অধ্যায় ১৩৪: পুর্যং হলের লু জু-র নৈবেদ্য নিবেদন
চ্যান হাউ নাম শিয়াও চাংকে ফুটবল খেলার কথা দিয়েছিলেন এবং তাকে অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ‘নেই-চি’ সম্পর্কিত অনেক সাধারণ জ্ঞানও বুঝিয়ে দিয়েছিলেন। এমনকি তিনি এও নিশ্চিত করেছিলেন যে শিয়াও চাংয়ের সঙ্গে হুয়া ইয়েং সিয়ংয়ের পরিচয় করিয়ে দেওয়া হবে।
তিনি অস্পষ্টভাবে এও ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে হুয়া ইয়েং সিয়ং হয়তো শিয়াও চাংকে নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে পারেন।
কিন্তু যখন শিয়াও চাং সেখান থেকে চলে যান, তখন তার মন খুব একটা ভালো ছিল না।
“আমার মেরিডিয়ানগুলো বা শক্তিপ্রবাহের পথগুলো কি সত্যিই অবরুদ্ধ?”
গাড়ি চালাতে চালাতে শিয়াও চাং এই বিষয়টি নিয়ে ভাবতে লাগলেন।
তার নিজের মধ্যে কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তি নেই। খাবার খাওয়া এবং সূর্য ও চাঁদের সারাৎসার শুষে নেওয়ার সময় যে শক্তি তিনি লাভ করেন, তার পুরোটাতেই তার শরীর পুষ্টি জোগায়; অথচ তার নিজস্ব ইচ্ছা দিয়ে সেই শক্তিকে তানথিয়েনে সঞ্চয় করার কোনো উপায় নেই, আর অভ্যন্তরীণ শক্তি চালনা করার প্রশ্নই ওঠে না।
তাই তিনি কোনোভাবেই যাচাই করতে পারছেন না যে তার মেরিডিয়ানগুলো আদৌ অবরুদ্ধ কি না।
নিজের ভেতরের জগতের দিকে তাকিয়েও এই বিষয়টি পরিষ্কারভাবে দেখা যায় না।
“যদি সত্যিই তাই হয়... তবে কি আমার পক্ষে কেবল সেই পেশিবহুল ও বীরত্বপূর্ণ পথেই হাঁটা সম্ভব?”
শিয়াও চাংয়ের তা একেবারেই ইচ্ছে ছিল না।
তিনি যখন জম্বিতে রূপান্তরিত হয়েছিলেন, তখন সাধনার কথা তিনি ভুলেও ভাবেননি। সত্তর বছর আগে ফং আঙ্কেলের কাছে যাওয়ার উদ্দেশ্য কেবল তার ভাইদের বাঁচানোই ছিল না, বরং নিজের জন্য জম্বি সাধনার কৌশল শিখে জম্বির বিবর্তনের পথে চিরতরে অবিচলভাবে এগিয়ে যাওয়াই ছিল তার লক্ষ্য।
কিন্তু সত্তর বছর পরের এই বর্তমান সময়ে—যখন তিনি জুলাই শেন চাং, চুং হুয়া আও চুয়েহ এবং প্রায় অমরত্ব লাভ করতে চলা ফং আঙ্কেল ও মহাশূন্য ভেদ করার দোরগোড়ায় থাকা হুয়া ইয়েং সিয়ংয়ের কথা জানতে পেরেছেন...
তিনি কীভাবে আর উচ্চাশা না করে থাকতে পারেন?
