দ্বিতীয় খণ্ড অধ্যায় চৌষট্টি এটি একটি তরবারি
লক্ষ্মী আঙুলের ছোঁয়ায়, খাদ্যভিত্তিক দেবতা বজ্রগর্জিত যুদ্ধশক্তি নিয়ে হঠাৎ এক ধাপ এগিয়ে এসে, কিশোর সম্রাটকে জড়িয়ে ধরলেন, যেন এক বিশাল চাদরে ঢেকে ফেললেন তাকে।
“বজ্রধ্বনি!”
শূন্যে অদ্ভুত এক কম্পন হলো, তিনি যেন এক কামানের গোলার মতো ছিটকে গেলেন, প্রাসাদের দেয়ালে আঘাত করলেন, পাথরের স্তম্ভ ভেঙে পড়ল, চার হাত-পা অবশ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, উন্মোচিত হলো কিশোর সম্রাটের সামান্য ফ্যাকাশে মুখ, কিন্তু নিজে তিনি প্রচুর রক্ত বমি করলেন, চারপাশে নিঃশ্বাসের শব্দে হালকা ফোঁস উঠল।
আসল ঘটনা, দু’জন একসঙ্গে আক্রান্ত হতে চলেছিলেন দেখে, খাদ্যভিত্তিক দেবতা দ্রুত নিজের শরীরের যুদ্ধ শক্তি বিস্ফোরিত করলেন, একাই লু শিয়াওফেং-এর লক্ষ্মী আঙুলের আঘাত গ্রহণ করলেন, যদিও অতিরিক্ত শক্তি ক্ষয়ের যন্ত্রণা এড়াতে পারলেন না, তবু দু’জনের বদলে একজন আক্রান্ত হওয়া ভালো।
“সূর্য সেনা, হত্যা করো!” কিশোর সম্রাট চিৎকার করে উঠলেন, এখনও কিছুটা আতঙ্কিত, এই মুহূর্তে তাকে স্বীকার করতে হলো, সে এখনও লু শিয়াওফেং-এর তুলনায় পিছিয়ে।
“হত্যা করো!”
ছয় শত সৈন্যের বাহিনী দ্রুত একত্রিত হলো, লম্বা বর্শা উঁচু, তলোয়ারের ধার বন-জঙ্গলের মতো, বিশাল ড্রাগনের মতো গর্জে উঠল, এক ঝড়ের মতো যুদ্ধে অগ্নিশক্তি উঠল, মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন এক ভয়ঙ্কর জন্তু বিশাল মুখে鋼ের দাঁত নিয়ে আক্রমণ করছে।
“অসাধারণ! সাহসী, এভাবে তোমরা!”
যুদ্ধে শক্তি তীব্র, বাতাসের ঝাপটা লু শিয়াওফেং-এর পোশাককে উড়িয়ে দিল, তার দীর্ঘ চুল তলোয়ারের মতো, তিনি যেন এক দৃঢ় পাইন গাছ পাহাড়ের কিনারে, অচল, অথচ মনজুড়ে ওঠে সীমাহীন ক্রোধ।
এখনই লু শিয়াওফেং বুঝলেন, এরা লা হুদের সঙ্গে কী করেছে—তারা লা হুদের জীবন্তভাবে দাও সেনা বানিয়েছে।
দাওমতের মধ্যে, বিশেষভাবে রক্তবর্ণ, অদ্ভুত, হিংস্র জন্তুদের পালন করা হয়, বিশেষ পদ্ধতিতে খাদ্য দিয়ে গড়ে তোলা হয়, পরিপক্ব হলে, দাও চক্র খোদাই করে, প্রকৃতির অশুভ শক্তি দিয়ে রূপান্তরিত হয়, তারা জন্তু নয়, জন্তু সদৃশ, আইনরক্ষার জন্য, শত্রু প্রতিরোধের জন্য, এটাই দাও সেনা।
