১৩৫ অধ্যায়: অদ্ভুত
শাও ঝাং তার বোতলটি নিয়ে চলে গেলেন।
কিন্তু ও মাস্টারজির মন যেন কেমন উদাস হয়ে গেল।
“ও মাস্টারজি, বোতলটি কি আসল?” আহসু কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি না একটু আগে বললেন যে ওই বোতল সারা বিশ্বে কেবল একটিই জোড়া আছে, আর সেগুলো সেই সময়ে বিশেষভাবে তৈরি করা হয়েছিল, কোনোভাবেই ছাঁচে ঢালাই করা কোনো প্রতিলিপি থাকা সম্ভব নয়।”
ঠিক একটু আগেই, শাও ঝাং ও মাস্টারজিকে একটি পেশাদার মূল্যায়নের অনুরোধ করেছিলেন।
আর সেই মূল্যায়নের ফলই ও মাস্টারজির এমন মনমরা হয়ে পড়ার কারণ।
“হ্যাঁ, যুক্তিমত অনুযায়ী বোতলটি একদম নকল হওয়াই উচিত, কিন্তু সমস্যা হলো আমি যেভাবে যক্ষৈবই দেখি না কেন, এটি নিখাদ সত্য ছাড়া আর কিছুই নয়। তাই এখন কেবল দুটি সম্ভাবনাই রয়েছে, এক হলো ওই বোতলটি নকল করার প্রযুক্তি আমার মূল্যায়নের দক্ষতাকে ছাড়িয়ে গেছে, যার জন্য অবশ্যই পেশাদার বৈজ্ঞানিক যন্ত্রপাতি দিয়ে পরীক্ষা করতে হবে, আর দ্বিতীয় সম্ভাবনাটি হলো——”
ও মাস্টারজি সম্বিত ফিরে পেয়ে বললেন, “সেটি হলো সেই সময়ে চাং ওয়েনজিং দুটি জোড়া বোতল তৈরি করিয়েছিলেন এবং দুটি তাওবাদী মন্দিরে দান করেছিলেন। অবশ্য এর শর্ত হলো শাও মহাশয়ের কাছে সত্যিই আরেকটি বোতল থেকে থাকে।”
আহসু বুঝতে পারল এবং সেখানে দাঁড়িয়েই চিন্তা করতে লাগল।
ও মাস্টারজি হঠাৎ বলে উঠলেন, “তুমি তাকে একটু বাধা দিলে না কেন? সেটা আসল হোক বা নকল, আমাদের তো আরও গভীরভাবে যাচাই করে দেখা উচিত ছিল, এটি কেবল অত্যন্ত উচ্চ নিলাম মূল্যই বহন করে না, আমাদের ইউয়ান রাজত্বের নীল-সাদা চীনামাটি গবেষণার জন্যও এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”
আহসু জিজ্ঞেস করল, “ও মাস্টারজি, আপনি কি জানেন উনি কে? আপনি কি জানেন উনি অতীতে কী কী কাণ্ড ঘটিয়েছেন? আপনি কি জানেন ওনার মেজাজ কতটা খারাপ?”
ও মাস্টারজি একটু থমকে গেলেন।
“ও মাস্টারজি,” আহসু গম্ভীরভাবে বলল, “আজকের এই বিষয়টি আপনি আর কাউকে বলবেন না। শাও মহাশয় যদি আবার আসেন, তবে তিনি নিজেই আমার সঙ্গে যোগাযোগ করবেন। বিশেষ করে উনি যে প্রশ্নটি করেছেন, ভবিষ্যতে ওনার বলা সেই পরিস্থিতি ঘটুক বা না ঘটুক, আপনাকে এমনভাবে থাকতে হবে যেন উনি ওই প্রশ্নটি কখনো করেননি।”
ও মাস্টারজি একটু বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কোন প্রশ্নটি?”
আহসু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “নিশ্চয়ই লংতুন বিশ্ববিদ্যালয়ের সেই এক জোড়া বোতল ভেঙে গেলে ওনার জোড়া বোতলটির দাম কত হবে, সেই প্রশ্নটি।”
“হাঁ?” ও মাস্টারজি শেষ পর্যন্ত বুঝতে পারলেন এবং অত্যন্ত চমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি বলতে চাও যে, উনি হয়তো……”
“উনিচ্ছু কিছুই করবেন না,” আহসু আবারও জোর দিয়ে বলল, “উনি কিছুই জিজ্ঞেস করেননি, কিছু বলেননি। ও মাস্টারজি, আপনাকে বিশ্বাস করতে হবে যে আমি আপনার ভালোর জন্যই বলছি।”
ও মাস্টারজি কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “উনি ঠিক কে?”
