১২৬ অধ্যায় আমার জন্য বায়ু কাকাকে হত্যা করবে?

লং মেনের বক্সিং অ্যারেনায় আবারও বিস্ময়ের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।

সবাই আবারও স্তম্ভিত। কারণ এই রিং লড়াই শুরু হওয়ার আগে কেউই ভাবেনি যে এটি এত দ্রুত শেষ হয়ে যাবে। ঠিক যেমন কেউ ভাবেনি যে শাও ঝাং যে অস্ত্রটি বেছে নেবে, তা আসলে তথাকথিত ‘রুয়ি জিনগু বাং’ (ইচ্ছামতো আকার পরিবর্তনকারী স্বর্ণদণ্ড)-এর মতো কিছু হবে। তবে একটি বিষয় অনেকেই আগেই আঁচ করেছিল।

“সে যে এই... অদ্ভুত অস্ত্রটি ব্যবহার করতে পারবে না, তা নিশ্চিত ছিল।” ইয়ান মাস্টার দীর্ঘশ্বাস ফেলে রিংয়ের ওপর থাকা শাও ঝাংয়ের দিকে বিস্ময়ভরা চোখে তাকালেন।

পাশে থাকা লি দং-কাই অত্যন্ত আনন্দিত। সে এবার অনেক বেশি লাভ করেছে; লং মেনের বাজির দরে সে বেশ ভালো টাকা জিতেছে। গতবার হেরে যাওয়া পকেট মানি তো উঠেছেই, বরং তার চেয়ে দুই-তিন গুণ বেশি লাভ হয়েছে। তাছাড়া রিংয়ের জয়-পরাজয়ের ওপর নির্ভর করা ব্যবসায়িক স্বার্থ থেকে সে প্রায় ৭০ কোটি টাকা আয় করতে পারবে। শাও ঝাংয়ের কাছে সে যে সরাসরি দুই কোটি এবং পরবর্তী পাঁচ কোটি লাভের কথা বলেছিল, তা পুরোপুরি সত্য ছিল। শুনতে কম মনে হলেও এটি ছিল বিশুদ্ধ মুনাফা। আর বাজার এমন এক জায়গা যেখানে যত বেশি দখল করা যায়, ততই বেশি আয় হয়; প্রতিযোগীদের দুর্বলতা মানেই নিজের শক্তি বৃদ্ধি।

“কী বলেন ইয়ান মাস্টার? আমি তো দেখলাম সে যখন ওই রুয়ি জিনগু বাং ঘোরাচ্ছিল, তখন তাকে বেশ প্রতাপশালীই দেখাচ্ছিল।”

“ওটা রুয়ি জিনগু বাং নয়, ওটা হলো অদ্ভুত এক অস্ত্র।” ইয়ান মাস্টার সতর্কতার সাথে বললেন, “সে কয়েকবার সেটা নাড়াচাড়া করে বেশ দাপট দেখিয়েছে ঠিকই, কিন্তু ওটা কেবল কয়েকবারই সম্ভব। ড্রেসিং রুম থেকে আগেভাগে লং মেন-এ পাঠানো সেই ভারী অস্ত্রটি বহন করে নিয়ে আসাটাই ছিল অনেক কষ্টের কাজ।”

লি দং-কাই বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কিন্তু আমি তো শাও মাস্টারকে বেশ স্বাচ্ছন্দ্যেই দেখলাম। দেখুন, সে এখনো হাসছে।”

রিংয়ের ওপর শাও ঝাং সত্যিই হাসছিল, কারণ সে নিজেও অনেক আয় করেছে। একটিমাত্র লড়াইয়ে ১৬ কোটি টাকা বিশুদ্ধ মুনাফা, এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

ইয়ান মাস্টার মাথা নেড়ে বললেন, “তার স্বাচ্ছন্দ্যটা ছিল লোক দেখানো। ফেং ইউ-শিউ ভুল অনুমান করেছিল যে শাও ঝাং সত্যিই ওই অস্ত্রটি দিয়ে তার সাথে লড়াই করতে পারবে, তাই সে আগেভাগে আক্রমণ করতে চেয়েছিল। ফলস্বরূপ সে শাও ঝাংয়ের কৌশলে ফেঁসে যায়; তার হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি ভেঙে যায় এবং শাও ঝাং রিংয়ের লড়াইয়ের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়। শেষ পর্যন্ত শাও ঝাংয়ের খালি হাতের আঘাতেই সে মারা যায়।”