যুক্তি অনুযায়ী, এক ঘুশিতে ইগল দেশের স্বাধীনতার দেবীর মূর্তি গুঁড়িয়ে দেওয়া আর হুয়া ইয়েং সিয়ংয়ের এক তরবারির কোপে স্বাধীনতার দেবীর মূর্তি দুই টুকরো করে ফেলা—এ দুটির মধ্যে প্রথমোক্তটিই বেশি ভয়ংকর মনে হয়, আর শেষোক্তটি কেবলই কিছুটা শৈল্পিক।
কিন্তু অভ্যন্তরীণ শক্তির কার্যকারিতা এর চেয়ে অনেক বেশি বিস্তৃত।
শারীরিক শক্তি যতই প্রবল হোক না কেন, দূর থেকে কোনো বস্তু নিজের নিয়ন্ত্রণে তুলে নেওয়া অসম্ভব।
飛僵 বা উড়ন্ত জম্বিতে বিবর্তিত হতে কয়েক দশক সময় লাগে—এই পূর্বশর্ত সাপেক্ষে, অভ্যন্তরীণ শক্তি না থাকলে শূন্যে ভেসে চলা তো দূরের কথা, সাধারণ হালকা শরীরের বা ফু-কুংয়ের কৌশলও প্রায় ব্যবহার করা অসম্ভব।
আপনি কি আশা করছেন যে এক লাফে সোজা চাঁদে গিয়ে পৌঁছাবেন?
তার চেয়ে বরং যত দ্রুত সম্ভব উড়ন্ত জম্বিতে বিবর্তিত হওয়ার আশা করা অনেক বেশি বাস্তবসম্মত।
মহাশূন্য ভেদ করে চলে যাওয়া নাকি অমরত্ব লাভ করার জন্য আকাশে উড়ে যাওয়া—এই নির্বাচনের বিষয়টি এখন এমন এক কল্পনার মতো মনে হচ্ছে, যেন শিয়াও চাং সারাদিন শুধু কড়া মদ গিলে যাচ্ছেন, আর মুখে ছোলার ভাজাটুকুও তোলার ফুরসত পাচ্ছেন না।
“ধীরে ধীরে দেখা যাক, ফং আঙ্কেলের নিশ্চয়ই কোনো উপায় জানা আছে, অথবা হয়তো চ্যান হাউ নামের অভ্যন্তরীণ শক্তিটাই কেবল খুব দুর্বল।”
এটি পুরোপুরি নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো একটি ব্যাপার।
শিয়াও চাং স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পেরেছিলেন যে চ্যান হাউ নামের অভ্যন্তরীণ শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী। যদি সেই অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করার পাশাপাশি তিনি একটি লম্বা তলোয়ার হাতে নেন, তবে চ্যান হাউ নামকে হারাতে হলে শিয়াও চাংকে অবশ্যই তার অতি-রূপান্তরিত অবস্থায় যেতে হবে।
অথবা, কাঁধে একটা ভারী মেশিনগান ঝুলিয়ে নিতে হবে।
সুরক্ষা বা শারীরিক প্রতিরোধের ক্ষমতার দিক থেকে চ্যান হাউ নাম তার ধারেকাছেও আসেন না।
মেরিডিয়ানের সমস্যা নিয়ে না হয় পরে ভাবা যাবে, শিয়াও চাংয়ের সামনে বর্তমানে সবচেয়ে জরুরি যে সমস্যাটি সমাধান করা দরকার, তা হলো ফুটবল মাঠের জন্য বিনিয়োগ ও নির্মাণকাজ।
উয়িং ইতোমধ্যে একটা ছোট মাঠের বন্দোবস্ত করে ফেলেছে, প্রাথমিক রুটিন প্রশিক্ষণের জন্য সেটা দিয়ে কাজ চালিয়ে নেওয়া খুব একটা কঠিন হবে না, তবে যদি কোনো সত্যিকারের বড় আকারের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হয়, তবে একটি আদর্শ মানের ফুটবল মাঠ থাকাটাই সবচেয়ে উপযুক্ত হবে।