কিন্তু যখন এটি সামাজিক ক্ষেত্রে ছড়িয়ে পড়ে, সাধারণ যোদ্ধারা নিজেদের শক্তি বাড়াতে বুনো পাখি, পোষা ঘোড়া পালন করে।
তবু, পৃথিবীতে সর্বদা কিছু অতি লোভী মানুষ থাকে, যারা মানুষের মধ্যেই দাও সেনা বানানোর চেষ্টা করে, কারণ অদ্ভুত, রক্তবর্ণ জন্তু খুবই দুষ্প্রাপ্য, কিন্তু মানুষ তো কখনও কমে না।
ঠিক যেমন হাজার বছর আগে হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহ, তিনশ বছর আগে হলুদ চাও-এর দুর্যোগ, শুরুতেই দাও সেনার পদ্ধতিতে হলুদ পাগড়ির সেনা বানানো হয়েছিল, কারণ দাও সেনা তলোয়ারের আঘাতে ভয় পায় না, মৃত্যুতে ভয় নেই, যুদ্ধ হলে জয় নিশ্চিত।
তবু, দাও সেনার পদ্ধতি অত্যন্ত নিষ্ঠুর, মানুষের স্বাভাবিক শক্তি জন্তুদের মতো নয়, তাই জীবন দিয়েই গড়ে তোলা হয়, প্রথম পর্যায়ে দশজনের মধ্যে একজনও টিকে না, যত উচ্চতর দাও সেনা, তত বেশি জীবন উৎসর্গ করতে হয়।
তাই, মানুষের দাও সেনা বানানো রাজ্য, পরিবার, বিভিন্ন গোষ্ঠীর কাছে নিষিদ্ধ, একে বলা হয় জাদু সেনা, এটি একটি নিষিদ্ধ কার্য।
এটি শুধু প্রাণের প্রতি নির্মমতা নয়, বরং দাও সেনা বানাতে গিয়ে অসীম যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়, যার ফলে চেতনা বিকৃত হয়, আত্মবোধ হারিয়ে যায়—এটাই দাও সেনাদের ব্যথা-যন্ত্রণা অবজ্ঞার কারণ, কিছু পাওয়ার জন্য কিছু হারাতে হয়।
যদিও এখানে ছয় শত দাও সেনা রয়েছে, আনুপাতিকভাবে পাঁচে এক, আগের তুলনায় মৃত্যুহার কম, তবু তারা দাও সেনা, এটি অস্বীকার করা যায় না।
তারা যদি না হয়, তাহলে এই শক্তিশালী যুদ্ধ阵, যা উচ্চশক্তির যোদ্ধাদের সমকক্ষ, কেন বারবার কিশোর সম্রাটের আদেশে আক্রমণ করে, এটাই চেতনা বিকৃতির প্রমাণ।
এ কারণে জায়ান্ট হুইল সংঘ লা হুদের কৌশল শেখানোর সময় তাদের শরীরের ক্ষতি নিয়ে ভাবেনি, কারণ ক্ষতি হচ্ছে মানুষের শরীরে, আর দাও সেনা—তারা বিশেষ উপাদানে পূর্ণ, মানুষের মতো নয়।
লু শিয়াওফেং আরও জানেন, এসব দাও সেনাদের আরও উৎসর্গ করা হবে, আরও যন্ত্রণা সহ্য করতে হবে, শুধু তাদের মালিকের জন্য আরও উচ্চশক্তির দাও সেনা পাওয়ার আশায়।
“তাহলে, আমি তোমাদের বিদায় দেব।”
লু শিয়াওফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে লক্ষ্মী আঙুলের ছোঁয়া দিলেন, এবার এই আঙুল আর হালকা, দ্রুত নয়, বরং ভারী, ধীর।