“আমি শুধু এটুকু বলতে পারি, অনেকেই তাঁকে শাও阎王 বলে ডাকে।”
……
শাও ঝাং অবশ্য ‘শাও ইয়ানওয়াং’ বা শাও阎王 উপাধিটি নিজের জন্য মানানসই বলে মনে করতেন না, অন্তরের অন্তস্থল থেকে তিনি নিজেকে একজন ভালো মানুষ বলেই মনে করতেন।
তবে কিছু কাজ তিনি সত্যিই করে থাকেন।
সথবির সদর দফতর ছেড়ে আসার পর, শাও ঝাং সরাসরি মদের কারখানায় ফিরে এলেন।
“ফু বো।”
অফিসের ভেতর, শাও ঝাং জানালার পর্দা টেনে দিয়ে লেখার টেবিলে টোকা দিলেন।
ডাকামাত্রই ফু বো উপস্থিত হলেন।
“তুমি আবার কী শুরু করতে চাও?”
ফু বো শাও ঝাংয়ের পর্দা টানা দেখেই বুঝতে পেরেছিলেন যে শাও ঝাং কোনো ভালো মতলবে নেই।
তাত্ত্বিকভাবে বলতে গেলে ভূত মাত্রই রোদ ভয় পাওয়ার কথা, কিন্তু ফু বো নেহাতই কোনো সাধারণ ভূত নন, তিনি বহুদিনের পুরনো শক্তিশালী ভূত। দিনের আলোয় দৃশ্যমান হলে রোদ তাঁর কোনো ক্ষতি করতে পারে না, কেবল অত্যন্ত অস্বস্তি হয় এবং তাঁর সমস্ত শক্তির খুব সামান্য অংশই তিনি ব্যবহার করতে পারেন।
“বসুন ফু বো।”
শাও ঝাং হাসিমুখে চা বানাতে শুরু করলেন এবং ফু বোয়ের জন্য রাখা চায়ের কাপে এক টুকরো তাজা উই গাছের পাতা ফেলে দিলেন।
পূজার নৈবেদ্য ছাড়া ভূতেরা সরাসরি কোনো খাবার খেতে পারে না, তবে নৈবেদ্য সাজানো বেশ সময় সাপেক্ষ, তাই শাও ঝাং তুলনামূলকভাবে অনেক সহজ ও দ্রুত পদ্ধতি বেছে নিয়েছিলেন।
ফু বোও একটু লোভী স্বভাবের ছিলেন, উই পাতা আর দীর্ঘদিন পান না করা চায়ের কাপের দিকে তাকিয়ে দ্বিধাভদ্বন্দ্বের পর অবশেষে বসেই পড়লেন।
“শাও ঝাং, ফু বো, আপনি আমাকে যে বোতলটি দিয়েছেন, সেটির কি কোনো জোড়া আছে?”
