দ্বিতীয় খণ্ড পতনের পালা অধ্যায় ছিয়াশি অন্য ভূখণ্ডে কতটি সম্প্রদায় আছে?

লু শাওফেংয়ের চুল উন্মত্তভাবে উড়ছিল, তার চোখ বিদ্যুতের মতো ঠান্ডা, গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “বলো, তুমি কে?”
তার হত্যার ইচ্ছা এতটাই দৃঢ় ছিল যে, কালো পোশাকের লোকটি ভয়ে কেঁপে উঠল; সে জানত, লু শাওফেংয়ের ধৈর্য আর বেশি নেই।
“আমি... ঝাং... ঝাং ওয়েনচু, আপনাদের... দুই মহান বীরকে সালাম জানাই।” ঝাং ওয়েনচু কষ্ট করে শব্দগুলো বলল, তোতলাচ্ছিল, কথা ঠিকমতো বের হচ্ছিল না।
“হ্যাঁ?” লু শাওফেংয়ের চোখ ঝলকে উঠল, তার ইচ্ছাশক্তি সরাসরি চাপিয়ে দিল, বরফের মতো নির্মম, সে আর কোনো বাজে কথা শুনতে চায় না।
ঝাং ওয়েনচু এক চিৎকারে কেঁদে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল, “নিয়ে মহান বীর, আমি হচ্ছি অশুভ পথের...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, হঠাৎ এক ঝলক তরবারির আলো ঝাং ওয়েনচুর গাল ছুঁয়ে গেল, এক থাবার সমান চামড়া কেটে ফেলল, রক্তমাংস ছিঁড়ে গেল, এমনিতেই তার চেহারা করুণ ছিল, তাতে আরও অনেকটা ভয়ের ছাপ যোগ হল, কে জানে সে আর কোনো ঔষধ খুঁজে তার ক্ষত সারাতে পারবে কিনা।
কিন্তু এসব দেখে সু ওয়াং আর লু শাওফেংয়ের মন এতটুকুও নরম হল না, তাদের হৃদয় যেন পাথরের মতো কঠিন।
সু ওয়াংও কোনো বাজে কথা শুনতে চায় না, ঝাং ওয়েনচুকে সময় নিতে দিতে তার মন নেই।
আসলে দু’জনই নিশ্চিত ছিল না, ঝাং ওয়েনচু আসলেই অশুভ পথের লোক, নাকি এখানকার স্থানীয়।毕竟, দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে ড্রাগন দ্বীপ প্রকাশ্যে আছে, বড় বড় শক্তিগুলো দ্বীপে নিজেদের গুপ্তচর রেখে গেছে, ঝাং ওয়েনচু হয়ত তাদেরই একজন।
কিন্তু ঝাং ওয়েনচু যখন মুখ ফসকে বলে ফেলল, তখন তাদের সন্দেহ দূর হল।
“হয়ত তুমি এখনো মিথ্যা বলবে, অস্বীকার করবে, কিন্তু তুমি দুটি ভুল করেছ।”
সু ওয়াং ঝাং ওয়েনচুর হতভম্ব দৃষ্টি উপেক্ষা করে ঠান্ডা গলায় বলল, “প্রথমত, যদিও সে নিজেকে নিয়ে বলে, তার নাম নয় নিয়ে মহান বীর; দ্বিতীয়ত, তুমি তোমাদের পথকে মহৎ পথ বলে ডাকতে চাওনি।”
লু শাওফেংয়ের খ্যাতি এতই বিখ্যাত যে, মার্শাল জগতে খুব কম লোকই তাকে চেনে না, চোখে না দেখলেও, তার চার ভ্রু’র গল্প শোনেনি এমন লোক নেই। এমন চেহারা, এমন দক্ষতা—এতেও যদি কেউ তার পরিচয় না বোঝে, এটাই প্রথম ভুল।
এ নিয়ে ঝাং ওয়েনচু হয়ত অজ্ঞানতার অজুহাত দিতে পারত।
তবে “অশুভ পথ” শব্দটা মূলত ন্যায়ের পথের লোকদের দেওয়া অপবাদ, আর অশুভ পথে যারা, তারা নিজেদের মহৎ পথ বলে ডাকে; না ডাকলে, সেটাই বড় অপরাধ, এটি দ্বিতীয় ভুল, অস্বীকার করার উপায় নেই।
ঝাং ওয়েনচু সম্ভবত তাদের কথা শুনে সব গোপন করতে চেয়েছিল, কিন্তু এতে সু ওয়াং আর লু শাওফেংয়ের শেষ ধৈর্যও শেষ হয়ে গেল।
“বল না বল, মরবেই!”
