১১৮ অধ্যায়: সেই কারাগার

লিয়ান হাও-লংয়ের গুলির শব্দ ছাড়া আর কোনো গুলির শব্দ শোনা গেল না।

অন্ধকার নেমে আসার ফলে বন্দুকধারীরা কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না। দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা শটগানধারী বন্দুকধারীটিকে শিয়াও ঝাং প্রথমেই ধরাশায়ী করল। ঘরের ভেতরে থাকা বাকি বন্দুকধারীরাও শিয়াও ঝাং ভেতরে ঢুকে পড়ার পর মাথা ছাড়া মুরগির মতো এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করতে গিয়ে একে একে আঘাত খেয়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

কাউকে হত্যা করা হয়নি, কারণ হত্যার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

লিয়ান হাও-লংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে নিশ্চিত হওয়ার পর যে সে সহসা জ্ঞান ফিরে পাবে না, শিয়াও ঝাং দ্রুত বেরিয়ে পড়ল লু ডিং-ফাকে ধাওয়া করতে, যে ইতিমধ্যে পালানো শুরু করেছিল। লোকটা বেশ চতুর, গুলির শব্দ শোনার সাথে সাথেই সে উল্টো দিকে দৌড়ে পালিয়েছিল, ফিরে এসে সাহায্য করার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না। তবে সে মার্শাল আর্ট জানত না, যদিও সাধারণ মানুষের তুলনায় তার শারীরিক সক্ষমতা ভালো ছিল, কিন্তু শিয়াও ঝাংয়ের মতো ‘মাও জিয়ান’ বা লোমশ জম্বির সামনে সে কিছুই নয়।

এমনকি ‘দান জিন’ আয়ত্ত করা লিয়ান হাও-লংয়ের শারীরিক সক্ষমতাও শিয়াও ঝাংয়ের সাথে তুলনীয় নয়, কারণ লিয়ান হাও-লং এখনো রক্ত-মাংসের মানুষ। এমনকি লিয়ান হাও-লং যদি তার ‘দান জিন’ ব্যবহার করে শক্তি ও গতি বাড়িয়েও ফেলে, যা সাময়িকভাবে তাকে জম্বির সমপর্যায়ে নিয়ে যায়, তাতেও কোনো লাভ নেই; কারণ শিয়াও ঝাং সাধারণ কোনো জম্বি নয়, সে মার্শাল আর্ট জানা এক জম্বি। সত্যি বলতে, সাধারণ কোনো জম্বি হলে লিয়ান হাও-লংকে হারানো কঠিন হতো, কারণ জম্বিরা লড়াই করার আগে আলো নেভানোর মতো বুদ্ধি রাখে না।

লু ডিং-ফাকে ধরে ফেলে এক লাঠির আঘাতে তাকে অজ্ঞান করে শিয়াও ঝাং টেনে হিঁচড়ে ঘরে নিয়ে এল। ফেরার পথে বাকি দুই বন্দুকধারীকেও সাথে নিয়ে এল সে। কয়েক মিনিট পর, ডজনখানেক বন্দুকধারী উঠোনে সারিবদ্ধভাবে পড়ে রইল, তাদের বন্দুকগুলো শিয়াও ঝাং একপাশে সরিয়ে রাখল।

ঝাঁপ করে এক বালতি পানি লিয়ান হাও-লংয়ের মাথায় ঢেলে দিল সে। পাশে পড়ে থাকা লিয়ান হাও-লং সাথে সাথে জেগে উঠল। সে ওঠার চেষ্টা করতেই দেখল একটি লাঠি তার মাথার ঠিক সামনে স্থির হয়ে আছে, যেন বজ্রপাতের মতো আঘাত করার অপেক্ষায়।

“আ-লং, নড়াচড়া কোরো না। নড়লেই আমি তোমাকে মেরে ফেলব, জ্যান্ত পিটিয়ে মারব।”

এই কণ্ঠস্বর শুনে লিয়ান হাও-লংয়ের দৃষ্টি স্থির হলো। সে সামান্য মাথা তুলে দেখল, হাতে লম্বা লাঠি নিয়ে শিয়াও ঝাং উদ্ধত ভঙ্গিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

