দ্বিতীয় খণ্ড পর্বত উলটে দেওয়া ষষ্ঠদশ অধ্যায় যুদ্ধের কৌশল

“এটা কীভাবে সম্ভব?” গরুর মাংসের ঝোল বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, অবিশ্বাসে অবাক।
“কেন সম্ভব নয়?” লু শাওফেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে উঠল, কোনো ব্যাখ্যা দিল না।
গরুর মাংসের ঝোলের কাছে, শি পাওর দক্ষতা মদের আট仙দের চেয়ে অনেক বেশি, অথচ সে এক আঘাতে পরাজিত—এমন ফলাফল তার পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব।
তবে, প্রকৃতভাবে সমান প্রতিপক্ষ ছাড়া, লু শাওফেং-এর মতো এক দক্ষ যোদ্ধা কোনও ভুল করে না, সামান্য শক্তির ব্যবধানই জীবন-মৃত্যুর ব্যবধান গড়ে তোলে, এবং দ্বন্দ্ব প্রায়শই এক মুহূর্তেই নির্ধারিত হয়; শক্তি যত কাছাকাছি, লড়াই ততই ভয়ঙ্কর, আক্রমণও তত দ্রুত।
বরং, যখন শক্তিতে বিশাল ফারাক বা স্তর কম, তখন দশক বা শতাধিক আঘাতের পরেই ফলাফল নির্ধারিত হয়; প্রথমটি যুদ্ধের আনন্দ ও অভিজ্ঞতা আহরণ, দ্বিতীয়টি প্রতিপক্ষের দুর্বলতার অপেক্ষা।
এই অভিজ্ঞতা লু শাওফেং গরুর মাংসের ঝোলের সঙ্গে ভাগ করে নেবে না, ব্যাখ্যা করারও দরকার নেই। তার কুস্তির দক্ষতা কম নয়, কিন্তু কখনও জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়নি, তাই সে এসব বোঝে না।
“তোমরা মনে করছ, এখানেই জয়?”
মর্যাদা হারিয়ে ফেলে গরুর মাংসের ঝোল জ্ঞান ফিরে পেয়ে কঠোর হাসল, যেন কিছুটা হতাশা ও রাগে উন্মত্ত। সু ওয়াং এবং লু শাওফেং তাতে আপত্তি করল না।
কারণ, তারাও ওই কথার সঙ্গে একমত।
শি পাও-এর মতো দক্ষ যোদ্ধাকে যদি গেটরক্ষী হিসেবে বসানো হয়, তবে এই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ কি আর সাধারণ হতে পারে?
প্রবেশদ্বার পারিয়ে আসতেই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ অনেকটাই প্রশস্ত হয়ে উঠল। ডান-বাঁয়ের মেঘের অলঙ্করণ গাঢ় নীল থেকে ধীরে ধীরে হালকা লাল, গাঢ় লাল, দীপ্তিময় লালে রূপান্তরিত হচ্ছে; মাঝে মাঝে স্বর্ণালী বা আধা-বেগুনি-আধা-ধূসর মেঘের রেখা দেখা যায়, সাত রঙে মিশ্রিত, অগণিত বিন্যাস, দৃষ্টিভঙ্গি বদলালে তাদের আকারও বদলায়—কখনও জানোয়ারদের দল ছুটে আসে, কখনও দানবদের উন্মত্ত নৃত্য, কখনও স্বর্গকন্যার কীর্তন, সব মিলিয়ে যেন মোহাচ্ছন্ন করে ফেলে মন।
এ যেন আকাশের প্রান্ত থেকে ছুটে আসা আগুনের মেঘ, থেমে নেই, ভূগর্ভস্থ প্রাসাদকে পুড়িয়ে, আকাশকেও জ্বালিয়ে তুলেছে; এ দৃশ্যে সবার মনে হয়, যেন শূন্যে পা রেখেছে, মেঘের উপর ভেসে আকাশ ও সাগরের কিনারায় উড়ে চলেছে, সূর্যের তেজ গায়ে মেখে ফিরছে।
“লুই শি ছুনছিউ-র ‘ইউ শি’ অধ্যায়ে আছে—‘আকাশে নয়টি ক্ষেত্র, মাটিতে নয়টি প্রদেশ’। নয়টি আকাশ ক্ষেত্র হল আটটি দিকের কেন্দ্রবিন্দু। দক্ষিণে আছে ঝু, ইয়ান, ইয়াং-তিয়ান—এই তিন জগৎ, আরও আছে নং, ছি, ছান, জিং, গুই, লিউ, সিং, ঝাং, ই, ঝেন—এই নয় তারকা। লু শাওফেং, তুমি কি মনে করো এখানে কোন জগৎ?”