লু শাওফেং হঠাৎ হাত তোলে, আঙুল ছুড়ে দেয়, সরাসরি ঝাং ওয়েনচুর পেট ফুঁড়ে দেয়, টলটলে রক্ত গড়িয়ে পড়ে, অল্প সময়েই এক পুকুর জমে গেল।
সে কোনো ভণ্ডামি করছিল না।
জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, শক্তি নিঃশেষ হতে থাকে, ঝাং ওয়েনচুর হৃদয় কেঁপে ওঠে, সে ভয় পেয়ে কাঁপতে কাঁপতে উত্তর দিল, “আমি মৃত্যুর পথের একশো তিপ্পান্নতম প্রজন্মের শিষ্য, আমার নাম শি ওয়েনচাং, গুরুদের আদেশে, এই বর্বর দ্বীপে এসেছি বহিরাগত শক্তি দমন করতে।”
সু ওয়াং ও লু শাওফেংয়ের দিকে ভয়ে তাকাল, দেখল তারা রাগ করেনি, তাই কথা চালিয়ে গেল।
ঝাং ওয়েনচু আসলে শি ওয়েনচাং, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে একটিও সত্যি কথা বলেনি, এতে দু’জনের হাসি পেয়ে গেল। তাদের হত্যার ইচ্ছা যদি এতটুকুও নড়বড়ে হত, তাহলে সে এবারও তাদের বোকা বানাত, এমনকি এখনো তার দশ কথার তিনটিই বিশ্বাসযোগ্য।
আসল ব্যাপার হল, এই জগতে সত্যিই এক বহিরাগত সভ্যতা আছে, ইতিহাস সুপ্রাচীন, সভ্যতা সমৃদ্ধ, যদি বিশ বছর এক প্রজন্ম ধরে হিসেব করা হয়, মৃত্যুর পথ প্রায় তিন হাজার বছর ধরে চলছে, সত্যিই অবাক করার মতো।
বহিরাগতদের মধ্যে কোনো রাজ্য নেই, কেবল বিভিন্ন গোষ্ঠীর আধিপত্য, তাদের নিজেদের শক্তির অঞ্চল ঠিক করা, সেরা গোষ্ঠীগুলো তিন ধর্ম, চার গেট, দুই সম্প্রদায়, তাদের মধ্যে মৃত্যুর পথ অন্যতম, অন্য এক-দুই স্তরের গোষ্ঠী ও পরিবার তাদের ছত্রছায়ায়, সবাই নিজেদের ইচ্ছামতো চলে, ন্যায়-অন্যায়ের পার্থক্য নেই, কেবল শক্তির ভিত্তিতে শ্রেষ্ঠত্ব নির্ধারিত।
শি ওয়েনচাংয়ের বর্ণনায়, সেরা শক্তি, প্রথম শ্রেণির শক্তি এবং বড় পরিবারে সব জায়গায় মার্শাল শিল্পে সিদ্ধ পুরুষ আছেন, সংখ্যা সাত-আটজন পর্যন্ত হতে পারে, ন্যূনতম এক-দু’জন; পার্থক্য শুধু সংখ্যার মধ্যে, আর তাদের মধ্যে কিছু সেরা অস্ত্র ভাগ্য সংরক্ষণে থাকে।
ফলত, এই জগতে ‘ফলক’ হলো মার্শাল জগতের দেবতাস্ত্রের সমান।

পুরনো গুরু মানে হচ্ছে অন্তর্জগৎ-স্তর, এটা ঠিক সু ওয়াংয়ের চেনা仙-জগতের মতো, তবে সাধনার পথ ভিন্ন, তারা আটশো বছর আয়ু পায়, মার্শাল যোদ্ধাদের তুলনায় অনেক বেশি, তাই নিজেদের গুরু বলে ডাকে।
শি ওয়েনচাংয়ের কথায় বাড়াবাড়ি থাকতে পারে, প্রাণ বাঁচাতে সে যা খুশি বলছে।
তার হিসাব অনুযায়ী, বহিরাগত জগতে গুরুদের সংখ্যা একশো ছাড়িয়ে যেতে পারে, যেখানে সু ওয়াংয়ের জগতে, মঙ্গোল-ইউয়ানসহ গোপনে বড় মার্শাল গোষ্ঠী বিশটিও হবে না।
শক্তির এত পার্থক্য, বিপক্ষ কেন চুপচাপ থাকবে?