“আমাকে মেরে ফেলবে?” লিয়ান হাও-লং হঠাৎ হেসে উঠল, তারপর সারিবদ্ধভাবে পড়ে থাকা বন্দুকধারীদের দিকে তাকাল। গভীর রাত, চারপাশ নিস্তব্ধ, আর দূরত্বও খুব কম হওয়ায় লিয়ান হাও-লং পরিষ্কার তাদের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শুনতে পাচ্ছিল। বিদ্যুৎ সংযোগ আবার চালু হওয়ায় উঠোনের বাতিগুলো জ্বলে উঠেছিল, তাই সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল লোকগুলোর বুক ওঠানামা করছে। তারা কেউ মরেনি।

“তুমি এদের মারার সাহসই রাখো না, আর আমাকে মারার কথা বলছ?” লিয়ান হাও-লং শিয়াও ঝাংয়ের দিকে দৃষ্টি ফিরিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, “সবাই বলে তুমি ড্রাগন গেটের লড়াইয়ে মানুষ মেরেছ, আর আমি জানি ড্রাগন গেটের মঞ্চে মানুষ মারতেই হয়। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি না তুমি সত্যিই মানুষ মারতে পারো।”

“তাই নাকি?” শিয়াও ঝাং কোনো তর্ক না করে হেসে বলল, “আমি মানুষ মারতে পারি কি না, সেটা আমার বিষয়, তোমার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। কিন্তু আমি তোমাকে মারব কি না, সেটা তোমার সাথে সম্পর্কিত। সরাসরি কথা বলি, তুমি বলো তোমার কত টাকা কোথায় লুকানো আছে। আমি টাকাগুলো হাতে পেলে তোমার প্রাণ ভিক্ষা দেব।”

“প্রাণ ভিক্ষা দেবে?” লিয়ান হাও-লং নিজেও হেসে উঠল। মাটিতে বসে শিয়াও ঝাংয়ের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “তুমি আমাকে মারতেই পারবে না, তাহলে তোমার কাছে আমার প্রাণ ভিক্ষা চাওয়ার কী প্রয়োজন?”

পরিস্থিতিটা জটিল হয়ে পড়ছিল। শিয়াও ঝাং ভাবেনি লিয়ান হাও-লং এত সাহসী হবে। তাই সে শান্তভাবে উঠে দাঁড়াল এবং অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা বন্দুকধারীদের সারির কাছে গেল।

হাত উঠল, লাঠি নামল। এক বিকট শব্দে হাড় ভেঙে গেল। কোনো ‘আন জিন’ বা গোপন শক্তি ব্যবহার না করেই শিয়াও ঝাং যখন ফিরল, তখন লিয়ান হাও-লং, যে পালানোর সুযোগ নেয়নি, দেখল একজন বন্দুকধারীর ঘাড় পুরোপুরি ভেঙে গেছে। শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ থেমে গেছে, বুক আর ওঠানামা করছে না; সে এখন পুরোপুরি মৃত।

“এবার বলো, আমি মানুষ মারতে পারি কি না?” শিয়াও ঝাং হাসিমুখে লিয়ান হাও-লংয়ের দিকে তাকাল, লিয়ান হাও-লংয়ের পাল্টা আক্রমণের কোনো ভয়ই তার ছিল না। বন্দুকধারীদের বাধা না থাকায়, লিয়ান হাও-লং যদি তার সেরা ফর্মেও থাকত এবং হাতে অস্ত্র থাকত, তবুও সে শিয়াও ঝাংয়ের প্রতিপক্ষ হতে পারত না। আর এখন তো সে আহত এবং নিরস্ত্রী।

লিয়ান হাও-লংয়ের মুখের হাসি জমে গেল। গভীর একটা শ্বাস নিয়ে সে প্রশ্ন করল, “আমার গুলিটা তোমাকে লাগার পরও তোমার কিছুই হলো না কেন?”

এই প্রশ্ন করার সময় লিয়ান হাও-লংয়ের দৃষ্টি শিয়াও ঝাংয়ের বুকের দিকে নিবদ্ধ ছিল। তার জ্যাকেটে একটি ছিদ্র ছিল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে গুলিটা ঠিকঠাক লক্ষ্যভেদ করেছিল।

“হ্যাঁ, কেন হলো না?” শিয়াও ঝাং পাল্টা প্রশ্ন করল, “তোমার নিশানা তো খুব ভালো, এত অল্প সময়ে আমাকে লক্ষ্য করে গুলি করলে! কোনো বিশেষ কৌশল আছে নাকি? আমাকেও শিখিয়ে দাও না।”

লিয়ান হাও-লং ভ্রু কুঁচকে আবার জিজ্ঞেস করল, “তোমার শক্তি অনেক বেশি, আমার চেয়েও বেশি। ‘অবিনশ্বর স্বর্ণদেহ’ কি শক্তি বাড়াতে পারে? নাকি তুমি সত্যিই অভ্যন্তরীণ শক্তি আয়ত্ত করে ফেলেছ?”