এই পৃথিবীটা শিয়াও চাংয়ের জন্ম ও বেড়ে ওঠার সেই পৃথিবীর চেয়ে অনেক বেশি জটিল, ফুটবলও তার ব্যতিক্রম নয়।
একটি স্টেডিয়াম নির্মাণ করতে অনেক সময়ের প্রয়োজন হয়, তবে কেবল একটি মাঠ তৈরি করা তুলনামূলকভাবে অনেক দ্রুত সম্ভব। একমাত্র সমস্যাটি হলো জমির প্রাপ্যতা।
হংকংয়ের জমির দাম আকাশচুম্বী। ভবিষ্যৎ মুনাফা এবং দর্শনার্থীদের মাঠে খেলা দেখতে আসার সুবিধার কথা মাথায় রেখে লোকেশন খুব একটা জনমানবহীন বা এক কোণায় হওয়া চলবে না।
কজওয়ে বে থেকে চলে আসার অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই শিয়াও চাং সেন্ট্রালের একটি অফিসের ভবনে গিয়ে পৌঁছালেন, যা সোথবির অকশন হাউস বা নিলাম সংস্থার হংকং সদর দপ্তর।
“মিস্টার শিয়াও, নমস্কার। আমি সো মিং লিয়াং, আপনি আমাকে আহ লিয়াং বলে ডাকতে পারেন।”
“ঠিক আছে, আহ সু।”
শিয়াও চাং চাও রুইয়ের সম্পর্কের সুবাদে তার সমস্যার সমাধানের জন্য একজন পেশাদার ব্যক্তির সন্ধান পেয়েছিলেন।
আর পেশাদার ব্যক্তিটি তার পেশাদারিত্বের মর্যাদাও রেখেছেন। মুখে পূর্ণ হাসি ফুটিয়ে তিনি বললেন, “মিস্টার শিয়াও, আমার সঙ্গে আসুন, আমি ইতিমধ্যেই একজন পেশাদার মূল্যায়নকারী বা অ্যাপারাইজারের ব্যবস্থা করে রেখেছি।”
“হুম।”
বিশেষ অভ্যর্থনা কক্ষে প্রবেশ করার পথে শিয়াও চাং স্বাভাবিকভাবেই সেই পেশাদার পোশাক পরা নারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন, তবে অভ্যাস বশে বিষয়টিতে অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ায় তার ওপর এর কোনো প্রভাব পড়ল না।
অভ্যর্থনা কক্ষে পৌঁছানোর পর আহ সু চা তৈরি করতে শুরু করলেন। প্রথম কাপ চা সবেমাত্র ঢালা হয়েছে, এমন সময় সেই পেশাদার মূল্যায়নকারী সেখানে এসে উপস্থিত হলেন।
শিয়াও চাং উদাসীনভাবে তার পাশের টেবিলের ওপর রাখা সাধারণ বাক্সটির দিকে একটু ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন, যা মূল্যায়নকারীর মুখের ভাব কিছুটা অপ্রসন্ন করে তুলল।
কারণ বাক্সটি ছিল বড্ড সাদামাটা, দেখতে যেন পুরনো কোনো মদের বাক্সের মতো, তাও আবার কোনো নামহীন সস্তা মদের বাক্স।
বাস্তবতাও ছিল ঠিক তাই।
ফু আঙ্কেল কেবল এই বোতলটিই বের করে দিয়েছিলেন, আর শিয়াও চাং তার মদের কারখানায় গিয়ে এলোমেলোভাবে একটা বাক্স তুলে এনেছিলেন, যা অতীতে সং ছাই যখন বস ছিলেন, সেই সময়ের মদের কারখানায় তৈরি সাদা মদের প্যাকেজিং ছিল।
একটি অমূল্য রত্নের জন্য সর্বদা মানানসই মোড়ক থাকা উচিত। শুধু এই নীতিটির জন্যই নয় যে ‘মানুষ পোশাকে আর বস্তু মোড়কে চেনা যায়’, বরং এ কারণেও যে এই অমূল্য বস্তুগুলো অত্যন্ত ভঙ্গুর হয়।
সামান্য সুরক্ষাও যদি না থাকে, তবে কি সেগুলোর কোনো মূল্য থাকতে পারে?
