অধ্যায় ১২৪: বাজির দরের অপেক্ষায়

লং মেন।

শাও ঝাং যখন সেখানে পৌঁছালেন, তিনি দেখলেন প্রচুর মানুষ এসেছেন। তাদের সবাইকেই ধনী বা প্রভাবশালী বলে মনে হচ্ছিল। ডং সিং-এর উ ইয়া-র মতো চরিত্ররা দলবল নিয়ে আসার দৃশ্য এখানে নেই।

"দান জিন স্তরের বিশেষজ্ঞদের লড়াই লং মেন-এ বেশ বিরল। গড়ে বছরে মাত্র কয়েকবারই এমনটা ঘটে," শাও ঝাংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে ব্যাখ্যা করলেন ঝাও রুই।

সম্প্রতি তিনি খুবই ব্যস্ত ছিলেন, তবুও ছুটে এসেছেন। তবে বক্সিং ম্যাচ দেখার জন্য নয়, বরং শাও ঝাং যাতে লি ডং কাইয়ের দলে ভিড়ে না যান, সেই ভয়েই তার এই আগমন।

"বছরে হাতেগোনা কয়েকজনের মৃত্যু হয়, অথচ হংকংয়ে প্রকাশ্যে বাউন্ডারি-র বাইরেও বত্রিশ জন দান জিন বিশেষজ্ঞ টিকে আছেন, দারুণ তো!" শাও ঝাং হালকা চালে বললেন। উপস্থিত ধনী ও প্রভাবশালী ব্যক্তিদের দেখে তার মনে হচ্ছিল যেন তিনি নিজের মানিব্যাগের দিকেই তাকাচ্ছেন।

ঝাও রুই বললেন, "সত্যি বলতে, দান জিন বিশেষজ্ঞরা দশ হাজারের মধ্যে একজন হন। এদের কাউকেই হালকাভাবে নেওয়া উচিত নয়। হংকংয়ের জনসংখ্যা মাত্র ষাট লক্ষের কিছু বেশি, অথচ এত দান জিন বিশেষজ্ঞের উপস্থিতি প্রমাণ করে যে, সারা বিশ্ব থেকে মানুষ এখানে অর্থ উপার্জনের নেশায় ছুটে আসে। অনেকটা আগের সেই ইংল্যান্ডে ভাগ্য অন্বেষণের মতো।"

দশ হাজারের মধ্যে একজন বলতে এখানে সাধারণ মানুষের কথা বলা হয়নি, বরং মার্শাল আর্ট চর্চাকারীদের কথা বলা হয়েছে। দশ হাজার মার্শাল আর্টিস্টের মধ্যে একজন দান জিন বিশেষজ্ঞ পাওয়াও কঠিন, যা প্রমাণ করে এই স্তরে পৌঁছানো কতটা দুষ্কর। শাও ঝাং এখন বুঝতে পারলেন কেন মানুষজন সহজ পথে অশুভ শক্তির আশ্রয় নেয়। যেমন তিনি নিজে—একটি মাও জিয়াংয়ের কামড় খেয়ে রক্ত চুষে নেওয়ার পর তিনি নিজেই জম্বি হয়ে গিয়েছিলেন এবং ঘুম থেকে উঠেই মাও জিয়াংয়ে বিবর্তিত হয়েছিলেন। মার্শাল আর্ট চর্চার তুলনায় এটা অনেক সহজ।

"আমি তাদের মোটেই হালকাভাবে নিচ্ছি না।" শাও ঝাং মনের কথাই বললেন। যদি তিনি মার্শাল আর্ট না শিখতেন, তবে শারীরিক সক্ষমতা বেশি হওয়া সত্ত্বেও দান জিন বিশেষজ্ঞদের হারানো তার পক্ষে কঠিন হতো। অবশ্য রূপান্তর অবস্থার কথা আলাদা। তখন তামার চামড়া ও লোহার হাড়ের জোরেই সরাসরি লড়াই করা যায়। কিন্তু তিনি সহজে রূপ নিতে পারেন না, বিশেষ করে লং মেন-এর মতো জায়গায়। যদিও এখানে তিনি কোনো গুয়ান গং-এর মূর্তি দেখেননি, তবে এখানে যাদের পিটিয়ে মারা হয়, তাদের কেউই অশুভ প্রেতাত্মায় পরিণত হয় না—এটাই অনেক কিছু বুঝিয়ে দেয়।