মনযোগ, চেতনা, লক্ষ্মী আঙুলের মূল, যখন মন আনন্দিত, লক্ষ্মী আঙুল হালকা, দ্রুত হয়; যখন চেতনার ভাবনা স্থানান্তরিত, লক্ষ্মী আঙুল সর্বত্র পৌঁছায়।
এ মুহূর্তে লু শিয়াওফেং-এর মন বেদনায় পূর্ণ, করুণা মিশে গেছে, লক্ষ্মী আঙুলও ভারী হয়ে গেছে।
তবু ভারী লক্ষ্মী আঙুল, ততটাই শক্তিশালী, হঠাৎ স্থান স্থির হয়ে গেল, মনে হলো তার করুণার চেতনা সময়-স্থানকে জমিয়ে দিয়েছে।
এই আঙুল, বজ্রধ্বনি, বিশাল, অপ্রতিরোধ্য, যেন দেবতার হাতের স্পর্শ।
এক মুহূর্ত পরে, বাতাস পেছনে ঘুরল, রঙিন আলো একত্রিত হয়ে বিশাল খাদ্যভিত্তিক আঙুলের রূপ নিল, সরাসরি যুদ্ধশক্তির ঝড় ছিন্ন করে, সেনা阵 ভেদ করে, কিশোর সম্রাটের দিকে এগোল।
করুণার চেতনা মাটির নিচের রাজপ্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল, কিশোর সম্রাটকে স্থবির করল, তার হাত-পা শক্ত হয়ে গেল, পালাতে পারল না।
কিশোর সম্রাটের মুখ আতঙ্কে পূর্ণ, চোখে অদ্ভুত আলো ঝলমল করছে, সে দ্রুত শিশু হৃদয়ের মন্ত্রচর্চা করছে, লু শিয়াওফেং-এর চেতনার চাপ মোকাবিলা করতে চেয়েছে।
“ফোঁস!”
কিশোর সম্রাট হৃদয়ের রক্ত বমি করল, চোখ ফেটে রক্তঝরা অশ্রু পড়ল, অজান্তে লু শিয়াওফেং-এর সামনে নিজের ক্ষমতা দেখাতে গিয়ে চেতনার প্রতিক্রিয়ায় প্রায় ধ্বংস হয়ে গেল।
সে মানুষের মনে খেলা করে গর্বিত, শিশু হৃদয়ের মন্ত্র দিয়ে বাকি বারো অশুভ শক্তিকে দমন করেছে, তবু প্রতিদিন পাখি শিকার করতে গিয়ে নিজেই অন্ধ হয়ে গেল, তার কুটিল, হিংস্র মন, লু শিয়াওফেং-এর চেতনার তুলনায় তুলনা হয় না, যেন তুলা ও লোহার পার্থক্য।
বিপদের মুখে, কিশোর সম্রাট তাকে বাঁচানো খাদ্যভিত্তিক দেবতাকে তুলে ছুঁড়ে ফেলল, নিজে সূর্য মন্দিরে ঢুকে গেল।
“কিশোর সম্রাট!” খাদ্যভিত্তিক দেবতা শেষবারের মতো চিৎকার করলেন, শব্দ যেন প্রেতের বিলাপ, কিন্তু কিশোর সম্রাটের দৃষ্টি পেলেন না।
“বজ্রধ্বনি!”
মনে হলো, দেবতা আকাশ থেকে বর্শা ফেলে দিয়েছে, লক্ষ্মী বিশাল আঙুল বজ্রের মতো পড়ল, মাটিকে ফাটিয়ে গভীর গর্ত বানিয়ে দিল, গর্তের ধারে ছয় শত অজানা দাও সেনা, কেন্দ্রের মৃত খাদ্যভিত্তিক দেবতা।
বারো অশুভ শক্তির আরো একজন পতন!
দাও সেনারা যুদ্ধ阵 গড়ে, উচ্চশক্তির যোদ্ধার সমকক্ষ, কিন্তু লু শিয়াওফেং তো সাধারণ যোদ্ধা নন!