“মাস্টার ওয়াং।”
আহ সু সামান্য ভুরু কুঁচকে মৃদু স্বরে মনে করিয়ে দিলেন।
মাস্টার ওয়াং কিছুটা বিরক্তির সঙ্গেই মদের বাক্সটি খুললেন, কিন্তু খোলার পরেই তিনি হঠাৎ হেসে উঠলেন।
“হেহে... ইউয়ান রাজবংশের ব্লু-অ্যান্ড-হোয়াইট পোরসেলিন বা নীল-সাদা চীনামাটি! বাহ, চমৎকার, চমৎকার।”
“ওহো, আবার এটি সুচেং আমলের ইউয়ান রাজবংশের ড্রাগন নকশার হাতি-কানওয়ালা ফুলদানি তো! ছিঃ ছিঃ ছিঃ, মিস্টার শিয়াও, তাই না? দুঃখিত, আপনার এই জিনিসটি আমি পরীক্ষা করতে পারব না।”
মাস্টার ওয়াং বাক্সটি খোলার পর মাত্র একবার তাকিয়েই সরাসরি তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন এবং এমনকি নিজের চোখ দুটি বন্ধ করে নিলেন, যেন মনে হচ্ছিল এই ফুলদানিটি তার চোখ দুটোকে নোংরা করে দেবে।
এই আচরণে শিয়াও চাংয়ের ভুরু কুঁচকে গেল।
“মাস্টার ওয়াং।” আহ সু আবারও সতর্ক করে দিয়ে বললেন, “মিস্টার শিয়াও আমাদের অত্যন্ত সম্মানিত অতিথি।”
‘সম্মানিত অতিথি’ বা ভিআইপি কথাটি একটি মূল চাবিকাঠির মতো কাজ করল। এটি মাস্টার ওয়াংকে, যিনি মূলত কিছুই বলতে চাইছিলেন না, বাধ্য করল আবার তার চোখ দুটো মেলতে। তার চোখের দৃষ্টিতে কিছুটা অসহায় ভাব ফুটে উঠল।
“এখানে আসার আগে আমি তাদের মুখে শুনেছি, এই ফুলদানিটি মিস্টার শিয়াও, আপনার পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছেন?”
“হ্যাঁ, তাতে কী হয়েছে?”
শিয়াও চাং এখন কিছুটা সন্দেহ করছেন যে ফু আঙ্কেল তাকে যে ফুলদানিটি দিয়েছেন তা হয়তো জাল, এবং এমন এক ধরনের জাল যা এক পলকেই ধরা পড়ে যায়। তবে তিনি এও জানতেন যে এর জন্য ফু আঙ্কেলকে দোষ দেওয়া যায় না।
সে তো কেবল একজন বয়স্ক ভূত মাত্র, তার কাছে কি আর সবকিছুর নিখুঁত জ্ঞান আশা করা যায়?
মাস্টার ওয়াং মদের বাক্সের ভেতরের ফুলদানিটির দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন।
“আমি একটু আগে বললাম এই ফুলদানিটির নাম সুচেং আমলের ইউয়ান রাজবংশের ড্রাগন নকশার হাতি-কানওয়ালা ফুলদানি, তাহলে মিস্টার শিয়াও কি জানেন ‘সুচেং’ এই দুটি শব্দের বিশেষ তাৎপর্য কী?”
শিয়াও চাং হুট করে হেসে উঠলেন।
“মাস্টার ওয়াং, সম্ভবত আপনি আমার সম্পর্কে কিছু শোনেননি, কিন্তু আমার মেজাজ সত্যি খুব একটা ভালো নয়।”
“হাঁ?”