"এবার কত টাকা বাজি ধরছেন?" ঝাও রুই প্রসঙ্গ তুললেন, তবে তার মনে ছিল উদ্বেগ। তিনি জানেন শাও ঝাং সম্প্রতি প্রচুর টাকা উপার্জন করেছেন। যদি শাও ঝাংয়ের কাছে তার চেয়েও বেশি টাকা থাকে, তবে তার আর কোনো প্রয়োজন পড়বে না। ব্যবসার দিকটি জানা থাকলেও তার মূল্য সীমিত, কারণ শাও ঝাং এখন লি ডং কাইয়ের সাথে যুক্ত হয়েছেন।

"বেশি না, সামান্য কিছু খেলে দেখছি। তুমি তো জানোই, আমি জুয়া খেলি না।" শাও ঝাং হাসিমুখে কথাটি এড়িয়ে গেলেন। ঝাও রুই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। অনেক অভিজ্ঞতার পর তিনি বুঝতে পেরেছেন, শাও ঝাং কিছু বলতে না চাইলে জোর করে জেনে লাভ নেই।

দুজন নিজেদের দুজন করে দেহরক্ষী নিয়ে জাহাজ থেকে নেমে লং মেন-এ উঠলেন এবং লিফটে করে বক্সিং অ্যারেনায় প্রবেশ করলেন।

"লং মেন খুব নিরাপদ, তাই সবাই এর নিয়ম মেনে চলে। প্রত্যেকে সর্বোচ্চ দুজন দেহরক্ষী আনতে পারে। অবশ্য এটি তখনই প্রযোজ্য যখন টিকিটের দাম দশ হাজারের বেশি হয়, বা দান জিন বিশেষজ্ঞদের লড়াই চলে," ঝাও রুই ব্যাখ্যা করলেন।

অ্যারেনায় ঢুকে শাও ঝাং দেখলেন প্রায় দুই হাজার মানুষ আসন পূর্ণ করে বসে আছে। দেহরক্ষীদের জন্যও টিকিট কাটতে হয়। একটি টিকিটের দাম দশ হাজার হলে, এই অ্যারেনা থেকে বিশ মিলিয়ন নিট মুনাফা হয়। লং মেন-এর আয়ের উৎস দেখে শাও ঝাংয়ের ঈর্ষা হলো। তবে আগের বারের চেয়ে এবার লং মেন-এর প্রস্তুতি ছিল ঢের বেশি। লং মেন-এর পোশাক পরা শতাধিক রক্ষী অ্যারেনার চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, যারা পাথরের মতো মুখে চারপাশ লক্ষ্য করছিল।

"এরা সবাই কি হুয়া জিন স্তরের?" শাও ঝাংয়ের দৃষ্টি এখন আগের চেয়ে অনেক ধারালো। এই তরুণ রক্ষীদের শক্তির উৎস বুঝতে পেরে তিনি কিছুটা বিস্মিত হলেন।

ঝাও রুই মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, শোনা যায় লং মেন-এর এমন একটি পদ্ধতি আছে যা মানুষকে দ্রুত হুয়া জিন স্তরে পৌঁছে দেয়। তবে এই পদ্ধতিতে কিছু সম্ভাবনা নষ্ট হয়ে যায়, তাই লং মেন-এ দান জিন বিশেষজ্ঞ খুব বেশি নেই।"

"খুব বেশি নেই মানে কতজন?" শাও ঝাং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি শুনেছি হংকংয়ের প্রকাশ্যে থাকা বত্রিশ জন দান জিন বিশেষজ্ঞের মধ্যে চারজনই লং মেন-এর। সংখ্যাটা কি আরও বেশি হওয়ার কথা নয়?"

ঝাও রুই উত্তর দিলেন, "প্রকাশ্যে চারজন চিফ গেস্ট দান জিন স্তরের। এছাড়া একজন গ্যাং জিন বিশেষজ্ঞও আছেন, তবে তিনি খুব একটা সামনে আসেন না। তবে আমার মনে হয় তাদের আসল শক্তি এর চেয়েও বেশি, এমনকি হয়তো জিয়ান জিন বিশেষজ্ঞও থাকতে পারেন।"

তাহলে কি আমার আরও উন্নতি করা উচিত, নাকি金刚不坏体 (বজ্রকঠিন দেহ) সাধনা শেষ করে তারপর লং মেন-এর মোকাবিলা করা উচিত? শাও ঝাং যখন এমনটা ভাবছেন, লি ডং কাই তখনই মাস্টার ইয়ানকে নিয়ে এগিয়ে এলেন।