হালকা কম্পন থেমে গেলে, লু শিয়াওফেং নীরব, সূর্য মন্দিরের দিকে তাকিয়ে, সেখানে লুকিয়ে থাকা কিশোর সম্রাটের দিকে, তিনি আর এগোলেন না।
“কীভাবে সম্ভব? না, নবম ভাই নিশ্চিতই জিতবে! নিশ্চিত!” গরুর মাংসের স্যুপ বড় চোখে তাকিয়ে, বিস্ময়ে পূর্ণ, বিশ্বাস করতে চাইছেন না, কিন্তু সাহসও নেই, আর হুমকি দিতে পারেন না, নীরব হয়ে গেলেন।
এ মুহূর্তে, তার বিশ্বাস লু শিয়াওফেং-কে পরাজিত করার ক্ষমতা নিয়ে কিছুটা নড়বড়ে হয়ে গেছে।
শুধু ওয়াং সানহে আনন্দে, মুখে চমৎকার শব্দ।
তারা অপেক্ষা করছে, সু ওয়াং ও লৌহ ঝাড়ু দেবতার যুদ্ধের ফলাফলের জন্য, তারপর মন্দিরের ভেতরের পুরুষের সঙ্গে চূড়ান্ত দ্বন্দ্ব।
সু ওয়াং অপেক্ষা করালেন না!
দেখা গেল, ধূসর-সাদা আলোর মধ্যে অসংখ্য তলোয়ারের ছায়া, একের পর এক ছায়া তৈরি হলো, স্তরে স্তরে, অনন্ত, যেন এক প্রস্ফুটিত ফুল।
এক তলোয়ারের ফুল ফোটে, যদিও বিপুল, তবু বিশৃঙ্খলা নেই, তলোয়ারের আলোয় ঘরটি সুগন্ধে ভরে গেল, সেই সুবাস ফুলের নয়, তলোয়ারের।
ফুলের পাপড়ি আস্তে আস্তে ফুটে উঠল, কোমলভাবে প্রসারিত হলো, পাপড়ি ঝরল, প্রতিটি পাপড়ি হলো দক্ষিণের তলোয়ারের ধার, ধার প্রকাশিত নয়, হত্যার শক্তি লুকানো, কিন্তু ঝরার সময়, লৌহ ঝাড়ুর লৌহ শাখা ছিন্ন করল—লৌহ ঝাড়ু দেবতার হাতে তৈরি লৌহ ঝাড়ু।
এটা সু ওয়াং-এর আরেকটি যুদ্ধশৈলীর স্তর—চতুরতা লুকিয়ে রাখা, প্রতিটি পাপড়ি ছোঁয়ার সময়, সু ওয়াং শত শতবার তলোয়ারের ধার ঝরালেন, শক্তি এক বিন্দুতে, শত শতবার কাটা, লৌহ যত শক্তই হোক, এভাবে ঝরার সামনে টিকতে পারে না।
মুহূর্তে, ধূসর ছায়া পাতলা, শুধু একটি লৌহ দণ্ড রইল।
বাহ, লৌহ ঝাড়ু দেবতা, দণ্ড ধরে, যেন ছুরি, দ্রুত ছোঁড়া, পেছনে-পেছনে চলা, দোলানো, আড়াআড়ি, উলম্বভাবে, হালকা ছোঁয়া, তলোয়ারের ধার পার হয়ে, লক্ষ্য স্থির, সোজা ফুলের ডাঁটি—সু ওয়াং-এর তলোয়ার ধরা হাত।
একটি লম্বা দণ্ডকে ছোট ছুরি হিসেবে ব্যবহার, যুদ্ধশৈলীর উৎকর্ষ, প্রশংসনীয়।
“দুঃখজনক, দণ্ড ব্যবহার করলে ছুরির মত বাঁধা কেন?”
তলোয়ারের ছায়া হঠাৎ সঙ্কুচিত, ফুল মুহূর্তে ঝরে গেল, তিন ফুট তিন ইঞ্চি তলোয়ারে ফিরে এল, সু ওয়াং সোজা তলোয়ার ছুঁড়ে দিলেন, ঠিক লৌহ দণ্ডের শীর্ষে ছোঁয়া।
এই তলোয়ার, সাধারণ, কোনো অদ্ভুত লক্ষণ নেই, যদি জোর করে আলাদা কিছু বলতে হয়, তা কেবল তলোয়ারের বিশুদ্ধতায়।
হ্যাঁ, এই তলোয়ার অত্যন্ত বিশুদ্ধ, যে-ই দেখবে বলবে, এটাই তলোয়ার!