মাস্টার ওয়াং কিছুটা থমকে গেলেন।
আহ সু তখন চাও রুইয়ের যোগাযোগের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তির বলা কথাগুলো মনে করলেন। শিয়াও চাংকে রেগে যেতে দেখে তিনি আর এই পরোয়া করলেন না যে মাস্টার ওয়াং কোম্পানির কত বড় মাপের একজন মূল্যায়ন বিশেষজ্ঞ।
“মাস্টার ওয়াং, আমি আগেই বলেছি, মিস্টার শিয়াও আমাদের সম্মানিত অতিথি। আপনি যদি ঘরের কোনো ব্যক্তিগত সমস্যার কারণে আপনার কাজের প্রতি অনীহা প্রকাশ করেন বা অপেশাদার আচরণ করেন, তবে আমি এখনই আপনাকে চলে যাওয়ার অনুরোধ করতে পারি এবং আপনার বিরুদ্ধে মহাব্যবস্থাপকের কাছে অভিযোগ জানাতে পারি।”
বড় কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি?
মাস্টার ওয়াং অবশেষে বিষয়টি বুঝতে পারলেন। যদিও তিনি এর আগে কখনো শিয়াও চাংয়ের নাম শোনেননি, তবুও এই মুহূর্তে তার মুখে হঠাৎ করেই হাসি ফুটে উঠল।
“খুব দুঃখিত মিস্টার শিয়াও, ঘরের কিছু সমস্যার কারণে আমার মেজাজ একটু খারাপ ছিল, সত্যিই অত্যন্ত দুঃখিত।”
এটি এমন একটি অজুহাত যা সবাই বুঝতে পারলেও কেউ মুখ ফুটে তা খোলে না, আর তা নিয়ে কারোর কোনো মাথাব্যথাও নেই।
শিয়াও চাংয়ের মুখের ভাব শান্ত হয়ে এল এবং তিনি মাস্টার ওয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
মাস্টার ওয়াং এবার খুব সংক্ষেপে কথা বলতে শুরু করলেন।
“সুচেং আমলের ইউয়ান রাজবংশের নীল-সাদা ড্রাগন নকশার হাতি-কানওয়ালা ফুলদানিটিতে ‘সুচেং এগারো বছর’ অর্থাৎ ১৩৫১ সালের খোদাই করা লিপি রয়েছে। এটি ইউয়ান রাজবংশের নীল-সাদা চীনামাটির একটি আদর্শ নমুনা এবং ইউয়ান যুগে যে নীল-সাদা চীনামাটির অস্তিত্ব ছিল, তার অন্যতম প্রধান ও গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ। তাই এটিকে ‘সুচেং ফুলদানি’ও বলা হয় এবং এর মূল্য অমূল্য। কিন্তু এই ফুলদানিটি... সারা বিশ্বে কেবল একটি মাত্র জোড়াই আছে, যা বর্তমানে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের লন্ডন ইউনিভার্সিটিতে সংরক্ষিত আছে এবং সর্বসাধারণের প্রদর্শনীতে রাখা হয়েছে। আমার সৌভাগ্য হয়েছিল একবার এটি সরাসরি দেখার।”
শিয়াও চাং মনে মনে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ওই জাপানি ভূতগুলো যে আসলে নকল জিনিস জোগাড় করে রেখেছিল, তা জেনে তিনি বুঝতে পারছেন না তার আনন্দিত হওয়া উচিত নাকি হতাশ হওয়া উচিত।
তবে সার্বিকভাবে বলতে গেলে, শিয়াও চাং এটাই আশা করেন যে ওই লোকগুলো যা কিছু সংগ্রহ করেছে তার সবই যেন নকল হয়, বিশেষ করে যে জিনিসগুলো জোর করে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