শত্রুর ঘাঁটিতে থেকেও, সামনে অজানা বিপদ, তবু সু ওয়াং অভিজ্ঞতার গাম্ভীর্য ধরে রেখে হেঁটে চলল, আড্ডা দিল।
লু শাওফেং মাথা নেড়ে হেসে উঠল, কিছুটা আনমনা ভঙ্গিতে বলল, “কোনো জগৎ নয়, সু ওয়াং, তুমি এদের অত মূল্য দিচ্ছো। আমার মতে, এটা কেবল একটা ছোট ভূত-জগৎ, দুঃখ-কষ্টের ও অস্বস্তির নাম নিয়ে, মাটির নিচে বন্দি, আলোর মুখ দেখতে পায় না।”
“তাহলে সোজা ভূত-জগৎ বললেই হয়, ছোট ভূত কেন?” সু ওয়াং আবার জিজ্ঞাসা করল।
লু শাওফেং মাথা দোলাতে দোলাতে, গরিবের ভাব নিল, বলল, “ভূত মানে—মানুষের মাথা নিচে, মানুষের মতো নয়, আবার নয়ও। ছোট ভূত মানে দুষ্টু, ভূতের মতোও নয়, তেমন ভয় নেই, আসলে শুধু শিক্ষার অভাব, তোমার আমার শাসনে ঠিক হয়ে যাবে!”
“তাও ঠিক বলেছ!” সু ওয়াং গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল, ঠোঁটে হাসির রেখা।
“হুঁ, মরার মুখে বড় বড় কথা!” গরুর মাংসের ঝোল চোখ উপরের দিকে তুলে মৃতের মতো কণ্ঠে অবজ্ঞা করল।
এমন সময়, ওয়াং সানহে অপ্রাসঙ্গিকভাবে কথা কাটল, অভিযোগের সুরে বলল, “তোমরা দু’জন ভুল বলছ, ছোট ভাই, আমি আগেই বলেছিলাম পড়াশোনা করো, দেখো, সামনে স্পষ্ট লেখা—‘ইয়ান ইয়াং-তিয়ান’, এতটুকু চিনতে পারো না, বাইরে বললে আমার মান-সম্মান যাবে!”
“হা হা হা!”

সু ওয়াং ও লু শাওফেং আকাশের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, তাদের ভঙ্গি আরও দুর্দান্ত, ওয়াং সানহের সংশোধনের চেষ্টাকে পাত্তা দিল না, আর গরুর মাংসের ঝোল রাগে হাসল।
মাত্র পাঁচশো কদম দূরে, একখানা উন্মুক্ত লাল প্রাসাদ, মাটির নিচের লাভা-পাথরে গড়া, সম্পূর্ণ আগুনরঙা দীপ্তিময়, যেন এক বিশাল দাবানল—উচ্চে ঝুলছে সোনালী ফলক, তাতে লেখা ‘ইয়ান ইয়াং-তিয়ান’।
প্রাসাদের বাইরে একদল অস্ত্রধারী যোদ্ধা, দৃষ্টিতে ভয়ংকর, যেন স্বর্গের সেনাপতি, তারা লাল চকচকে বর্ম, লাল ফেদারের হেলমেট পরে, বাঘের ডানার মতো বিন্যাসে পাহারা দিচ্ছে, তেজ ও আগ্রাসনে সবাইকে চমকে দেয়।
সংখ্যায় মাত্র ছয়শো, কিন্তু ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে তাদের মধ্যে হাজারো সৈন্যের শক্তি, তলোয়ারের ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ছে শীতল আলোয়।
প্রবেশদ্বারের সিঁড়িতে, চারজন অদ্ভুত ব্যক্তি—মোটা, শুকনা, লম্বা, খাটো—মোটা জনের বিশাল পেট, খালি পা, কৌতুকপূর্ণ বেশভূষা, কিন্তু তার যুদ্ধ-উৎসাহ উপেক্ষা করার নয়; শুকনা জনের দেহ সমতল, মুখ বিষাদগ্রস্ত, বেগুনি-লাল চাদর যেন কাগজের পুতুলে আঁকা; লম্বা জনের হাতে লোহার ঝাড়ু, চেহারায় কঠিনতা; খাটো জন শিশু, মাথার চুল উপরের দিকে, নিষ্পাপ মুখ, স্বচ্ছ দৃষ্টি, একেবারে শিশু-সুলভ।
“বারো দুর্বৃত্ত: খাদক仙, কাগজ-ফুলের গোয়েন্দা, লোহার ঝাড়ুদার仙, শিশু-সম্রাট।”
এই চারজন, টিয়ানছি বারো দুর্বৃত্তদের একজন, সাধারণ দিনে একজনের সঙ্গেও লড়তে লু শাওফেংকে কষ্ট করতে হয়, চারজন একসঙ্গে—এবার পালিয়ে বাঁচাটাই মুশকিল। কিন্তু এই মুহূর্তে তার নজর তাদের নয়, বরং প্রাসাদের অভ্যন্তরে বসা এক তরুণের দিকে।
সে যুবক, পরনে নয়-ড্রাগনের চিত্রাঙ্কিত রাজপোষাক, মাথায় উজ্জ্বল মুকুট, নিশ্চল, অথচ তার অস্তিত্বেই সীমাহীন গম্ভীরতা, যেন গভীর সমুদ্র—অগাধ বলে নীরব, বোঝার বাইরে।
এই যুবকই সু ওয়াং ও লু শাওফেংকে চরম সংকটের মুখোমুখি করেছে; তারা বিশ্বাস করে, সে যদি মার্শাল আর্টের শীর্ষে না-ও হয়, খুব কাছাকাছি।
এই কারণেই তারা হঠাৎ হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠেছে; কারণ, চাপ—অতি প্রবল!