ব্যাখ্যাটি শুনে লি দং-কাই বিষয়টি বুঝতে পারলেন।

“তা ঠিক। এই রুয়ি জিনগু বাং-এর ওজন তো কয়েকশ কেজি হবেই। যদি শাও ঝাং সত্যিই এটা অনায়াসে ঘোরাতে পারত, তবে প্রাচীন যুগে সে নিশ্চিতভাবেই একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী সমরনায়ক হতো।”

ইয়ান মাস্টার গম্ভীরভাবে বললেন, “অন্তত কয়েকশ কেজি তো হবেই। যদি কেউ দীর্ঘসময় ধরে এমন ভারী অস্ত্র ব্যবহার করতে পারে, তবে সে অবশ্যই অপ্রতিদ্বন্দ্বী যোদ্ধা হওয়ার যোগ্য। মনে রেখো, চু বা চিয়ে (ঝু বাজি) এবং শা হে-শাং-এর অস্ত্রগুলোর ওজনও ছিল মাত্র পাঁচ হাজার কেজির মতো, আর তারা তো ছিল দেবতা।”

লি দং-কাই হঠাৎ নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ান মাস্টার, আমি শুনেছি মার্শাল আর্টের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছালে শূন্যতাকে চূর্ণ করা যায় (破碎虚空)। আপনি কি মনে করেন শাও ঝাংয়ের সেই সুযোগ আছে? আমি এত বড় হয়েছি, কিন্তু ১৮ বছর বয়সে কাউকে এত ভালো লড়াই করতে দেখিনি।”

“হাহাহা... সহজাত স্তরে পৌঁছালেই অনেক, শূন্যতা চূর্ণ করার কথা বাদ দাও।” ইয়ান মাস্টার মাথা নাড়লেন, “তবে লি-শাও, আমি শুনিনি বলে যে তার অস্তিত্ব নেই তা কিন্তু নয়। ১৮ বছর বয়সে শাও ঝাংয়ের চেয়েও ভালো লড়াই করতে পারে এমন যোদ্ধা যদি খুঁজতেই হয়, তবে আমি সাত-আটজনের নাম বলতে পারব।”

লি দং-কাই জিজ্ঞেস করলেন, “কারা সেই সাত-আটজন?”

ইয়ান মাস্টার উত্তর দিলেন, “লু বু, গুয়ান ইউ, ঝাও ইউন, লি ইউয়ানবা, চিন চিওং, সং তাইজু, ইউয়ে ফেই...”

“হয়েছে, হয়েছে, ইয়ান মাস্টার! আপনি কি আধুনিক কালের কারো কথা বলতে পারেন না?” লি দং-কাই কিছু একটা অস্বাভাবিক বুঝতে পেরে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ান মাস্টার, শাও ঝাংয়ের ওপর কি আপনার কোনো রাগ আছে?”

ইয়ান মাস্টার চুপ হয়ে গেলেন।

লি দং-কাই একটু ভাবতেই সব বুঝে গেলেন। হেসে বললেন, “ইয়ান মাস্টার, শাও ঝাং আপনাকে ঠকিয়েছে বলেই কি আপনি বাজি ধরেননি? আর আমাকেও প্রায় বাজি ধরা থেকে আটকে দিয়েছিলেন, তাই কি আপনার মনে ক্ষোভ জমেছে?”

ইয়ান মাস্টার আবেগহীন কণ্ঠে বললেন, “সঠিকভাবে বলতে গেলে, সে আমাকে ঠকায়নি। কারণ সে এবারও ছলচাতুরী ব্যবহার করেছে, সরাসরি বা বীরের মতো লড়াই করে ফেং ইউ-শিউকে মারেনি।”

“হাহাহাহা... ছলচাতুরী হোক বা বীরত্ব, জিততে পারলেই হলো। না হলে আপনি গিয়ে ফেং ইউ-শিউকে জিজ্ঞেস করুন না কেন?”