মাস্টার ওয়াং খুব সংক্ষেপে তার বিবরণ চালিয়ে গেলেন।
“এর ওপর খোদাই করা লেখাগুলো আমার পরিষ্কার মনে আছে: শিনচৌ লুর ইউশেন কাউন্টির শুনচেং টাউনের তেচিয়াও লির চিংথাং গ্রামের পবিত্র উপাসক চাং ওয়েনজিন সানসেট ইনসেন্স বার্নার এবং ফুলদানি একজোড়া উৎসর্গ করেছেন, যেন পরিবার শান্তিতে থাকে এবং সন্তানরা নিরাপদে থাকে। সুচেং এগারো বছরের চতুর্থ মাসের শুভ সময়ে এটি লিপিবদ্ধ হলো, শিংইউয়ান পূর্ব মন্দিরের হু চিংয়ী মার্শাল পূজার জন্য এটি নিবেদন করেছেন... মিস্টার শিয়াও, এখানে পরিষ্কারভাবে বলা আছে, এটি একটি জোড়া মাত্র।”
“এক মিনিট।”
শিয়াও চাং মাস্টার ওয়াংয়ের কথা মাঝপথেই থামিয়ে দিয়ে ভুরু কুঁচকে বললেন, “কিন্তু আমার এই ফুলদানির গায়ে তো এই লিপি লেখা নেই, এখানে লেখা রয়েছে—‘শুদ্ধ সূর্য হলের লু জু পূজার জন্য নিবেদন করেছেন’।”
মাস্টার ওয়াং অসহায়ভাবে হেসে উঠলেন।
“মিস্টার শিয়াও, যদিও প্রাচীনকালেও ছাঁচে ফেলে উৎপাদন করার প্রচলন ছিল, তবুও এই ধরনের ফুলদানি তৈরি করলে তা কেবল এক জোড়াই তৈরি করা সম্ভব। কারণ এগুলো কোনো তাও উপাসনালয় বা বৌদ্ধ মন্দিরে উৎসর্গ করার জন্য তৈরি হতো এবং স্বাভাবিকভাবেই তা কাস্টমাইজ বা নির্দিষ্ট ফরমায়েশ দিয়ে তৈরি করা হতো। তাছাড়া সেকালের নীল-সাদা চীনামাটি তৈরির প্রযুক্তি এতটা উন্নত ছিল না। এমনকি লন্ডন ইউনিভার্সিটিতে সংরক্ষিত এক জোড়া ফুলদানির ক্ষেত্রেও গুণগত মানের কিছুটা তারতম্য রয়েছে। পোড়ানোর প্রক্রিয়ার সময় ভাগ্যের ভূমিকা খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল, আর এটিই ইউয়ান রাজবংশের নীল-সাদা চীনামাটির মূল্যবান হওয়ার অন্যতম প্রধান কারণ।”
মাস্টার ওয়াং বিষয়টি বুঝিয়ে বলার পর যোগ করলেন, “আর যেখানে খোদাই করা লিপির পার্থক্যের কথা বলছেন, তা থেকে কেবল এটাই প্রমাণিত হয় যে যে ব্যক্তি এটি জাল করেছে, সে এই বিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞ বা অর্ধদক্ষ।”
বিষয়টি কিছুটা লজ্জাজনক বটে।
শিয়াও চাং উঠে দাঁড়ালেন এবং সেখান থেকে চলে গিয়ে ফু আঙ্কেলের কাছ থেকে আরও কিছু ফুলদানি জোগাড় করার প্রস্তুতি নিলেন।
কিন্তু তখনই হঠাৎ তার মাথায় একটা প্রশ্ন এল।
“মাস্টার ওয়াং, আপনি বলছেন এই জিনিসটিই ইউয়ান রাজবংশের নীল-সাদা চীনামাটির অস্তিত্বের সবচেয়ে বড় প্রমাণ, অর্থাৎ এই ফুলদানিটি আবিষ্কৃত হওয়ার আগে ইউয়ান যুগে নীল-সাদা চীনামাটির অস্তিত্ব ছিল কি না, তা নিয়ে সন্দেহ ছিল?”
