অধ্যায় ১৩৯: সে কি ঈশ্বর?

গুলির শব্দ ক্রমশ কমে আসছিল, অবশেষে একদল ভাড়া সৈনিক অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করল। কিন্তু যখন তারা পিছনে ফিরে তাদের সঙ্গীদের দিকে তাকাল, কিছুই দেখতে পেল না। যেসব ভাড়া সৈনিক কঙ্কালাকারে পরিণত হয়েছিল, তারা পাহাড়ের ঢালে গাছপালা ও বুনো ঘাসের মাঝে পড়ে গিয়ে পুরোপুরি ঢাকা পড়ে গিয়েছিল।

মানুষরা কোথায়?

এই প্রশ্ন উঠে আসার সময়, বন্য নেকড়ে নিয়ে আসা ভাড়া সৈনিকদের মধ্যেও মাত্র চারজন বেঁচে ছিল, যার মধ্যে একজন ছিল আগের মতো আরপিজি দিয়ে ঝিয়াও ঝাংকে আক্রমণ করা ব্যক্তি।

“চল।”

বন্য নেকড়ের মৃত্যু, সঙ্গীদের অদ্ভুতভাবে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর, তারা কীভাবে ঝিয়াও ঝাংকে শিকারের জন্য মনোযোগ রাখতে পারে?

তাই শিকারের পরিবর্তে পালানোর সিদ্ধান্ত নিল তারা।

কিন্তু তাদের গতি সেই ছোট ছেলেটির চেয়ে দ্রুত হওয়া সম্ভব ছিল না।

না, এখন সে আর ছোট ছেলে নয়। এগারো জন ভাড়া সৈনিকের রক্ত শোষণ করার পর, যে ছোট ছেলেটি দশ বছরের মতো দেখাত, সে এখন দুই মিটার লম্বা এক শক্তিশালী ভূত হয়ে উঠেছে, যার বাহুর ঘনত্ব ঝিয়াও ঝাংয়ের পায়ের মাংসের চেয়ে অনেক বেশি মোটা।

মহা ভূত এমন এক করুণ আর্তনাদ করল, যা সাধারণ মানুষ শুনতে পায় না, তারপর তার আকারের বিপরীতে অপ্রত্যাশিত গতিতে চার ভাড়া সৈনিকের দিকে ছুটে গেল।

তার মোটা বাহু হঠাৎ বেরিয়ে এসে এক ভাড়া সৈনিকের বুকের মধ্য দিয়ে প্রবেশ করল।

এটা আগের মতো শারীরিক বাধা অগ্রাহ্য করে প্রবেশ করানো নয়, বরং সত্যিকারের অর্থে মধ্য দিয়ে যাওয়া।

“আহ!”

ভাড়া সৈনিকের করুণ চিৎকারে, সামনে দৌড়ানো তিনজনের মধ্যে দুইজন পিছনে ফিরে তাকাল।

তাদের ভয়ের ছাপ মুখে ফুটে উঠল।

তাদের চোখের সামনে, পেছনের শেষ ভাড়া সৈনিকের বুকের মধ্যেই হঠাৎ একটি ছিদ্র দেখা দিল, উজ্জ্বল লাল হৃদয় যেন এক হাত ধরে ধরা পড়েছে, বুকের সামনে ঝলমল করছিল।

সেই সৈনিক দৌড়ানো বন্ধ করেনি, কারণ জড়তা তাকে সামনের দিকে নিয়ে যাচ্ছিল, সেই হৃদয়ও তার ভাঙ্গা বুকের মধ্য দিয়ে আবার বেরিয়ে এসে তার পেছনের বাতাসে ভাসছিল।

একটা গর্জন শব্দ।

সেই ভাড়া সৈনিক মাটিতে পড়ে গেল, বাতাসে ভাসমান হৃদয় একটু উপরে উঠল, তারপর একটি চিহ্ন দেখা দিল।

যেন কিছুদিক থেকে কামড় খেয়েছে।

ছিদ্র ক্রমশ বড় হতে লাগল, হৃদয় ছোট হতে লাগল, অবশেষে একবার উপরে উঠার পর সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল।

খাওয়া গেল?

এক অদৃশ্য ভয়ঙ্কর প্রাণী তাকে খেয়ে ফেলল?