ধরে নিলেও সংখ্যার অর্ধেক, অন্তর্জগৎ-স্তরের গুরু পঞ্চাশের বেশি, পরিস্থিতি ভয়াবহ, দু’জনের মন ভারী হয়ে উঠল।
ড্রাগন দ্বীপ, বহিরাগতদের ভাষায় বর্বর দ্বীপ, শোনা যায় প্রাচীন বর্বর যুগে, দৈত্য ড্রাগন ও বর্বর পশুর রাজত্বকালে এটি জন্ম নেয়।
এখনও সেরা শক্তিগুলো এটিকে নিজেদের সম্পদ মনে করে, দ্বীপের ড্রাগন-পশুর রক্ত, হাজার বছরের ওষুধ, মূল্যবান খনি, এসবই অনন্য, কেউ ছেড়ে দিতে চায় না।
বর্বর দ্বীপে আরেকটি অদ্ভুত বিষয় আছে, শোনা যায় ড্রাগনের শক্তির অবশিষ্ট প্রভাবের কারণে, মানব সাধকরা মার্শাল গুরুর চেয়ে বেশি শক্তি দেখাতে পারে না, এমনকি গুরুদেরও শক্তি সীমাবদ্ধ হয়, কিন্তু দ্বীপের ড্রাগন বা বর্বর পশুরা এই সীমার বাইরে।
আর শোনা যায়, দ্বীপে এখনো ড্রাগনের রক্তধারা আছে, তাই সবাই দ্বীপে সাবধানে চলে।
‘ড্রাগন’ নামটি আসলে বহিরাগতদের দেয়া, তারা বর্বর দ্বীপের ওপর লোভী, কিন্তু পুরোপুরি দখল করতে পারে না, তাই ড্রাগন-পশুদের নেতাকে অবজ্ঞাসূচক নামে ডাকে।
দশ বছর আগে সময়-ছিদ্র সৃষ্টি হওয়ার পর, দুই জগৎ দ্বীপের ওপর বহুবার লড়েছে, দ্বীপে মানুষের শক্তি সীমিত থাকায় বড় যুদ্ধ হয়নি, কিন্তু ছোটখাট সংঘর্ষ থামেনি; শি ওয়েনচাংও তার গুরুর আদেশে এখানে মার্শাল যোদ্ধাদের দমন করতে এসেছে, এতে তার গোষ্ঠীর অবদান বাড়ে।
শি ওয়েনচাংয়ের মুখে, সু ওয়াংয়ের জগৎকে বলে ‘মার্শাল জগত’।
সব কথা বলার পর, শি ওয়েনচাংয়ের মুখ আরও ফ্যাকাশে, কিন্তু চোখে অহংকার ও আত্মতৃপ্তি ফুটে উঠল।
অহংকার, কারণ সে বড় গোষ্ঠীর সন্তান, স্বাভাবিকভাবেই গর্ব আছে; আত্মতৃপ্তি, কারণ দুই জগতের সংঘাতে তাদের জগত বেশি জিতেছে, মার্শাল জগতকে চেপে রেখেছে, তাই সে ধরে নিয়েছিল সু ওয়াং ও লু শাওফেং তাকে মারবে না।
সু ওয়াং ও লু শাওফেংয়ের মনে হত্যার আগুন ফুটতে লাগল, নিজেকে সংযত করল, কিন্তু আরেকটি প্রশ্ন করল, “তুমি দ্বীপে কয়দিন হলে? কালকের অদ্ভুত ঘটনার কিছু জানো?”