মাস্টার ওয়াং জবাব দিলেন, “শুধু সন্দেহ বললেই কম বলা হয়! এই ফুলদানিটি আবিষ্কার হওয়ার এবং গবেষণা শুরু হওয়ার আগে কেউ বিশ্বাসই করত না যে ইউয়ান যুগে নীল-সাদা চীনামাটি তৈরির প্রযুক্তি বা অস্তিত্ব ছিল।”
শিয়াও চাং আবার প্রশ্ন করলেন, “তাহলে এই ফুলদানিটি কবে আবিষ্কৃত হয়েছিল? মানে, কবে নিশ্চিত করা হয়েছিল যে ইউয়ান যুগে নীল-সাদা চীনামাটির অস্তিত্ব ছিল?”
মাস্টার ওয়াং একটু ভেবেচিন্তে উত্তর দিলেন, “সত্যিকার অর্থে এটি নিশ্চিত হওয়ার সময়কাল সম্ভবত আজ থেকে সত্তর বছর আগের কাছাকাছি সময়ে।”
সত্তর বছর আগে?
সেই সময়ে তো এই ফুলদানিটি জাপানি ভূতগুলো মদের কারখানার মাটির নিচে পুঁতে রেখেছিল। আর এর আগে কেউ যখন ইউয়ান রাজবংশের নীল-সাদা চীনামাটির অস্তিত্বই বিশ্বাস করত না, তখন তা নকল করার কোনো প্রশ্নই আসে না।
যে জিনিসের কোনো মূল্যই নেই, তা কেউ কেন জাল করতে যাবে?
একটু চিন্তা করে শিয়াও চাং জিজ্ঞেস করলেন, “আচ্ছা মাস্টার ওয়াং, আমি যদি বলি—মানে তর্কের খাতিরে বলছি, যদি আমার এই ফুলদানিটি আসল হয়, তবে এর দাম কত হতে পারে?”
মাস্টার ওয়াং মুচকি হেসে ফেললেন, তবে পাশের আহ সুয়ের উদ্বেগের দৃষ্টি খেয়াল করে তিনি উত্তরটা দিলেনই।
“এর দাম ঠিক কত হবে বলা মুশকিল, কারণ এ ধরনের জিনিসপত্র সব সময়ই অমূল্য। তবে আপনি যদি জানতে চান এটি নিলামে উঠলে কত দামে বিক্রি হতে পারে... তবে সম্ভবত তিন কোটির কাছাকাছি। কারণ প্রাচীন জিনিসের ক্ষেত্রে ‘যা দুর্লভ, তাই মূল্যবান’। তাছাড়া লন্ডন ইউনিভার্সিটির কাছে তো একটা আস্ত জোড়াই রয়েছে।”
“এত কম?”
এটি শিয়াও চাংয়ের মনের ধারণার চেয়ে অনেক কম ছিল।
“আগে তো দাম এত কম ছিল না, হেহে...” মাস্টার ওয়াং বললেন, “আপনার এই জিনিসটি যদি সত্যি আসল হতো, তবে এই ফুলদানিটির বাজারমূল্য মারাত্মকভাবে কমে যেত। এর আগে আমরা হিসাব করে দেখেছিলাম, লন্ডন ইউনিভার্সিটির সেই জোড়া ফুলদানি যদি সত্যি নিলামে তোলা হতো, তবে অন্তত ৩০ কোটির কম দামে বিক্রি হতো না। কিন্তু যদি তার সঙ্গে আলাদাভাবে আরেকটি জোড়া বা অতিরিক্ত একটি যোগ হয়, তবে একটা একক ফুলদানি হয়তো ১০ কোটিও বিক্রি করা যাবে না।”
শিয়াও চাং বিষয়টি বুঝতে পারলেন এবং আবারও প্রশ্ন করলেন।
“তাহলে যদি আমার কাছেও এক জোড়া থাকে, এবং দুটোই আসল হয়, আর ওদিকে লন্ডন ইউনিভার্সিটির সেই জোড়াটি যদি... আবার ভেঙে যায়?”
“???”