"মাস্টার শাও, কথা না বাড়িয়ে বলি, রাতে ডিনার করব। এই নিন আপনার টাকা।"

"ঠিক আছে।" শাও ঝাং হাসিমুখে চেকটি নিয়ে পেছনে থাকা আহুয়ার হাতে দিলেন। ঝাও রুই কিছুটা ভ্রু কুঁচকালেন। লি ডং কাইয়ের জন্য নয়, বরং বিশ মিলিয়নের চেক হাতে পাওয়ার পরেও আহুয়ার চেহারায় কোনো পরিবর্তনের অভাব দেখে তিনি অবাক হলেন। পাশে থাকা উ ইয়ের চেহারাও ছিল স্বাভাবিক। অথচ এরা দুজনেই আগে সাধারণ গুণ্ডা ছিল। এর মানে কি শাও ঝাং এখন সত্যিই অনেক ধনী?

"মাস্টার শাও, শুভকামনা।" মাস্টার ইয়ান শাও ঝাংয়ের উদ্দেশ্যে হাত তুলে বিদায় জানালেন এবং লি ডং কাইয়ের সাথে চলে গেলেন। পুরো সময়ে লি ডং কাই ঝাও রুইয়ের দিকে একবারও তাকাননি।

ঝাও রুই ভাবলেশহীন মুখে বললেন, "তাহলে আপনি ড্রেসিং রুমে যান, আমি আর বিরক্ত করব না।"

"ঠিক আছে।" শাও ঝাং আনন্দচিত্তে চলে গেলেন। উ ই এবং আহুয়াও সেখানে থেকে গেলেন, কারণ শাও ঝাংয়ের কাজে তারা বিশেষ সাহায্য করতে পারতেন না। সবাই স্ট্যান্ডে যাওয়ার পর ঝাও রুই বাজি ধরা শুরু হতে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা এখনো বাজি ধরছ না কেন? আর কিছুক্ষণ পর তো কাউন্টার বন্ধ হয়ে যাবে।"

উ ই হেসে বলল, "মিস ঝাও, আমাদের বস বলেছেন, একদম শেষে বাজি ধরব।"

"শেষে?" ঝাও রুই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে উ ইয়ের দিকে তাকালেন। উ ই কেবল হাসল। ঝাও রুই তখন আহুয়ার দিকে তাকালেন, কিন্তু আহুয়াও নির্বিকার। কোনো উপায় না দেখে ঝাও রুই বললেন, "আহ শুয়ে, একশো মিলিয়ন বাজি ধরো।"

"জি মিস।" ঝাও রুইয়ের হাতে পাঁচশো মিলিয়ন নগদ টাকা থাকলেও বিভিন্ন বিনিয়োগের পর একশো মিলিয়ন বিনিয়োগ করাই ছিল তার সীমানা। কিছুক্ষণ পর আহ শুয়ে ফিরে এল।

"মিস, বাজি ধরা হয়ে গেছে। শাও সাহেবের অডস বা প্রতিকূলতা ফেং ইউ শিউর মতোই, ১.৫।"

ঝাও রুই হাসলেন, "মজার ব্যাপার।"

বাজি ধরার জন্য লম্বা লাইন ছিল। আজকের বাজি ধরার পরিমাণ বিশাল। যারা দশ হাজার টাকা টিকিট কেটে ম্যাচ দেখতে এসেছেন, তাদের কাছে তিন-পাঁচ মিলিয়ন বাজি ধরা কোনো বড় বিষয় নয়।

অডস সমান হওয়ার মানে হলো দুই পক্ষই সমানে সমান। কিন্তু যখন সবাই দেখল শাও ঝাংয়ের দেহরক্ষীরা বাজি ধরছে না, তখন তাদের কানে ভেসে এল সেই গুজব—লিয়ান হাও লং নাকি শাও ঝাংয়ের ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছিলেন। এই গুজবটি স্বয়ং লিয়ান হাও লং জেলখানা থেকে ছড়িয়েছিলেন। তার ওপর এটি ছিল অস্ত্রের লড়াই, যেখানে শাও ঝাংয়ের শারীরিক শক্তির প্রভাব কিছুটা কমে যায়, তাই ফেং ইউ শিউর ওপর বাজি ধরার মানুষের সংখ্যাই বেশি ছিল। লি ডং কাই মাত্র পঞ্চাশ মিলিয়ন বাজি ধরেছেন দেখে অনেকে মনে করল খোদ লি ডং কাইয়েরই আত্মবিশ্বাস কম। কারণ লি ডং কাইয়ের কাছে ঝাও রুইয়ের চেয়েও বেশি অর্থ ছিল এবং এই ম্যাচটি লি পরিবারের ব্যবসার সাথে যুক্ত ছিল।