ফেং ইউ-শিউ তো মরেই গেছে, তাই ইয়ান মাস্টারের পক্ষে তাকে জিজ্ঞেস করা সম্ভব নয়।

পুরো স্টেডিয়ামের বিস্ময়ের গুঞ্জন থেমে গেছে। দর্শকদের আলোচনার শব্দে পুরো জায়গাটা মুখরিত। লড়াইটি যেমন অদ্ভুতভাবে শুরু হয়েছিল, তেমনি দ্রুত শেষ হয়েছে। কেউ কেউ বাজি ধরে অনেক টাকা কামিয়েছে, কেউ কেউ হেরেছে বিশাল অংকের টাকা। তবে তাদের মতো মানুষের জন্য এটি খুব বড় কিছু নয়, তাই খুব একটা রাগও নেই।

প্রকৃতপক্ষে রাগান্বিত ছিল কেবল মা পরিবার। কারণ এই রিংয়ের লড়াইটি ছিল মূলত ‘হে লিয়ান শেং’ এবং মা কুন-এর ‘মা পরিবার’-এর মধ্যে। লি দং-কাই হে লিয়ান শেং-এর অর্থদাতা হিসেবে শাও ঝাংয়ের ওপর বাজি ধরেছিল, আর মা কুন স্বাভাবিকভাবেই বাজি ধরেছিল ফেং ইউ-শিউয়ের জয়ের ওপর। রিংয়ের জয়-পরাজয়ের স্বার্থ ছাড়াও, লং মেনের এই বাজি ধরার ব্যবস্থাটি ছিল উভয়ের জন্যই টাকা আয় ও প্রতিদ্বন্দ্বিতার একটি বড় সুযোগ।

“আমি ওকে মেরে ফেলব, আমি ওকে মেরে ফেলব! অপদার্থ, সবাই অপদার্থ! আর ওই ফেং ইউ-শিউ, আমি ওর পুরো পরিবারকে শেষ করে দেব।”

গ্যালারির এক কোণে শান্তভাবে বসে থাকা মা কুন পাশের যুবকের চিৎকার শুনে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ফ্যান জিয়াং জিয়াও, ফেং ইউ-শিউ তো একা মানুষ ছিল, তুমি তার পরিবারকে কীভাবে মারবে?”

ফ্যান জিয়াং জিয়াও ছিল মা কুন-এর প্রধান সহযোগী। মা পরিবারের শক্তি মূলত মা কুনকে কেন্দ্র করেই গড়ে উঠেছিল।

“তাহলে আমি তার পূর্বপুরুষের কবর খুঁড়ে ফেলব, আমি অবশ্যই সেটা করব!” ফ্যান জিয়াং জিয়াও প্রচণ্ড রাগে মা কুন-এর সামনে পায়চারি করতে করতে বলল, “আর শাও ঝাং, আগে আমি ওর কবর খুঁড়ব, তারপর ওর পরিবারকে মারব, তারপর ওকে দিয়ে ওর পরিবারের নতুন কবর খুঁড়তে বাধ্য করব, শেষে ওকে মেরে ফেলব। না, শেষে আমি ওর কবরও খুঁড়ে ফেলব, হাড় গুঁড়িয়ে ছাই করে দেব...”

মা কুন কিছুটা অসহায় বোধ করলেন। ফ্যান জিয়াং জিয়াওয়ের এই চরিত্রটি তিনি মোটেও পছন্দ করেন না। কিন্তু রুচিভেদে মানুষ আলাদা হয়; ফ্যান জিয়াং জিয়াওয়ের এই কথায় কথায় পরিবারসহ মেরে ফেলার স্বভাব অনেক গুণ্ডা প্রকৃতির মানুষের কাছে আকর্ষণীয়। মা পরিবার যে হংকংয়ের চারটি বড় সংগঠনের একটি হয়েছে, মা কুন-এর দক্ষতার পাশাপাশি ফ্যান জিয়াং জিয়াওয়ের ভূমিকারও অনেক বড় অবদান রয়েছে।

“থামুন, এটা লং মেন।” মা কুন মনে করিয়ে দিলেন।

“লং মেন হলে কী হয়েছে?” ফ্যান জিয়াং জিয়াওয়ের কণ্ঠস্বর আরও বেড়ে গেল, সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “আজ যদি আমার সাথে অল্প লোক না থাকত, তবে আমি লং মেনকে উল্টে দিতাম, সবকিছু চুরমার করে দিতাম।”

পাশে থাকা কালো ইউনিফর্ম পরিহিত লং মেনের লোকজন আবেগহীন মুখে ফ্যান জিয়াং জিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“কী দেখছিস? মারবি নাকি? আয়, আমাকে মার!” ফ্যান জিয়াং জিয়াও চিৎকার করতে লাগল।