শি ওয়েনচাংয়ের চোখ কাঁপল, যেন দ্বিধা করছে, দু’জনের চোখের শীতলতা দেখে মনে পড়ল, এখন তার অবস্থা মাছের মতো ছুরির নিচে, কষ্ট করে হাসল, “গতকাল দ্বীপের সব পশু হঠাৎ পাগল হয়ে গেল, বিশাল ঝাঁক তৈরি হল, দ্বীপজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। তখন দ্বীপ জুড়ে পশুর গর্জন, নিরন্তর ছুটে চলা, মাটি কাঁপছিল, প্রাচীন বৃক্ষ কাঁপছিল, যেন মহাপ্রলয় আসছে। আমি ভয়ে বাইরে বের হইনি, নির্ভুল খবর জানি না। এই তো, আজ বের হয়েই আপনাদের দুই মহান বীরের মুখ দেখার সৌভাগ্য হল, এ আমার পরম সৌভাগ্য।”
শেষে শি ওয়েনচাং রক্তাক্ত মুখে হাসল, তোষামোদে ভরা মুখে, তার গোষ্ঠীর মর্যাদা তখন আর মনে রইল না।
“এই তো?”
লু শাওফেং হাত বাড়াল, মনে হল আবার টেনে মাটিতে ছুড়ে ফেলবে, শি ওয়েনচাং চিৎকার করে উঠল, “বীর, মহান বীর, আমি সত্যিই কিছু জানি না, যদি একবিন্দু মিথ্যা বলি, যেন বজ্রাঘাতে মারা যাই।”
লু শাওফেং থামল না, জামার কলার চেপে ধরল, শি ওয়েনচাং কেঁপে উঠে চিৎকার করল, “আমি জানি, আমি একটা কথা জানি...”
লু শাওফেং একটু আলগা করল, গর্জে উঠল, “বল!”
শি ওয়েনচাং আর দেরি না করে বলল, “গতকাল বর্বর পশুরা ড্রাগন-পশুর নেতৃত্বে সময়-ছিদ্রের দিকে হামলা করেছিল, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছিল।”
“আর?”
“আর কিছু নেই, মহান বীর, সত্যিই নেই।”

নিশ্চিত হয়ে, শি ওয়েনচাং আর কিছু জানে না, লু শাওফেং ঠান্ডা চোখে বলল, “তাহলে, তোমার হাতেও তো আমাদের জগতের রক্ত লেগে আছে?”
“বীর, আমি তো সব বলেছি, আপনি তো বলেছিলেন... আহ!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, লু শাওফেং এক আঙুলে শি ওয়েনচাংয়ের চেতনা ভেঙে দিল, মাথা উড়িয়ে দিল। যদিও পদ্ধতি নিষ্ঠুর, তবুও নিশ্চিত হল শি ওয়েনচাং সম্পূর্ণ মারা গেছে, আর উঠে আসবে না।
“আমি শুধু বলেছিলাম, না বললে মরবে, বললে বাঁচবে—এমন বলিনি। নরকে গিয়ে আমার কথা ভুলে যেও না।”
লু শাওফেং ঠান্ডা একটা শব্দ করে, সু ওয়াংয়ের দিকে মাথা নাড়ল, দু’জন ও তাদের খচ্চর দ্রুত চলে গেল।
তারা আর কিছু জিজ্ঞেস করতে চায়নি, কারণ এখানে অনেকক্ষণ ধরে ছিল, পশুদের হুমকি কিছুক্ষণ ঠেকাতে পারলেও, বেশি সময় নয়, এখন বনভূমি অস্বাভাবিকভাবে নিস্তব্ধ, সময় নষ্ট করলে বিপদ আসবে।