শিয়াও ঝাংয়ের হাতের লাঠিটা সজোরে মাটিতে পড়ল, একটা গম্ভীর শব্দ হলো।

“লিয়ান হাও-লং, পরিস্থিতিটা বোঝার চেষ্টা করো। এটা দশ হাজার প্রশ্নের আসর নয়। আমি তোমাকে ধরেছি, এখন তুমি তোমার টাকা দিয়ে নিজের জীবন কিনবে।”

লিয়ান হাও-লং চিন্তায় ডুবে গেল। তার কাছে অনেক কিছুই রহস্যময় মনে হচ্ছিল। যেমন, শিয়াও ঝাংয়ের শক্তি হঠাৎ এতটা বাড়ল কীভাবে? আজ সকালেই তো সে শিয়াও ঝাংয়ের সাথে লড়াই করেছিল, তখন যা দেখেছিল তাতে পঞ্চাশ চালের মধ্যেই সে শিয়াও ঝাংকে মেরে ফেলতে পারত। আর গুলির পরও শিয়াও ঝাং কেন এত নির্বিকার? সে অনেক মার্শাল আর্টিস্টকে দেখেছে যারা বুলেট সহ্য করতে পারে, কিন্তু শিয়াও ঝাংয়ের মতো এত সহজে, যেন মশা কামড়েছে—এমনটা সে আগে কখনো দেখেনি।

“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি না,” লিয়ান হাও-লং শিয়াও ঝাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আজ ভোরে তুমি বলেছিলে আমাকে যেতে দেবে, টাকাও নিয়েছিলে, কিন্তু তুমি আবার আমাকে ধরে আনলে।”

“আমি তো ভোরে তোমাকে যেতে দিয়েছিলাম, আমি কি তোমাকে আটকেছিলাম?” শিয়াও ঝাং পাল্টা প্রশ্ন করল, “ভোরের কথা ভোরেই ছিল, এখন পরিস্থিতি আলাদা। আমি এমন মানুষ যে কথা দিলে কথা রাখি। তুমি যদি আমাকে টাকা দাও, তবে আমরা ভালো বন্ধু হয়ে যাব, আমি তোমাকে মরতে দেব না।”

লিয়ান হাও-লং চুপ করে রইল। সে ভালো করেই জানে, বেঁচে থাকার একমাত্র আশা হলো শিয়াও ঝাংয়ের লোভ। সে যদি টাকা দিয়ে দেয়, তবে শিয়াও ঝাং তাকে অবশ্যই মেরে ফেলবে, কারণ তাকে বাঁচিয়ে রাখার কোনো কারণ নেই তার।

“একটা কাজ করো, আমি কথা দিচ্ছি, টাকা দিলে আমি তোমাকে পুলিশের হাতে তুলে দেব, কেমন?” শিয়াও ঝাং হঠাৎ হেসে বলল, “মারা যাওয়ার চেয়ে জেল খাটা অনেক ভালো। তাছাড়া, জেল থেকে পালানোর সুযোগও হয়তো পেয়ে যেতে পারো।”

জেল? লিয়ান হাও-লংয়ের চোখে বেঁচে থাকার আশা জেগে উঠল। সে ভেবেছিল শিয়াও ঝাং প্রতিশোধের ভয়ে তাকে বাঁচিয়ে রাখবে না, কিন্তু যদি তাকে জেলে পাঠানো হয়, তবে অন্তত কিছুদিনের জন্য শিয়াও ঝাংয়ের ভয় থাকবে না।

“তুমি কি আমাকে সেই নির্দিষ্ট জেলখানায় পাঠাতে চাইছ?” লিয়ান হাও-লং কিছুটা প্রলুব্ধ হলেও সরাসরি রাজি হলো না, “তুমি তো জানো, আমার মতো লোক বা তিয়ান-হং যদি জেলে যায়, তবে সেখানেই যাবে। আর সেই জেল থেকে জীবিত বের হওয়া প্রায় অসম্ভব।”