কিন্তু কোনো বাস্তব পদক্ষেপ নেওয়ার আগে লং মেনের লোকজন তার ওপর আক্রমণ করবে না। লং মেনের একমাত্র নিশ্চয়তা হলো অতিথিদের নিরাপত্তা এবং রিংয়ের লড়াইয়ে বাইরের কোনো হস্তক্ষেপ না হওয়া।

রিংয়ের অন্য পাশে, পেশাদারদের পরীক্ষার পর ফেং ইউ-শিউয়ের মৃত্যু নিশ্চিত হওয়ার পর, দীর্ঘ আলখাল্লা পরিহিত বৃদ্ধ শাও ঝাংয়ের জয় ঘোষণা করলেন। কিন্তু কিছুক্ষণ আগে পর্যন্ত খুশি থাকা শাও ঝাং এখন হাসি থামিয়ে দিল।

কারণ সে এমন এক অশুভ শক্তির অনুভব পাচ্ছিল, যা ঠিক সেই সময়ের মতো—যখন সে নিজে কবরে চাপা পড়েছিল এবং ঘৃণা করতে শুরু করেছিল সব কিছুকে। আর এখন, সেই অশুভ শক্তি ফেং ইউ-শিউয়ের মৃতদেহ থেকে আসছিল।

এটা কি তবে জম্বি হয়ে যাচ্ছে?

না। স্বাভাবিকভাবে জম্বি হতে গেলে জম্বির কামড় খেতে হয় এবং বিষ শরীরে প্রবেশ করতে হয়। কিন্তু প্রথম জম্বি তো কাউকে না কাউকে হতেই হয়। লোককথার ভ্যাম্পায়ারদের মতো জম্বিদের কোনো আদিপুরুষ নেই। রেন পরিবারের মালিক বা নবম মাস্টার (জিউ সু) যেসব জম্বি সমাধান করেছিলেন, তাদের বেশিরভাগই মৃত্যুর পর জম্বিতে পরিণত হয়েছিল, কোনো জম্বির কামড়ের প্রয়োজন হয়নি। তাদের জম্বি হওয়ার কারণ ছিল ‘ইন’ (অশুভ) শক্তি এবং ঘৃণা। কবরস্থান যদি খুব বেশি অশুভ শক্তিতে পূর্ণ থাকে, তবে সময়ের সাথে সাথে ঘৃণা জমে তারা জম্বিতে পরিণত হয়।

শাও ঝাং ফেং ইউ-শিউয়ের মৃতদেহ সরিয়ে নেওয়া দেখে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। জম্বি হওয়ার দুটি উপায় আছে, কিন্তু ফেং ইউ-শিউয়ের ক্ষেত্রে এর কোনোটিই খাটছে না, কারণ লং মেনের পরিবেশে কোনো অশুভ শক্তি নেই। তাছাড়া অশুভ শক্তির মাঝে থাকলেও মৃতদেহ থেকে জীবিত হওয়ার জন্য সময়ের প্রয়োজন। কিন্তু শাও ঝাংয়ের অনুভূতিতে, মৃত ফেং ইউ-শিউয়ের শরীরে ‘জীবনের’ এক অদ্ভুত স্পন্দন পাওয়া যাচ্ছে।

ঘৃণা থেকে জন্ম, জম্বি না হয়েও অন্য কিছু?

দুরাত্মা (প্রেতাত্মা)!

শাও ঝাং দৃষ্টি সরিয়ে নিল। সে চায় না কেউ বুঝতে পারুক যে সে এই অস্বাভাবিকতা খেয়াল করেছে। সে মনে মনে প্রার্থনা করল, যেন লং মেন এই প্রেতাত্মা ফেং ইউ-শিউকে সামলে নিতে পারে। নয়তো তাকে বাধ্য হয়ে ফং আঙ্কেলের সাহায্য নিতে হবে।

ফং আঙ্কেলকে মনে পড়তেই কেউ একজন তার নাম উচ্চারণ করল।

“শাও ঝাং, আমি তোর পুরো পরিবারকে শেষ করে দেব।”

অষ্টভুজ খাঁচার বাইরে থেকে একটি চিৎকার ভেসে এল। শাও ঝাং সেই দিকে তাকাতেই দেখল এক যুবক খুব উদ্ধত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে।

“তুই কে?”

শাও ঝাং কিছুটা অবাক হয়ে খুশিই হলো, কেউ একজন তার হয়ে ফং আঙ্কেলকে মারার কথা বলছে। কী ভালো মানুষ!