দুইজন যারা এই দৃশ্য সরাসরি দেখেছিল, তারা পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু যারা সাধারণত নির্মম হত্যা করে, তারা হঠাৎ পায়ে দুর্বলতা অনুভব করল, একটুও শক্তি পেল না যা তাদের পালাতে সাহায্য করত।

নির্মম হত্যাকাণ্ড করাটা মানে এই ভয়ঙ্কর দৃশ্যকে উপেক্ষা করা নয়।

ঝিয়াও ঝাংয়ের চোখে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, সেই মহা ভূত হাত বাড়িয়ে সেই ভাড়া সৈনিকের হৃদয় বের করে আনল, তারপর পাগলের মত রক্তপিপাসু চোখে অন্য ভাড়া সৈনিকদের দিকে তাকিয়ে এক এক করে সেই হৃদয় খেতে লাগল।

এতে তার তৃপ্তি হল না।

পা মাটিতে না লাগিয়ে তিন থেকে চার মিটার সামনে ভাসতে ভাসতে, সে সেই হৃদয়হীন মৃত ভাড়া সৈনিকের দেহের উপরে এল, নীলাভ ভূতের হাত শূন্যে সেই মৃতদেহকে চেপে ধরল।

যে রক্ত মাটিতে পড়ছিল এবং ছড়িয়ে পড়ছিল, তা একেবারেই বৈজ্ঞানিক যুক্তির বিরুদ্ধে উল্টো দিকে প্রবাহিত হতে শুরু করল, বাতাসের মাধ্যমে উপরের দিকে উঠে গেল, অবশেষে মহা ভূতের হাতের তালুর ভেতরে প্রবেশ করল।

আরেকটি কঙ্কালাকৃতির মৃতদেহ উপস্থিত হল, কিন্তু আগের চেয়ে অনেক বেশি করুণ।

ঝিয়াও ঝাং লক্ষ্য করল, মাটিতে পড়ে থাকা রক্তও অবিশ্বাস্য এক শক্তির দ্বারা মহা ভূত শোষণ করল, একটুও অপচয় হল না।

অত্যন্ত ঈর্ষণীয়।

ঝিয়াও ঝাংয়ের মুখে এক রকম স্বাদ নেমে এল, মানুষের রক্ত তার জন্যও একরকম সুস্বাদু, তাছাড়া এটি তুলনামূলকভাবে শক্তির উচ্চ পরিমাণ সরবরাহ করে।

সামান্য মাথা নাড়িয়ে, তার মধ্যে উঠা রক্তপিপাসু আবেগ দূর করল, ঝিয়াও ঝাং দুই পা শক্ত করে দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল।

কারণ মহা ভূত ইতিমধ্যেই অন্য দুইজন ভাড়া সৈনিকের কাছে পৌঁছে গেছে, যারা পায়ে দুর্বলতার কারণে গড়াগড়ি করে দৌড়াচ্ছিল, এমন গতি মহা ভূতের জন্য একেবারে সহজ।

নীলাভ এবং মোটা দুই বাহু সেই দুইজনের মাথার উপরে রেখে, তাদের সমস্ত রক্তচাপ মহা ভূতের দখলে চলে গেল অদ্ভুত এক শক্তির মাধ্যমে।

এই দুইজনের সম্পূর্ণ রক্তশক্তি পেয়ে, মহা ভূতের শরীর দৃশ্যমানভাবে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল, যেন কোনো পেশাদার বডি বিল্ডার।

স্পষ্টতই এতে লুকানো আছে অসাধারণ শক্তি।

“এখানেই থামো!”

ঝিয়াও ঝাং গর্জন করে বলল, যখন মহা ভূত শেষ একজন ভাড়া সৈনিকের দিকে ছুটছিল, তখন তাকে থামিয়ে রক্তপিপাসু চোখে তাকাল।

“দুঃখিত, সে আমার।”

হঠাৎ ঝিয়াও ঝাংয়ের শরীর মহা ভূতের পাশ দিয়ে ছুটে গেল, কোনো বিলম্ব না করে শেষ ভাড়া সৈনিকের দিকে ধাওয়া করল।

সত্যি বলতে, সে এই মানুষগুলোকে বাঁচাতে চায়নি, যদি না মহা ভূত হঠাৎ উঠে পড়ত, সে নিজে তাদের সবাইকে ধ্বংস করত।

তাকে থামানোর কারণ ছিল, ঝিয়াও ঝাং শেষ ভাড়া সৈনিকটিকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, যিনি আগে আরপিজি দিয়ে তাকে আক্রমণ করেছিল।