“না, একটাই তো আছে।”
“কিন্তু এই বোতলের ওপরে তো লেখা আছে—— শিনচৌ লু ইউশানের শুনচেং চিয়াং তেচিয়াও লি চিংথাং শ্য ফংসেন শিষ্য চাং ওয়েনজিং অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে ধূপদানি ও ফুলের টবের একটি জোড়া উৎসর্গ করলেন যাতে পরিবারের সবাই সুস্থ ও শান্তিতে থাকে এবং সন্তান-সন্ততিরা নিরাপদ থাকে, চচেন এগারো বছরের চতুর্থ মাসের শুভ দিনে সযত্নে লিপিবদ্ধ হলো, চুনইয়াং মন্দিরের লু জু-এর জন্য পুজো।”
এর আগে শাও ঝাং বোতলের গায়ে খোদাই করা এই লিপিগুলোর দিকে খেয়াল করেননি।
ওনার কাছে এটি কেবলই একটি প্রাচীন বোতল ছিল, যা বিক্রি করে দিয়ে উন্নয়নের জন্য মূলধন জোগাড় করা যেত। কোনো বিদেশি যদি কিনেও নিত, তাতেও কোনো সমস্যা ছিল না, বড়জোর ভবিষ্যতে আবার ছিনিয়ে আনা যেত।
কিন্তু ও মাস্টারজির মূল্যায়নের প্রক্রিয়ার মধ্যে, তিনি দেখতে পেলেন যে এই বোতলটি অতটা সাধারণ নয়।
সামনের অংশটি লংতুন বিশ্ববিদ্যালয়ের সেই দুটি বোতলের গায়ের লিপির সঙ্গে হুবহু মিলে যায়, কিন্তু পেছনের অংশটি হু চিংয়ী ইউয়ানের পুজো থেকে বদলে চুনইয়াং মন্দিরের লু জু অর্থাৎ লু ডংবিনের পুজোর উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করা হয়েছে।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, আগেরটি ছিল হু চিংয়ী ইউয়ানের জন্য নৈবেদ্য, আর পরেরটি হলো লু জু লু ডংবিনের জন্য নৈবেদ্য।
যদিও এই বোতলের মধ্যে তিনি জীবজগতের কোনো মানসিক বা ইচ্ছাশক্তির প্রভাব অনুভব করতে পারেননি, তবুও শাও ঝাংয়ের মনে কিছু প্রত্যাশার জন্ম হয়েছিল, আর এটিই ছিল তাঁর বোতলটি সরাসরি ফিরিয়ে নিয়ে আসার অন্যতম কারণ।
“ওপরে তো এক জোড়া লেখা আছে, মানেই কি সত্যিই এক জোড়া আছে?” ফু বো এক কাপ চা পান করে তৃপ্তির সঙ্গে ঠোঁট চাটতে চাটতে বললেন, “তোমাকে বলছি শোনো, এই জিনিসটার দাম অসম্ভব বেশি, তুমি যদি সত্যিকারের সমঝদার কাউকে খুঁজে পেতে পারো, তবে একটা ফুটবল স্টেডিয়াম বানিয়ে ফেলা একেবারেই জলভাত।”
শাও ঝাং হেসে ফেললেন এবং ফু বোয়ের জন্য আরও এক কাপ চা ঢেলে দিলেন, তবে উই পাতাটি বদলালেন না।
“তাহলে কেন অন্য লোকেরা বলল যে আমার এই বোতলটি নকল, আর এমনকি যদি এটি আসলও হয়, তবুও এর দাম বড়জোড় দুই-তিন কোটি হবে?”
“তুমি কেমন লোক খুঁজে বের করেছ হে? ওটা আবার কোনো প্রতারক নয় তো?”
ফু বো হাঁ করে শাও ঝাংয়ের হাতের তাজা উই পাতাটার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর মনে তীব্র লালাক্ষরণের ইচ্ছা জাগল।
তাঁর কাপের উই পাতাটা দিয়ে আরও কিছুক্ষণ কাজ চালানো যেত, কিন্তু একবার ব্যবহার করার পর তার গন্ধ অনেকটাই ফিকে হয়ে গেছে, খুব শীঘ্রই সেটি একেবারে স্বাদহীন হয়ে পড়বে।
“ওঁরা তো সথবিরের বিশেষজ্ঞ, কীভাবে প্রতারক হবেন? ফু বো, সোজাসাপ্টা কথা বলুন, এই বোতলটি যদি সত্যিই অমূল্য রত্ন হয়, তবে আমি কথা দিচ্ছি ভবিষ্যতে আর কখনো নিজে থেকে আপনার কাছে গুপ্তধন চাইতে আসব না।”
“আগে আমার উই পাতাটা বদলে দাও।”
“বেশ তো।”
উই পাতা যেখানে-সেখানে পাওয়া যায়, কিন্তু মদের কারখানার ভেতরে তা পাওয়া যায় না, আর ফু বোও মদের কারখানা ছেড়ে কোথাও যেতে পারেন না।