কোন জেল? শিয়াও ঝাং কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। সে এই পৃথিবীতে আছে সত্তর বছর, কিন্তু আদতে সচেতনভাবে আছে মোটে ছয়-সাত মাস, বাকি সময়টা ছিল প্রজাতন্ত্র আমলের। আর এই পৃথিবীটা বেশ বিশৃঙ্খল, তাই অনেক ‘সাধারণ জ্ঞান’ তার নেই।

“তাতে কী হয়েছে?” শিয়াও ঝাং কোনো প্রশ্ন না করে সরাসরি বলল, “তোমার সামনে এখন দুটো পথ—এক, আমার হাতে মার খেয়ে লাশ হয়ে সমুদ্রে হাঙরের খাদ্য হওয়া, আর দুই, আমাকে টাকা দেওয়া এবং আমার হাতে পুলিশের কাছে ধরা দেওয়া।”

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর লিয়ান হাও-লং সিদ্ধান্ত নিল। “ঠিক আছে, আমি তোমাকে টাকা দেব। আরও ছয় কোটি আছে, এটাই আমার সব টাকা। কিন্তু পুলিশের কাছে পৌঁছে দেওয়ার পরই আমি তোমাকে এই টাকা দেব।”

“মাত্র ছয় কোটি?” শিয়াও ঝাং কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “এতদিন ধরে আন্ডারওয়ার্ল্ডে আছ, এই সামান্য টাকা? আমাকে বোকা বানিয়ো না।”

“আমি তো তোমাকে ছয় কোটি আগেই দিয়েছি, এই ঘরে আরও দেড় কোটি ছিল, যেটা তুমি হয়তো আগেই খুঁজে পেয়েছ,” লিয়ান হাও-লং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আর তুমি হঠাৎ আমার কোম্পানিতে আক্রমণ করায় আমার অনেক সম্পদ স্থানান্তর করার সুযোগ পাইনি। কিছু অ্যাকাউন্ট সু-সুর কাছে আছে, এখন তার সাথেও যোগাযোগ করতে পারছি না, আমি কী করব?”

কথাটা যৌক্তিক। হংকংয়ের বাড়িঘরের দাম এত বেশি যে লিয়ান হাও-লংয়ের মতো ডনের পক্ষে সস্তায় থাকা সম্ভব নয়। এই বাড়ি ছাড়াও আরও কয়েকটা বাড়ি কিনলে তো একশো কোটি টাকা এমনিতেই খরচ হয়ে যায়। তাছাড়া, চুং-শিন-ইয়ের কাছে যে মাদক লুকানো আছে, তার দামও কম নয়।

“সু-সু? তোমার সেই বড় বউ? ছিঃ ছিঃ...” শিয়াও ঝাং লিয়ান হাও-লংয়ের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপ করল, “তুমি সত্যিই এক মহান স্বামী।”

লিয়ান হাও-লং কোনো উত্তর দিল না।

“আগে আমাকে পাঁচ কোটি দাও, বাকিটা পুলিশের কাছে পৌঁছানোর পর দিও।”

“মাত্র আড়াই কোটি আছে, একটা বাড়িতে রাখা আছে। আমি ঠিকানা বলে দিচ্ছি, তুমি লোক পাঠিয়ে নিয়ে নিও,” লিয়ান হাও-লং জেদ ধরল, “বেশি টাকা দিলে তুমি তো আমাকে মেরেই ফেলবে।”

“বেশ।” শিয়াও ঝাং রাজি হলো। সে লোভী নয়। ঠিকানা পাওয়ার পর সে অন্য কাউকে পাঠাল না, কারণ তার ভয় ছিল কোথাও কোনো ফাঁদ আছে কি না। তার দলে এখন শুধু উ-ই আর আ-হুয়া আছে, তিয়ান-জি আর হুয়াং-ফেইকে গোনার মধ্যে ধরা যায় না। ভুল করে কেউ মারা গেলে খারাপ লাগবে।

এক থাপ্পড় মেরে লিয়ান হাও-লংকে অজ্ঞান করে শিয়াও ঝাং ফোন বের করল।

“ফং-শু, আমি একটা বড় কাজ করেছি, অনেক বড় কাজ।”

...

পুনশ্চ: সবাইকে জাতীয় দিবসের শুভেচ্ছা। যদি সম্ভব হয় তবে সাবস্ক্রাইব করবেন, আর যদি কিছু মাসিক ভোট পাওয়া যায় তবে তো কথাই নেই। আপনাদের ভালোবাসি।