রক্তচাপের নিয়ন্ত্রণে সিদ্ধ, নিজের শরীরের উপর আরও নিয়ন্ত্রণশীল।

মহা ভূতের দেহমান অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল মানুষের চেয়ে, ঝিয়াও ঝাং তার শক্তি ও গতি আরও বাড়িয়ে তুলল, এখন সে অতিপ্রাকৃত রাগে পূর্ণ, গতি এত দ্রুত যে মহা ভূতও তাকিয়ে রইল।

একটি গর্জন।

শেষ ভাড়া সৈনিক বন্য নেকড়ের পথে হাঁটল, তার মাথার ভেতর শুধু মগজবিহীন রক্তজমাট, মৃত্যু এতটাই নিশ্চিত।

মন থেকে বলতে গেলে, ঝিয়াও ঝাং এইভাবে তাকে হত্যা করতে চায়নি, যদি সুযোগ পেত, প্রথমে তার হাতে পা ভেঙে দিত, তারপর কিছু সময় রক্তপাত করত, মৃত্যুর সময় আরপিজি দিয়ে একগোলা গুলি ছুড়ত।

কিন্তু সময় ছিল না, দ্বিতীয় আরপিজির গুলি খুঁজে পায়নি।

সবচেয়ে জরুরি ছিল, এই মহা ভূতকেও শেষ করা।

পাহাড়ের ঢালে দেহহীন ভাড়া সৈনিকের উপর পা রেখে দাঁড়িয়ে, ঝিয়াও ঝাং ঘুরে তাকাল মাত্র দশ মিটার দূরের মহা ভূতের দিকে।

“খেতে চাও?”

ঝিয়াও ঝাংয়ের কোনো ভয় ছিল না, বরং হাসিও ফুটল তার মুখে।

মহা ভূতের মুখ ভয়াবহ, পাগলের মতো রক্তপিপাসু চোখে কোনো কমতি নেই, তবে মাঝে মাঝে তার মধ্যে লড়াইয়ের ছাপ দেখা গেল।

শয়তানটি কি সামনে এসে লড়তে সাহস পাচ্ছে না?

ঝিয়াও ঝাংয়ের চোখ মহা ভূতের পেছনে সরে গেল, সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি যে সাথে এসেছিল, এখন মহা ভূতের থেকে প্রায় ত্রিশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে চিন্তিত চেহারায় তাকিয়ে আছে।

মধ্যবয়সী ব্যক্তির হাতে রয়েছে তার গলার হাড়ের গয়না, মুখ থেকে বারবার বোধগম্য নয় এমন শব্দ বের হচ্ছে, যা সম্ভবত সিয়ামীয় ভাষার মতো, কিন্তু এত দ্রুত বলায় স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে না।

ঝিয়াও ঝাংয়ের চোখ সংকুচিত হলো।

সে মধ্যবয়সী ব্যক্তির কাছ থেকে এক ধরনের অন্ধকার শক্তি দেখতে পেল, যা মাথার উপরের থেকে বেরিয়ে তিন ফুট উপরে গিয়ে অদৃশ্য হল, আর মহা ভূতের মাথার উপরের তিন ফুটের অংশেও একটি অন্ধকার শক্তি নিচের দিকে প্রবেশ করছিল।

এটি তাদের মধ্যে যোগাযোগ?

অর্থাৎ, যদি এই মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে মেরে ফেলা যায়, যিনি এই ভূতটিকে নিয়ন্ত্রণ করেন, তাহলে মহা ভূতও অদৃশ্য হয়ে যাবে বা হয়তো অগ্নিপরীক্ষায় পড়বে?

ঝিয়াও ঝাংয়ের জন্য অগ্নিপরীক্ষা ভয়ংকর নয়, সে ভয় পায় এই মহা ভূত পালিয়ে যাবে, তারপর শিয়াংঝাং শহরে হত্যাকাণ্ড চালাবে।

সত্যি বলতে, তার গতি দ্রুত হলেও, এমন ভূতকে ধরার জন্য যা বাস্তব বস্তুতে প্রবেশ করতে পারে, তার পক্ষে ধরা কঠিন।

এক মিনিট ধৈর্য্য ধরে অপেক্ষা করল, তখন দূর থেকে পুলিশ গাড়ির শব্দ আসতে লাগল, মধ্যবয়সী ব্যক্তি প্রচণ্ড ঘামে ভেজা, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে হাসতে লাগল।