বহুদিনের চেনা সেই স্বাদ আবার পাওয়ার পর, ফু বো চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
শাও ঝাংও তাড়াহুড়ো করলেন না, বেশ কিছুক্ষণ ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করার পর দেখলেন যে ফু বো একটি বোতল বুক জড়িয়ে ধরে মেঝে ভেদ করে উঠে এলেন এবং সেটিকে অত্যন্ত যত্ন সহকারে শাও ঝাংয়ের লেখার টেবিলে রাখলেন। আর ঠিক তখনই শাও ঝাংয়ের বের করে রাখা বোতলটির পাশে রেখে সেটিকে এক জোড়া পূর্ণ করল।
“এই নাও, তোমার কথাই রাখলাম, ভবিষ্যতে আর আমার কাছে কোনো জিনিস চাইতে পারবে না।” ফু বো একটু বুকের ব্যথার সুরে বললেন, “এই বোতলটি সত্যি খুব দামি, কারণ আমি এগুলোর মধ্যে এক অদ্ভুত অসাধারণ ব্যাপার অনুভব করতে পারি, তবে এর বিশদ বিবরণ আমি বুঝি না, তোমাকেই কোনো সমঝদার মানুষের কাছে গিয়ে এটি দেখিয়ে নিতে হবে।”
দুটি বোতলই চোখের সামনে রাখা আছে, তবুও শাও ঝাংয়ের তেমন কোনো বিশেষ অনুভূতি হলো না।
দেখতে তো একদম সাধারণ দুটি বোতল বলেই মনে হচ্ছে।
“যদি সত্যিই এত অসাধারণ হয়, তবে আপনি আমাকে আগে বলেননি কেন?” শাও ঝাং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি যদি ভুলবশত কম দামে বিক্রি করে দিতাম?”
“তুমি কি কোনো জিনিস কম দামে বিক্রি করার পাত্র?” ফু বো পাল্টা প্রশ্ন করে বললেন, “আমি জানতাম তুমি কাউকে না কাউকে দিয়ে এটি যাচাই করাবে, আর আমিও জানতে চেয়েছিলাম যে এই জিনিসটি ঠিক কোথায় অনন্য, কিন্তু আমি তোমার চরিত্রটা ঠিকই অনুমান করতে পেরেছিলাম, তবে তোমার দৃষ্টিশক্তি আর তোমার চেনাজানা লোকজনের পরিধি আন্দাজ করতে পারিনি। যাই হোক, এখনো খুব বেশি দেরি হয়নি।”
শাও ঝাং হেসে উঠলেন।
“ফু বো, আপনার এই কথা শোনার পর মনে হচ্ছে…… আপনার কাছে কি এই ধরনের আরও জিনিস আছে? এমন জিনিস যা আপনার কাছে অসাধারণ বলে মনে হয়।”
“না, সত্যি বলছি নেই। তাছাড়া তুমি তো বলেইছ যে ভবিষ্যতে আর আমার কাছে কিছু চাইবে না।” ফু বো মাথা নেড়ে অস্বীকার করলেন।
“আমি তো বলেছি নিজে থেকে চাইব না, কিন্তু আপনি যদি সদিচ্ছা করে আমাকে দেন, তবে আমি শুধু একটা ধন্যবাদই জানাতে পারব।”
“ওসব আশাই কোরো না।”
শাও ঝাং আর কোনো তর্ক করলেন না, বরং অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে এই দুটি বোতলের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তবে তিনি যতই তাকান না কেন, কোনো অস্বাভাবিকতা বা ব্যতিক্রমী কিছু অনুভব করতে পারলেন না, এমনকি হাত দিয়ে ছুঁয়ে এদিক-সেদিক হাত বুলিয়েও কোনো বিশেষ অনুভূতি হলো না।
“তাহলে আসল বিশেষত্বটা কোথায়?”
“আমি সত্যিচ্ছু জানি না।” ফু বো ব্যাখ্যা করে বললেন, “তবে এগুলোর সান্নিধ্যে এলে আমার এমন অনুভূতি হয় যেন…… আমার ইচ্ছা করে এগুলোর পাশে একটা ধূপদানি রাখি আর নৈবেদ্য সাজিয়ে দিই।”
“ফু বো, আপনি কি আমার সঙ্গে মশকরা করছেন?”
শাও ঝাং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
তিনি যে ফু বোকে অবিশ্বাস করছেন তা নয়, বরং ফু বো যে ধরনের অনুভূতির কথা বলছেন তা অত্যন্ত অদ্ভুত ও রহস্যময়।
“তোমার সত্যিই কোনো অনুভতি হচ্ছে না?” ফু বোও ভীষণ অবাক হয়ে গেলেন এবং কিছুটা ভেবেচিন্তে বললেন, “তাহলে এক কাজ করো, তোমার অধীনস্থ কোনো কর্মীকে ডেকে এনে একবার দেখিয়ে দেখো না কেন?”