কিন্তু তলোয়ার কি তলোয়ারই? অবশ্যই নয়।
যখন তুমি জঙ্গলে ঢোকো, দেখবে অনেকেই তলোয়ারকে দণ্ডের মত ব্যবহার করছে, কেউ তলোয়ার দিয়ে কাঠ কাটছে, কেউ তলোয়ার দিয়ে আগুন জ্বালাচ্ছে।
এরা তলোয়ারকে শুধু যন্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে, সুবিধামতো ব্যবহার, তারা তলোয়ার ধরে, কিন্তু তারা তলোয়ারবাজ নয়।
তলোয়ার, আর তলোয়ার থাকে না।
কিন্তু সত্যিকারের তলোয়ারবাজের জন্য, তলোয়ার ব্যবহারে স্তর আছে—তলোয়ার ধরা, তলোয়ার ভুলে যাওয়া, তলোয়ার পুনরুদ্ধার, হাতে তলোয়ার, মনে তলোয়ার, তলোয়ারহীন স্তর, যেমন পাহাড় দেখা, পাহাড় না দেখা, আবার পাহাড় দেখা, তিন স্তর।
প্রথম স্তরে, তলোয়ারবাজ তলোয়ার ভুলে গেলে, হাতের তলোয়ারও আর তলোয়ার নয়, হয়তো ছুরি, হয়তো চাবুক, দণ্ড, ব্যক্তিগত ইচ্ছা ও অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর, শুধু মনে তলোয়ার।
এই সময়, তলোয়ারও তলোয়ার নয়।
লৌহ ঝাড়ু দেবতার ক্ষেত্রে, তিনি দণ্ড ব্যবহার করেন, ছুরির মতো, প্রথম স্তরের প্রতিনিধিত্ব, যদি তার দণ্ডকে তলোয়ারে পরিবর্তন করা হয়, কেউ বলবে, এটা তলোয়ার নয়।
তিনি এখনও প্রথম স্তরে।
কিন্তু সু ওয়াং তলোয়ার পুনরুদ্ধারের স্তরে পৌঁছেছেন, তার হাতে তলোয়ার, তলোয়ার ব্যবহার করেন, ছুরি হলে ছুরি, কৌশলে বাঁধা নয়, বিশুদ্ধতা সর্বোচ্চ, যেমন তার উত্তর—ব্যবহার করি, আবার করি না।
তাকে তলোয়ার ব্যবহার করতে দেখলে, নিশ্চিতভাবে বলবে, এটাই তলোয়ার।
তৃতীয় স্তরের বিরুদ্ধে প্রথম স্তর, সু ওয়াং-এর যুদ্ধের ইচ্ছা আর নেই, মন শান্ত, যুদ্ধ থামানোর চিন্তা।
“হয়তো সে তলোয়ারবাজ হতে পারত, হত্যাকারী নয়।” সু ওয়াং ভাবলেন, তবু তলোয়ার চালালেন।
তলোয়ারের ধার পরিষ্কার, নীল আলো ঝলমল, সাধারণ তলোয়ার, তবু লৌহ ঝাড়ু দেবতা দণ্ড এগোতে পারলেন না, মনে হলো, পিঁপড়ে পাহাড় ঠেলে দিচ্ছে।
দু’জন একে অন্যকে অতিক্রম করলেন, সু ওয়াং তলোয়ার গুটালেন।
লৌহ ঝাড়ু দেবতা কঠিনভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “এটা কোন স্তর?”
“তুমি বুঝবে না!” সু ওয়াং উত্তর দিলেন না, এটা ভান নয়, প্রয়োজন নেই।
একজনের কাছে, যার মনে তলোয়ার নেই, বলার প্রয়োজন নেই, একজন মৃতের কাছে বলার প্রয়োজন নেই।
তিনি চলে গেলেন, লৌহ ঝাড়ু দেবতা পড়ে গেলেন।
বারো অশুভ শক্তির আরো একজন পতন!