“যদিও আমি বলতে চাই, সত্যি ঘটনা এমনই,” লাল বর্মধারী যোদ্ধা ও লা-হু-র শরীরে একই উৎসের ছয়-সূর্যের প্রাণশক্তি অনুভব করে লু শাওফেং কৌতূহলী মুখে বলল, “তবু জানতে চাই, তোমরা আসলে কী করেছ?”
এখানকার যোদ্ধাদের শক্তি পাহাড়সম, তিন মাসে এমন সেনাবাহিনী তৈরি অসম্ভব, অন্তত দশ বছর লাগে।
যারা আগে ছিল শৃঙ্খলাহীন, এমনকি বলা যায় বিশৃঙ্খল, তাদের এই কঠোর, একতাবদ্ধ বাহিনীতে গড়ে তোলার কৌশল—কে না জানতে চাইবে?
“লু শাওফেং তো সেই লু শাওফেংই, দুঃসাহসী!” শিশু-সম্রাট এক কদম এগিয়ে লাফিয়ে উঠল, ছোট হাতে তালি দিল, মুখে হাসি, প্রাণবন্ত; তার সরল ভঙ্গিতে সবাই তার উচ্ছ্বাস টের পেল, যেন পাশের বাড়ির শিশু।
কিন্তু, লু শাওফেং এতে সন্তুষ্ট নয়!
“শুনলে অন্তত ফালতু লোক বলার চেয়ে ভালো শোনায়!” প্রথমে সে সু ওয়াংয়ের দিকে ভুরু তুলে তাকাল, তারপর কটাক্ষে বলল, “কিন্তু আমার সবচেয়ে অপছন্দ—তোমার মতো ছদ্ম-শিশু, ভেতরে বুড়োর মন নিয়ে বাইরে শিশুর মুখোশ পরে—লজ্জা কাকে বলে জানো না!”
সবাই মুখ চেপে হাসল, হাসি চেপে রাখতে পারল না, শিশু-সম্রাটের মুখ কালো হয়ে গেল, চোখে রাগ, তৎক্ষণাৎ বাকি তিন দুর্বৃত্ত গম্ভীর হল, গরুর মাংসের ঝোল আর হাসি আটকে রাখতে পারল না, হেসে ফেলল।
“পুঁস!”
এক মুহূর্তে, আরও কয়েকজনের হাসি যেন বাতাসে ভেসে গেল; শিশু-সম্রাটের মুখ আরও কালো, ছোট হাত কাঁপছে রাগে, কিছু বলার আগেই সু ওয়াং কাশি দিয়ে বলে উঠল, “আমি জানতে চাই, তিন হাজার জনের মধ্যে এখানে কেন মাত্র এক হাজারও নেই?”
সে আর চায়নি, লু শাওফেং এ নিয়ে বেশি কথা বলুক... কারণ—যা জানো, তা জানো, যা জানো না, তা জানতে চেয়ো না...
“হুঁ, সব কাজে তো সাফল্য-ব্যর্থতা আছে, উৎসর্গ অবশ্যই মূল্যবান।” কাগজ-ফুলের গোয়েন্দা অস্বস্তিকর হাসি নিয়ে, যেন ইচ্ছাকৃত ভয় দেখানোর ছলে, হাত ঝাঁকিয়ে এক টুকরো কাগজের তরোয়াল বের করল, শব্দ তুলে তা তুলে ধরল, বলল, “লড়ার সাহস রাখো?”