শাও ঝাং আর কালবিলম্ব না করে লোক ডাকলেন।
আহুয়া যখন তাঁর অফিসে প্রবেশ করল, তখন তিনি ফু বোকে একটি বোতল লুকিয়ে ফেলতে বললেন।
যে জিনিস একবার বের করা হয়ে গেছে, সেটিকে ফু বো আবার ফেরত নিয়ে যাবেন—এমন আশঙ্কা শাও ঝাংয়ের মনে ছিল না।
“আহুয়া, এই বোতলটা একটু দেখো তো।”
“ঠিক আছে বস।”
আহুয়ার একটু ঠান্ডা ঠান্ডা লাগল, তবে সে বিশেষ কিছু ভাবল না, কেবল মনে করল শাও ঝাংয়ের অফিসের এসি বোধহয় একটু বেশিই ঠান্ডা চলছে।
খুব গুরুত্ব সহকারে এবং নিখুঁতভাবে বোতলটি এদিক-সেদিক উল্টেপাল্টে দেখার পর, আহুয়া মুখ তুলে শাও ঝাংয়ের দিকে তাকাল।
“বস, দেখা শেষ।”
“কী মনে হলো?”
“উম…… দেখতে বেশ সুন্দর।”
শাও ঝাং তখন পেছন থেকে আরেকটি বোতল বের করে টেবিলের ওপর আগের বোতলটির পাশে সারিবদ্ধভাবে রাখলেন।
“আবার দেখো, ভালো করে দেখো, মন দিয়ে দেখো, হৃদয়ের গভীর থেকে অনুভব করে দেখো।”
“আচ্ছা বস।”
আহুয়া কিছুটা অবাক হয়ে আবার দেখতে শুরু করল। বোতলটি নিয়ে তার মনে কোনো সন্দেহ জাগল না, বরং তার অদ্ভুত লাগল যে শাও ঝাং তাঁর চেয়ারের পেছনে এত বড় একটা বোতল কীভাবে লুকিয়ে রেখেছিলেন, কারণ একটু আগেও তো বসের চেয়ারের পেছনের অংশটি ফাঁকাই দেখাচ্ছিল।
তবে সে বেশ অনুগত কর্মী ছিল, তাই তার মনোযোগ খুব দ্রুত এই এক জোড়া বোতলের ওপর নিবদ্ধ হলো।
আর সেই মুহূর্তেই তার মুখের অভিব্যক্তি আরও বেশি অদ্ভুত হয়ে উঠল।
“বস, এই বোতলগুলো……”
“এই বোতলগুলোর কী হয়েছে?”
“আমার কেন যেন মনে হচ্ছে এই বোতলগুলো……” আহুয়া নিজের কথাগুলো গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করে হঠাৎ করেই বেশ দৃঢ় গলায় বলে উঠল, “আমার মনে হয় এই বোতলগুলোর পাশে একটা ধূপদানি রাখলে বেশ মানাত। ও হ্যাঁ, কারখানার ওদিকে তো ধূপদানি আছে, আর ধূপকাঠিও রয়েছে, আমি কি এনে এখানে জ্বালিয়ে দেব?”
“হাঁ?” শাও ঝাং কিছুটা আনন্দিত ও বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার এমন মনে হওয়ার কারণ কী?”
“আমি নিজেও জানি না, তবে আমার ভেতরের অনুভূতি বলছে যে এটাই ঠিক।”
আহুয়ার মুখভঙ্গি সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল, সে অবচেতনভাবেই পাশের ফলের ট্রে-টি ওই দুটি বোতলের ঠিক মাঝখানে এনে রাখল।
এই কাজটি শাও ঝাংয়ের বিস্ময়কে আরও বাড়িয়ে দিল, কারণ আহুয়া কখনোই নিজে থেকে তাঁর জিনিসপত্র এদিক-সেদিক সরায় না।
তাহলে এই দুটি বোতলের মধ্যে সত্যি কিছু একটা গোলমেলে ব্যাপার আছে!