আর মহা ভূত, যিনি সবসময় সংগ্রামের মধ্যে ছিল, অবশেষে শান্ত হল, তার শক্তিশালী অবস্থা কিছুটা ছোট হয়ে গেল।

এটি দুর্বল হওয়া নয়, বরং শক্তি গলানো ও শোষণ।

অর্থাৎ এখন মহা ভূত আরও শক্তিশালী হয়েছে।

“জোম্বি?” মধ্যবয়সী ব্যক্তি অবশেষে ঝিয়াও ঝাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, তার হাসি মুছে যায়নি, অদ্ভুত স্বরে ধাপে ধাপে বলল, “বুদ্ধিমান জোম্বি, সত্যিই বিরল।”

এত কাছে আসায়, ঝিয়াও ঝাংয়ের রাগ প্রকাশ পেয়েছিল, তার দাঁত ও নখ মহা ভূত ও মধ্যবয়সী ব্যক্তি স্পষ্ট দেখতে পেয়েছিল।

“তুমি আসলে কী?” ঝিয়াও ঝাং ঠান্ডা মুখে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি শমান।”

“শমান?” ঝিয়াও ঝাং ঠাট্টা করে হাসল, “বলোনা, এটা তোমার দেবতা?”

শমান সম্পর্কে সে জানে, সংক্ষেপে বলা যায় তারা ঈশ্বর ও মানুষের মধ্যে মধ্যস্থতাকারী, লোকমুখে শোনা যায় তারা তাদের শরীরকে ব্যবহার করে মানুষ ও দেবদূতদের মধ্যে তথ্য আদানপ্রদান করে।

“কেন নয়?” মধ্যবয়সী ব্যক্তি যেন ঝিয়াও ঝাংয়ের ঠাট্টা উপেক্ষা করে মনোযোগ দিয়ে উত্তর দিল, “যে কোনো অতিপ্রাকৃত অস্তিত্ব, যা ভৌত জগতে প্রভাব ফেলতে পারে, তাকে দেবতা বলা যায়। এমনকি তোমাকেও বলা যেতে পারে দেবতা, যদি তুমি আমার সঙ্গে সিয়ামীয় ভাষায় কথা বলতে চাও।”

দেবতা হওয়া?

ঝিয়াও ঝাং আগ্রহী হলেও, সে সিয়ামের দেবতা হতে চায় না, আর মধ্যবয়সী ব্যক্তির এমন প্রস্তাব, যদিও বলা হয়নি, তবে সে অনুমান করতে পারত।

“আমি আগ্রহী, তুমি কি সত্যিই তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারো?” ঝিয়াও ঝাং সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, “আমি মনে করি তোমার জন্য এটা কঠিন, যদি সে ক্ষুধার্ত হয় আর আমাকে খেতে না পারে, তাহলে সে তোমাকেই খেয়ে ফেলবে?”

“আমি তাকে নিয়ন্ত্রণ করি না, আর করবও না।” মধ্যবয়সী ব্যক্তি উত্তর দিল, “আমাদের মধ্যে যোগাযোগ আছে, সে আমাকে খায় না, কারণ আমি তার জন্য আরও খাবার নিয়ে আসি।”

ঝিয়াও ঝাং তার নাকের দিকে আঙুল তুলল।

“যেমন আমি?”

“অবশ্যই।” মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাসতে হাসতে বলল, “তুমি যদি আমার সঙ্গে সিয়ামীয় ভাষায় কথা বলতে চাও, আমি তোমাকে দেবতা বানিয়ে দেব, না হলে… সে তোমাকে খেয়ে ফেলে দেবে। বুদ্ধিমান জোম্বিকে খেলে, সে আরও দেবতার মতো হবে।”

“যোগাযোগ?”

ঝিয়াও ঝাংও হাসল, তারপর মহা ভূতের দিকে তাকাল।

“আমি, টংলুয়ান এলাকার প্রধান, চেন হাও নান।”

“তুমি, তাকে মারো, আমার সঙ্গে যোগ দাও, বুঝেছ?”

……

……

পুনশ্চ: জাতীয় ছুটির দিন শেষ, সবাই কি আনন্দ করেছ? সাত দিনে ৬.২ হাজার শব্দ আপডেট করলাম, যদিও আমি ব্যর্থ, তবুও চেষ্টা করছি। দয়া করে সাবস্ক্রাইব, রেকমেন্ডেশন ভোট, মাসিক ভোট সবকিছু চাই।