শি ওয়েনচাং যা বলেছে সত্য-মিথ্যা, দু’জন অবশ্যই অন্য বহিরাগতদের কাছে যাচাই করবে।
ঠিক তাই হল, তারা মাত্র অল্পদূর যেতেই, এক তীব্র গর্জন ও কাঁপুনি দ্রুত কাছে এল, সারি সারি বিশাল গাছ পড়ে গেল, জঙ্গলে হঠাৎ বিশাল এক জন্তু বেরিয়ে এল, তার পায়ের শব্দে মাটি কাঁপল, এক গর্জনে রক্তমাখা বাতাস উঠল, গাছগুলো পাগলের মতো নাচল, মৃত্যুর গন্ধে বাতাস ভারী হয়ে উঠল।
জন্তুটির দেহ পর্বতের মতো, দৈর্ঘ্য কুড়ি গজের বেশি, পুরো শরীর জুড়ে ম্লান সবুজ আলো, ভালো করে দেখলে দেখা যায়, সবুজ আঁশে ঢাকা, আঁশে লাফিয়ে বেড়ায় সবুজ আগুন।
দুটি পা, পেছনের পা দুটো শক্তিশালী, বুকের সামনে শীতল আলো ঝলমল করা ড্রাগনের থাবা, যদিও আধা-উঠে আছে, তবুও সাত-আট গজ উচ্চতা।
বড় মাথায় এক নীলাভ শিং, তাতে ঘূর্ণাবর্ত আঁকা, তীক্ষ্ণ ও ভয়ংকর। ঢেঁকি আকারের চোখদুটো থেকে সবুজ আলো বের হচ্ছে, স্বচ্ছ, গভীর, যেন দুটি বিশাল চাঁদের চাকতি, আর তার ধারালো দাঁতগুলো যেন বিশাল তরবারির মতো, তার নৃশংসতা প্রকাশ করছে।
এটাই, রক্তপিপাসু ডাইনোসরের উত্তরসূরি।
ডাইনোসরটি বড় বড় চোখে চারপাশে তাকাল, কিছু পায়নি দেখে প্রচণ্ড রেগে গিয়ে মাথা উঁচু করে গর্জন করল, গর্জনে বাতাসে বিষাদের মেঘ জড়াল।
“ভোঁ!” হঠাৎ ঝলকে সবুজ আলো ছুটে গেল, কাঠ ভেঙে টুকরো টুকরো, বড় পাথর চূর্ণ, দশ গজের মধ্যে সব ধ্বংস।
এটা ছিল ডাইনোসরের বিশাল লেজের ঝটকা, চওড়া, ফ্ল্যাট, যেন সবুজ তলোয়ার, তার ওপর সবুজ আঁশ কাঁপছিল, গুঞ্জন তুলছিল, বাতাস কেঁপে উঠছিল।
এই লেজে ভারী তরবারির শক্তি, আবার ধারালো তরবারির ধার; ভারী, অথচ তীক্ষ্ণ, সেই শক্তি দেখলে শীতল স্রোত চলে যায় শরীরে, সামনে লোহার টুকরো থাকলে সেটাও গুঁড়ো হয়ে যাবে।
তিন-পাঁচ মুহূর্ত পরে, কাটা গাছগুলো হুড়মুড় করে পড়ল, টিনটিন শব্দে।
ডাইনোসরটি মাথা নিচু করল, নাক দিয়ে ভারী, দুর্গন্ধযুক্ত বাতাস ছাড়ল, শি ওয়েনচাংয়ের মৃতদেহের গন্ধ শুঁকল, শিং দিয়ে মৃতদেহ সামান্য উঁচু করল, লেজের এক চাপে রক্তবৃষ্টি বানিয়ে দিল, বাতাসে গন্ধ নিয়ে কয়েকবার গিলল, তারপর পেছনের পা ছুঁড়ে, বিশাল দেহটা পাহাড়ের মতো জঙ্গলে ঢুকে গেল।
তার গন্তব্য, সু ওয়াং ও লু শাওফেংয়ের যাত্রাপথের দিকেই।
কি দারুণ ডাইনোসর, এতটা শক্তি, বাতাস চেখে পথ চিনতে পারে, খুঁজে নিতে পারে শিকার।