণ্ঠ তীব্র, “এই লোকের ব্যাপারে আমি নিজে দেখবো, তুমি চলে যাও।”
“আজ্ঞে!”
দায় ইউ মিং পরিচারিকার সঙ্গে ফিরে যায়, পর্দার ওপারে এক সুন্দরী মেয়ে রূপালি দাঁত কামড়ে, নাক দিয়ে শব্দ করে বলে, “তুমি দেখে নিও…”
সে মেয়েটি, আসলে শান বানজিং!