সময় গড়িয়ে চলল, বাজিকররা স্ট্যান্ডে ফিরে এল। লং মেন-এর অডস অবশেষে পরিবর্তিত হলো। ফেং ইউ শিউ ১.৪, শাও ঝাং ১.৭।

এতক্ষণ শান্ত থাকা উ ই এবং আহুয়া হঠাৎ দৌড়ে বাজি ধরার কাউন্টারের দিকে ছুটল। অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা লি ডং কাই চিৎকার করে উঠলেন, "যাও, দ্রুত যাও! শাও ঝাংয়ের ওপর আরও পঞ্চাশ মিলিয়ন বাজি ধরো!"

হান চেন, যে গতবার ভালোই উপার্জন করেছিল, সেও দৌড়ে কাউন্টারের দিকে গেল। কিন্তু তারা পৌঁছানোর আগেই উ ই এবং আহুয়া বাজি ধরে ফেলেছে। দুইশো মিলিয়ন, শাও ঝাংয়ের জয়ের ওপর।

বিশাল অংকের টাকা বাজি ধরার সাথে সাথে লং মেন অডস পরিবর্তন করল। ফেং ইউ শিউ ১.৬, শাও ঝাং ১.৪।

দৌড়ে আসা হান চেন থমকে দাঁড়িয়ে গেল: "আমি কত বড় বোকা! শাও ঝাংয়ের মতো মানুষকে আমি ভাবলাম সে মরতে এসেছে? একটা সুযোগ হাতছাড়া করলাম!"

লি ডং কাইয়ের মনে কোনো ক্ষোভ ছিল না, কারণ তিনি আগেই ১.৫ অডসে পঞ্চাশ মিলিয়ন বাজি ধরে রেখেছিলেন। কিন্তু তিনি বিস্মিত ছিলেন—শাও ঝাংয়ের কাছে দুইশো মিলিয়ন এল কোথা থেকে? তার হিসাবে শাও ঝাংয়ের কাছে বড়জোর একশো মিলিয়ন থাকার কথা, তাও নি পরিবার থেকে পাওয়া অর্থের কারণে।

ঝাও রুই শাও ঝাং সম্পর্কে কিছুটা বেশি জানেন। উ ই এবং আহুয়ার দুইশো মিলিয়ন বাজি ধরার ঘটনা দেখে তিনি সত্যটা বুঝে গেলেন—শাও ঝাং লিয়ান হাও লংয়ের কাছ থেকে প্রচুর টাকা হাতিয়ে নিয়েছেন। এখন শাও ঝাংয়ের কাছে মোট ৩৪০ মিলিয়ন নগদ টাকা থাকবে, যা তার নিজের জমানো টাকার চেয়েও বেশি।

তাহলে কি বিলিয়নেয়ার শাও ঝাং ভবিষ্যতে আর擂台 (রিং)-এ লড়াই করবেন? যদি তিনি অন্য দান জিন বিশেষজ্ঞদের মতো রিং ছেড়ে দিয়ে কেবল শিষ্যদের কাছ থেকে পাওয়া ফি আর বিনিয়োগের লভ্যাংশেই সন্তুষ্ট থাকেন, তবে এমন দক্ষ বক্সার তিনি আর কোথায় পাবেন?

লি ডং কাইয়ের মনেও একই ভয় দানা বাঁধছিল। একজন বিশেষজ্ঞ যদি আর লড়াই না করেন, তবে তাদের কাছে তার আর কোনো মূল্য থাকে না। মার্শাল আর্ট কি এতই সহজ? যদি তাই হতো, তবে দান জিন বিশেষজ্ঞের ছড়াছড়ি থাকত!

সব চিন্তাকে দূরে সরিয়ে শাও ঝাং তার বিশেষ অস্ত্র নিয়ে রিংয়ে প্রবেশ করলেন। পুরো স্টেডিয়াম স্তব্ধ হয়ে গেল। আপনি কি এটাকে অস্ত্র বলছেন?