এখানে উৎসর্গ মানে, তিন হাজার মানুষের প্রাণ বলি দিয়ে মাত্র ছয়শো জনকে গড়ে তোলা, এভাবে সাধারণ মানুষকে তুচ্ছজ্ঞান করা দেখে, লু শাওফেং-এর মনে গোপনে রাগ জন্মাল।
গরুর মাংসের ঝোল হাসিমুখে বলল, “গোয়েন্দা, এই কাজটা তোমার ঠিক নয়, দুই নায়কের সঙ্গে এমন কথা বলা কি ঠিক? এমন কথা করলেই তো নায়করা চুপ থাকতে পারবে না, যদি হার মানে—আরও লজ্জা!”
এই কথা নবীনদের বলা হলে হয়তো প্রভাব ফেলত, কিন্তু সু ওয়াং ও লু শাওফেং—তারা কি এসব ফাঁদে পড়বে?
কিন্তু সু ওয়াং মনে মনে ক্ষুব্ধ গরুর মাংসের ঝোলের বেপরোয়া আচরণে, চিৎকার করল, “তৃতীয় ভাই, তোমার বউকে সামলাও!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, সু ওয়াং তরোয়াল বের করল, সরাসরি কাগজ-ফুলের গোয়েন্দার দিকে তাক করল, দৃষ্টিতে প্রাণসংহার, প্রত্যুত্তরে তার প্রশ্ন—লড়ার সাহস রাখো।
তুমি যদি যুদ্ধ চাও, আমি যুদ্ধ দেব, ফল যা-ই হোক—জীবন-মৃত্যু ছাড়া নয়!
সে যে ক্ষুব্ধ, শুধু গরুর মাংসের ঝোলের আচরণে নয়, ‘গোয়েন্দা’ সম্বোধনেও।
সু ওয়াংয়ের মনে, গোটা পৃথিবীতে একজনই গোয়েন্দা—লি গোয়েন্দা; এমন চরিত্র কখনও খুনি হিসেবে তুলনা করা যায় না, অসম্মান করা যায় না।
“বেশ, পা!” ওয়াং সানহে সাড়া দিয়ে জোরে এক চড় মারল, শব্দ তীক্ষ্ণ; মনে হয়, সে নিজেই পারিবারিক শাসন জারি করতে চায়।
“তোমার মৃত্যু চাই, তোমাদের মৃত্যু চাই, তোমাদের গোটা বংশ ধ্বংস চাই।”
পেছনে আগুনের মতো যন্ত্রণা, তবু মুখের লজ্জা তার চেয়ে অনেক বেশি—আগে এমন হলে সে সহ্য করত, কারণ সু ওয়াংদের মৃত মনে করত, মৃতেরা তো আর কিছু ফাঁস করবে না।
কিন্তু এখানে, গরুর মাংসের ঝোল আর সহ্য করতে পারল না—কারণ, সে যদি চায়, সবাইকে মেরে ফেলতে পারে, শুধু একজন ছাড়া—সেই ব্যক্তি, যিনি রাজাসনে চুপচাপ বসে আছেন, একবারও তাকাননি।
তবু, তার এই উন্মত্ততা কেবল ওয়াং সানহে লক্ষ্য করল, অন্যরা এসব ছেলেমানুষী পাত্তা দিল না।
তরোয়ালের তীব্রতা দেখে কাগজ-ফুলের গোয়েন্দা একটু পিছিয়ে গেল, মনে হল সু ওয়াংয়ের হত্যার ইচ্ছা সে সামলাতে পারছে না, চোখে আতঙ্ক, পরমুহূর্তেই সে কাগজের তরোয়াল তুলল, গর্জন তুলল।
“ইয়ান ইয়াং বাহিনী, হত্যা করো!”
“মারো!” ছয়শো যোদ্ধার একসঙ্গে চিৎকার, যুদ্ধের উদ্দীপনা, মুহূর্তে দুটি অগ্নি-ডানা রূপে ছুটে এল, যেন দুটি বিশাল তরোয়াল, আকাশ ফাটিয়ে এগিয়ে এল।
আগুনের দীপ্তি প্রবল, লাল আভা আকাশ ছেয়ে দিল, বাতাসকে পোড়াল, ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে তীব্র উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।
তাদের স্তর কম, ভাগ্যচক্রও সম্পূর্ণ নয়, তবু একই কৌশল, একই অনুভূতি, একত্রিত সেনাবিন্যাসে, হত্যার ইচ্ছা ও শক্তিতে তারা যেন বাঘের মতো, প্রবল ও বেপরোয়া।
তাই, তাইশান পাহাড় মাটি ফিরিয়ে দেয় না বলেই বিশাল; নদী-সমুদ্র ছোট স্রোতকে ত্যাগ করে না বলেই গভীর; যুদ্ধ-বিন্যাসের কৌশলও তেমনই সূক্ষ্ম।